Phương Vận Đã mơ thấy mình đang chiến đấu với những yêu ma tại Lưỡng Giới Sơn, bỗng nhiên gặp phải Vua Yêu Thú Chuột Chũi hiếm thấy. Kẻ đó sử dụng những phép thuật kinh hoàng; trong chốc lát, khói đen bùn mù bao trùm khắp nơi, mùi hôi thối lan tỏa trong vòng mười dặm xung quanh. Rất nhiều người học giả chưa kịp sử dụng sức mạnh của mình đã bị mùi hôi làm cho ngất đi.

Phương Vận Cố gắng mở mắt ra, mới nhận ra rằng mình chỉ đang mơ. Nhưng sau đó, anh ta nhăn mày và ngửi thấy một mùi hôi nhẹ trong lều.

Đứng dậy, anh ta nhìn quanh căn phòng và không thấy có gì thay đổi, liền bước về phía cửa ra vào.

Khi kéo rèm cửa lều ra, Phương Vận thấy các tay chân của Yun Jieying đang quét dọn ở cửa, cuốc cả đất lẫn phân đi. Yun Jieying đang thì thầm kích thích họ: “Nhanh lên, đừng để cháu trai tỉnh dậy.”

Phương Vận Mặt tái lại khi nhìn thấy những thứ đang được quét dọn – đó rõ ràng là phân thải gây buồn nôn.

Yun Jieying, khi nhìn thấy Phương Vận, tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó nói với vẻ mặt buồn bã: “Cháu trai, cháu đã thấy rồi à?”

Phương Vận Kìm nén cơn giận, nói một cách lạnh lùng: “Tôi lớn đến này mà mới lần đầu tiên gặp phải chuyện ai đó đổ phân ngay trước cửa nhà mình.”

Yun Jieying ho khan một tiếng và nói: “Chuyện này vẫn chưa được làm rõ. Có lẽ là do ai đó vô tình làm vậy vào sáng sớm; tôi đang điều tra.”

“Ừm, tôi cũng hy vọng là vậy.” Phương Vận nói xong rồi bước ra ngoài.

“Cháu đi đâu vậy?”

“Hôm qua, chú tôi đã gọi tôi, bảo tôi đến nói chuyện với ông ấy vào buổi sáng.” Phương Vận không quay đầu lại mà tiếp tục đi.

Khi Phương Vận đi xa rồi, Yun Jieying thay đổi biểu cảm, nói với giọng nóng giận: “Người nhà ba phòng thật là quá đáng! Dù sao thì họ cũng là người họ Yun, cùng sống trong thành phố Juyun… Tại sao lại đến mức độ đổ phân để xúc phạm người khác nhỉ? May mà cháu trai Vân Phương có lòng khoan dung; nếu là tôi, đã sớm la mắng họ rồi!”

Những người lính canh đang quét dọn cũng chỉ biết cười khổ.

Một vệ sĩ mặt tròn thở dài và nói: “Ngài Vân Phương không chỉ có lòng khoan dung lớn lao, ngay cả tôi – một người không liên quan gì đến chuyện này – nhìn thấy cũng suýt nữa phát điên. Làm sao lại có thể đối xử như vậy với một người đã thi đỗ tiến sĩ được chứ?”

“Quan trọng hơn là, chúng ta cũng chưa bao giờ nghe nói rằng ông ấy có thù oán gì với người nhà ba phòng cả.”

“Nhưng ông ấy lại thân thiết với thiếu gia Vân Kiệt… Đó mới chính là mối thù lớn đây!”

“Ôi, thiếu gia ơi… Chắc chắn ông phải cố gắng hết sức để thi đỗ tiến sĩ nhé. Khi thiếu gia Vân Kiệt còn ở đây, chúng tôi không lo lắng gì cả; dù sao thiếu gia ấy cũng là người tốt mà… Nhưng nếu là Vân Áo thì…”

Vân Kiệt Anh vội vàng chớp mắt, yêu cầu vệ sĩ đừng nói tiếp nữa.

