Phương Vận lập tức cúi chào mọi người và nói: “Con rắn quái này thuộc loài Star Demon Barbarian, khác với Blood Demon Barbarian; nó không giết người, thậm chí còn là kẻ thù của Blood Demon Barbarian. Vì vậy, tôi mong mọi người hãy đối xử tốt với Tiểu Thanh…”

“Vì đây là lời của Phương Cử Nhân, chúng ta tất nhiên phải tuân theo.” Viện trưởng Yến nói một cách do dự.

“Cảm ơn Viện trưởng Yến và các bạn! Tôi sẽ chuẩn bị đồ đạc xong rồi lập tức đi đến Nam Nhược Lâm, sau đó tiếp tục hành trình đến thành phố Hàng Châu.” Phương Vận nói xong, trở về phòng mình để chuẩn bị đồ đạc, cho một số vật dụng thiết yếu vào chiếc túi Be của mình.

Mưa đã tạnh từ tối hôm qua, và bầu trời hôm nay đặc biệt xanh biếc.

Khi ra khỏi viện, Phương Vận nhìn thấy Cui Ngọc Ngôn đang đứng ở cửa bên cạnh, ánh mắt cô đầy u sầu.

Phương Vận gật đầu nhẹ rồi đi về phía cổng chính, đi qua một cổng vòm và đến sân trong của viện. Anh dừng lại, ngạc nhiên khi nhìn thấy hàng ngũ binh sĩ và học giả đang đợi mình.

Hơn năm mươi người đều mang theo hành lí và vũ khí, xếp hàng ngăn nắp; họ chiếm gần một nửa số người đã tham gia trận chiến hôm qua.

Viện trưởng Yến thì không mang theo bất cứ thứ gì cả.

Nhìn thấy Viện trưởng Yến đang mỉm cười với mình, Phương Vận hỏi: “Các bạn định đi đâu vậy?”

Viện trưởng Yến đáp: “Tất nhiên là đi cùng bạn đến thành phố Hàng Châu. Nam Nhược Lâm rất nguy hiểm; nếu bạn đi một mình thì gần như không thể vượt qua được. Dù sao thì mạng sống của chúng tôi cũng là nhờ bạn cứu. Nếu không cần ai bảo vệ viện, chúng tôi cũng sẽ đi cùng bạn. Gần một nửa số người đi cùng bạn đều là những binh sĩ xuất sắc từ kinh thành; họ sẽ rất hữu ích cho bạn trong hành trình vượt qua Nam Nhược Lâm.” Một viên sĩ mặc áo giáp mỉm cười và nói: “Bảo vệ những tài năng của loài người vượt qua những khó khăn là trách nhiệm của chúng tôi; Phương Cử Nhân đừng ngại ngùng.”

“Được rồi! Hãy đưa hành lí của các bạn cho tôi; tôi có thể cho chúng vào chiếc túi Be của mình, như vậy sẽ tiết kiệm sức lực.” Phương Vận nói.

Mọi người lần lượt đặt hành lí của mình trước mặt Phương Vận. Anh cầm chiếc túi Be và đưa nó vào, ngay lập tức một lực hút mạnh xuất hiện, cuốn hết tất cả hành lí vào bên trong.

Viện trưởng Yến nói: “Vì bạn có chiếc túi Be, nên hãy cho thêm một số mũi tên vào đó nữa.”

“Thứ đó tiêu hao nhanh nhất.”

Phương Vận nói: “Có thể mang theo dầu hỏa hoặc những vật có khả năng cháy được không?”

Hiệu trưởng Yên đáp: “Vì Học viện Minh Lễ nằm ngay sát biên giới, vốn dĩ đã là một trong những căn cứ của quân biên phòng, thường xuyên phải đối mặt với những bọn yêu ma man rợ, nên ở đây có một kho vũ khí để sử dụng khi chống lại chúng. Các bạn có thể tự do lựa chọn những thứ cần thiết; sau này quân biên phòng sẽ bổ sung lại. Đi thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

“Được, Xin cảm ơn.”

