Sau khi được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hình, Hồng Minh – lúc đó đang giữ chức Quan huyện Hồng – để gần gũi với Liễu Sơn, không chỉ cho xây dựng bia tưởng niệm công trạng của ông ta mà còn dựng một ngôi miếu tại chân núi Đông Sơn để tôn vinh ông, từ đó khởi đầu truyền thống xây dựng các ngôi miếu này. Năm sau, khi Hồng Minh được bổ nhiệm làm Tri phủ Chính U Phủ, các quan lại ở Mật Châu lần lượt noi theo tấm gương đó.

Sau này, Hồng Minh được bổ nhiệm làm Quan cai quản Mật Châu, nhưng không lâu sau đó đã bị Phương Vận tố cáo và bị bắt đi, rồi bị đày đến hải đảo Trấn Ngục.

Trong thời cổ đại, các ngôi miếu thường được xây dựng để tưởng nhớ người đã khuất; tuy nhiên, từ thời Hán trở đi, người ta cũng có thể xây dựng miếu cho người còn sống, gọi là miếu sinh.

Khi quyền lực của Liễu Sơn đạt đến đỉnh cao, có rất nhiều ngôi miếu được xây dựng, đặc biệt là ở Mật Châu – gần như mỗi huyện đều có miếu sinh.

Tuy nhiên, ngôi miếu sinh gần kinh thành nhất chính là ngôi miếu ở huyện Hồng này.

Biết rằng một số người đã đoán ra ý định của mình, Phương Vận nhìn về phía ngôi miếu sinh của Liễu Sơn cách đó ba dặm và nói: “Vì đã đến Đông Sơn, có hai việc không thể bỏ qua: thứ nhất là cúng tế cho ba ngàn anh hùng tại Đông Sơn, thứ hai là ghé thăm ngôi miếu sinh đầu tiên của đại nhân Tả Tướng.”

Một việc là “cúng tế”, một việc là “ghé thăm”; mọi người đều hiểu ý của Phương Vận.

Thế là, Phương Vận lấy giấy thơm và các vật dụng cần thiết ra từ trong túi của mình, cùng mọi người cúng tế cho ba ngàn anh hùng. Sau khi lễ cúng kết thúc, họ tiếp tục hành trình đến ngôi miếu sinh đầu tiên của Liễu Sơn.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến trước ngôi miếu sinh của Liễu Sơn. Phía trước ngôi miếu có một cây cổng vòm, trên đó khắc bốn chữ: “Cao sơn cảnh hành”.

Những người lính canh ở đây cũng không dám cản trở, để mọi người đi qua cây cổng vòm và vào sân của ngôi miếu. Phía trước là tòa nhà chính của ngôi miếu, bên trong có tượng của Liễu Sơn; hai cột cửa màu đỏ hai bên tượng treo một đôi câu đối:

“Chí nghĩa chí nhân, trung cân khôn mà lập cực.”

“Vừa cho phép sử dụng vũ lực, vừa tôn trọng quy tắc; như thế này mới khiến mặt trời và mặt trăng luôn mới mẻ.”

Gao Yong nhíu mày nói: “Nói những lời lớn lao như vậy thật là đáng ghê tởm!”

“Khi người đó qua đời, chắc chắn sẽ có người lập tức phá hủy ngôi miếu này.”

“Nghe nói rằng hai câu trong bài đối liên ‘Chính nghĩa Chí nhân’ được thêm vào sau này; thậm chí còn có người muốn viết thành ‘Chí Thánh Chí Thần’. May mà Hồng Minh là người có suy nghĩ; nếu không, những kẻ đó chắc chắn sẽ gây hại cho Liễu Sơn, và vì thế ông ấy mới thay đổi hai câu đối đó.”

“Dù đã thay đổi đi nữa, cũng vẫn thật là đáng ghê tởm… Kẻ xảo quyệt mãi mãi không bao giờ trở thành người trung thành được!”

“Nhưng Hồng Minh đã chết trong trận chiến ở Hải Động… Cũng coi như là đáng bị như vậy.”

“Được rồi, chúng ta đừng nói nữa, hãy nghe Phương Hư Thánh nói đi.”

Mọi người liền nhìn về phía Phương Vận; tuy nhiên, Phương Vận lại nhìn chằm chằm vào bức tượng của Liễu Sơn và nói sau một lúc: “Nghe nói bức tượng này được làm từ gang thép phải không?”

