“Thật là một mùa thu đầy rắc rối…” Đồng Văn Tùng nói.

Phương Vận tiếp lời: “Anh còn nhớ hình phạt mà Tòa Án đã đặt ra cho anh chứ?”

“Nhớ chứ. Vì tờ báo ‘Dân Báo’, anh đã đối đầu với Tòa Án, và họ đã buộc anh phải đến một nơi nào đó trước khi Thành Đại Nhân để giúp loài người mở rộng lãnh thổ. Những hình phạt khác thì không quan trọng lắm… Chẳng lẽ…”

Đồng Văn Tùng nhìn Phương Vận với vẻ ngạc nhiên.

“Chủ nhân của gia tộc Yan, Yan Ninh Sơn, đã gửi thư cho tôi, nói rằng sự biến động tại Thập Hàn Cổ Địa có thể là dấu hiệu báo trước sự diệt vong hoặc tái sinh của nó. Anh cũng biết đấy, mỗi khoảng ba trăm năm, Thập Hàn Cổ Địa lại trải qua một cuộc biến đổi; nó sẽ diệt vong rồi tái sinh, được gọi là ‘sự sinh diệt của Thập Hàn’. Trong thời điểm này, các phe sẽ tranh đấu để giành lấy vị trí Vua của Thập Hàn và chiếm được sức mạnh của Đế Băng. Gia tộc Yan muốn tôi đến Thập Hàn Cổ Địa để giúp loài người giành được một vị trí trong số mười vị Vua đó. Không cần phải xếp hạng cao lắm, chỉ cần giành được vị trí thứ mười là đủ.”

Đồng Văn Tùng ngạc nhiên: “Gia tộc Yan đã kiểm soát vị trí Vua thứ chín trong thời gian dài như vậy, sao lại không chắc chắn về người kế nhiệm?”

Phương Vận ánh mắt lóe lên một tia kỳ lạ: “Ban đầu, gia tộc Yan có hai ứng cử viên sáng giá, đều là những học giả xuất sắc. Nhưng vì việc tranh giành vị trí Vua, họ đã phải kìm nén sức mạnh của mình suốt nhiều năm, và mãi chỉ đạt được cấp độ học giả hàng đầu mà thôi. Với hai người này, gia tộc Yan lẽ ra sẽ không gặp vấn đề gì. Nhưng… trong những năm gần đây, Văn Khúc Tinh liên tục có những biến động, khiến cả hai không thể kiềm chế được sức mạnh thiêng liêng đó nữa, và họ đã được thăng chức thành những học giả lớn. Ban đầu, gia tộc Yan hy vọng vào Diện Dự Không, nhưng bây giờ vì sự biến động của Thập Hàn Cổ Địa, nó có thể sẽ diệt vong trong thời gian ngắn, và gia tộc Yan không còn nhiều thời gian để Diện Dự Không phát triển nữa.”

“Vậy gia tộc Yan có thể tìm ai đó khác… Không, thực ra họ không thể tìm ai khác được. Hoặc là Bán Thánh Gia Tộc không đủ sức mạnh, hoặc là mối quan hệ giữa họ và gia tộc Yan không thân thiện.”

Gia tộc Yan cũng thuộc nhóm Á Thánh Gia Thế, vì vậy việc tìm kiếm những người thuộc nhóm này cũng rất khó khăn. Có vẻ như bây giờ gia tộc Yan chỉ có thể tìm đến bạn hoặc Khổng Gia mà thôi.” Đồng Văn Tùng nói.

Phương Vận lắc đầu nhẹ và nói: “Các bạn chưa biết điều này… Khổng Gia có những quy tắc gia đình; họ không tranh giành vị trí của Thập Hàn Quân Vương với các gia tộc khác, mà chỉ muốn được phép làm việc tại đó mà thôi. Họ thậm chí không quan tâm đến việc ai trong các gia tộc loài người sẽ giành được vị trí đó; miễn là có một người thôi là đủ.”

