Bên bãi biển, tiếng người ồn ào, tiếng hét kinh ngạc vang lên khắp nơi.

Phương Vận chỉ cảm thấy đầu hơi đau, nhắm mắt lại và bắt đầu quan sát xung quanh rồi đứng dậy; mình đang ở trên boong tàu, xung quanh là vô số bong bóng bao quanh Văn Tâm Ngư.

Vách tàu che khuất tầm nhìn, không thể biết mình đang ở đâu, nhưng nghe thấy nhiều tiếng động như vậy, Phương Vận nhận ra có lẽ mình đã trở lại gần bờ biển.

Phương Vận bước đi về phía đầu con tàu rồi đột nhiên nhận ra nơi này rất tối tăm; chỉ có ánh sáng le lói ở xa xôi, trông giống như vùng ranh giới giữa biển ngoài và biển trong.

Phương Vận ngẩng đầu lên và thấy vô số bong bóng bao quanh Văn Tâm Ngư đang trôi nổi phía trên con tàu rồng; một bong bóng khổng lồ lơ lửng ở cao nhất, bên trong là một cái bụng trắng to tròn – đó là một con cá voi khổng lồ dài đến mười dặm!

Con cá voi đang cúi đầu xuống, nhìn Phương Vận với vẻ hoang mang.

Trong đôi mắt con cá voi, Phương Vận dường như thấy hàng loạt câu hỏi được đặt ra: “Ngươi là ai? Tại sao lại đưa ta đến đây? Có tin ta sẽ ăn thịt ngươi không?”

Phương Vận mơ hồ đoán rằng có lẽ con cá voi này đã không may mắn, bị Học Hải quyết định trở thành con mồi cho con tàu rồng, liền mỉm cười và tiếp tục bước đi về phía đầu tàu.

Trên bãi biển, hàng chục nghìn người đọc sách đang đổ xô về phía con tàu rồng.

“Nhanh nhìn kìa, con tàu rồng của Phương Hư Thánh đã trở về rồi!”

“Thật to lớn! Lớn gấp đôi so với những con tàu rồng trước đây; lần đầu tiên tôi nghe nói rằng con tàu của Học Hải có thể dài đến thế.”

“Số lượng bong bóng Văn Tâm Ngư trên đó quá nhiều… Chẳng lẽ anh ta đã thu thập hết Văn Tâm Ngư của Học Hải sao?”

“Con cá voi khổng lồ kia cũng là Văn Tâm Ngư à? Thật đáng sợ… Chỉ có Vương Thánh Cá Voi mới lớn đến thế thôi; chẳng lẽ đó là con thú biển huyền thoại Cổ Dã sao?”

“Một lượng Văn Tâm Ngư lớn như vậy… Chắc chắn chỉ có Vô Trên Tâm mới có thể thu thập được.”

“Tôi nghĩ rằng Phương Hư Thánh một mình đã thu thập được nhiều Văn Tâm Ngư hơn tất cả chúng ta cộng lại… Ít nhất cũng có bảy tám vạn cái!”

“Có lẽ là một trăm nghìn!”

“Dù có thêm bao nhiêu đi nữa cũng chẳng thay đổi được gì… Rốt cuộc tất cả cũng chỉ là để phục vụ người khác mà thôi; tất cả đều thuộc về tổ tiên chúng ta mà!”

Lời nói của Tông Thức Băng khiến cả bãi biển chìm vào sự yên lặng.

Đúng lúc này, hành trình học vấn vừa mới kết thúc. Những con thuyền lớn liên tục xuất hiện bên bờ biển; những người mới đến nhận ra rằng không khí nơi đây quá yên tĩnh và bắt đầu hoang mang, không dám nói gì, chỉ đứng ở mũi thuyền quan sát kỹ lưỡng.

Phương Vận bước lên mũi thuyền, đứng ở vị trí cao nhất bên bờ biển và nhìn quanh.

Lôi Long Khoá cười ha hả và nói: “Phương Hư Thánh ạ, cảm ơn ngài đã mang đến cho đoàn thuyền Tông Lai nhiều Văn Tâm Ngư như vậy… Tôi sẽ không bao giờ quên! Có lẽ những người bình thường không biết, nhưng các vị Thánh đã quyết định rằng nếu năm nay số lượng Văn Tâm Ngư đủ nhiều, mỗi người có thể mang theo hai con để tham gia hành trình học vấn. Trong đó, một con phải được giao cho Viện Thánh, và người đó có thể đổi lấy những phần thưởng cần thiết từ Viện Thánh. Con còn lại thì có thể được cất giữ tại đó, hoặc đem bán cho người khác.”

