Vua Chu đã cho cả hai đội quân mười ngày để chuẩn bị. Ông ra lệnh cho Vương Lý dẫn những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Lian Shan Guan trở về Châu Thành. Trong thời gian này, Phương Vận đã sắp xếp các binh sĩ tinh nhuệ của Quân Lục Môn vào đội quân mới; từ các học giả cao cấp đến những người có học thức vừa phải, tất cả đều được chọn vào đội quân này. Dưới sự chỉ huy của tướng Quân Giang Tử Vương Lý, đội quân mới này đã đến Châu Thành.

Vào buổi sáng ngày 12 tháng 7, 210.000 binh sĩ Quân Giang Tử tiến vào Châu Thành và xếp hàng trên quảng trường Đền Thánh. Trong số 210.000 binh sĩ này, 110.000 là những binh sĩ kinh nghiệm cũ của Quân Giang Tử, 50.000 được chọn từ Quân Lục Môn, và 50.000 binh sĩ mới khác được phân bổ vào các đội quân khác nhau.

Các đội quân Tiền quân, Hậu quân, Trung quân, Tả quân và Hữu quân được sắp xếp trên quảng trường trước Đền Thánh; nhìn từ trên cao, 210.000 binh sĩ tạo thành hình chữ “thập” rất ngăn nắp.

Phương Vận cùng với các tướng lĩnh của năm đội quân đứng trên một bục cao được dựng lên tạm thời. Lúc này, Phương Vận mặc bộ áo đại học sĩ màu xanh lam; ở viền áo và tay áo của bộ áo đó, có thêu những đám mây trắng.

Các tướng lĩnh của năm đội quân ban đầu đều là những học giả cao cấp, nhưng phía sau Phương Vận có bốn học giả cao cấp và một đại học sĩ. Trương Thanh Phong đã được thăng chức thành đại học sĩ vào tháng trước, nhưng ông đã từ chối lời mời của Vua Chu và vẫn ở lại trong Quân Giang Tử, đi cùng Phương Vận đến Lưỡng Giới Sơn.

Trời hè nóng bức; ngay cả khi mới 8 giờ sáng, bầu trời vẫn bị ánh nắng mặt trời chiếu rọi chói lọi. Mồ hôi tuôn rơi trên khuôn mặt các binh sĩ; gần như mỗi người đều bị ướt đẫm. Hai bên đội quân Quân Giang Tử, có các quan chức địa phương và những người có học thức đứng đó.

Cánh cửa Đền Thánh được mở ra; đông đảo người dân Châu Thành đứng bên ngoài, nhìn vào bên trong; nhiều người trong số họ là gia đình của các binh sĩ. Một số người già đang lén lau nước mắt, thầm khóc.

Cuộc họp tuyên thệ lẽ ra phải diễn ra một cách hùng hồn và oai phong, nhưng dưới ánh nắng mặt trời chói chang, buổi lễ đó trở nên đầy u sầu.

Phương Vận nhìn những binh sĩ đó; ánh mắt họ trống rỗng, không hề có tinh thần chiến đấu, thậm chí có người còn trông nhợt nhạt như người chết.

Việc đi đến Lưỡng Giới Sơn không phải là để bảo vệ quê hương mình, cũng không phải để bảo vệ thành phố Châu Thành, và càng không phải để chiến đấu chống lại những thứ có thể nhìn thấy hay chạm vào được; mà là để bảo vệ một nơi chỉ tồn tại trong các truyền thuyết mà thôi.

Đối với hầu hết mọi người trong giới văn học, Lưỡng Giới Sơn còn mơ hồ hơn cả những đám mây trên bầu trời; thậm chí họ còn không biết đó là nơi gì, giống như những câu chuyện thần thoại mà chúng ta từng nghe khi còn nhỏ vậy.

Nhưng ai cũng biết rằng đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm, có thể nói là một trong những nơi nguy hiểm nhất của vạn giới. Một khi bước vào đó, con người sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công không ngừng nghỉ từ phe yêu ma quái vật.

Đi đến đó, chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết vậy.

Không chỉ những binh sĩ bình thường, ngay cả những người đã đỗ cử nhân hoặc tiến sĩ cũng không thể che giấu được sự lo lắng và bất an trong ánh mắt mình.

Phương Vận bỗng thở dài một hơi thật sâu, rồi nói: “Tôi không hiểu tại sao lại có nhiều người như vậy, lại chọn đúng tôi – một người mới được thăng chức thành đại học sĩ – để đi đến nơi nguy hiểm như Lưỡng Giới Sơn này. Yêu cầu tôi đi đó, chẳng khác gì bảo tôi tự tìm cái chết.”

Hàng trăm nghìn binh sĩ, quan lại và người dân đều nhìn Phương Vận với ánh mắt đầy thông cảm.

“Tôi biết khá nhiều về Lưỡng Giới Sơn, nhiều hơn hầu hết mọi người ở đây. Dù sao… cũng có tin đồn rằng cha tôi, Trương Vạn Không, cũng đã từng đến Lưỡng Giới Sơn. Tất nhiên, các bạn cũng biết rằng ông ấy luôn bị nghi ngờ là người thuộc phe nghịch chủng. Tôi nghĩ, tôi cần phải chia sẻ những gì mình biết về Lưỡng Giới Sơn.”

Phương Vận nói một cách bình thản, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Ánh mắt mơ hồ trong mắt những binh sĩ dần biến mất, thay vào đó là sự tò mò.

