Về những gì đã xảy ra với Phương Tài, mọi người đều bàn tán rất nhiều; không ai ngờ rằng trong chuyến công du đến lục địa Thánh Nguyên lại phải đối mặt với chuyện này.

Phương Vận không còn tham gia vào cuộc trò chuyện nữa; sự việc này đã khiến anh ta tỉnh ngộ. Trước đây, các yêu ma dã man không dám chi trả cái giá quá lớn để ám sát anh ta, nhưng bây giờ thì khác rồi – ngay cả việc hy sinh một vị Yêu Thánh cũng không hề là điều đáng lo ngại. Những cuộc ám sát tiếp theo chắc chắn sẽ còn tiếp diễn.

May mắn thay, Học Viện Thánh đã có những biện pháp phòng thủ rõ ràng; chuyến đi này có lẽ chỉ là cách để dụ kẻ địch ra khỏi hang ổ của chúng. Thà đối phó từng bước một so với việc phải luôn cảnh giác suốt ngày đêm, thì tốt hơn hết là tấn công ngay khi biết chắc rằng kẻ địch sẽ tiến hành ám sát.

“Nếu yêu ma dã man dưới cấp bậc Thánh Vị ra tay ám sát tôi, khả năng thành công sẽ rất thấp… Dù sao thì Học Viện Thánh vẫn đang bảo vệ tôi âm thầm. Các Yêu Thánh chỉ có thể sử dụng những bản sao của mình… Nhưng dù sao thì những bản sao đó vẫn thuộc về sức mạnh của Thánh Vị; một khi chúng được sử dụng, Học Viện Thánh chắc chắn sẽ phát hiện ra.”

“Tuy nhiên, dù cẩn thận đến đâu thì cũng không thể tránh khỏi sai sót… Bây giờ, tôi cần phải tăng cường sức mạnh của mình. Một khi tôi đạt đến cấp bậc Thành Đại Học Sĩ… hoặc thậm chí là một Đại Học Giả, miễn là không đến yêu ma giới, tôi sẽ không bao giờ gặp nguy hiểm từ những cuộc ám sát. Ở cấp độ của một Đại Học Giả, trừ khi phải đối mặt với số đông và chiến đấu đến cùng, ngoài ra thì không có khả năng nào khiến một Đại Học Giả bị giết.”

“Trước khi Thành Đại Nhân xảy ra, hầu hết thời gian tôi đều ở trong Đền Thánh; vì vậy, có lẽ sẽ không gặp vấn đề gì. Điều duy nhất tôi lo lắng là họ có thể bất ngờ giam cầm chúng tôi, cắt đứt liên lạc với Học Viện Thánh, và sử dụng những lực lượng dưới cấp bậc Thánh Vị để tấn công chúng tôi. Nếu như vậy, không có sự biến động của sức mạnh Thánh Vị, Học Viện Thánh sẽ không thể phát hiện ra kịp thời.”

Phương Vận càng ngày càng lo lắng, nhưng hiện tại, do sức mạnh của mình còn yếu, việc lo lắng cũng chẳng ích gì. “Chỉ cần Thành Đại Nhân đến… tất cả những chuyện này, chúng ta sẽ tính toán rõ ràng từng khoản một!”

Đứng trên con thuyền trống không, nhìn lên bầu trời đêm, suy nghĩ của Phương Vận dường như đã bay xa…

Văn Khúc Tinh vẫn lu

Sau khi được phong làm “Hư Thánh”, dù trên bề mặt con ấn chính thức vẫn mang dấu hiệu của quan chức cai quản Quốc Công, nhưng thực tế nó có tác dụng tương đương với ấn ngọc của vua chúa – vừa có nhiều chức năng hơn, vừa có thể tiếp nhận các thông điệp ở bất kì nơi nào, kể cả ngoài phạm vi đền thờ Thánh.

Các bạn bè thân thiết của Phương Vận thuộc các gia tộc đối lập với Quốc gia Kính hoặc Tông gia liên tục gửi thông điệp đến Phương Vận Phát. Nội dung các thông điệp này chủ yếu liên quan đến nhóm mười người từ Quốc gia Kính tham gia vào sự kiện Văn Chiến; tất cả họ đều trên sáu mươi tuổi, đều là những nhà khoa học xuất sắc, trong đó có hai người đạt cấp độ “Tinh Tú Khoa Học”, đều là những người say mê thơ ca và đã trải qua nhiều chiến tranh ác liệt. Có thể nói, họ chính là biểu tượng cho sức mạnh của Quốc gia Kính.