Tông Thức Băng cười nói: “Phương Hư Thánh thực sự là người bạn tốt của tôi… Nếu sau này ai dám tấn công Phương Hư Thánh, chúng tôi sẽ là những người đầu tiên trừng phạt họ!”

Lý Phan Minh cùng những người bạn của Phương Vận siết chặt đôi bàn tay… Họ không ngờ rằng Phương Vận lại thu thập được nhiều Văn Tâm Ngư đến thế, nhưng cuối cùng tất cả đều thuộc về Họ Tông Lôi.

Đại học giả Điền Tùng Thạch nhíu mày và hỏi lớn: “Ý này là gì? Khi nào Phương Hư Thánh lại thua cuộc trước đoàn thuyền Tông Lai vậy?”

Lôi Long Khoá giữ lại vẻ vui mừng, cúi chào Điền Tùng Thạch và nói: “Thưa ông Song Thạch, sự việc là như thế này…”

Ngay trước khi kết thúc học kỳ, chú tôi là Lôi Mô cùng với hai người bạn nữa đã đến đảo Học Hải sớm hơn mọi người. Theo quy tắc của Học Hải, họ đã giành chiến thắng trước Phương Vận. Thưa ông Song Thạch, xin đừng tức giận; chúng tôi Họ Tông Lôi đều rất kính trọng con người và phẩm chất của ông. Dù lần này ông tham gia đội đua của Phương Vận nhưng không thành công, thì con cá mà ông câu được vẫn thuộc về ông.”

Điền Tùng Thạch có vẻ nghiêm túc, bộ râu của ông run rẩy nhẹ. Nhìn về phía Phương Vận, ông hỏi: “Phương Hư Thánh… Có chuyện này thật sao?”

Những người cuối cùng rời khỏi Học Hải đều nhìn Phương Vận một cách lo lắng; họ không ngờ kết quả lại như vậy.

Đặc biệt là Diện Dự Không… Trong mắt anh ta hiện lên vẻ tức giận; không ngờ Phương Vận đã cố gắng rất nhiều nhưng vẫn thua, và thua lại trước một người như Lôi Mô.

Chưa kịp cho Phương Vận trả lời, Lôi Long Khoá đã giơ tay ra và nói: “Nếu không tin, các bạn có thể hỏi Đại học sĩ Lôi Mô.”

Bãi biển yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy.

Mọi người thấy rằng, dẫn đầu bởi Lôi Mô, ba người hùng của Học Hải đang ngây người nhìn con cá voi khổng lồ kia, dường như hoàn toàn không nghe thấy điều gì đang được nói.

Lôi Long Khoá ngạc nhiên và hỏi nhỏ: “Chú ơi, chú sao vậy?”

Lôi Mô vẫn tiếp tục nhìn con cá voi, ánh mắt trống rỗng, lẩm bẩm: “Con cá voi này… có vẻ quen thuộc lắm.”

Khóe miệng Phương Vận nhếch lên một chút.

Tông thức Băng Tùng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Dù sao thì mọi chuyện cũng đã định rồi. Phương Hư Thánh… Tôi Họ Tông Lôi cũng không phải là người không biết thời thế. Chỉ cần ông sẵn lòng xin lỗi hai gia đình chúng tôi và từ nay về sau không còn đối đầu với chúng tôi nữa, tôi sẽ thương lượng với mọi người trong đội đua, và ông có thể chọn một viên Văn Tâm hạng cao, hai viên Văn Tâm hạng trung và ba viên Văn Tâm hạng thấp.”

“Lôi Long Khoá cảm thấy có điều gì đó không ổn; hành động của ba người xuất sắc nhất trong Học Hải quá kỳ lạ. Nhưng lúc này, anh không thể không nói ra: ‘Anh trai tôi nói đúng, chúng ta Họ Tông Lôi không phải là loại người thiếu lý lẽ.’”