Phương Vận đi theo Hiệu trưởng Yên vào kho vũ khí, chọn lấy những thứ cần thiết như dầu cho cung và tên, dầu hỏa… Sau đó họ trở ra sân chính, chuẩn bị rời đi thì một giọng nói vang lên:

“Chuyện gì vậy! Các người lính này lẽ ra phải đưa quan tài của gia chủ chúng tôi đi an táng, xương cốt ông ấy vẫn còn ấm áp. Các người lại thờ ơ không quan tâm sao? Dù gia chủ chúng tôi đã qua đời, nhưng ông ấy từng là một vị đại thần cao quý!”

“Nói nhảm! Nếu muốn tang lễ của gia chủ chúng tôi được tổ chức long trọng, chỉ có sáu binh sĩ thì làm sao được? Người ta còn tưởng rằng nhà họ Thôi đã phạm tội với vua đấy! Ngay lập tức dừng lại, nếu không quân bộ sẽ đày các người xuống biên giới để chết đấy!”

Nụ cười trên khuôn mặt viên sĩ quan học giả biến mất, anh ta nói một cách lạnh lùng: “Chúng tôi sẽ được đi đến Nam Nhược Lâm – nơi nguy hiểm gấp trăm lần so với biên giới đấy.”

“Ngươi…”

Một người lính già kiên nhẫn không thể chịu đựng được nữa, nói: “Ngươi cái gì? Rõ ràng đã hứa rằng ai giúp giải vây cho học viện thì sẽ gả con gái cho người đó. Nhưng vừa thấy Phương Cử Nhân là lập tức quên mất hứa đó! Sự bình yên mà chúng tôi đổi lấy bằng mạng sống của mình, không phải để các người dùng nó để đe dọa chúng tôi đâu! Chỉ có Phương Cử Nhân mới khoan dung như vậy; nếu là người khác, đã sớm tát hai cái vào mặt các người rồi, để các người biết thế nào là lễ nghĩa!”

“Các người…”

Bà Thôi tức giận đến mức định la mắng, nhưng một người lính gần đó bỗng nhiên giơ tay lên định đánh bà, khiến bà phải im miệng ngay lập tức.

“Ha ha…” Những người lính già cười ha hả, sau đó theo Phương Vận rời đi.

Những người học giả kia thì liếc nhìn bà Thôi một cách khinh thường. Trong số họ có cả sinh viên của học viện; dù hành động của họ có vẻ thiếu lễ phép, nhưng Hiệu trưởng Yên vẫn mỉm cười gật đầu. Những người này không chỉ sẵn lòng đi đến nơi nguy hiểm cùng Phương Vận, mà còn không hề qu

Những người lính cựu chiến binh đó đều thầm kinh ngạc; những mệnh lệnh này được đưa ra một cách rất có hệ thống, giống như người đã từng từng bước từ binh sĩ trở thành tướng lĩnh vậy, thật là điêu luyện và khôn ngoan.

Tất cả mọi người đều bước nhanh về phía Nam Ruồi Lâm, bụi bặm bay lên, tiếng áo giáp va chạm vào nhau vang lên.

Trước khi xuất phát, kế hoạch của Phương Vận đã được vẽ nên sơ bộ; trong quá trình di chuyển nhanh chóng, ông ta tiếp tục suy nghĩ về các chi tiết cụ thể.

Phương Vận đã nhận ra rằng, vì Nữ Hoàng Quỷ Thực vật cần đến sức mạnh của nấm linh chi cây trăng, chắc chắn nó sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để chặn đường mình. Cuộc đối đầu giữa mình và Nữ Hoàng Quỷ Thực vật là không thể tránh khỏi, nhưng việc triển khai chiến thuật thì lại là một vấn đề lớn.

Phương Vận rất tự tin; ông tin rằng mình có thể săn bắt những con yêu tinh thông thường, nhưng Nữ Hoàng Quỷ Thực vật thì khác – thậm chí ông còn không dám đến gần nó.

Phía trước là những dãy núi uốn lượn, rừng rậm um tùm; chỉ cần đi theo con đường xuyên qua rừng, người ta sẽ đến được thành phố Hàng Châu.

