Mười vị đại học sĩ có những biểu cảm khác nhau; bầu không khí trong gian phòng phụ trở nên kỳ lạ. Những người từng chứng kiến ánh sáng máu đều hiểu rằng khi Long Tộc bước vào đây, sức mạnh của ông ta chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể; ngay cả khi thỉnh thoảng xuất hiện, ông ta cũng sẽ rời đi nhanh chóng. Thế nhưng, dù vậy, tất cả mọi người ở đây vẫn không xem thường Long Tộc. Bởi vì Long Tộc chính là Chủ nhân của Vạn Giới thuộc phe Từng; thậm chí có thể được coi là người mạnh nhất trong số ba tộc lớn Long Tộc, Cổ Dã và Yêu Man. Phe Cổ Dã đã thực sự bị Yêu Man vượt qua, còn sự thất bại của Long Tộc là do Tổ Long đã rời đi; ngay cả chín người con của Tổ Long cũng không tham gia vào cuộc chiến chống lại Cổ Dã. Ngay cả các vị Thánh của phe Cổ Dã cũng thừa nhận rằng, nếu Tổ Long còn ở đây, phe Cổ Dã chắc chắn sẽ phải quy phục mãi mãi! Khi phe Cổ Dã nổi dậy, khẩu hiệu đầu tiên họ đưa ra chính là “Tổ Long đã bỏ rơi Long Tộc; vì vậy, Long Tộc no longer là người thừa kế chính thống của Vạn Giới”. Dù bây giờ Long Tộc đã rơi vào tình trạng suy yếu, vẫn không ai dám xem thường ông ta. Một vị Hàn Lâm lại dám tuyên bố rằng muốn lấy những vật thiêng liêng từ Long Tộc… Điều này không chỉ là việc khoác lác, mà còn là sự xúc phạm đến phẩm giá của Long Tộc. Chỉ có biểu cảm của Vân Chiếu Trần là khác biệt; so với những người khác, ông ta không hoài nghi, mà lại càng thêm kinh ngạc… Bởi vì ông tin vào những lời nói của Phương Vận! Tính cách của Long Tộc là ai cũng biết; ông ta thường lờ đi ngay cả những người thuộc tộc loài người cao cấp… Nhưng bây giờ, những lời nói của Phương Vận đã cho Vân Chiếu Trần hiểu rằng mối quan hệ giữa Phương Vận Hòa và Long Tộc không hề bình thường; thậm chí có thể nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ một trong những cung điện rồng.

Chín vị đại học sĩ còn lại hoặc nghi ngờ, hoặc thậm chí không tin vào những lời anh ta nói; có người còn cúi đầu xuống, như thể sợ rằng người khác sẽ nhìn thấy suy nghĩ thật trong ánh mắt họ.

Liên Bình Triều nhìn Phương Vận và thở dài nhẹ, nói: “Vân Phương à, có những điều… thậm chí cả quá khứ của bạn, mọi người đã đoán ra rồi. Đúng vậy, bạn sở hữu những trang giấy thiêng liêng, máu thiêng liêng… thậm chí còn có những vật linh thiêng khác nữa. Mặc dù chúng tôi không biết rõ vị trí thực sự của bạn, nhưng có lẽ cả mười vị đại học sĩ này cộng lại cũng không bằng bạn. Nhưng việc bạn nói ra những điều này… Một người thuộc hàng hàn lâm mà dám đến cung Long để đòi những vật linh thiêng như vậy, thật là quá đáng.”

Khâu Mạnh thở dài: “Vân Phương ah… Tôi vừa học võ vừa nghiên cứu kinh sách, tính tình tôi thẳng thắn lắm; đừng trách tôi nhé. Cách bạn nói như vậy, thật là trái với ‘lễ nghi’ của người học vấn. Nếu các bậc học giả ở Viện Lễ nghi biết được, chắc chắn họ sẽ giam cầm bạn ngay lập tức.”