Đồng Văn Tùng hiểu ra và nói: “Vậy thì tôi đã hiểu rồi. Gia tộc Yan biết rằng họ rất khó có thể giành lại vị trí Thập Hàn Quân Vương, nhưng họ lại sở hữu sức mạnh và những bí mật to lớn; vì vậy họ muốn tìm một đối tác hợp tác. Bạn có đủ sức mạnh để tranh đấu cho vị trí đó, nhưng lại không nắm giữ quyền lực hay tiềm năng của một thành phố lớn; hơn nữa, danh tiếng của bạn luôn tốt, chưa từng gây ra bất kỳ sai trái nào. Chỉ cần thỏa thuận các điều khoản với bạn, chắc chắn bạn sẽ tuân thủ. Điều quan trọng là, mối quan hệ giữa bạn và Diện Dự Không rất thân thiện.”

“Đúng vậy,” Phương Vận đáp.

“Tôi không biết nhiều về quá trình tái thiết Cổ Địa… Nhưng tôi nghe nói rằng quá trình này sẽ mất rất nhiều thời gian, ít nhất là vài tháng, thậm chí là một năm. Nếu bạn không ở Xiangzhou, ai sẽ đảm nhận trách nhiệm điều hành mọi việc?” Đồng Văn Tùng bày tỏ sự lo lắng.

“Vì vậy, trước khi rời đi, tôi cần phải ổn định tình hình ở Xiangzhou, loại bỏ mọi yếu tố gây bất ổn,” Phương Vận nói.

“Vậy bước đầu tiên của bạn là…” Đồng Văn Tùng hỏi một cách thăm dò.

“Là sửa chữa nền hành chính,” Phương Vận đáp.

Đồng Văn Tùng gật đầu và nói: “Không lạ gì khi bạn đã bắt giữ tất cả các quan chức ở Xiangzhou tại buổi hội văn học Ngoại Giao Lâu… Như vậy, một nửa công việc sửa chữa nền hành chính đã hoàn thành. Nhưng… ‘Đi một trăm dặm, nửa đường đã qua; tuy nhiên, những bước tiếp theo có lẽ sẽ rất gian nan.’”

“Cũng đúng, nhưng cũng không hẳn vậy,” Phương Vận nói.

Đồng Văn Tùng lập tức cung kính nói: “Xin ngài chỉ bảo rõ ràng.”

“Việc sắp xếp lại các quan chức thật sự rất khó khăn, nhưng chỉ cần giải quyết được vài vấn đề then chốt, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn. Điểm đầu tiên là phải có đủ quyền lực; nếu không có ai đối kháng để kiềm chế, điều này tôi hoàn toàn không thiếu. Trong suốt lịch sử, hơn một nửa số người giữ chức vụ cao đã thất bại trong việc cải cách hành chính, chính là vì họ không có đủ quyền lực; thậm chí còn xuất hiện tình trạng các sắc lệnh không được thực hiện do thiếu sự ủng hộ từ các thành viên trong nội các.”

Đồng Văn Tùng gật đầu nhẹ. Một trăm năm trước, cũng đã từng có trường hợp tương tự; các sắc lệnh được ban hành nhưng không ai tuân theo. Dù có nhiều lý do khác nhau, nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng người đó không thích hợp để cai trị đất nước.

Phương Vận Tiếp Tục nói tiếp: “Điểm thứ hai là cần phải cắt đứt mọi mối liên hệ lợi ích cá nhân. Có thể nói, chín mươi phần trăm số người giữ chức vụ cao cuối cùng đều không thể thực hiện được những cải cách mà họ đề ra, chính là vì họ không thể loại bỏ được những mối quan hệ lợi ích riêng của mình. Hãy thử tưởng tượng, nếu một người giữ chức vụ cao bản thân mình cũng có những sai trái, làm sao họ có thể hành động một cách quyết liệt? Nếu họ quá đam mê những lợi ích cá nhân, ví dụ như thông đồng với một số quan chức khác với những ý đồ xấu xa, làm sao họ có thể khiến mọi người tin tưởng vào họ? Vì vậy, hầu hết các cuộc cải cách đều kết thúc bằng những cuộc tranh đấu phe phái.”

“Ngài nói đúng,” Đồng Văn Tùng đáp.

