“Và còn có Quy định Điều tra Hình sự do ông ấy soạn thảo – quy định đó thực sự rất nghiêm ngặt, nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó sẽ giúp nâng cao hiệu quả công tác điều tra rất nhiều!”

“Ông ấy cũng nói rằng sau này, các thám tử cần tích lũy kinh nghiệm để chuẩn bị biến hoạt động điều tra thành một lĩnh vực học thuật mới!”

“Nếu hoạt động điều tra được coi là một lĩnh vực học thuật mới, thì địa vị của các thám tử chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể, và điều này thực sự rất tốt cho trường phái Pháp gia của chúng ta.”

“Nghe nói các bậc tiền bối ở Cung Điện Công nghệ cũng đã tổ chức cuộc thảo luận bí mật; không biết là vì Phương Vận, hay vì Lôi Thụ Sơn hay Mạc San.”

“Các bậc tiền bối ở Cung Điện Y khoa đã bắt đầu cử nhân y đến huyện Ninh An để tổ chức một hội nghị y khoa quy mô lớn; có vẻ như họ đang giúp Phương Vận giành được vị trí hàng đầu trong bộ phận y tế.”

“Nghe nói năm nay, những người con em của các gia đình y khoa tham gia kỳ thi cử của cung đình đều không còn muốn tranh giành vị trí hàng đầu trong bộ phận y tế nữa… Thật là đáng thương cho họ…”

“Vậy thì, chúng ta nên chỉnh sửa lại Quy định Điều tra Hình sự một chút, rồi áp dụng nó rộng rãi ở Toàn Nhân Chủng. Một số nội dung trong quy định đó nên được đưa vào luật pháp để ràng buộc các thám tử và nhân viên thực hiện nhiệm vụ. Tuy nhiên… chúng ta cũng cần tăng thêm tiền lương cho những người thám tử đó, cùng với một hệ thống phần thưởng rõ ràng; điều này cũng rất quan trọng.”

“Tất nhiên, không thể chỉ yêu cầu người ta làm việc mà không cho họ bất cứ điều kiện gì để hỗ trợ công việc đó.”

“Theo những năm trước đây, những nỗ lực của Phương Hư Thánh đã đủ để giúp anh ta giành được vị trí hàng đầu trong bộ phận hình sự; chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Hãy chờ xem liệu ông ấy có thể giải quyết thành công những vụ án phức tạp khác hay không; nếu ông ấy làm được điều đó, chúng ta hoàn toàn có thể mời ba vị giám khảo thánh để đánh giá ông ấy và trao cho ông ấy vị trí hàng đầu trước mặt thánh.”

“Thật là một tài năng được trời ban…”

Phương Vận đã kết thúc việc xét xử vào buổi chiều, đồng thời giải quyết một số vấn đề chính trị. Ông nhận thấy rằng giá lương thực ở huyện Ninh An đang liên tục tăng lên, nhưng vẫn chưa đến mức cần sự can thiệp của chính quyền.

Ngày hôm trước, cơ quan quản lý hộ khẩu của tỉnh Mật đã ban hành thông báo yêu cầu các quan chức ở các huyện, thành phố chú ý đến tình hình giá lương thực; nếu mức tăng giá vượt quá một lần

Hầu hết mọi người chỉ được phép bán lúa gạo trong những chợ lúa cố định. Ngoại trừ kinh thành, tất cả các nơi khác đều tuân thủ nghiêm ngặt quy định này.

Những tấm “thẻ lúa” vốn là giấy phép do chính quyền cấp để cho phép kinh doanh lúa gạo, nhưng vì giấy phép đó không có giá trị lớn, nên chính quyền đã sử dụng gỗ để khắc những tấm thẻ và phát chúng cùng với giấy phép đó. Tuy nhiên, các thương nhân lúa gạo phải trả thêm một khoản phí nữa, được gọi là chi phí in ấn thẻ lúa, và những tấm thẻ này phải được thay mới mỗi một năm một lần.

