Ninh An Vị quan lớn nhất của huyện không phải là huyện lệnh, mà chính là người đứng đầu cơ quan vận tải bí mật Cảnh Các.

Cuộc đối đầu giữa ông trên và huyện lệnh đã khiến cả thành phố xôn xao. Ngay cả những người dân bình thường không hề am hiểu về chính trị cũng nhận ra rằng hai bên đã đối đầu trực tiếp với nhau.

Tại các quán rượu và nhà trọ khắp huyện, hàng nghìn người thuộc gia tộc Y đã tụ tập lại. Khi nghe được tin này, họ vô thức đứng dậy và đi về phía cửa sổ. Dù trời quang đãng không một gợn mây, mọi người đều cảm thấy như có bão tố sắp ập đến.

Trong căn phòng ở nhà trọ Gao Sheng, một số học giả mặc trang phục của đất nước Gia Quốc đang cầm ly rượu, nhìn ra ngoài cửa sổ và mỉm cười.

“Thực ra tôi không muốn tham gia cuộc họp về y học này, nhưng nghe nói sẽ có những diễn biến thú vị nên mới vội vàng đến đây.” Người nói là một vị hàn lâm trung niên, trông có vẻ hơn năm mươi tuổi.

“Thưa ông Lê Lỗ, với tư cách là người đứng đầu Đại Bệnh Viện Hoàng gia Gia Quốc, quản lý tất cả các bác sĩ trong nước, việc ông đích thân đến đây thực sự làm cho Phương Vận mất mặt. Vị trí của ông ấy chỉ mang tính hình thức, nhưng danh hiệu ‘Người đứng đầu các bác sĩ’ thì hoàn toàn xứng đáng. Ông mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà đã hy sinh nhiều năm cuộc đời để chữa bệnh cho mọi người; về đạo đức y khoa, Phương Vận làm sao so sánh được với ông?”

Lê Lỗ mỉm cười và không nói gì thêm.

“Phương Vận kia, vì danh vọng cá nhân, vì những lý do nhỏ nhen, đã vu khống một quốc gia với nước láng giềng Bán Thánh Gia Tộc, đồng thời cũng không sẵn lòng hy sinh địa vị của mình để đổi lấy việc quân đội mở kho lương thực cứu dân. Hành động của ông ta thật vô nhân đạo và thiếu đạo đức y khoa. Người như vậy, dù có tài năng y học cao đến đâu, cũng không xứng đáng nhận được hạng A trong lĩnh vực y khoa!”

“Đúng vậy!”

Nhưng Lê Lỗ lại cười nói: “Đừng vội đưa ra kết luận. Có lẽ Phương Hư Thánh sẽ tìm ra cách giải quyết cuộc khủng hoảng lương thực này.”

“Không chắc đâu. Theo tôi thấy, mọi chuyện có thể sẽ phát triển theo hướng Phương Vận kiên quyết từ chối chịu trách nhiệm, trong khi phe Tả Tướng cũng sẽ không chịu mở kho lương thực. Cuối cùng, nếu có người chết đói, hoàng gia Cảnh Quốc chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.”

“Lei Lu mỉm cười và nói: ‘Đúng vậy, những gì bạn nói cũng có thể xảy ra. Là một người trong giới y học, tôi không thể ngồi yên chờ đợi cái chết! Vậy thì, tôi sẽ đại diện cho các quan y của Quốc gia Gia để phát biểu.’

Lei Lu hít một hơi thật sâu và tiếp tục: ‘Tôi là Lei Lu, Chánh y của Viện Y khoa Hoàng gia Quốc gia Gia. Tôi đến đây để tham gia Hội nghị Văn hóa Y học. Nhưng một người y sĩ phải có lòng từ bi, chỉ khi có lòng nhân ái mới có thể thực hiện được nghề y. Nếu không có đạo đức y khoa, thì không xứng đáng được gọi là y sĩ! Nếu Phương Hư Thánh không thể giải quyết được vấn đề nạn đói của người dân, nếu xảy ra cảnh người ta chết đói khắp nơi, việc chúng ta hỗ trợ họ trong lĩnh vực y học hay nâng cao danh tiếng của họ, chẳng phải là đang giúp kẻ ác sao? Tôi đề xuất rằng, cho đến khi Phương Hư Thánh giải quyết được nạn đói này, thì Hội nghị Văn hóa Y học này sẽ không được tổ chức!’ Không biết các bạn y sĩ từ các quốc gia khác có đồng ý không?’