Người trong đoàn tàu của Zong Lei đều khen ngợi, nhưng những người học giả khác lại cười chế giễu. Những con cá đó đều do Phương Vận câu được; việc bắt họ phải cúi đầu chỉ để nhận một ít Văn Tâm Ngư như vậy thật là sự xúc phạm lớn lao.

Lôi Long Khoá cười lạnh và nói: “Có người không hài lòng à? Muốn cái gì thì phải chấp nhận kết quả. Việc cho họ những Văn Tâm Ngư này đã là sự tôn trọng dành cho họ rồi! Tôi….”

Lôi Mô đặt tay lên vai anh ta và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Đừng nói nữa.”

Lúc này, mọi người đều nhận ra rằng đã có vấn đề nghiêm trọng xảy ra.

Trước đây, ba người xuất sắc nhất trong Học Hải – Lôi Mô và hai người kia – luôn tỏ ra kiêu ngạo, coi thường mọi người. Những người trẻ tuổi thuộc nhóm Họ Tông Lôi càng làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, thậm chí khiến một số người tức giận và xảy ra tranh cãi. Nếu đây không phải là Học Hải, chắc chắn đã có người bắt đầu gây rối.

Theo lẽ thường, khi Phương Vận xuất hiện, ba người xuất sắc nhất trong Học Hải lẽ ra phải chế giễu Phương Vận. Vậy tại sao họ lại ngẩn ngơ nhìn con cá voi khổng lồ đó, và tại sao Lôi Mô lại không cho Lôi Long Khoá nói gì?

Phương Vận cũng không hề quan tâm đến Lôi Mô, và tiếp tục nói: “Học Hải đã kết thúc; kết quả cuộc đua đã được công bố. Xin mọi người thực hiện bước cuối cùng theo nội dung của cuộc đua.”

Những Văn Tâm Ngư trên đoàn tàu của Zong Lei bỗng nhiên bắt đầu bay lên từ từ; những con cá đó đều được bao quanh bởi những bong bóng trong suốt, màu trắng hoặc bạc. Từ thuyền lớn của Lôi Mô còn bay lên một Văn Tâm Ngư màu vàng óng ánh.

Có những Văn Tâm Ngư chỉ dài vài inch, cũng có những con dài đến một trượng bốn thước – những Văn Tâm Ngư hạng cao!

“Tại sao lại là những con Văn Tâm Ngư của đội tàu chúng ta bắt đầu hoạt động? Chính chúng ta mới là người chiến thắng! Tại sao vậy!” Lôi Long Khoá hét lên, chạy nhanh về phía chiếc thuyền của mình để ngăn chặn tất cả những con Văn Tâm Ngư kia.

“Phương Vận, ngươi gian lận! Ngay từ khi chúng ta vào trong tâm bão, ngươi đã bắt đầu gian lận rồi! Bỗng nhiên ngươi bắt được vài vạn con Văn Tâm Ngư, đó quá là gian lận! Giờ đây ngươi đã điên rồ đến mức còn dám gian lận trong cuộc đua này nữa! Các vị Thánh sẽ không tha thứ cho ngươi đâu! Chúng ta Họ Tông Lôi cũng sẽ không tha thứ cho ngươi! Toàn Nhân Chủng cũng sẽ không tha thứ cho ngươi!” Zong Shibing gần như phát điên.

“Phương Vận, ngươi không chỉ đâm phá thuyền lớn của ta, mà còn dám gian lận trong cuộc đua này… Ta nhất định sẽ…”

“Đừng nói nữa!” Lôi Mô đột nhiên ngắt lời Zong Chengbing.

“Anh Lôi, anh có chuyện gì vậy?” Zong Chengbing hỏi.

Ba người hùng của Xuehai vẫn đang ngẩn ngơ nhìn những con cá voi khổng lồ trên bầu trời.

Lôi Mô trông như già đi mười tuổi so với mười phút trước, ông nói chậm rãi: “Chúng ta vừa nhận ra rằng, những gì chúng ta gặp phải trước đây không phải là đảo Xuehai, mà chỉ là một con cá voi Vô Thượng Tâm duy nhất có phần lưng nổi lên trên mặt nước mà thôi. Vì nơi đó không phải là đảo Xuehai, nên Phương Hư Thánh chỉ cần tiếp tục hành trình về phía trước, thì họ sẽ giành chiến thắng.”