“Dù sao đi nữa, việc này cũng quá đáng rồi… Quá đáng rồi…” Vân Kiệt Anh nhìn theo bóng dáng của Phương Vận, thì thầm một mình.

Lúc này, Phương Vận vừa bước vào lều của chủ nhà. Vân Hổ bước ra từ bên trong, nhìn thấy Phương Vận liền ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười nói: “Cháu trai Vân Phương ơi, có chuyện gì xảy ra không?”

Phương Vận mỉm cười và đáp: “Chào chú ba buổi sáng. Có người vô tình đổ một số chất bẩn trước cửa nhà tôi; tôi không tìm thấy ai để hỏi, mong chú giúp tôi tìm hiểu rõ nguyên nhân. Có lẽ giữa chúng tôi có sự hiểu lầm gì đó.”

Vân Hổ đứng ngẩn ngơ một lúc, sau đó Phương Vận bước vào lều của chủ nhà.

Vân Hổ suy nghĩ một hồi, rồi nở một nụ cười lạnh lùng, bước ra khỏi đó và triệu tập con trai mình là Vân Áo cùng một số người thân thiết khác vào lều của mình.

Mười bốn, mười lăm người đứng trước mặt Vân Hổ, ánh mắt đều đầy hoài nghi.

Vân Hổ mỉm cười và nói: “Sáng nay có một chuyện thú vị xảy ra… Có người đã đổ phân urin trước cửa nhà Vân Phương. Ai làm vậy? Hãy đến đây trước mặt tôi.”

Hơn một nửa số người đó ngạc nhiên; Vân Áo tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Nếu anh ta tố cáo, ý ông là gì vậy?”

Dù có người ném phân vào người họ, cũng chỉ là vì không hài lòng với hành vi của họ, muốn họ im lặng mà thôi, ai ngờ lại đến tận đây để kiện cáo. Điều này quả là đang ép buộc ngài phải can thiệp, thật là không biết xấu hổ! Chỉ là một tiến sĩ mà thôi, một kẻ mới nổi không rõ từ đâu xuất hiện. Họ coi gia tộc Vân chúng ta như thế nào vậy?

Một người học giả lập tức nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, sao lại đến đây để kiện cáo? Thái độ như vậy, liệu có xứng đáng là một tiến sĩ không?”

“Đúng vậy, người này tính khí hẹp hòi, việc ném phân vào người họ quả thực không sai chút nào.”

“Ném phân thì có sao? Những tiến sĩ mới nổi từ những nơi hẻo lánh thường hay gây rắc rối mà.”

Hầu hết mọi người đều chỉ trích Phương Vận vì tính khí hẹp hòi, nhưng vẫn có vài người im lặng không nói gì.

Mọi người tranh luận mãi, sau một lúc lâu, Vân Hổ – người luôn mỉm cười – nói: “Thôi được, dù chuyện gì đã xảy ra, các bạn đều là người nhà của tôi, không cần các bạn phải can thiệp, tôi sẽ nói chuyện với Vân Phương.”

“Chú thật là có tầm nhìn xa trông rộng!”

“Đúng vậy, nếu Vân Phương có một nửa tâm hồn rộng lớn của chú, tôi cũng sẽ không ghét bỏ anh ta.”

“Là một tiến sĩ mà lại đi quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, thật là không sợ bị mọi người chê bai!”

“Không sao đâu, các bạn cứ ra ngoài đi, Tiểu Áo hãy ở lại đây.” Vân Hổ nói.

Những người khác rời khỏi lều của Vân Hổ, vài người trẻ tuổi tụ tập lại với nhau, thì thầm trò chuyện.

“Không lạ gì khi Vân Áo nói rằng người này không đáng tin cậy; anh ta luôn khoe khoang mình thân thiện với Vân Kiệt đến mức nào, còn nói rằng mình đã giết bao nhiêu con yêu tinh… Đúng rồi, anh ta còn tự cho mình giỏi hơn Vân Kiệt nữa!”

“Đồ nói dối! Vân Kiệt có thể so sánh được với anh ta à?”

“Một tiến sĩ đến từ nơi hẻo lánh như vậy, coi được là cái gì? Dám đến kiện cáo với chú Vân Hổ sao?”

