Thức dậy sau một giấc ngủ, Phương Vận vệ sinh rồi ăn sáng, sau đó đi vài vòng quanh sân trước khi lại bắt tay vào luyện chữ và đọc sách.

Trong thời gian đó, có người đến thăm nhưng không có việc gì quan trọng; họ đều được Dương Ngọc Hoàn chặn lại ở sân. Những người đó nghe thấy tiếng Phương Vận đọc sách liền biết ý và rời đi, và trước khi đi còn khen ngợi Phương Vận là người chăm chỉ học tập.

Vào buổi trưa, Lương Viễn mang đồ ăn uống đến, cùng Phương Vận ăn uống và thảo luận về việc kinh doanh hiệu sách. Cuối cùng, họ quyết định cùng nhau đến Đại Nguyên Phủ để mở hiệu sách, và Phương Vận Sớm sẽ đi cùng họ trong năm ngày để giúp Phương Vận chọn địa điểm ở và địa chỉ cho hiệu sách.

Sau bữa ăn, Phương Vận đến thư viện của Văn Viện.

Thư viện của Huyện Văn Viện rất lớn, chứa đến hơn một trăm nghìn cuốn sách, nhưng điểm trừ duy nhất là không cho mượn sách ra ngoài.

Phương Vận bước vào thư viện và chọn một cuốn sách hiếm có, chưa từng thấy trước đây, có tên là “Tập thơ Cỏ Lều Sơn Cư”, đó là tập thơ của một vị đại học sĩ tên Cảnh Quốc.

Phương Vận cầm cuốn sách lên, nhưng thư viện không hề phản ứng gì cả.

Một lát sau, Phương Vận thì thầm: “Nhận vào!”

Nhưng thư viện vẫn không có phản ứng.

Phương Vận tập trung nhìn vào năm chữ “Cỏ Lều Sơn Cư” trên bìa sách, tỏ ra rất quyết tâm, nhưng vẫn không có hiệu quả gì.

“Chẳng lẽ không thể nhận cuốn sách này trực tiếp vào thư viện sao?”

Phương Vận suy nghĩ một lúc, sau đó lật qua các trang sách; thư viện vẫn không phản ứng, nên anh đành phải ghi lòng từng chữ một.

Sau khi đọc xong trang đầu tiên, Phương Vận lật sang trang tiếp theo, và thư viện bắt đầu hoạt động.

Một cuốn sách trống xuất hiện trong tâm trí của Phương Vận; năm chữ “Cỏ Lều Sơn Cư” dần hiện lên trên bìa, và nội dung của trang đầu tiên cũng bắt đầu xuất hiện, nhưng phần còn lại vẫn trống rỗng.

“Chẳng lẽ thực sự phải đọc hết tất cả những văn bản này mới có thể gia nhập Thế giới Kỳ thư sao? Những cuốn kinh sách này không thể đọc nhanh được; nếu đọc hai chữ mỗi giây, thì trong một giờ sẽ đọc được bảy nghìn hai trăm chữ; ngay cả khi đọc mười giờ mỗi ngày, cũng chỉ đọc được bảy vạn hai nghìn chữ mà thôi. Trong ba tháng, sáu mươi ngày, tổng số chữ đọc được cũng chỉ hơn bốn triệu chữ mà thôi. Các tác phẩm của các bậc thánh hiền rất nhiều, đặc biệt là những tác phẩm của các bậc thánh hiền mới xuất hiện trong hai ba trăm năm gần đây; nếu tính chung lại, số lượng chữ trong những tác phẩm đó chắc chắn sẽ vượt qua mười triệu chữ, và rất nhiều trong số đó không có trong Thế giới Kỳ thư. Hơn nữa, còn có những bình luận và giải thích về các kinh điển của các bậc thánh hiền do các nhà học giả lớn viết ra; nếu không đọc chúng trong khoảng mười mấy năm, thì sẽ không thể đạt được thành tựu gì đâu.”

Phương Vận Thật khó khăn… Kỳ thi để trở thành tiến sĩ ở cấp độ huyện quả thực khó hơn nhiều so với kỳ thi ở cấp độ xã; phạm vi kiểm tra cũng rất rộng. Nếu Kinh Nghĩa hoặc mình không đạt được kết quả tốt trong kỳ thi này, thì thật là xấu hổ lắm…

“Nếu thực sự không thể, thì năm nay sẽ không tham gia kỳ thi tiến sĩ ở cấp độ huyện, và sau vài năm nữa sẽ tiếp tục thi lại.”

Phương Vận Nghĩ xong, anh ta rời khỏi Văn Viện.

