Trước khi rời khỏi Huyện Văn Viện, Phương Vận đã hái ba bông hoa mơ và tặng chúng cho Dương Ngọc Hoàn, Tô Tiểu Tiểu và Nunu; riêng Nunu thì được anh đeo chiếc vòng hoa đó trên người, khiến cô bé trở nên xinh đẹp đến mức không biết phải nhìn về hướng nào.

Hội nghị Y khoa đã thành công rực rỡ, và tác phẩm “Luận về Dịch bệnh” của Phương Vận cũng đã được các học giả lớn trong Đền Y mang đi để thờ cúng, nhằm tăng cường may mắn cho gia tộc y khoa.

Bây giờ, danh sách bình luận này được mọi người gọi là “Danh sách Bình luận của Gia tộc Y khoa”; rất nhiều người trong gia tộc y khoa sử dụng nó để thảo luận mọi vấn đề liên quan đến dịch bệnh.

Các bạn bè của Phương Vận cũng liên tục gửi thư đến anh; hiện nay, huyện Ninh An đã trở thành khu vực thí điểm cho bốn cung điện: Cung Điện Hình pháp, Cung Điện Công nghiệp, Nông Điện và Đền Y. Ai cũng có thể thấy rằng phe Tả Tướng muốn cản trở việc Phương Vận tham gia kỳ thi triều đình thì thật sự là điều bất khả thi; Phương Vận đã gắn bó chặt chẽ với huyện Ninh An và có thể yên tâm tham gia kỳ thi một cách thuận lợi.

Vào buổi trưa ngày thứ hai, tin tức từ kinh đô đến: tất cả những quan lại mà Phương Vận đã tố cáo đều bị kết án.

Người đã dùng thông tin để đổi lấy vị trí Đô đốc cũ của Mật Châu – Yan Thọ Quả – đã bị tước bỏ chức vụ Hàn Lâm Văn Vị và toàn bộ gia đình ông ta bị xử tử; ba thế hệ trong gia đình ông ta không được phép tham gia kỳ thi khoa cử nữa. Những người có chức vụ cao như vậy bị trừng phạt rất nặng.

Vị Đô đốc Mật Châu – Hàn Lâm Văn Vị – người đã giết hại hơn mười người vẫn còn sống, nhưng gia tộc ông ta đã bị tịch thu tài sản, quyền lực gia đình bị phá hủy hoàn toàn; cả gia đình bị đày đến thành phố hoang vu Cổ Địa để chiến đấu với những kẻ man rợ; ngay cả nếu họ có công lao lớn trong ba thế hệ tiếp theo, họ cũng không được phép trở về lục địa Thánh Nguyên.

Còn những người khác thì hoặc bị đày đi, hoặc bị giam cầm; chỉ có vài người được phe Tả Tướng bảo vệ.

Cũng vào ngày hôm đó, có những thay đổi lớn về nhân sự trong chính quyền. Tất cả các quan viên quan trọng thuộc phe Văn Viện và phe quan lại văn phòng ở Mật Châu đều bị điều chuyển đi nơi khác; họ hoặc gia nhập Quân đội Yingyang, hoặc được triệu hồi về kinh đô. Phe Tả Tướng đã hoàn toàn từ bỏ việc kiểm soát các quan viên thuộc hai phe này, trong khi phe của Hoàng đế thì giành được chiến thắng hoàn toàn.