Người mạnh nhất trong nhóm này chính là một trong “Mười Vị Lão Khoa Học” – một trong những nhà khoa học xuất sắc nhất. “Mười Vị Lão Khoa Học” có nghĩa là họ có thể áp đảo bất kỳ thiên tài nào khác cùng thời đại, dù đó là bốn nhà trí thức lớn hay tám vị túng lâm xuất sắc nhất. Trước mặt “Mười Vị Lão Khoa Học”, bất kỳ ai cũng không thể nào chiến thắng được.

Trong số những người được đề cập nhiều nhất trong các thông điệp này, chính là Khuất Hàn Ca – một trong “Mười Vị Lão Khoa Học” của loài người. Có rất nhiều câu chuyện huyền thoại về ông. Ông giỏi cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp và hội họa; trong đó, ông đã đạt đến cấp độ ba trong cả ba lĩnh vực âm nhạc, cờ vây và thư pháp, còn trong hội họa thì đang ở đỉnh cao của cấp độ hai.

Khuất Hàn Ca đã giành vị trí thứ nhất trong các kỳ thi cấp huyện, cấp phủ, cấp châu và thứ hai trong kỳ thi hội đồng, nhưng lại giành chiến thắng áp đảo trong kỳ thi hoàng cung, trở thành người đỗ đầu tiên. Đối với lý do tại sao ông mãi không được thăng chức lên hàng ngũ các vị túng lâm, mọi người đều có nhiều suy đoán khác nhau: có người nói rằng ông đã thề sẽ chỉ thăng chức sau khi đạt đến cấp độ ba trong cả bốn lĩnh vực trên; có người cho rằng ông bị ràng buộc bởi tình cảm và vì thế không muốn thăng chức; cũng có người tin rằng ông đã bị nguyền rủa bởi “Yêu Thánh”; lại có người cho rằng tâm trí ông bị tổn thương nặng nề và khó có thể phục hồi để thăng chức… Ngay cả khi Cảnh Quốc là kẻ thù của Quốc gia Kính, vẫn có rất nhiều người cảm thấy tiếc nuối cho ông.

Theo quan điểm của mọi người, với tài năng của Khuất Hàn Ca, ông chắc chắn

Dù có những khó khăn gì đi nữa, thì trong số các tiến sĩ, ông ấy vẫn sở hững một sức mạnh không thể chối cãi được.

Những công trạng quân sự của ông ấy cao hơn nhiều so với hàng loạt các hàn lâm khác; số lượng yêu tinh mà ông đã giết còn nhiều hơn những gì nhiều người trong đời này từng chứng kiến. Ngày xưa, ông từng bị phe yêu tinh phục kích, nhưng cuối cùng vẫn thoát ra được trước mặt vua yêu tinh. Điều này vẫn là đề tài bàn tán của mọi người ở Quốc gia Khánh cho đến tận ngày nay.

Trong số mười người này, không chỉ có Khuất Hàn Ca – một trong “mười bậc tiền bối” của giới tiến sĩ – mà còn có hai thiên tài rất đặc biệt. Chỉ vài năm nữa thôi, cả hai người này đều có cơ hội tranh giành vị trí trong “mười bậc tiền bối” của loài người cùng với Khuất Hàn Ca, bởi vì tuổi tác còn trẻ, tỷ lệ họ chiến thắng lên đến hơn năm mươi phần trăm!

Một người trong số họ là Tông Thánh Zong Ji Bing – một tiến sĩ sở hữu cả dòng máu của loài Tông Thánh lẫn dòng máu của tộc Băng. Anh ta là con trai ruột của người con thứ tư của Tông Thánh và là hậu duệ của một người phụ nữ lai giữa loài người và tộc Băng tên là Thập Hàn Cổ Địa.

Zong Ji Bing chỉ là một đứa trẻ ngoại hôn, không được ghi vào gia phả của tộc Tông gia; do dòng máu của anh ta không thuần khiết, việc thăng tiến thông qua kỳ thi khoa cử để trở thành tiến sĩ đã là giới hạn tối đa của anh ta, và anh ta hoàn toàn không thể trở thành hàn lâm.

Tuy nhiên, điều này cũng có mặt tích cực: mặc dù không thể trở thành hàn lâm, nhưng gần đây, anh ta đã kích hoạt được sức mạnh của dòng máu tộc Băng, khiến tất cả các bài thơ chiến đấu của mình đều được tăng cường thêm sức mạnh đặc biệt của tộc Băng, đặc biệt là những bài thơ liên quan đến băng tuyết và mưa. Sức mạnh của chúng được nâng cao đáng kể.