Văn Viện Con phố này có rất nhiều cửa hàng liên quan đến việc học tập: có nơi bán sách, có nơi bán bút mực và đồ dùng học tập, cũng có nơi bán các loại hàng hóa khác. Vì Đồng Sinh vừa mới hoàn thành kỳ thi, nên người dân từ các làng xã khác vẫn chưa rời khỏi đây; con phố này rất nhộn nhịp, và nhiều cửa hàng đang áp dụng chương trình giảm giá.

Phương Vận Trước đây, anh ta không có nhiều tiền nên không thể mua nhiều sách; nhưng bây giờ, khi đã có đủ tiền, anh ta thấy một bộ sách “Tuyển tập văn của Quan Hải” đang được giảm giá 10%, liền quyết định mua nó.

Trần Quan Hải Là người duy nhất hiện nay được coi là “bán thánh”, tuyển tập văn của ông ấy là thứ mà rất nhiều người đọc sách đều cần phải có.

“Tuyển tập văn của Quan Hải” gồm tất cả các tác phẩm của Trần Quan Hải qua các năm, bao gồm thơ ca, Kinh Nghĩa, các bài luận chính trị, các bình luận về kinh điển, cùng với những bình luận và giải thích của các nhà học giả lớn khác; tổng cộng có năm mươi hai cuốn sách, được đóng gói trong hai chiếc hộp gỗ, mỗi chiếc hộp cao bằng nửa người.

Phương Vận Bước vào cửa hàng, mùi mực thơm ngát lan tỏa khắp không gian.

“Bộ ‘Tuy

Phương Vận bất ngờ giật mình, không ngờ bộ tập văn này lại đắt đến thế; nếu anh ta vẫn còn làm việc trong nhà hàng, dù không ăn uống gì đi nữa cũng phải mất ba năm mới mua nổi.

“Có loại bìa mềm không?” Phương Vận hỏi.

“Có, mỗi bộ giá năm lượng bạc, không giảm giá đâu.”

Phương Vận nghĩ rằng mỗi cuốn có giá khoảng một trăm văn; đối với ngày xưa thì đó là số tiền cực kỳ lớn, nhưng đối với bản thân anh ta hiện tại thì không quá đáng.

“Vậy cho tôi một bộ bìa mềm đi.” Phương Vận chỉ muốn học hành chứ không phải sưu tầm, nên không cần loại bìa cứng đó; hơn nữa, nó quá nặng, để sưu tầm thì để sau khi Đại Nguyên Phủ đến đã.

Khi Phương Vận đang lục lọi tiền bạc, bỗng nhiên có người hỏi với giọng ngạc nhiên: “Phải chăng anh chính là Phương Vận – người đứng đầu danh sách sinh viên xuất sắc của trường trung học sao?”

Phương Vận ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai mặc áo lụa đứng trước mặt; anh ta mơ hồ nhớ ra đó là hàng xóm của mình vài năm trước, tên là Tạp Hoa, nhưng sau khi thi đậu Đồng Sinh thì đã chuyển đi.

“Chào anh Tạp Hoa, bác và dì của anh thế nào rồi?” Phương Vận nói một cách lịch sự.

“Bố mẹ tôi đều khỏe mạnh. Hôm qua họ nhắc đến việc anh đứng đầu danh sách sinh viên xuất sắc, rất vui mừng; không ngờ lại gặp anh ở đây.” Tạp Hoa cười nói.

Đúng lúc Phương Vận đang định trả lời, chủ cửa hàng sách tóc đã bạc hoàn toàn bất ngờ hỏi lớn: “Anh chính là Phương Song Giá – người đã đi thi bằng xe ngựa phải không?”

“Đúng vậy, tôi là người đó.” Phương Vận trả lời.

“Anh muốn mua bộ tập văn ‘Quan Hải Văn Tập’, phải không? Bộ bìa cứng kia tôi tặng anh luôn; nếu anh còn muốn thứ gì khác, hãy liệt kê ra, tôi sẽ sai người mang đến nhà anh, tiền cũng miễn hết đấy.” Chủ cửa hàng sách cười vui vẻ, lộ ra hàm răng gần như không còn nữa.

Phương Vận vội vàng từ chối: “Lòng tốt của ông quá lớn rồi; tôi không thể nhận cái gì không xứng đáng được. Thôi, mua theo giá bình thường thôi.”