Họ đã chiếm giữ những chức vụ quan trọng trong số các quan lại dân sự và các nhóm có ảnh hưởng tại Mật Châu. Những quan này sẽ cùng nhau nhậm chức, nhưng trước khi đó, họ đã quyết định cùng nhau đến huyện Ninh An vào ngày mùng một tháng Tư để bái kiến Phương Hư Thánh. Những chức vụ của họ là do Phương Vận tạo ra! Chú của Phương Vận, ông Phương Thủy Nghiệp, đã được thăng chức từ cấp năm lên cấp bốn, được điều động đến phủ Thanh U ở Mật Châu để giữ chức tướng phủ và đồng thời chỉ huy mười nghìn binh sĩ mới; cả địa vị lẫn quyền lực của ông đều được nâng cao, và ông có thể hỗ trợ Phương Vận bất kỳ lúc nào. Năm ngoái, Vạn Học Chính – người từng tham gia công việc thi cử cùng với Phương Vận – đã được điều động đến huyện Ninh An để giữ chức viên quản lý huyện; người trước đó đảm nhiệm chức vụ này đã bị điều đi nơi khác. Tả Tướng đã từ bỏ việc kiểm soát hai nhóm quan lại tại Mật Châu, nhưng lại tăng cường sự kiểm soát đối với quân đội Ying Yang. Trong những ngày gần đây, nhờ những nỗ lực không ngừng của Phương Vận, bốn loại tài năng của anh ta đã đạt đến mức chín tấc; chỉ còn lại một tấc nữa là sẽ đạt đến đỉnh cao mười tấc. “Người đi hàng trăm dặm, nửa đường là đã gần đích”; cái tấc cuối cùng này đòi hỏi một lượng tài năng gần như tương đương tổng số tài năng mà anh ta đã tích lũy trước đó. Thực tế, ngay cả khi Phương Vận không làm gì cả, chỉ ăn uống và nghỉ ngơi, anh ta vẫn sẽ đạt đến đỉnh cao mười tấc trong vòng nửa năm tới; bởi vì những cải cách mà anh ta đang triển khai tại huyện Ninh An vẫn chưa hoàn toàn được thực hiện, và một khi chúng được triển khai đầy đủ, tài năng của anh ta sẽ tăng trưởng nhanh chóng. Những cuốn sách mà Phương Vận đã viết, như “Luận về Dịch Bệnh” hay “Sổ Hướng Dẫn Thiết Kế Cơ Quan”, đã hóa thành những vì sao sáng rực, treo cao trên bầu trời Văn Cung. Đặc biệt, vì sao được tạo ra từ cuốn “Luận về Dịch Bệnh” càng thêm lấp lánh; ánh sáng của nó vượt trội hơn tất cả các bài thơ về việc bảo vệ đất nước, và có thể sánh ngang với những tác phẩm văn học vang danh khắp thiên hạ. Thời gian trôi qua từng ngày… Phương Vận không còn tự mình viết sách nữa, mà thay vào đó, anh ta liên tục đi lại giữa các xưởng thợ, lầu mây, phòng khám y khoa và văn phòng chính quyền.

Anh ấy lặng lẽ thực hành và dần tiến bộ trong tất cả các môn học.

Vào ngày đầu tháng Tư, “Thánh Đạo” và “Văn Báo” được công bố; những thành tựu của Phương Vận một lần nữa làm chấn động cả thế giới, và biệt danh “Phương Toàn Năng” lại một lần nữa được mọi người ca ngợi không ngớt.

Trên bảng xếp hạng các kỳ thi tiến sĩ trong tháng này, Phương Vận vì đã tham gia vào nhiều lĩnh vực khác nhau mà không gây ra bất kỳ tranh cãi nào, đã giành vị trí số một một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, trong tháng này, Phương Vận có quá nhiều bài viết, và do liên quan đến Hội Văn Y, số lượng các bài viết về y học tăng lên đáng kể; một số bài viết của anh ấy đã bị hoãn xuất bản và sẽ được đăng trên “Thánh Đạo” vào tháng Năm.

Phương Vận ban đầu đã quyết định trong suốt tháng Tư sẽ không tham gia bất kỳ cuộc cạnh tranh nào, dù là trong công việc hay trong cuộc sống hàng ngày, anh ấy đều muốn giữ thái độ khiêm tốn và không dự định thực hiện bất kỳ sự đổi mới nào, chỉ muốn củng cố năng lực của mình để tránh tình trạng tài năng phát triển quá nhanh dẫn đến sự không ổn định.

Nhưng ý định của anh ấy không thành hiện thực. Những quan chức được điều đến Mật Châu để nhậm chức sẽ đến huyện Ninh An vào đúng ngày đầu tháng Tư để tổ chức một buổi hội văn nhỏ, nhằm chúc mừng Phương Vận đã giữ vững vị trí tại huyện này và cũng để cảm ơn anh ấy vì đã giúp họ giành được chức vụ.

Phương Vận đã tính toán kỹ lưỡng thời gian; ngay trước khi những quan chức đó đến, anh ấy đã dẫn các quan lại của huyện Ninh An đến cửa nam thành và chờ đợi trong gian nhà nghỉ của trạm kiểm soát.

Bên trong gian nhà nghỉ, chiếc bàn đá rất lớn, bên cạnh bàn có tám chỗ ngồi, nhưng chỉ có Phương Vận Hòa và Áo Hoàng ngồi ở đó, còn các quan chức khác đều đứng bên ngoài.

Ở một khoảng cách xa hơn, còn có một nhóm quan chức khác; những người này đều là thuộc cấp dưới của Tướng Bắc Mang Đinh Hào Thịnh hoặc Quan Trưởng Cục Vận Chuyển Cảnh Các. Họ đứng từ xa quan sát Phương Vận trong gian nhà nghỉ. Họ không muốn tiếp xúc gần gũi với Phương Vận, nhưng cũng không thể không đón tiếp vị đô đốc và thống đốc hiện tại của Mật Châu.