‘Tôi hoàn toàn đồng ý với lời nói của Bác sĩ Lei!’

‘Người y sĩ phải có lòng từ bi; tuyệt đối không được bỏ rơi đạo đức y khoa. Hội nghị này phải được hoãn lại!’

‘Phương Hư Thánh, nếu vì lợi ích riêng mà khiến người dân của huyện Ninh An chết đói, tôi chắc chắn sẽ đưa ngươi ra tòa án!’

‘Lời nói của ông Lei Lu rất đúng đắn; tôi, với tư cách là một người y sĩ, cũng đồng ý với điều đó. Mong rằng Phương Hư Thánh sẽ không phiền lòng.’

‘Tôi đồng ý với lời nói của ông Lei Lu…’

Trên bầu trời của huyện Ninh An, tiếng sấm ầm ĩ vang lên; rất nhiều người y học ủng hộ lời nói của Lei Lu.

Bỗng nhiên, giọng nói của Áo Hoàng vang lên:

‘Cỏ xanh ở huyện Ninh An đã thu hút những con lừa nói nhiều. Chúng tôi, người dân của huyện Ninh An, có ăn lương thực của các người à? Cái đó có liên quan gì đến các người chứ?’

Rắc…

Một tia sét bổng nhiên xuất hiện trên bầu trời của huyện Ninh An.

Tên tuổi của Rồng Thực Sự rung chuyển muôn loài; trong giọng nói ấy ẩn chứa sức mạnh thiên đình, khiến tất cả mọi người im lặng ngay lập tức.

Tại dinh thự sau của huyện Ninh An, Phương Vận mỉm cười và nói: ‘Cảm ơn, nhưng không cần phải như vậy.’

Áo Hoàng than phiền: ‘Tôi vừa suy nghĩ kỹ lại… Họ không chỉ cắt đứt nguồn lương thực của huyện Ninh An, mà còn đặt ra những rào cản trong Hội nghị Văn hóa Y học nữa!’

Anh cũng đã nói rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hôm nay các quan lại của huyện Ninh An cùng với các quan chức và thành viên hoàng tộc sẽ cùng nhau viết thư chỉ trích thậm chí là cáo buộc anh! Họ sẽ dùng vấn đề lương thực để phá hoại sự phát triển kinh tế của dân chúng, dùng đạo đức y khoa để hủy hoại ngành y tế, và dùng hàng loạt thư kiến nghị từ các quan chức để phê bình cách quản lý của anh… Thật là độc ác quá!”

“Không cần vội vàng, trước khi đưa ra kết luận cuối cùng, những quan chức đó sẽ không vội vàng viết thư kiến nghị đâu. Chỉ khi họ chắc chắn rằng tôi không thể giải quyết được vấn đề lương thực, họ mới sử dụng điều này làm lý do để tiến hành một cuộc ‘phản công’ toàn diện…” Phương Vận cười nhẹ.

Áo Hoàng nói: “Tôi biết mà. Đầu tiên là đại học sĩ Lan Tầm Cổ, sau đó là các học giả thuộc Viện Hàn Lâm Cảnh Các, rồi đến rất nhiều nhà y khoa và người có học thức khác… Họ liên tục chỉ trích tôi. Nếu anh không thể giải quyết được vấn đề lương thực, những người dân sẽ không thể tin tưởng vào anh nữa đâu! Không có lương thực, mọi lời nói đều vô ích.”

“Vậy nếu tôi có thể giải quyết được vấn đề nạn đói thì sao?” Phương Vận hỏi.

“Anh có thể làm được à? Anh không phải đã nói rằng lương thực không thể vận chuyển vào được, dù có cũng không thể mua được; nếu cung cấp trực tiếp thì điểm số trong kỳ thi đình sẽ bị giảm xuống sao? Ồ? Vấn đề nạn đói… không phải là vấn đề lương thực sao?” Áo Hoàng nhận ra rằng cách diễn đạt của Phương Vận có điều gì đó khác thường.

Phương Vận ra lệnh: “Hãy chuẩn bị những chiếc xe hơi sang trọng Long Mã.”