“Tại sao lại không xứng đáng chứ? Quận Kinh của chúng ta chưa bao giờ sản sinh ra ai như Song Giá hay các sinh viên đỗ Đồng Sinh trước đây; nhờ vào anh mà quận Kinh chúng ta cũng trở nên nổi tiếng hơn. Là người dân của quận Kinh, việc tặng anh một số sách là điều bình thường; đừng từ chối nhé.”

“Chủ tiệm sách nói vậy.”

Phương Vận vẫn muốn từ chối, nhưng Hạc Hoa cười nói: “Đừng từ chối nữa đi. Tôi đã học ở Văn Viện ba năm rồi, và tôi biết rất rõ ông Châu – người đàn ông tốt bụng, luôn ủng hộ những người yêu thích việc đọc sách. Mỗi năm, ba người có thành tích học tập xuất sắc nhất ở Văn Viện đều được phép tự do lựa một bộ sách miễn phí tại tiệm sách của ông ấy; quy tắc này đã được duy trì suốt hơn mười năm rồi.”

Ông Châu cũng cười nói: “Nếu sau này bạn trở thành người giành vị trí số một trong kỳ thi, tôi sẽ được gọi là ‘ông Châu – người tặng sách cho người giành vị trí số một’… Đó thực sự là một điều rất vinh dự! Một bộ sách không phải là gì to tát đâu; bạn cứ nhận lấy đi. Nếu bạn không nhận, tôi sẽ hỏi địa chỉ nhà bạn và vào ban đêm mang sách đến đó để tặng.”

Phương Vận biết rằng đây chính là lợi ích khi có danh tiếng; thấy không thể từ chối được nữa, anh đành cúi đầu nói: “Cảm ơn ông vì đã tặng sách cho tôi.”

“Không cần khách sáo đâu. Chúng tôi những người già này đã yếu đuối rồi; sau này, việc chống lại những kẻ ác xa xôi vẫn phải dựa vào các bạn – những người trẻ tuổi. Bạn đừng bao giờ học theo cái tên Phương Trung Vĩnh kia nhé… Cái người cứ suốt ngày được bố dẫn đi dạo khắp nơi; cuối cùng, kiến thức trong đầu hắn cũng sẽ bị lãng quên hết thôi.”

“Tôi sẽ ghi nhớ lời ông nói trong lòng. Khi tôi thành công trong học tập, tôi chắc chắn sẽ ra trận chiến và tiêu diệt những kẻ ác xa xôi đó.”

“Tốt lắm! Thật là có ý chí!” Ông cụ nói với nụ cười.

Phương Vận trò chuyện với chủ tiệm sách và Hạc Hoa khoảng mười lăm phút, sau đó cớ là muốn đọc sách mà rời đi, cầm theo hai hộp sách trở về nhà. Trong lòng, anh cảm thấy ấm áp – không phải vì những cuốn sách mà vì tình cảm của chủ tiệm sách. Nếu loài người và Cảnh Quốc có những con người như vậy, chắc chắn họ sẽ không bao giờ thua trước những kẻ ác xa xôi đó.

Về đến nhà, Phương Vận mở hai hộp sách ra và lấy hết những cuốn sách bên trong ra; căn phòng lập tức tràn ngập mùi mực thơm ngon như ở tiệm sách. Những cuốn sách bìa cứng này, dù là giấy hay mực in, đều rất tốt; cảm giác cầm trên tay thật sự rất thoải mái. Anh nhìn những cuốn sách cũ trên kệ và nghĩ rằng những cuốn sách mới này thực sự xứng đáng được giữ lại hơn.

“Ồ? Sao sách lại biến mất hết vậy?” Phương Vận ngẩn ngơ nhìn đôi tay trống rỗng; mùi thơm của sách vẫn còn đó, nhưng những cuốn sách

Một cuốn “Tuyển tập văn học Quan Hải Tập Một” hoàn toàn mới hiện lên trong đầu anh, thậm chí anh còn có thể ngửi thấy mùi mực thơm phức.

Phương Vận dùng ý nghĩ để lật trang; giống như những cuốn sách khác trong Thế giới Sách Kỳ lạ, nội dung văn bản vẫn không thay đổi, nhưng đã được bổ sung các dấu câu, khiến việc đọc và hiểu trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Cuốn này gần giống hệt cuốn ở Thư viện Văn Viện, nhưng tại sao nó lại được đưa vào Thế giới Sách Kỳ lạ nhỉ? Chẳng lẽ vì nó là sách mới hay sách bìa cứng à? Khả năng đó rất thấp…”

Phương Vận thử lấy những cuốn sách khác ra và niệm trong lòng rằng muốn chúng được đưa vào Thế giới Sách Kỳ lạ; kết quả là cả 52 cuốn “Tuyển tập văn học Quan Hải” đều được đưa vào đó, chỉ còn lại hai chiếc hộp gỗ trống trên mặt đất.