Phương Vận một lần nữa nhắc nhở binh lính riêng của mình rằng, ngay khi giá lúa tăng lên đến 90%, họ phải ngay lập tức thông báo cho ông biết; lúc đó, chính quyền huyện sẽ mở kho để bán lúa với giá thấp hơn, nhằm kiểm soát giá cả.

Ngoài việc kinh doanh lúa gạo, còn rất nhiều công việc khác cũng cần được giải quyết trong huyện, và mãi đến tận nửa đêm, Phương Vận mới hoàn tất xong các công việc hành chính. Sau đó, ông bắt đầu soạn thảo phần đầu tiên của “Sổ tay thiết kế cơ khí”, nhằm giúp những người thợ trong xưởng hiểu rõ, áp dụng và học cách vẽ các bản vẽ kỹ thuật. Đây là một cuốn hướng dẫn vẽ đơn giản.

Cuốn “Sổ tay thiết kế cơ khí” hoàn chỉnh sẽ bao gồm tất cả các tiêu chuẩn, vật liệu, quy trình sản xuất, cấu trúc, kỹ thuật và lý thuyết thiết kế… Ngay cả Phương Vận cũng biết rằng, chỉ riêng mình ông thôi là không thể hoàn thành được công việc này; cần phải có sự hợp tác của nhiều người khác.

Ngày hôm sau, cuốn hướng dẫn vẽ đơn giản đó được phân phát cho tất cả những người thợ trong xưởng dệt. Sau một giờ giải thích, Phương Vận dẫn đầu mọi người bắt đầu chế tạo các loại cơ khí với hiệu suất rất cao.

Lần này, không ai hỏi lại lý do tại sao, mà tất cả đều yên tâm tiếp tục sản xuất cơ khí.

Thời gian trôi qua từng ngày,

Các huyện Điền, Lộc và Ninh An đều rất yên bình, nhưng những người có tri thức, những học giả, đều tập trung sự chú ý vào ba nơi này.

Những người thi đậu kỳ thi đình khác thì âm thầm cố gắng học hỏi và rèn luyện trong từng lĩnh vực riêng.

Toàn bộ lục địa Thánh Nguyên dường như đang chìm trong sự yên tĩnh tạm thời, nhưng nhiều người nhận ra rằng, vào cuối tháng Hai, chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn xảy ra, bởi vì Hội đồng biên tập “Thánh Đạo” sẽ tiến hành xem xét các bài viết về “Thánh Đạo” dành cho tháng Ba vào cuối tháng.

Những người thi đậu kỳ thi đình trong các năm trước muốn đạt được h

Vào thời điểm đó, đã có vài lần trùng hợp xảy ra; công lao của hai người gần như ngang bằng nhau, thậm chí một trong số họ còn vượt trội hơn một chút. Nhưng chỉ vì bài viết của người kia được đăng trên “Thánh Đạo”, kết quả là người đó giành được hạng A, trong khi người kia chỉ đạt hạng B trở lên.

“Thánh Đạo” vào tháng Ba chính là cơ hội đầu tiên và tốt nhất cho các sĩ tử tham gia kỳ thi đình. Bởi vì vào thời điểm này, nhiều người vẫn chưa đạt được thành quả gì; càng về sau, cuộc cạnh tranh càng trở nên khốc liệt. Cơ hội cuối cùng để bài viết của mình xuất hiện trên “Thánh Đạo” trong kỳ thi đình càng trở nên gay gắt đến mức có thể khiến những người ủng hộ hoặc cố vấn của các sĩ tử xung đột với nhau.

Vào buổi trưa ngày 26 tháng Hai, gia tộc Mặc bất ngờ thông báo rằng họ đã thành công trong việc cải tiến cơ cấu của loại cung bắn đạn từ hộp, và thế hệ mới của loại cung này đã được chế tạo! Tuy nhiên, chỉ nửa giờ sau đó, Lôi Gia lại thông báo khẩn cấp rằng từ một giờ trước đó, Lôi Thụ Sơn đã phát triển thành công loại cung bắn đạn từ hộp này, chỉ đang trong quá trình kiểm tra cuối cùng mà thôi; không ngờ Mạc San lại đi trước một bước.