“Vâng, thưa ngài!” Phương Đại Niú vội vàng đáp lời rồi rời đi.

“Rốt cuộc anh có phương án gì đây?”

“Ngay lập tức sẽ biết thôi.”

“Không cần phải trả lời cái con đồ khốn nạn Cảnh Các đó chứ?” Áo Hoàng hỏi.

“Nó đáng được như vậy sao?”

Phương Vận Chuyển nhìn về phía Thánh Viện và tự nhủ: “Chắc cũng sắp đến rồi.”

Áo Hoàng vẫn còn băn khoăn, bay cao hơn và cũng nhìn về phía Thánh Viện. Thị lực của anh rất tốt, có thể nhìn xa hàng chục nghìn dặm, nhưng ngoài một số đám mây đen, anh không thấy gì cả. Rồi anh hạ đầu xuống muốn hỏi Phương Vận, nhưng ngay khi đang hạ xuống, anh đột nhiên dừng lại, treo lơ lửng giữa không trung như một tượng đá.

Áo Hoàng Sững sờ liên tục vài hơi thở, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên một cách mạnh mẽ đến nỗi Phương Vận sợ cổ anh ta sẽ gãy.

Ngay sau đó, khuôn mặt Áo Hoàng hiện lên vẻ vui mừng điên cuồng; anh ta lại cúi đầu nhìn Phương Vận và hét lên: “Anh thật sự đã mang về được vật thiêng liêng ấy à? Thật không? Trên trời ơi, hôm qua anh đã dành cả buổi chiều và nửa đêm để trao đổi thư từ với ai vậy? Làm sao có thể mang thứ quý giá như vậy về được chứ? Trời ạ, ngay cả ông Long Thánh cũng rất yêu thích vật thiêng liêng này… Ôi!”

Phương Vận mỉm cười và nói: “Anh đã thấy rồi à?”

“Dĩ nhiên! Tôi là rồng thực sự; mặc dù chưa từng thấy nó bao giờ, nhưng thứ đó khác hẳn những đám mây bình thường đấy… Nếu nhìn kỹ, chắc chắn sẽ phát hiện ra sự khác biệt! Anh thật sự quá tuyệt vời… Không, thật sự là quá xuất sắc!”

Phương Vận cười và tiếp tục uống trà buổi sáng.

“Chỉ là bản sao thôi mà cũng mạnh mẽ đến thế! Hahaha…” Áo Hoàng không nhịn được mà cười lớn, “Mặc dù tôi không biết anh đã làm gì cụ thể, nhưng nếu anh có thể khiến vật thiêng liêng như vậy xuất hiện, thì việc giải quyết vấn đề lương thực chắc chắn cũng không thành vấn đề! Hahaha… Tôi rất muốn xem họ sẽ còn ngạo mạn như thế nào nữa!”

Tại huyện Ninh An, tình hình tạm thời trở nên yên tĩnh, nhưng người dân trong huyện lại bắt đầu phân vân. Họ nên tin vào Phương Vận hay các quan chức phe Tả Tướng? Nghe theo lời Lưỡi nổ xuân sấm, có vẻ như số người phản đối Phương Vận nhiều hơn, nhưng tại sao Phương Vận lại không lên tiếng phản bác? Chẳng lẽ anh ta không thể chứng minh điều gì sao?

Sau một lúc dài, Phương Vận vẫn không trả lời.

Viên quan phụ trách vận chuyển Cảnh Các một lần nữa nói với Lưỡi nổ xuân sấm: “Thầy Phòng, tại sao ngài lại giấu giếm thông tin? Tại sao ngài không dám đưa ra câu trả lời cho chúng tôi? Trong mắt ngài, mạng sống của hàng trăm nghìn người dân trong huyện Ninh An có ít giá trị hơn cái mặt mũi của một vị quan như ngài sao? Xin thầy Phòng hãy trả lời một cách trung thực, để chúng tôi, những người dân trong huyện Ninh An, có thể hiểu rõ sự thật!”

Lời nói của Cảnh Các đã gây ra sự đồng cảm trong lòng một số người dân; mặc dù các quan chức không thể giải thích mọi thứ, nhưng lần này vấn đề quá quan trọng, không thể giấu giếm được nữa.

Vừa mới dứt lời, ấn triện chính thức của quan lại bỗng n