Diện Dự Không viết xong, cầm lấy những trang thơ của mình và gật đầu nhẹ, nói: “Nhiều năm trước, tôi đã có ý định sáng tác về Phương Vận, nhưng mỗi lần viết bản thảo, kết quả lại không như ý muốn. Hôm nay, sau khi nghe bài thơ của ông Chí, tôi như bỗng nhiên có được cảm hứng, và cuối cùng cũng hoàn thành được ước nguyện của mình sau bao năm.”

Người ngồi bên cạnh, Tông Ngọ Đức, hỏi: “Ước nguyện của anh là gì?”

“Tôi chỉ mong rằng Phương Vận sẽ đọc những bài thơ của tôi và thật lòng công nhận chúng là những tác phẩm hay!” Diện Dự Không mỉm cười.

Mọi người trong phòng đều mỉm cười; có lẽ đây chính là ước nguyện của tất cả những người yêu sách vở.

Ký An Xương nhìn Diện Dự Không và cau mày, rồi thì thầm hỏi những người xung quanh về quá khứ và hoàn cảnh của Diện Dự Không.

Nhưng nhiều người từ Quốc gia Khánh lại tức giận nhìn Diện Dự Không. Họ đến đây với hy vọng sẽ thấy những người học giả của Quốc gia Khánh đè bẹp Cảnh Quốc Nhân, bởi vì khi Phương Vận không còn ở đây, đây chính là cơ hội hiếm có để thể hiện tài năng của họ. Thế nhưng, Diện Dự Không – một người của Quốc gia Khánh – lại đi ngược lại, còn cổ vũ và khen ngợi Phương Vận.

Nếu chỉ là đơn thuần ngâm thơ và khen ngợi Phương Vận thì cũng chưa đáng lo lắng, nhưng bây giờ, những bài thơ mà Diện Dự Không viết ra đã được coi là những tác phẩm xuất sắc. Điều này có nghĩa là nếu Quốc gia Khánh không thể sản sinh ra những tác phẩm còn xuất sắc hơn nữa, họ sẽ thất bại hoàn toàn.

Diện Dự Không gần như đã chặn đứng mọi con đường để những người học giả của Quốc gia Khánh có thể tấn công Phương Vận. Một số người trong số họ thì thầm với nhau, những người khác thì nói to hơn, nhưng không dám công khai chỉ trích Phương Vận, mà chỉ dám ám chỉ một cách gián tiếp.

“Ài, thời buổi này, việc ngưỡng mộ quá mức thực sự không tốt cho sự phát triển của những người có tài năng!” một vị tiền bối học giả của Quốc gia Khánh thở dài.

Trong hàng ghế, Trương Phá Dự liếc nhìn vị tiền bối đó và nói một cách khinh thường: “Chưa bao giờ ai ngưỡng mộ bạn cả, nhưng râu của bạn vẫn chẳng hề dài thêm chút nào!”

Tiếng cười vang lên khắp nơi trong buổi họp; vị tiến sĩ già kia đỏ bừng mặt, như thể muốn chui xuống dưới bàn vậy.

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên mặc áo xanh cũ kỹ đứng dậy và đứng giữa hàng ghế của quốc gia Khánh Quốc, nổi bật như một con hạc giữa đàn gà.

Một gia đình có ba người đỗ tiến sĩ, bốn người đều là học giả… Ký An Xương.

“Anh Phá Vân, việc chỉ trích một người già tốt bụng như vậy thì hơi thiếu lễ phép.”

Giọng nói của Ký An Xương vang xa khắp nơi.

Hầu hết những người trẻ tuổi ở đó không biết người này là ai; họ bàn tán râm ran. Khi biết được danh tính của Ký An Xương, mọi người lại chia thành hai phe: một phe ngưỡng mộ những thành tựu thơ ca của ông ngày xưa – dù sao thì ông cũng đã sáng tác ra những bài thơ bất hủ – trong khi phe khác lại coi thường việc ông đã bỏ chạy trước Lý Văn Ưng và bây giờ lại lợi dụng lúc Phương Vận không có mặt để gây sự.

Trương Phá Dự chưa bao giờ sợ hãi bất kỳ ai, ngay cả những nhà học giả lớn; ông lập tức nói: “Một tiến sĩ mà lại bôi nhọ một nhà học giả lớn… Điều đó có phải là lý lẽ chính đáng không?”

