Nhiều quan chức thấy cảnh tượng hai người kia như vậy, liền nghĩ rằng có chuyện lớn gì đó xảy ra và bắt đầu hoang mang, nhìn quanh để tìm hiểu.

“Thật là không biết giữ mình! Chẳng lẽ có yêu tộc xâm nhập vào Văn Viện sao? Nhìn xem hai người này sợ hãi đến mức nào!” Tổng đốc Sun tức giận, không ngờ thuộc hạ của mình lại tồi tệ đến thế.

Sau đó, các quan chức nhận ra rằng biểu hiện của hai người lính canh có điều gì đó bất thường.

Người lính canh đầu tiên ngã xuống đất, hào hứng nói: “Không… không phải vậy… đây là tin tốt, là tin vô cùng tốt! Các ngài hãy đến phòng thi Phương Vận xem thì sẽ biết ngay. Chúng tôi thực sự không dám lấy bài thi đâu, thật sự không dám!”

Tổng đốc Sun vẫn đang tức giận, ban đầu không muốn quan tâm đến hai người lính canh đó, định tiếp tục mắng mỏ họ, nhưng ngay lập tức im lặng lại, kiềm chế cơn giận và nói: “Rốt cuộc chuyện gì vậy? Cứ nói ra đi.”

Người lính canh còn lại vừa vỗ vã áo quần vừa nói: “Thưa Tổng đốc, chúng tôi thực sự không dám nói ra. Nếu không phải như vậy, e rằng chúng tôi sẽ gặp họa lớn. Vì vậy, xin các ngài hãy đến xem và quyết định.”

Các quan chức càng thấy khó hiểu. Tổng đốc Sun nói: “Hai người hãy dẫn đường.”

“Vâng.”

Hai người lính canh dẫn đường, và tất cả các quan chức cùng nhau đi về phía phòng thi Phương Vận.

Triệu Cảnh Không lười biếng đi theo những quan chức khác, dáng vẻ của anh ta giống hệt một kẻ ăn xin già; tuy nhiên, anh ta không hề có vẻ ngoài khiêm tốn như những kẻ ăn xin bình thường, bởi ánh mắt anh ta trống rỗng, không hề tập trung vào điều gì cả. “Làm sao có chuyện như vậy được!” Tổng đốc Sun reo lên vui mừng, nhưng ngay sau đó lại im lặng lại, bởi đây là khu vực phòng thi.

“Có chuyện gì vậy? Hãy cho chúng tôi xem.” Các quan chức khác hỏi nhỏ, vội vàng bước nhanh lại gần để xem bài thi.

Tổng đốc Sun nhanh chóng gấp ba bài thi của Phương Vận lại với nhau, cầm lấy và quay người đi nhanh về phía trước.

“Đây là khu vực phòng thi, không được ồn ào.” Tổng đốc Sun nói xong và tiếp tục đi trong im lặng. Các quan chức khác không dám ngăn cản, chỉ có thể lặng lẽ theo sau.

Cho đến khi rời khỏi khu vực phòng thi, Tổng đốc Sun cuối cùng không nhịn được nữa và bật cười ha hả.

“Ha ha ha, quả thật là tôi ngu ngốc, quả thật là tôi đã oan Phương Chấn Quốc! Tốt lắm! Khi kỳ thi kết thúc, dù phải bán hết tài sản cũng phải tổ chức tiệc để xin lỗi! Ha ha ha, thật là vui! Thật là thoải mái! Giá như __TERMLOCK

“Ha ha…”

“Thưa ngài Phủ đài, ngài sao vậy ạ? Đừng làm chúng tôi sợ hãi nhé!”

“Chắc chắn có điều gì kỳ lạ trong những bài thi này. Ngài Tôn, xin hãy nhanh chóng cho chúng tôi xem đi!” Một quan lại vội vàng đòi xem. Mọi người càng trở nên tò mò; ngay cả ánh mắt mơ hồ của Triệu Cảnh Không cũng bắt đầu thay đổi.

Đến bên chiếc bàn đá trong hiên, ông Tôn Phủ đài cẩn thận đặt ba tờ bài thi lên bàn, như thể đang ôm một đứa trẻ vậy. Mọi người xung quanh đều ngây ngất, thở dài liên hồi; một vị quan già thậm chí còn phải đặt tay lên ngực để thở.