Nghe đến “Viện Lễ nghi”, Phương Vận mỉm cười nhẹ. Trước khi bước vào Cổ Địa, những “bậc học giả” ở đó đã không ngần ngại chỉ trích chủ nhân gia tộc Lôi Gia và thậm chí cả chủ nhân gia tộc Tông gia. Và chủ nhân gia tộc Tông gia – Tông Gàn Vũ– chính là con trai ruột của Tông Thánh.

“Viện Lễ nghi sẽ không trách tôi đâu,” Phương Vận nói thật lòng.

Nhưng Khâu Mạnh lại lắc đầu và thở dài, khuôn mặt đầy thất vọng.

Vân Chiếu Trần thì thầm với Phương Vận: “Thôi đi, đừng để tâm đến những người như Liên Bình Triều đâu. Danh tính của bạn, nếu có thể không tiết lộ thì tốt nhất là không nên tiết lộ. Nhưng e rằng không thể che giấu lâu được nữa… Bây giờ có sáu vị Đại Á Thánh Gia Thế ở đây; họ vẫn còn e ngại trong việc hành động. Nhưng một khi những người từ Á Thánh Gia Thế rời đi, mọi chuyện ở Đại điện Ngũ Long sẽ kết thúc… Lúc đó, mọi người chắc chắn sẽ phải đối đầu trực tiếp với nhau.”

“Tôi hiểu rồi,” Phương Vận trả lời qua thông điệp.

Sau đó, Phương Vận nhìn quanh mười vị đại học sĩ và lấy chiếc quạt Văn Bảo quen thuộc của mình ra.

Cô nhẹ nhàng vẫy tay trước ngực mình, mỉm cười hỏi: “Dù các bạn nghĩ gì về tôi, thì bia đá này tôi sẽ giữ lại. Có ai phản đối không?”

Liên Bình Triều lén quan sát những người xung quanh và thấy hầu hết mọi người đều im lặng, liền tỏ ra lo lắng. Rõ ràng mọi người đều biết rằng để tiếp tục cuộc hành trình này, chúng ta cần sự hợp tác của Phương Vận. Dù những bia đá này rất quý giá, nhưng cũng không đủ để chúng ta đối đầu với Phương Vận được.

Liên Bình Triều ho khan một tiếng và nói: “À... Tôi không phản đối đâu, chỉ muốn nói lý lẽ với bạn thôi. Bạn đã có công lao trong việc tiến vào Đổ nát Long Thành, điều đó là sự thật. Nhưng nếu không có chúng tôi, có lẽ bạn đã bị các yêu ma hay những học giả khác giết chết trên đường rồi. Trong số những công lao đó, nếu chia thành mười phần, thì bạn chỉ chiếm khoảng ba phần thôi, đúng không?”

“Ít hơn thế.” Phương Vận thu lại nụ cười, vẻ mặt vẫn bình thường như mọi khi.

Liên Bình Triều tiếp tục nói: “Được thôi, tôi sẽ nhượng bộ một bước. Coi như bạn chiếm một nửa công lao, nhưng những bia đá này cũng không thể cứ thế mà lấy đi được. Thế này nhé, tôi vừa đếm, ở đây có hai trăm tám tấm bia đá. Ngay cả khi tính với giá rẻ nhất, mỗi tấm cũng đáng giá một trăm cân gạo Long Văn. Nghĩa là, tất cả những bia đá này tương đương với hai mươi tám nghìn cân gạo Long Văn. Với số lượng lớn như vậy, nếu bạn muốn lấy hết thì cũng không thể được. Vì bạn chiếm một nửa công lao, nên bạn có thể lấy một trăm bốn mươi tấm bia đá mà không cần trả giá. Nhưng đối với những tấm còn lại, bạn có thể dùng mười bốn nghìn cân gạo Long Văn hoặc những vật phẩm tương đương để đổi lấy, thế nào?”

Khẩu Mạnh nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Ý kiến của anh Bình Triều thật hay.”

Những vị đại học sĩ khác đều im lặng; ít nhất một nửa trong số họ đồng ý với cách trao đổi này.