Ký An Xương tỏ vẻ tiếc nuối và nói: “Tôi đã rời khỏi lục địa Thánh Nguyên nhiều năm, dành thời gian tu luyện và rèn luyện bản thân. Nhưng tôi không ngờ rằng phong tục xã hội của nước láng giềng đang ngày càng suy đồi, lòng người cũng không còn như xưa nữa. Tôi luôn coi những bài thơ của Phương Vận là chuẩn mực để noi theo; tôi đã đọc đi đọc lại chúng nhiều lần, cho dù gà gáy thức dậy tôi vẫn không thấy buồn ngủ. Nhưng loài người luôn phát triển không ngừng, từng thế hệ mạnh mẽ hơn thế hệ trước… Điều tôi sợ nhất chính là sự tự mãn. Tôi và anh Văn Ưng là bạn cũ; dù tôi có chỉ trích Phương Vận, anh ấy cũng sẽ khoan dung. Nhưng tôi không nhắm vào cá nhân Phương Vận mà chỉ muốn thông qua bài thơ này để bày tỏ suy nghĩ của mình về tình hình hiện tại mà thôi.”

Lời nói của Ký An Xương khiến nhiều người cảm thấy bất mãn, nhưng họ chỉ có thể kiềm chế cơn giận; lúc này không phải lúc thích hợp để phản bác mạnh mẽ, hơn nữa Ký An Xương ngày xưa rất nổi tiếng ở cả hai nước; khi Phương Vận không có mặt ở đây, không ai có thể kiểm soát được ông ta cả.

Lý Văn Ưng đứng trên một bục thấp không xa, gật đầu nhẹ và nói: “Sau bao năm xa cách, anh An Chang trông càng phong độ hơn xưa. Xin anh hãy đọc bài thơ của mình để mọi người cùng thưởng thức.”

Ký An Xương suy nghĩ một chút rồi đọc to bài thơ mình vừa sáng tác ra.

“Bài thơ này đã được mọi người truyền tụng khắp nơi, đến nay thì dường như không còn mới mẻ nữa… Thời đại này luôn có những tài năng xuất hiện, mỗi người đều gây chú ý trong vài thập kỷ.”

Ngay khi lời vang lên, từ phía ghế ngồi của quốc gia Khánh Quốc liền vang lên tiếng vỗ tay hoan nghênh dữ dội.

“Tuyệt vời!”

“Thật là một bài thơ hay!”

“Câu ‘Đến nay thì dường như không còn mới mẻ nữa’ thật là sâu sắc… Tai tôi nghe mãi đến nỗi đã thành chai sần rồi!”

“Thời đại này luôn có những tài năng xuất hiện, mỗi người đều gây chú ý trong vài thập kỷ… Đó là những câu văn tuyệt vời, nói lên chân lý sâu sắc! Chúng ta, người dân Khánh Quốc, cũng không hề kém cạnh Cảnh Quốc Nhân đâu!”

“Bài thơ này không chỉ vượt trội so với cấp độ huyện, mà còn có thể vượt qua cả cấp độ đô thị… Nó thể hiện tài năng phi thường của Trương Phá Dự! Có lẽ không lâu nữa, anh ấy sẽ trở thành người giúp đất nước thịnh vượng!”

Nhiều người dân Khánh Quốc đều khen ngợi Trương Phá Dự. Trong khi đó, Trương Phá Dự ở phía xa nói một cách nghiêm túc: “Những người học vấn như Cảnh Quốc nên học hỏi nhiều hơn từ ông Ký An Xương… Bài thơ này dù bề ngoài nói về Phương Vận, nhưng thực chất lại nói về chính mình… Sự xuất hiện của Phương Vận khiến những bài thơ của Ký An Xương trở nên không còn mới mẻ nữa, chỉ có thể gây chú ý trong vài thập kỷ mà thôi… Nếu bài thơ này nói về Phương Vận, ít nhất cũng phải viết là ‘mỗi người đều gây chú ý trong hàng vạn năm’ chứ!”

Nhiều người ủng hộ Trương Phá Dự. Vì vậy, có người dân Khánh Quốc đề nghị: “Trương Phá Dự, sao anh không đọc một bài thơ nào đó cho mọi người nghe xem?”