Ánh mắt của Triệu Cảnh Không, vốn luôn mơ hồ, giờ đây sáng ngời hơn cả ánh trăng. Dù vẫn mặc bộ quần áo rách rưới, ông ta lại toát ra vẻ thanh cao, không còn giống một kẻ ăn xin nữa, mà giống một nhà tu hành.

“Phán đánh giá bằng bút thánh ư?” Một quan lại hỏi thử.

“Đừng nói linh tinh! Dù cho Phương Văn Hầu có gan đến đâu, cũng không dám dùng màu vàng để viết ba chữ ‘A’ trên bài thi của mình, giả vờ là được Thánh nhân chỉ định!”

“Thật là phi thường! Chưa kịp hoàn thành kỳ thi, đã được Phán đánh giá bằng bút thánh… Đây quả là lời khen ngợi cao quý nhất!”

Triệu Cảnh Không vừa gãi cổ vừa lẩm bẩm: “Mười quốc gia chắc chắn sẽ xáo trộn lên mất! Phương Vận này rốt cuộc là ai vậy? Lúc nào cũng tạo ra những điều kinh ngạc… Có lẽ là hóa thân của yêu tinh pháo hoa chăng? Nếu anh ta đi xin ăn theo tôi, chắc chắn sẽ thành công mọi việc…”

Tiếng cười vang lên; so sánh Phương Vận với yêu tinh pháo hoa thật là kỳ lạ… Chỉ có người anh họ ăn xin này mới nghĩ ra được điều đó.

“Nào, hãy bắt đầu từ những bài thơ trước! Nếu hôm nay không xem, sau khi kỳ thi kết thúc, Viện Thánh chắc chắn sẽ lấy chúng đi.” Ông Tôn Phủ đài nói, rồi mở trang tiêu đề các bài thơ; bài thơ “Nhớ Quê Hương” của Phương Vận hiện ra trước mắt mọi người.

“Bài thơ này khá hay, diễn đạt rõ ràng ý nghĩa về thời gian trôi qua không thể quay trở lại… Nhưng có lẽ nó được viết quá vội vàng, so với những bài thơ trước đây của anh ta thì vẫn còn kém một chút.”

“Sau khi đọc bài thơ này, tôi thở phào nhẹ nhõm… Phương Vận cuối cùng cũng trở lại bình thường rồi. Nếu mỗi bài thơ của anh ta đều xuất sắc đến mức không ai sánh kịp, thì thật là kỳ lạ quá…”

“Đúng vậy. Nhưng bài thơ này vẫn ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc, có sự ẩn dụ về

Tôi nhớ rằng Phủ chúa Ngọc Hải đã từng nói rằng, về mặt ý tưởng sáng tạo, không ai có thể vượt qua được bài viết này của Phương Vận.

“Vậy thì chúng ta hãy cùng xem bài viết của Kinh Nghĩa đi.”

Sau khi đọc xong bài thơ, mọi người không hề thất vọng, mà ngược lại càng trở nên háo hức hơn; bởi vì rõ ràng bài thơ này không thể làm lay động được một vị Bán Thánh. Nếu Kinh Nghĩa hoặc những bản luận bình của anh ta có thể làm được điều đó, thì điều đó quan trọng hơn nhiều so với việc một bài thơ làm được điều đó.

Phủ chúa Tôn mở ra bài viết của Kinh Nghĩa và nói: “Tuyệt vời! Quả thực, ý tưởng sáng tạo của anh ta thật là vô song. Đúng là người đang thu hút sự chú ý của các vị Thánh dữ man… Cách anh ta tiếp cận vấn đề thật sự sâu sắc và trực tiếp!”

“Nhanh lên, hãy tách các trang ra để mọi người có thể xem.”

“Cho tôi vào xem nữa!”

Bàn đá trong gian hàng gió khá nhỏ, chỉ đủ chỗ cho tám người ngồi, nhưng lại có gần hai mươi quan chức có mặt tại buổi thi. Những người ở phía sau chỉ có thể đứng dậy, vươn cổ ra để nhìn.

Phủ chúa Tôn cầm lấy bài thi của Phương Vận và đưa nó cho Triệu Cảnh Không, nói: “Xin ngài ban lời khuyên quý báu.”