“Đúng vậy,” một người trả lời.

“Hai câu đối này thực sự quá đáng… Ông ấy chỉ là một đại học sĩ mà thôi; thậm chí còn chưa đạt đến cấp bậc ‘Hư Thánh’, làm sao có thể xứng đáng nhận những lời khen ngợi như vậy? Nên thay đổi chúng ngay!”

Sau khi Phương Vận nói xong, mọi người đều ngạc nhiên… Phương Vận thật là quá táo bạo! Ngôi miếu này là nơi tưởng niệm các tổ tiên; yêu cầu thay đổi hai câu đối giống như là xúc phạm tổ tiên của cả một dòng họ… Nếu có ai giết Phương Vận vì điều này, thì cũng chỉ có thể áp dụng án tử hình đối với người đó mà thôi, chắc chắn không ai khác sẽ bị liên lụy. Ngay cả khi Phương Vận là một “Hư Thánh”, điều đó cũng không thể thay đổi được gì cả.

Mọi người đều biết rằng Phương Vận đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi nói ra điều đó; không muốn trì hoãn thêm nữa, Triệu Hồng Trang càng thêm tò mò và nói: “Thôi thì Hoàng tử Kỳ Vương nên thay đổi chúng ngay bây giờ.”

“Đồng ý!”

Phương Vận không hề do dự. Anh ta lấy ra cây bút Văn Bảo, nhúng đầy mực, rồi vung bút một cái… Những chữ trong hai câu đối lập tức bị xóa sạch.

Bút lông ấy chứa đựng sức mạnh văn học đặc biệt; bút như con dao, xuyên qua tấm bảng gỗ một cách dễ dàng và viết nên một câu đối:

Núi xanh may mắn chôn giấu hài cốt trung thành.

Sắt trắng vô tội lại được dùng để tạo ra kẻ nịnh hót.

Sau khi viết xong câu đối, người đó không dừng lại mà tiếp tục dùng Chân Long Cổ Kiếm để xóa đi các chữ trên tấm biển ở đại sảnh, thay vào đó là bốn chữ mới:

Ánh nắng trời trong sáng.

Khi nét chữ cuối cùng được viết xong, một luồng khí lạnh lẽo bắt đầu tụ lại từ trên cao, làm cho nguyên khí xung quanh rung chuyển. Bầu trời dường như đang có một lực lượng vô hình đang hình thành.

Tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, như thể có một lực lượng nào đó đang ảnh hưởng đến họ, và bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị hủy diệt hoàn toàn.

“Đây… phải chăng là oán giận của người dân?” Triệu Hồng Trang, với tư cách là công chúa Cảnh Quốc, là người đầu tiên nhận ra lực lượng này.

Oán giận của người dân chính là lực lượng đối lập với ý chí của họ.

“Các bạn hãy nhìn lên bầu trời!”

Mọi người nhìn lên và thấy bầu trời đầy những bóng ma đen tối, nhiều bóng dáng đen lấp lánh, và sau đó, những tiếng chửi rủa và tiếng khóc than lan tràn khắp mọi nơi.

Những âm thanh đó chứa đựng một sức mạnh kỳ lạ, làm bùng cháy sự tức giận trong lòng mỗi người.

“Chắc là có vấn đề gì đó rồi!” Phương Vận nói, nhìn về phía tượng đài của Liễu Sơn.

Tượng đài Liễu Sơn ban đầu mặc bộ áo đại học sĩ màu xanh, nhưng bây giờ, trên nó xuất hiện những vết gỉ sét đen kịt, và những vết gỉ đó đang lan rộng với tốc độ nhanh chóng.

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, toàn bộ bức tượng đồng của Liễu Sơn đã bị bao phủ bởi gỉ sét.

Đồng thời, một tia sáng đen tối bay ra từ tượng đài Liễu Sơn và hòa nhập với những bóng ma trên bầu trời, tạo thành một luồng ánh sáng đen ngòm rồi biến mất vào chân trời.

“Chuyện này là sao vậy?” Công chúa Dương Ngư nhìn theo hướng tia sáng đen kia biến mất, trông rất bối rối.

Triệu Hồng Trang với vẻ ngạc nhiên nói: “Hướng đó là phía huyện Hoàng. Tia sáng đen kia sẽ bay đến đền thờ của Liễu Sơn ở huyện Hoàng và làm ô uế nó bằng oán giận của người dân. Nếu tôi đoán không sai, tia sáng đen này sẽ bay đến tất cả các đền thờ của Liễu Sơn và làm ô uế chúng hết.”