“Chẳng lẽ là do quyền sở hữu ư?”

Phương Vận lập tức hành động, đi mượn một cuốn sách chưa từng đọc của hàng xóm về nhà, nhưng cuốn sách đó không hề được đưa vào Thế giới Sách Kỳ lạ. Anh thử đọc hết trang đầu tiên, và cuốn sách đó lập tức được thu thập vào thư viện, nhưng nội dung chỉ có trang đầu tiên thôi.

“Có vẻ như chỉ những cuốn sách thuộc về bản thân mình mới có thể được đưa vào Thế giới Sách Kỳ lạ; còn nếu là sách của người khác, thì phải đọc hết nó mới được.”

Phương Vận thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, chỉ cần đọc hết sách mới có thể đưa chúng vào thư viện… Nếu như vậy, anh sẽ phải đọc sách một cách nhàm chán trong suốt mười năm!

“Thị trấn này quá nhỏ; tôi cần rất nhiều sách… Có lẽ sẽ phải mua hàng trăm nghìn cuốn sách, nhưng việc mua số lượng lớn sách rồi sau đó chúng biến mất một cách kỳ lạ sẽ dễ gây nghi ngờ. Khi đến Đại Nguyên Phủ mở cửa hàng sách và có kho để lưu trữ sách, lúc đó tôi sẽ có thể “tiêu thụ” số lượng lớn sách mà không sợ bị nghi ngờ.”

Phương Vận bật cười; không ngờ việc kinh doanh cửa hàng sách cũng có những lợi ích như vậy.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến sách, Phương Vận Tiếp Tục tiếp tục luyện viết chữ và đọc các tác phẩm của các bậc thánh nhân, cố gắng hiểu được ý nghĩa sâu sắc bên trong chúng. Trong những ngày tiếp theo, Phương Vận luôn dành thời gian luyện viết và đọc sách; buổi tối thì đến học cách làm Kinh Nghĩa từ ông quận Cai, cuộc sống của anh trở nên rất viên mãn.

Thời gian trôi qua rất nhanh; chỉ trong chốc lát, mười ngày đã trôi qua.

Dương Ngọc Hoàn tìm một người hầu gái đáng tin cậy, và Phương Vận cũng chọn một người anh họ chính trực, thành thật từ nhóm bạn Phương Gia để làm người

Vào một buổi sáng mờ ảo, bốn người đã chất đồ đạc của gia đình lên xe ngựa.

Gà gáy vang lên, tiếng kêu rõ ràng khiến bốn người nhìn ra sân trống trải, nhìn những vệt sương mỏng trên mặt đất mà không khỏi cảm thấy buồn bã.

Phương Vận nhìn về phía chân trời; mặt trời vẫn chưa mọc, phía đông chỉ hiện lên màu xanh lam.

Trong sự yên tĩnh của buổi sáng, bốn người lên xe ngựa.

“Khởi hành.” Phương Vận nói một giọng trầm ấm bên trong xe.

Người ngồi ở phía trước xe, Phương Đại Niú, vung roi lên và tiếng “phát” vang lên rõ ràng.

Ba con ngựa lập tức phun mù từ mũi, dùng móng vuốt đẩy xe ngựa tiến về phía trước.

Chiếc chuông treo trên cổ con ngựa đầu tiên rung lắc, tiếng chuông vang vọng trên con đường. Bánh xe lăn trên mặt đất, tạo ra tiếng “rú rú”, làm cho những người trên xe hơi rung động nhẹ.

Dương Ngọc Hoàn không nhịn được mà kéo rèm cửa ra để nhìn bên ngoài.

Phương Vận nhìn qua cửa sổ xe, thấy bầu trời vẫn còn lưu lại vầng trăng non.

“Chúng ta sẽ quay trở lại.” Phương Vận an ủi.

Dương Ngọc Hoàn vỗ nhẹ mái tóc bên tai mình và nói: “Có bạn ở bên này, nơi đâu cũng giống như nhà mình… Chỉ là con người luôn có nỗi nhớ về quê hương.”

Bà Jiang, khoảng hơn bốn mươi tuổi, nói: “Ông chủ chúng ta là Văn Khúc Tinh xuống trần gian này; dù ở đâu đi nữa cũng vậy thôi. Khi ông ấy đỗ đạt thành tích cao nhất trong kỳ thi, chắc chắn sẽ quay về thăm gia đình.”

Phương Vận gật đầu.