Mọi người đều lùi lại một bước và cúi đầu nhẹ nhàng để thể hiện sự kính trọng đối với “vị lão ăn xin” này.

Triệu Cảnh Không vuốt ve mái tóc rối bù của mình, cười ha hả nhận lấy bài thi, rồi từ từ đọc lên: “Định mệnh nằm trong tay con người… Nhưng bầu trời thì vô tận…”

Giọng nói của Triệu Cảnh Không không hề hay lắm, thậm chí còn hơi khàn, nhưng mọi người đều lắng nghe với sự say mê, thỉnh thoảng gật đầu đồng tình.

Giọng nói đó dường như hòa quyện với vũ trụ, mang lại một sức mạnh có thể ảnh hưởng đến tâm hồn con người. Dù ban đầu họ nghĩ gì, dù tâm trạng của họ ra sao, ngay từ khoảnh khắc Triệu Cảnh Không bắt đầu đọc, tất cả mọi người đều đắm chìm trong những lời anh ta nói, cảm thấy như đang được thổi bay bởi làn gió xuân ấm áp.

Dưới ảnh hưởng của sức mạnh kỳ lạ đó, những lời nói của Triệu Cảnh Không được biến thành chữ viết và in sâu vào tâm trí mọi người. Mọi người không chỉ nghe những từ ngữ đó, mà còn cảm nhận được sự hiểu biết sâu sắc của Triệu Cảnh Không về bài viết này.

Khi một Đại học sĩ đi giảng dạy, ông ta sử dụng những lời nói uy nghiêm như lời của Thiên đường; khi giảng kinh, ông ta lại truyền đạt những triết lý sâu sắc và chính đáng đến người nghe, như thể đó chính là lời của Chúa trời.

Ai cũng có thể nhanh chóng hiểu rõ.

Các quan lãnh đạo của mười quốc gia hoặc các tướng lĩnh lớn có thể là thành viên của Hàn Lâm, nhưng người đứng đầu học viện Châu Văn Viện nhất thiết phải là một đại học sĩ; bởi chỉ có đại học sĩ mới có thể truyền đạt những lời vàng ngọc để dạy dỗ học trò. Ngay cả những thành viên Hàn Lâm có tài năng xuất chúng nhất cũng không thể giáo huấn mọi người bằng những lời vàng ngọc như vậy.

Mặc dù mọi người đều lắng nghe, nhưng trước mắt họ, những từ ngữ ấy thực sự hiện ra rõ ràng; đây chính là mức độ cao nhất của “lời vàng ngọc”. Mọi người càng ngày càng kính trọng Triệu Cảnh Không hơn, và có vẻ như trong việc tiêu diệt yêu ma và man rợ, Triệu Cảnh Không không bằng Lý Văn Ưng, nhưng về mặt con đường thiêng liêng, thì không hề kém cạnh.

Là một đại học sĩ, Triệu Cảnh Không hiểu biết về Kinh Nghĩa sâu sắc hơn tất cả mọi người có mặt ở đây; những lời ông truyền đạt đã diễn giải một cách rõ ràng và sinh động nội dung mà Phương Vận muốn viết.

Một số vị lão giả lắc đầu, say sưa như thể đang thưởng thức một loại rượu ngon vậy; họ vô cùng hài lòng.

Sau khi Triệu Cảnh Không đọc xong phần Kinh Nghĩa của Phương Vận, mọi người đều im lặng, vẫn còn đắm chìm trong những ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa trong bài viết này, suy ngẫm mãi.

Một lúc sau, Cát Châu Mục mỉm cười và thở dài: “Thật là tuyệt vời! Tôi cứ tưởng tượng ra cảnh Phương Vận đang ngồi viết với tốc độ nhanh chóng.”

“Tôi cảm thấy từng từ ngữ trong bài viết đều trĩu nặng ý nghĩa; khi Phương Vận viết bài này, mồ hôi của ông ấy chắc hẳn rơi nặng như thủy ngân vậy. Sự hiểu biết của lão hoàng thúc chắc chắn không sai.”

“Tôi lại thấy ông ấy đứng trên đỉnh núi, ngước nhìn thế giới. Quyền lực trời phú thuộc về con người; khi đã đến lúc cần phải hành động, thì không nên do dự. Thật tuyệt vời!”