“Lưỡng Giới Sơn thực ra được tạo thành từ ba mươi sáu Núi Chủ Nhân. Đó là lối vào lớn nhất từ thế giới yêu ma đến lục địa Thánh Nguyên, và trong những năm gần đây, nó càng ngày càng mở rộng hơn. Vào thời đại nhà Thương, khe hở đó chỉ vừa đủ để một nửa vị thánh đi qua, và còn phải trả một cái giá rất đắt; vì vậy, thế giới yêu ma chỉ cử tám vị thánh bán yêu ma đến thế giới loài người, để họ sử dụng Vua Chu để kiểm soát loài người. Nhưng bây giờ, tất cả các vị thánh bán yêu ma trong thế giới yêu ma đều có thể đi qua Lưỡng Giới Sơn để vào lục địa Thánh Nguyên.”

“Các người cũng đều biết rằng, hơn hai mươi năm trước, loài người và thế giới yêu tinh đã tiến hành một cuộc chiến khốc liệt tại Lưỡng Giới Sơn. Loài người đã phải hy sinh vô số nhân lực và tài nguyên mới có thể, với sự giúp đỡ của Long Tộc, đẩy lùi bọn yêu tinh và mang lại cho Người Loài Chúng Ta cơ hội để hồi phục. Có người sẽ nói rằng Lưỡng Giới Sơn nối với lục địa Thánh Nguyên, không liên quan gì đến thế giới văn hóa, cũng không liên quan gì đến chúng ta – những người thuộc thế giới văn hóa này. Nhưng các bạn cũng biết rằng, thế giới văn hóa và lục địa Thánh Nguyên là liền kết với nhau; nếu thế giới yêu tinh xâm chiếm được lục địa Thánh Nguyên, đồng nghĩa với việc chúng đã xâm chiếm được thế giới văn hóa.”

Một số người đọc sách gật đầu nhẹ; những lời nói của Phương Vận hoàn toàn trùng khớp với những tin đồn đã lan truyền.

“Cuộc chiến tại Lưỡng Giới Sơn thực sự còn khốc liệt hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Vào những lúc ác liệt nhất, chỉ cần còn đủ sức đứng dậy, người ta sẽ bị kéo lên tường thành. Khi không còn cung tên, người ta sẽ dùng kiếm; khi kiếm gãy, người ta sẽ dùng đôi tay; khi đôi tay cũng không còn sức, người ta vẫn phải hét lên để cổ vũ cho các binh sĩ! Ở đó, không ai biết mình sẽ chết vào lúc nào, cũng không ai biết mình sẽ chết như thế nào. Trong cuộc chiến đó, có hơn năm hundred triệu người tham gia, nhưng cuối cùng chỉ có khoảng hai ten million người sống sót, và hơn bảy mươi phần trăm trong số họ đều bị thương nặng. Nói cách khác, cứ mỗi trăm người đi ra trận, chỉ có bốn người có thể sống trở về.”

“Dựa trên kinh nghiệm của cuộc chiến đầu tiên tại Thứ Nhị Lưỡng Giới Sơn, nếu chúng ta có hai hundred thousand binh sĩ, thì có lẽ chỉ có khoảng eight thousand người có thể sống sót trở về thế giới văn hóa.”

Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, mọi người đều cảm thấy lạnh run; một số người thậm chí còn run rẩy. Phương Vận dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói:

“Vì vậy, tôi chắc chắn sẽ là một vị tướng thất bại… Bởi vì tôi không thể đưa tất cả mọi người trở về; thậm chí, có lẽ tôi cũng không thể đưa được even eight thousand người trở về.”

Lời nói của Phương Vận như những hạt băng lạnh giá rơi xuống đám đông; mọi người đều cảm thấy lạnh thấu xương tủy. Nhưng giọng nói của ông vẫn bình tĩnh như thường lệ:

“Tuy nhiên, tôi sẽ mang về chiến thắng và vinh quang!”

Ánh mắt của hàng trăm ngàn người trở nên lạnh lùng hơn nữa. Trước cái chết, những thứ như chiến thắng hay vinh quang

“Nhưng…”

Giọng nói của Phương Vận bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn.

“Chiến thắng không thể làm thức ăn, nhưng nó có thể giúp con cháu chúng ta sống sót! Vinh quang không thể no bụng, nhưng nó còn quan trọng hơn cả những bữa ăn ngày hôm nay! Chúng ta có thể đi học trong trường, đi lại trong thành phố, sinh sống trong nhà cửa và ngồi vào bàn ăn, tất cả đều nhờ vào 480 triệu linh hồn đã hy sinh vì chúng ta mà mang lại chiến thắng! Vinh quang thuộc về họ sáng rực hơn cả mặt trời trên bầu trời!”

“Thế giới của loài người được nâng đỡ bởi 480 triệu xác chết; ánh sáng mà chúng ta nhìn thấy đều xuất phát từ việc 480 triệu linh hồn đang cháy bỏng!”

Giọng nói của Phương Vận vang dội đến nỗi khiến mọi người đều thay đổi biểu cảm.

“Con người, khi sinh ra đều không phân biệt cao thấp, nhưng ngay khoảnh khắc chúng ta bước lên con đường Lưỡng Giới Sơn, chúng ta đã trở nên cao quý hơn người khác!”

“Tôi không phải là một vị tướng giỏi, tôi không thể đưa các bạn trở về, nhưng tôi sẽ mang về chiến thắng và vinh quang!” Phương Vận hét lên với tất cả sức mạnh của mình.

“Vạn thắng!” Một người lính trẻ tuổi, nước mắt lưng tròng, hét lớn.

“Vạn thắng!” Tất cả các binh sĩ đều hét lên.

“Vạn thắng!” Tất cả những người học giả cũng theo đó hét lên.

“Vạn thắng!” Tất cả người dân cũng cùng hét lên.