“Đứa bé này, nghĩ rằng mình là tiến sĩ là đã giỏi lắm rồi sao, thật là đáng khinh!”

“Nếu nó ghét việc bị ném phân, vậy thì chúng ta…”

Sau bữa sáng, mọi người trong thung lũng xếp hàng.

Hơn hai nghìn lính tư nhân đứng ở trung tâm thung lũng, phía trước họ là Đồng Sinh; những người này đều mạnh mẽ hơn nhiều so với các lính tư nhân bình thường, hầu như ai cũng mang theo một cây cung hoặc loại nỏ mạnh mẽ.

Đối diện với Đồng Sinh, đứng đó là tất cả các học giả, cử nhân và tiến sĩ; những người này quay mặt về phía lực lượng vũ trang tư nhân và Đồng Sinh, đứng hai bên chủ nhà Vân Hà.

Vân Hà nhìn quanh mọi người rồi nói: “Tổ tiên của chúng ta đã từng bước qua muôn vàn khó khăn, dốc công sức không ngừng nghỉ để xây dựng nên vinh quang cho loài người, và cùng với loài yêu tinh gấu chia sẻ vùng đất thiêng liêng này. Nhưng những kẻ yêu tinh gấu có âm mưu xấu xa, đã giết hại Người Loài Chúng Ta; liệu chúng ta có thể chỉ ngồi yên tại nhà và chịu đựng sự sỉ nhục ấy không?”

“Không thể!”

Tiếng hô vang dội của hàng ngàn người vang vọng khắp thung lũng.

“Nếu yêu tinh gấu muốn nô dịch loài người, liệu chúng ta có muốn trở thành nô lệ của chúng không?”

“Không muốn!”

Hai nghìn binh sĩ lại một lần nữa hét lên.

“Vậy thì hôm nay, chúng ta hãy dùng máu của loài yêu tinh để tưởng niệm những người thân đã hy sinh! Giết!”

“Giết!”

Tiếng hô giận dữ của hàng ngàn người vang dội như tiếng núi non đang rung chuyển.

Phương Vận nhìn thấy cảnh tượng này, lòng mình tràn ngập niềm tự hào; dù là trên lục địa Thánh Nguyên hay tại vùng đất thiêng liêng Bloodlight Cổ Địa, loài người luôn có điểm chung: họ sẽ phát huy sức mạnh to lớn để bảo vệ sự sống của mình!

Sau khi kiểm tra đội ngũ, Vân Hà trực tiếp chỉ huy, sai Yun Dan và Nie Cheng dẫn một số binh sĩ canh gác thung lũng, còn những người khác thì theo ông ra ngoài.

Khi mặt trời đã lên cao, một đội quân gồm một nghìn hai trăm người rời khỏi thung lũng và tiến về phía tây.

Ngoại trừ những tiến sĩ và cử nhân cưỡi ngựa rồng, những người khác đều đi bộ; mỗi người không chỉ mang theo vũ khí mà còn mang theo lương thực dành cho mười ngày.

Phương Vận cưỡi trên lưng con ngựa rồng, càng cảm thấy việc mang theo lương thực dành cho mười ngày thật là lạ, bởi vì nếu đi thám hiểm bộ lạc Jiashi, việc mang theo lương thực dành cho bốn ngày đã đủ rồi.

Phương Vận suy nghĩ kỹ về kế hoạch của Vân Hà trong hai ngày vừa qua, và bỗng nhận ra rằng Vân Hà không hề có ý định tấn công ngay lập tức vào bộ lạc yêu tinh gấu; đội quân một nghìn hai trăm người này chắc chắn sẽ đi thẳng đến cánh đồng lúa Long Vân, sau đó thu hoạch lúa Long Vân và đá máu, rồi bí mật mang chúng trở về.

“Vân Hà thật là cẩn thận… Chuyến đi này đến cánh đồng lúa Long Vân chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Phương Vận nhìn về phía trước; đám mây đỏ vẫn còn đó, sương đỏ cũng chưa tan biến