Điểm mạnh thực sự của Zong Ji Bing nằm ở việc anh ta đã từng đến đất tổ của tộc Băng và nhận được di sản của họ; thậm chí, anh ta còn may mắn nhận được di sản từ một vị đại thánh của tộc Băng đã qua đời, khiến sức mạnh của anh ta đạt đến cấp độ “Á Thánh Tinh Vị”! Ngay cả những người con chính thống của tộc Tông gia cũng chỉ có thể đạt đến cấp độ “Bán Thánh Tinh Vị”, bởi vì Tông Thánh cũng chỉ là một “Bán Thánh”.

Người thứ hai trong số này là một huyền thoại trong giới tiến sĩ, được mệnh danh là “Thủy Thanh Cung Thương” của Quốc gia Khánh – tên là Qiu Chongshan. Người này không sử dụng những “lưỡi dao ngôn từ” thông thường, mà thay vào đó, anh ta sử dụng những “phát ngôn sắc bén” để chiến đấu. Thông thường, các tiến sĩ không nên có tên thật, nhưng “Thủ

Không ai biết rõ những gì đã xảy ra trong năm năm qua, nhưng thanh kiếm mà anh ta sử dụng đã có được cái tên thật là “Kiếm Răng Rồng Cổ”. Hơn nữa, hình dạng của Kiếm Răng Rồng Cổ đã thay đổi hoàn toàn; bề mặt nó được khắc họa với hình vảy rồng, và mỗi khi anh ta xuất chiến, luôn có bóng dáng của những chiếc sừng rồng sắc nhọn đi kèm. Một số người suy đoán rằng Qiu Chongshan đã tìm thấy một chiếc sừng rồng thiêng liêng trong rừng sâu, sau đó dùng nó để mài giũa thanh kiếm của mình, từ đó hình thành nên Kiếm Răng Rồng Cổ. Ba người này đều có thành tích giết chết các “Hoàng Tộc Dã Hoàng”, “Thánh Tộc Dã Hoàng”, “Thánh Tử Dã Hoàng”, “Đại Thánh Tử Dã Hoàng”… Và cuối cùng là Tổ Thần Nhất Tộc. Hệ thống phân cấp máu thuộc dòng dõi yêu tinh còn nghiêm ngặt hơn nhiều so với loài người; việc vượt qua những ranh giới về sức mạnh là điều vô cùng khó khăn. Những học giả bình thường chỉ có thể giết được các “Hoàng Tộc Dã Hoàng” mà thôi; nếu đối mặt với “Thánh Tử Dã Hoàng”, gần như chắc chắn họ sẽ thất bại. Nhưng ba người này, dù chỉ là những tiến sĩ, thấp hơn một bậc so với học giả, lại có thể giết chết “Thánh Tử Dã Hoàng” – đó chính là minh chứng cho sức mạnh thực sự của họ. Phương Vận hiện tại có thành tích mạnh mẽ nhất là đã chiến thắng nhờ vào điểm yếu của những phân thân của “Chủ Nhân Dịch Bệnh”, nhưng vẫn chưa có thành tích giết chết “Thánh Tử Dã Hoàng”. Vì vậy, dù là bạn bè hay những người quen biết, đều không lạc quan về khả năng của Phương Vận; họ liên tục gửi thư giới thiệu về đặc điểm của mười người khác nhau, hy vọng có thể giúp đỡ anh ta. Con thuyền bay tiếp tục bay trên bầu trời; khi bầu trời phía đông chuyển từ đen sang xanh lam, con thuyền đã vượt qua sông Dương Tử và tiến gần đến một thành phố nằm bên bờ sông – thủ phủ của Xiangzhou, Bá Lăng Thành thuộc Phủ Baling. Vào buổi sáng sớm ở Bá Lăng Thành, nơi này lẽ ra phải chìm trong bóng tối, nhưng con đường dài ba dặm kéo dài từ bên ngoài thành phố đến những quán trọ sầm uất bên trong thì lại sáng đèn rực rỡ. Bên ngoài con đường này, có hàng loạt xe ngựa lớn nhỏ đang xếp hàng; vô số quan chức và học giả đang chờ đợi. Lưu ý: Xin lỗi vì chương này được cập nhật muộn hơn dự kiến.