Bên trong gian nhà nghỉ, các nhân viên của trạm kiểm soát cẩn thận phục vụ họ, rót trà và chuẩn bị đồ uống. Phương Vận vừa uống trà vừa ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

Vào tháng Tư, cái lạnh của mùa xuân đã hoàn toàn tan biến, và mùa hè đầu tiên bắt đầu. Nhìn ra xa, những cánh đồng trải dài liền miên, xanh tươi mướt, tạo nên bức tranh đẹp nhất giữa bầu trời và mặt đất với màu xanh thẫm của những ngọn núi xa xôi.

Trên những cánh đồng ấy, có một đám mây trôi có đường kính một dặm; phía trên đám mây ấy là một tòa lâu đài chín tầng được tạo thành hoàn toàn từ những đám mây, và người dân nông thôn đang bận rộn làm việc bên trong tòa lâu đài ấy.

Chính nơi đó quyết định những gì loài người sẽ ăn trong tương lai.

Phương Vận cười một tiếng, rồi thu hồi ánh mắt, nhìn về phía nam nơi các quan lại đang trên đường đến.

Hai bên đường, những cây liễu mọc rất tốt; những cành liễu uốn lượn như những tấm rèm bằng ngọc, tạo nên một bức màn xanh um tùm. Những bông liễu trắng bay lả tả khắp nơi, như thể đang thông báo rằng mùa hè đã đến.

Phương Vận lại liếc nhìn những quan lại thuộc quyền quản lý của huyện Ninh An. Kể từ sau sự kiện Hội Nghị Y Đạo Văn Hóa, tất cả mọi người đều sống ngoan ngoãn.

Huyện Ninh An là một huyện lớn; không chỉ có những người học giỏi giữ chức vụ tại đây, mà còn có rất nhiều người khác đang làm việc ở các tỉnh khác và tại kinh đô.

Sau sự kiện Hội Nghị Y Đạo Văn Hóa, như một số người đã đoán trước, do cái chết của hai cháu trai mình, Liễu Sơn đã không còn ưa chuộng các quan lại của huyện Ninh An nữa. Tất cả những quan lại có nguồn gốc từ huyện này đều bị điều chuyển khỏi các vị trí quan trọng trong cuộc điều chỉnh lớn các quan chức, và họ đều bị gạt ra khỏi vòng tròn quyền lực.

Liễu Sơn đã hoàn toàn từ bỏ việc quan tâm đến các quan lại của huyện Ninh An; vì Phương Vận, Thái hậu và Văn Tướng cũng đã từ bỏ hoàn toàn việc ủng hộ họ.

Và chỉ vài tháng trước đây, các quan lại của huyện Ninh An vẫn còn hy vọng có thể được thăng chức nhờ vào Tả Tướng.

Nhiều quan lại có nguồn gốc từ huyện Ninh An không thể chịu đựng nổi sự chênh lệch lớn này; nhiều người có học thức cao đã xảy ra mâu thuẫn nội bộ, thậm chí có hai vị tiến sĩ còn sợ hãi đến mức không dám tin vào chính mình nữa.

Trong những ngày qua, không biết bao nhiêu quan lại của huyện Ninh An đã bị vợ con, người thân và các bậc trưởng lão chỉ trích.

Nhiều quan chức gọi sự kiện này là “thảm họa do Ninh An gây ra”.

Khi tin tức về “thảm họa do Ninh An gây ra” lan rộng khắp khu vực Cảnh Quốc, số người muốn đầu quân dưới trướng của Tả Tướng ngày càng giảm, trong khi những người muốn làm quan dưới sự chỉ huy của Phương Vận lại ngày càng tăng lên.

Hiện nay, các quan chức ở huyện Ninh An đã không còn ai bảo vệ họ nữa; họ chỉ có thể tìm cách sống qua ngày một cách thận trọng, và đều phải cư xử một cách ngoan ngoãn trước mặt Phương Vận – giống như những tay sai riêng của ông ta vậy.

Hầu hết mọi người đều không dám đầu quân cho Phương Vận; không chỉ vì ông ta có tầm nhìn xa trông rộng, mà còn vì những việc ông ta đã làm trước đó khiến họ không dám đối mặt với người khác. Họ chỉ mong được cố gắng hết sức phục vụ Phương Vận, và hy vọng rằng khi ông ta rời khỏi huyện Ninh An, ông ta sẽ không truy cứu trách nhiệm của họ.

Không lâu sau đó, một đoàn xe dài xuất hiện và bắt đầu giảm tốc khi tiến gần đến nơi.