Phương Vận lại một lần nữa nhìn quanh những vị đại học sĩ và gật đầu nói: “Mọi người hãy bỏ phiếu đi. Chỉ cần có năm người đồng ý với cách phân chia này, tôi sẽ dùng gạo Long Văn để đổi lấy những bia đá này.”

“Tôi đồng ý!” Liên Bình Triều nói.

“Lão ta cũng đồng ý.” Khẩu Mạnh nói.

“Tôi cũng ủng hộ ý kiến của anh Bình Triều.” Qu An, một trong bốn người được cứu, nói.

Sun Zhǎn Fān, người cũng được cứu, nhìn Qu An và ánh mắt anh ta lóe lên một tia tức giận, sau đó lại hiện rõ vẻ thất vọng.

Ánh mắt của Qu Ác Lâm trở nên lộn xộn, cô quay đầu đi, không dám nhìn vào mặt Tôn Triển Phàm.

“Tôi cũng đồng ý,” Đàm Hòa Mộc nói.

“Đã có bốn người rồi, vẫn còn thiếu một người nữa. Các vị không cần phải lo lắng gì cả; nếu không hài lòng, hãy cứ thoải mái đề xuất ra.” Phương Vận nói.

Sáu vị đại học sĩ còn lại im lặng không nói gì; một số người rõ ràng đang do dự, nhưng cuối cùng vẫn không ai lên tiếng.

Liên Bình Triều vội vàng nói: “Các vị ơi, tình bạn là tình bạn, nhưng bảo vật thì là bảo vật; chúng ta không thể đánh đồng chúng với nhau được. Trong tình huống này, chúng ta nên đứng ở vị trí hoàn toàn trung lập để suy nghĩ về vấn đề này. Chúng ta nên biết ơn Vân Phương, nhưng chúng ta đã tặng anh ta tận một trăm bốn mươi tấm bia rồi. Các vị có thực sự sẵn lòng từ bỏ hàng ngàn cân gạo có họa tiết rồng không?”

Vẫn không ai nói gì.

Một lúc sau, Phương Vận gật đầu và nói: “Thực ra, những gì các vị đại học sĩ nói cũng đúng; phương án phân chia này không cần phải xem xét đến yếu tố tình cảm, nó rất công bằng. Nếu sáu vị đại học sĩ không đồng ý, và cũng không cần đến ân tình của tôi, Vân Phương, thì các vị cứ tự nhiên lên tiếng đi. Khi không còn yếu tố tình cảm nữa, mọi người vẫn là đồng đội của nhau.”

Phương Vận vừa nói vừa nhìn về phía sáu vị đại học sĩ kia.

Diệp Phóng Ca--, người chưa bao giờ mỉm cười, nói một cách nghiêm túc: “Theo tôi, so với hàng ngàn cân gạo có họa tiết rồng, tình bạn với Vân Phương mới quan trọng hơn. Ngay cả khi cuối cùng chỉ có năm người đồng ý, tôi cũng không muốn nhận gạo đó; tôi chỉ muốn giữ được ân tình của Vân Phương.”

Phương Vận bị câu nói của Diệp Phóng Ca làm buồn cười, và nói một cách đùa cợt: “Ông Phát Ca, tôi nghĩ ông đã thắng rồi đấy.”

“Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy mình đã thu được lợi ích lớn.” Diệp Phóng Ca nói một cách nghiêm túc.

Vân Chiếu Trần mỉm cười và nói: “Gạo có họa tiết rồng quả là thứ tốt đấy… Nhưng theo tôi, ân tình của Vân Phương còn quý giá hơn nhiều. Xin lỗi vì tôi hơi ích kỷ… Tôi không muốn thiệt thòi đâu.”

“Những thứ gạo của người khác, tôi nhận mà không hề cảm thấy áy náy… Nhưng gạo của Vân Phương, tôi không thể nhận được; nó quá nóng bỏng, làm tôi đau lòng.” Tôn Triển Phàm nói.

Sáu vị đại học sĩ vẫn không chịu đồng ý.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Các vị ơi, nếu tôi đồ