Tiếng ồn ào dần lặng đi, mọi người đều nhìn về phía Trương Phá Dự.

“Được thôi! Tôi sẽ đọc một bài thơ cho mọi người nghe.” Trương Phá Dự nói xong rồi đứng dậy, nhìn quanh những người dân Khánh Quốc một cách oai vệ.

Trương Phá Dự không nói nhiều, ngay lập tức đọc lên: “Tài năng nào cũng không thể vượt qua Phương Vận… Hiện nay, ai mới thực sự là người xuất chúng? Hãy nhìn vào những bông lan xanh biếc kia… liệu có ai có thể bắt được con cá voi giữa đại dương xanh thẳm không?”

Nghe xong, mọi người dân Khánh Quốc đều không thể phản bác được… Bởi bài thơ này chứa đựng ý nghĩa châm biếm sâu sắc: Những người hiện nay chỉ trích Phương Vận sẽ không bao giờ vượt qua được anh ấy; không ai có th

Những bài thơ của những người đó giống như những con chim xanh bay lượn trên những bông lan, yếu đuối mà lại rực rỡ, tinh tế; còn những bài thơ của Phương Vận thì giống như việc điều khiển những con cá voi để du ngoạn trên biển cả, hùng vĩ và oai phong.

Bài thơ này thật sự như đang chỉ trích những người kia một cách trực tiếp.

Mọi người đều hoan nghênh, dù Trương Phá Dự cho rằng bài thơ này không thông suốt và dễ hiểu như Ký An Xương, nhưng nó lại có sức mạnh về khí chất; không ai có thể nói rằng bài thơ này kém hơn Ký An Xương được.

Ký An Xương gật đầu nhẹ, nhưng trong ánh mắt anh ta lộ ra một tia cảnh giác khó nhận ra. Anh ta không ngờ rằng, sau khi mình rời khỏi lục địa Thánh Nguyên vài năm, Cảnh Quốc đã thay đổi một cách chóng mặt. Diện Dự Không thì còn đáng tin cậy, vì anh ta là người của quốc gia Kính Quốc; nhưng Trương Phá Dự – người từng không có danh tiếng gì – bây giờ lại trở nên nổi tiếng đến thế, và những câu thơ “Khiến cá voi bơi trên biển cả” thực sự không phải ai cũng có thể sáng tác được.

Bên cạnh, Tông Học Yến giải thích nhỏ rằng Trương Phá Dự từng chỉ huy hải quân và chiến đấu với những kẻ man rợ, nên anh ta cũng được coi là một nhân vật huyền thoại; việc anh ta sáng tác ra những bài thơ như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Trương Phá Dự nói to lên: “Thưa ông An Chương, xin ông hãy sáng tác thêm một bài nữa đi! Dù sao thì ngay cả tôi, một đại học sĩ, cũng có thể tự nhiên viết ra một bài thơ; còn ông thì ngày xưa từng được mệnh danh là ‘Tiểu Thánh Thi’ của quốc gia Kính Quốc!”

Nhiều người dân Kính Quốc nghe thấy danh hiệu “Tiểu Thánh Thi” liền thay đổi biểu cảm, bởi vì danh hiệu đó đã bị Phương Vận chiếm lấy từ lâu rồi; về cả số lượng lẫn chất lượng, Ký An Xương đều không thể so sánh được với Phương Vận.

Tông Học Yến vội vàng nhắc nhở nhỏ: “Trương Phá Dự đang lo rằng ông vẫn còn những bài thơ hay hơn nữa để áp đảo Lý Văn Ưng; vì vậy anh ta mới cố tình thách thức bạn, để bạn phải sớm sáng tác ra một bài thơ. Nếu bạn thành công, Lý Văn Ưng sẽ không xuất hiện; còn nếu không, chắc chắn Lý Văn Ưng sẽ đọc một bài thơ.”

“Tôi đúng là lo rằng Lý Văn Ưng sẽ không xuất hiện!”

Sau khi nói xong, Ký An Xương cũng giống như Trương Phá Dự--, không nói thêm lời nào nữa, đứng dậy và đọc lên: “Điều kỳ lạ nhất lại nằm ở chỗ không có điều gì kỳ lạ cả… Một sóng mới động, hàng vạn sóng theo sau. Chỉ biết rằng khi thơ đến tay Phương Vận thì