“Không lạ gì hôm qua Phương Vận Sớm lại đi ngủ sớm; có lẽ là vì ông ấy quá mệt mỏi sau khi viết bài này.”

“Loài người vẫn phải tiếp tục mở rộng lãnh thổ dù xung quanh đầy rẫy yêu ma và man rợ; ban đầu tôi cứ nghĩ đó là việc vô ích, cho đến khi đọc bài viết này mới nhận ra sự thật. Cảm ơn Phương Vận vì bài viết tuyệt vời này, cảm ơn lão hoàng thúc vì những lời vàng ngọc của ngài.”

Ông Sun Chí Phủ nói: “Bài viết này sâu sắc và trang nghiêm như những cuốn sử sách; có vẻ như Phương Vận đã từng chứng kiến một đại quốc hùng mạnh

Vì vậy, ông ấy mới có thể hiểu sâu sắc ý nghĩa của “bầu trời không bao giờ kết thúc”, và cũng chính vì vậy mà ông ấy cho rằng loài người không nên hài lòng với tình trạng hiện tại.”

“Quý ông Tôn quả thực xứng đáng là người từng đoạt danh hiệu Tam Hoa. Sau khi nghe ông giải thích, tôi mới hiểu ra. Tầm nhìn của Phương Vận thật sự xuất chúng.”

“Không phải vì tôi hiểu rõ, mà là vì lời nói của Thái thúc quá sâu sắc; ông đã phân tích rõ cả nội dung văn bản lẫn thực tế cuộc sống.”

Triệu Cảnh Không cười ha hả, đã trở lại bình thường hoàn toàn, không còn chút oai nghiêm của một Đại học sĩ hay uy quyền của một Thái thúc nữa; trông ông ấy giống hệt một người ăn xin bình thường.

Ông Sơn Tri phủ tiếp tục đưa cho Triệu Cảnh Không cuốn “Bình Man Sách”, nói: “Tiếp theo, chúng ta hãy cùng xem bài luận này. Bài luận này dày gần một trăm trang, rất hiếm thấy; có lẽ nó liên quan mật thiết đến việc được Nguyên thánh chỉ định.”

Triệu Cảnh Không nhận lấy cuốn “Bình Man Sách”, bắt đầu đọc thành tiếng, say sưa đến mức biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy thay đổi rõ rệt; ánh mắt trở nên sáng ngời hơn, những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng dường như tan biến, như thể ông ấy trẻ đi bốn năm tuổi.

Nhưng mọi người xung quanh đều ngẩn ngơ nhìn người “Thái thúc ăn xin” này; có người gãi tai, có người nghiêng đầu vỗ tai, như thể tai họ bị nước vào vậy.

Cuối cùng, họ nhìn nhau, đều ngạc nhiên vô cùng.

“Các bạn có nghe thấy âm thanh đó không?” Ông Sơn Tri phủ hỏi.

Tất cả mọi người đều lắc đầu.

“Không nghe thấy gì cả.”

“Chẳng nghe thấy gì hết… Tôi biết ngôn ngữ dấu môi, nhưng cũng không hiểu ông ấy đang nói gì.”

Mọi người đều tái màu; có người trông rất buồn bã, có người thì thầm phàn nàn, có người nắm chặt hai tay, tỏ ra rất bất mãn.

Cát Châu Mục nói: “Theo lý thuyết, dù bài thi quan trọng đến đâu, chúng tôi – các giám khảo – cũng có cơ hội được xem và nghe nội dung bài thi đó; nếu cần, Nguyên thánh có thể yêu cầu chúng tôi “giữ im lặng”, và chúng tôi sẽ không thể tiết lộ thông tin đó. Nhưng đối với bài luận này, Nguyên thánh không cho phép chúng tôi xem; chỉ có các Đại học sĩ giám khảo mới được phép đọc nó… Có vẻ như bài luận này còn quan trọng hơn cả bài Kinh Nghĩa mà Phương Vận đã trình bày trong kỳ thi Tiến sĩ.”

“Đúng vậy… Chắc chắn nó rất quan trọng, không thể để lộ được.”

“Thái thúc già này thật may mắn…” Mọi người đều ghen tị nhìn Triệu Cảnh Không.

Á