Sau khi hai tin tức này xuất hiện trên diễn đàn, các học giả có chức vụ từ mười quốc gia khác nhau đổ xô vào diễn đàn, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn giống như ngày Kế Tri Thức Bạch viết bài “Bi thương cho Phương Vận”. Những người học giả ở ngoài lục địa Thánh Nguyên thì gặp phải sự chậm trễ đáng kể trong việc truy cập diễn đàn.

Rất nhiều người học giả nhận ra đây là cuộc cạnh tranh giữa gia tộc Mặc và Lôi Gia, và họ đều đến xem “vở kịch” này diễn ra như thế nào.

Phương Vận nhìn chiếc máy bắn đạn từ hộp vừa được chế tạo xong, rồi rời khỏi xưởng sản xuất cung bắn đạn, trở về phòng trà, và sau đó truy cập diễn đàn. Ông cười; mọi thứ thật sự rất sôi động. Nhưng những người học giả này không hề vui mừng trước nỗi đau của người khác, mà chỉ coi đây là một chuyện thú vị mà thôi. Dù sao thì cuộc cạnh tranh này cũng chỉ khiến một số ít người xung đột với nhau mà thôi, chứ không đến nỗi làm ảnh hưởng đến mối quan hệ hòa thuận giữa hai gia tộc.

Phương Vận ngồi xem một lúc, rồi pha một ấm trà hoa mai thơm phức. Uống trà hoa vào mùa xuân có thể giúp loại bỏ những căn bệnh do lạnh tích tụ trong cơ thể suốt mùa đông.

Uống ba tách trà, Phương Vận mới nhớ ra rằng trước đây mình chỉ biết Lôi Thụ Sơn đang cải tiến cơ cấu của loại cung bắn đạn từ hộp, mà hoàn toàn không biết Mạc San

Không có phản hồi nào cả.

Phương Vận im lặng chờ đợi, nhưng sau một thời gian dài vẫn không thấy bất kỳ tin tức nào, anh ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và chỉ biết lắc đầu thở dài.

“Có lẽ hai người kia đã nhập vào quyền năng của ấn chức quan lại, và đang ở trong thế giới pháp thuật của Li Thánh rồi.”

Đây là thế giới pháp thuật do Bán Thánh Li Khuếch để lại – Tòa Án Trọng Tài.

Đó là một căn phòng lớn vuông vắn, trang nghiêm và cổ kính, không hề cầu kỳ hay lộng lẫy. Trên sàn phòng, có hàng loạt các cột vuông cao một trượng đứng thẳng đứng. Hai người trẻ tuổi mặc áo khoác của các tiến sĩ đứng ở hai bên cột ở giữa phòng; đối diện họ là ba vị học giả lớn thuộc trường phái Pháp gia, mặc áo choàng màu tím.

Bên cạnh Lê Thú Sơn và Mạc San, còn có một số người thuộc trường phái Pháp gia cùng với các nhân chứng của họ.

Lê Thú Sơn và Mạc San không nói gì cả, nhưng các trợ lý của họ lại tranh luận gay gắt. Ba vị học giả lớn từ Tòa Án Hình Sự đứng yên, như thể họ không nghe thấy cuộc tranh cãi đó.

“Chính chúng tôi, nhà Mặc, là người đầu tiên sáng tạo ra loại cung bắn đạn hoa hình hộp; các bạn Lôi Gia mới là những người bắt chước sau này!”

“Thật buồn cười! Vài ngày trước, Lê Thú Sơn đã công bố việc ông ấy đang chế tạo loại cung bắn đạn hoa hình hộp đó; vậy tại sao lúc đó Mạc San lại không lên tiếng? Các vị học giả, rõ ràng là Mạc San mới là người bắt chước chúng tôi, nhà Mặc mà!”

“Nếu bắt chước chúng tôi, Lôi Gia sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc đấy!”

Lê Thú Sơn bất ngờ quay đầu lại, nhìn về phía các trợ lý của Mạc San.