Khi tiến gần đến Nam Ruồi Lâm, Phương Vận vừa đi nhanh, vừa dùng ý chí của mình để kiểm tra những vật phẩm Văn Bảo mà mình đã mang theo. Trong Địa Cung Thánh, ông ta đã thu thập được rất nhiều vật phẩm này; ông đã chọn một số vật phẩm quý giá và vài thứ hữu ích để giữ lại cho bản thân, coi chúng như những vật cứu mạng, còn những thứ khác thì được để lại tại Viện Thánh.

Ngoài ra, những vật dụng như bút, giấy, mực, nghiên… đều có thể tăng cường sức mạnh của những bài thơ chiến tranh; đặc biệt là “Thánh Trang”, nó không chỉ giúp tăng sức mạnh của thơ ca mà còn có thể biến cái hư thành cái thực, mang lại hiệu quả vô cùng lớn.

Tuy nhiên, những vật phẩm quá mạnh mẽ như viên đá bí ẩn kia, bức khắc Long Thở và máu thánh trong cuốn sách kỳ lạ “Địa Thiên”… đều bị bao phủ bởi một lực lượng vô hình; ông ta chỉ có thể cảm nhận được chúng mà không thể sử dụng chúng được.

Đi thêm vài bước nữa, Phương Vận bỗng nhiên cười mừng; ông liền nhìn vào cổ áo mình rồi vỗ nhẹ vào ngực mình.

Hồ Điệp sắp thức dậy rồi!

Hồ Điệp có thể kiểm soát gió lạnh và dòng nước yếu ớt; con Hồ Điệp này sau khi hấp thụ hơi lạnh từ hành lang sao chổi, cũng đã nắm được sức mạnh của băng giá.

Mặc dù không biết chính xác lúc nào Hồ Điệp sẽ thức dậy, nhưng Phương Vận cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Không chỉ v

Bướm sương là vật thần mà những bậc thầy âm nhạc luôn ao ước có được.

Khi cách rừng Nam Nhược Lâm khoảng trăm thước, Phương Vận dừng bước lại. Những người khác cũng đứng im, nhìn về phía rừng Nam Nhược Lâm phía trước.

Nam Nhược Lâm là nơi cực kỳ huyền bí, được coi là “địa ngục”, gần như không ai dám bước vào đó.

Trong rừng này từng có một viện học tên Nam Nhược Thư Viện, nhưng sau đó đã bị các yêu ma chiếm giữ và cuối cùng bị mọi người lãng quên.

Cây cối ở đây cao lớn và to lớn hơn so với những nơi khác, nhưng điểm khác biệt là vỏ cây của chúng đều chuyển sang màu đen, giống như than đá, trong khi lá cây lại có màu xám trắng, thật kỳ lạ.

Toàn bộ khu rừng Nam Nhược Lâm đều được bao phủ bởi loại cây này. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Phương Vận cảm thấy ghê tởm một cách bản năng.

Anh ta cảm thấy có thứ gì đó đang theo dõi mình, liền nhìn quanh; tuy nhiên không thấy gì cả, và lập tức nhận ra rằng Bà Chúa Yêu Ma đã phát hiện ra mình, và tất cả những cây cối này đều là “mắt tai” của nó.

Ánh mắt Phương Vận lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rồi anh ta nói: “Tiếp tục tiến lên, hãy chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng, cẩn thận với những cuộc tấn công bất ngờ của yêu ma!”

Sau đó, Phương Vận Na lấy ra một chiếc kính viễn vọng do gia tộc Mặc chế tạo. Dù kỹ thuật chế tạo của chiếc kính này không bằng những ống nhòm quân sự thời sau này, nhưng vì được chế tác bởi những thợ thủ công xuất sắc của gia tộc Mặc, nó vẫn hoạt động rất hiệu quả.

Suốt quãng đường, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường. Không có cuộc tấn công nào từ yêu ma, không có tiếng côn trùng hay chim chóc, không có tiếng gió thổi qua cỏ, thậm chí cả tiếng bước chân của mọi người cũng bị những loại cỏ dại kỳ lạ hấp thụ hết, khiến việc di chuyển gần như không để lại tiếng động nào.