“Không thể nào được! Những ngôi đền này giúp tăng uy tín của chính quyền; dù có những lời phàn nàn, chúng cũng sẽ bị kiềm chế bởi những ngôi đền này, và Liễu Sơn sẽ không bị ảnh hưởng gì. Bây giờ khi tất cả các ngôi đền đó đều bị ô uế… cuối cùng…”

Triệu Hồng Trang từ từ nói: “Ánh sáng đen kia sau khi hấp thụ hết mọi sự bất mãn của người dân, sẽ trực tiếp lao về phía dinh thự của Tả Tướng! Tuy nhiên, Liễu Sơn là một đại học sĩ, không hề đơn thuần; ông ấy hoàn toàn có thể chống lại điều đó… Chỉ là danh tiếng của ông ấy chắc chắn sẽ bị tổn hại.”

Mọi người đều reo mừng.

“Tốt quá!”

“Thật tuyệt vời!”

“Chỉ cần làm cho danh tiếng của đại học sĩ ấy bị tổn hại thì đã đủ rồi!”

“Chúng ta hãy trở về kinh thành!”

Phương Vận nhìn lại ngôi đền của Liễu Sơn một lần cuối rồi quay đầu trở về.

Trên bầu trời của Mật Châu, một luồng ánh sáng đen liên tục bay vào ngôi đền của Liễu Sơn rồi biến mất; tất cả các bức tượng sắt của Liễu Sơn đều dần bị gỉ sét. Cuối cùng, một luồng ánh sáng đen dài hàng dặm bay thẳng về phía kinh thành.

Tại Kỳ Quốc, trong biệt thự cổ của Tông gia, một tia sáng trong trẻo bỗng nhiên xuất hiện, sau đó một tia sao kéo theo một “đuôi” dài khoảng một trượng bay về phía kinh thành của Cảnh Quốc. Khi tia sao đó đến gần bầu trời trên sông Dương Tử, bất ngờ một tia kiếm xuất hiện, chặt đứt nó và lập tức bay trở về Viện Thánh.

Tại dinh thự của Tả Tướng, Liễu Sơn nhìn Kế Tri Thức Bạch trước mặt mình và nói một cách ân cần: “Những điều cần nói, thầy đã nói hết rồi. Dù Phương Vận mạnh mẽ, nhưng cũng không phải là không có khuyết điểm. Một khi anh ta rời kinh thành để tu luyện tại Viện Thánh, thầy sẽ triệt để loại bỏ quyền lực của anh ta và bắt đầu lại từ đầu…”

Giọng nói của Liễu Sơn đột nhiên dừng lại; ông ta vội vàng nhìn về phía bắc và hét lớn: “Không tốt rồi!” Ngay sau đó, một luồng ánh sáng đen xuyên qua cửa sổ, như một con rắn độc, lao thẳng vào cơ thể của Liễu Sơn.

“Thầy ơi!”

“Kế Tri Thức Bạch muốn lao qua xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng không biết nên làm thế nào nên chỉ có thể lo lắng nhìn từ xa mà thôi.

Cùng lúc đó, rất nhiều người học giả tại kinh thành đều nhìn về phía dinh thự của Tả Tướng với vẻ bối rối; một số người có tài năng văn chương còn cảm thấy lạnh ran khắp người, không hiểu tại sao.

Kế Tri Thức Bạch nhìn chăm chú vào Liễu Sơn và thấy người này đang tỏ vẻ đau đớn kinh hoàng; tai, mũi, mắt và miệng của anh ta liên tục phun ra khói đen, trông giống như một con quỷ dữ.

Không lâu sau, Kế Tri Thức Bạch nghe thấy trong đầu Liễu Sơn phát ra một tiếng động ầm ĩ.

“Làm sao lại như thế này! Tài năng văn chương của ta…!”

Liễu Sơn cố gắng mở mắt, giận dữ tột độ; anh ta thấy rằng tài năng văn chương của mình không chỉ bị bụi bặm bám vào, mà còn bị tổn hại nghiêm trọng đến mức bề mặt trở nên mờ ảo. Nếu không cẩn thận, anh ta sẽ mãi mãi không thể trở thành một học giả lớn được nữa!”