“Điểm thứ ba là việc kiểm soát các quan chức cấp thấp. Trong lịch sử, có rất nhiều trường hợp các vị vua mất kiểm soát đối với các quan chức cấp thấp; dù quyền lực có lớn đến đâu, nếu không thể kiểm soát được những người thực sự tiếp xúc trực tiếp với người dân, thì mọi nỗ lực cải cách hành chính cuối cùng cũng chỉ là lời nói suông mà thôi. Ngoài ra, còn rất nhiều yếu tố khác nữa, như thời điểm thích hợp, những khó khăn nội bộ hay ngoại bang, các biện pháp cụ thể để cải cách, tâm trạng của người dân, v.v.”

Đồng Văn Tùng nói: “Sau buổi họp văn học Ngoại Giao Lâu này, uy tín của ngài tại Xiangzhou đã… xin nói thẳng một cách không lịch sự, đã vượt qua cả một vị vua. Vì vậy, về mặt quyền lực, ngài không gặp phải bất kỳ vấn đề gì. Ngài đến từ nơi khác, không có bất kỳ mối liên hệ nào với các thế lực địa phương tại Xiangzhou, và ngài luôn coi trọng lợi ích của loài người

“Đồng Văn Tùng nhìn Phương Vận và mỉm cười nói: ‘Vậy thì thuộc hạ cũng yên tâm rồi.’”

Phía sau bàn làm việc, Phương Vận đặt cây bút lên giá bút và mỉm cười nhìn Đồng Văn Tùng.

Đồng Văn Tùng giải thích: “Ngài đã từng tỏa sáng rực rỡ tại huyện Ninh An, có thể được coi là vị quan huyện xuất sắc nhất trong lịch sử loài người. Ngài không cần phải khiêm tốn đâu; ngay cả khi Khổng Tử từng giữ chức vụ cao tại kinh đô, ông ấy cũng không thể sánh kịp ngài, huống chi những người khác. Với thành tích xuất sắc như vậy, tôi cứ nghĩ rằng sau khi được thăng chức thành tổng đốc hai tỉnh, ngài sẽ cho rằng việc quản lý tỉnh Xiangzhou cũng sẽ dễ dàng như khi ở huyện Ninh An. Nhưng ngài không chỉ không tự cao tự đại, mà còn nhận thức rõ tầm quan trọng của các quan chức cấp thấp; hơn nữa, ngài cũng biết rằng không ai có thể giải quyết được vấn đề nan giải này. Chắc chắn ngài sẽ trở thành một tổng đốc xứng đáng, vì vậy thuộc hạ mới yên tâm.”

“Đối mặt với một thuộc hạ như ngài – người luôn nghĩ rằng cấp trên không có khả năng gì cả – tôi phải làm thế nào đây?” Phương Vận nói một cách nửa đùa nửa thật.

Đồng Văn Tùng nghiêm túc trả lời: “Dùng núi Thái Sơn để vượt qua biển Bắc thì thật sự là không thể. Nhưng nếu ngài chỉ mang theo một hạt bụi nhỏ để vượt qua biển Bắc, điều đó sẽ rất dễ dàng. Tuy nhiên, nếu ngài cố gắng mang theo tất cả bụi bặm của tỉnh Xiangzhou để vượt qua biển Bắc, thì điều đó cũng giống như việc dùng núi Thái Sơn để vượt qua biển Bắc – hoàn toàn không thể thực hiện được. Ngài rất hiểu rõ những khó khăn trong công tác quản lý hành chính, điều đó cũng có nghĩa là ngài sẽ không bị các quan chức cấp thấp gây rắc rối. Thuộc hạ sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ngài.”

Phương Vận gật đầu nhẹ và nói: “Bước đầu tiên trong việc cải thiện tình hình hành chính chính là bắt đầu từ vấn đề tham nhũng – điều mà người dân ghét bỏ nhất. Tôi muốn ngài cùng với bộ phận tư pháp và hình sự, nhanh chóng thu thập bằng chứng về hành vi tham nhũng của các quan chức cấp bảy trở lên, và liên tục công bố chúng trước công chúng, không được phép có bất kỳ sai sót nào. Ngài có thể làm được không?”

“Xin ngài yên tâm, thuộc hạ sẽ nỗ lực hết sức. Nếu không thành công, thuộc hạ sẵn lòng chịu trách nhiệm!” Đồng Văn Tùng nói với ánh mắt kiên định và quyết tâm.

“Rất tốt. Hãy nhớ báo cáo chi tiết mỗi ngày nhé.” Phương Vận rất hài lòng với thái độ của __TERMLOCK