Một sự yên tĩnh chết chóc bao trùm khắp nơi.

Mọi người vội vàng tiến lên; khi đi sâu vào rừng Nam Nhược Lâm, hầu hết ánh nắng mặt trời đều bị tán cây che khuất, khiến khu rừng trở nên u ám. Cả thế giới dường như chỉ còn lại hai màu đen và xám.

Một giờ… Hai giờ… Ba giờ…

Không chỉ những sinh viên trẻ tại viện học, ngay cả những người lính già cũng đang ở bờ vực kiệt sức vì căng thẳng.

“Chết tiệt, chưa bao giờ tôi muốn đối đầu với yêu ma đến thế này… Thật là bức bích!” Một người lính già tên Đồng Sinh chửi thề.

Trong quá trình hành quân gấp rút, thông thường mọi người đều không được phép nói chuy

“…

Khi mọi người đã giải tỏa hết cơn giận dữ, Phương Vận nói: ‘Hãy đốt lửa nấu ăn ngay tại chỗ, ăn thứ gì đó nóng hổi đi.’’

Khi nói ra lời này, Phương Vận đã sử dụng sức mạnh của Văn Canh cấp hai; nhờ đó, mọi áp lực trong lòng mọi người đều được xua tan.

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên tiếng gầm rú của yêu quái hổ.

Phương Vận bất ngờ và lập tức nói: ‘Thật là độc ác! Lão yêu quái cây kia lại xuất hiện đúng vào lúc này… Chỉ cần chúng ta đốt lửa nấu ăn, những con yêu quái chắc chắn sẽ tấn công ngay. Thậm chí, chúng có thể không cho chúng ta cơ hội nghỉ ngơi!’’

Ban đầu, mọi người còn nghĩ rằng việc ăn cơm nóng hay thức ăn khô cũng giống nhau thôi, nhưng nếu không được nghỉ ngơi thì vấn đề thực sự nghiêm trọng.

Trước khi lên đường, mọi người đều không nhận được sức mạnh từ “Bài thơ Tiến Bộ”; còn Phương Vận chỉ là một người học giả thông thường, không thể học được loại bài thơ đặc biệt đó. Nếu không có nó, thể trạng của binh lính sẽ không thể được cải thiện đáng kể; nếu phải đi bộ liên tục suốt một ngày, sức mạnh của họ sẽ giảm ít nhất mười phần trăm.

Điều nguy hiểm nhất là, họ cần hai ngày một đêm mới có thể thoát khỏi rừng Nam Nhược Lâm… Nếu tối nay không được ngủ, thì Phương Vận vẫn có thể chịu đựng được, nhưng những người học giả khác và binh lính bình thường sẽ mất đi ít nhất một nửa sức mạnh ban đầu.’’

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?’’

Phương Vận đáp: ‘Tôi sẽ phân phát thức ăn cho mọi người; chúng ta hãy ăn uống trong khi tiếp tục đi đường. Có lẽ khi đến Nam Nhược Thư Viện, chúng ta sẽ tìm được cách giải quyết.’’

Phương Vận hy vọng rằng người đàn ông già dưới sự che chở của Thư Sơn sẽ khoan dung, không làm hại đến vị tiến sĩ Yến Xích Hà kia… Nếu không, cơ hội của họ để thoát khỏi rừng Nam Nhược Lâm sẽ gần như bằng không.’’

Mọi người tiếp tục lên đường; những con yêu quái đều đã rời đi.

Khi mặt trời sắp lặn, rừng phía trước trở nên thưa thớt hơn; mọi người nhìn thấy một ngôi thư viện đổ nát, và một vị tiến sĩ mặc áo choàng trắng đang đọc to “Kinh Thi”.

“…Chuột to kia, chuột to kia… Đừng ăn lúa của ta…”

Phương Vận, sau một ngày mệt mỏi, cuối cùng cũng mỉm cười… Đó chính là Yến Xích Hà – người sở hữu vật phẩm “Hàn Linh Tiến Bộ”, có thể tự do đi lại trong rừng Nam Nhược Lâm; ngay cả lão yêu quái cây cũng không thể làm gì được anh ta.