Phương Vận nói: “Nếu như vậy, tất cả mọi người đều chọn ba bài luận liên quan đến Thập Quốc, Yêu Man và An Dân. Nhưng thực tế thì không thể có ai cũng chọn cả ba bài này; Văn Viện Chính Thống hẳn phải có biện pháp nào đó để tránh điều này chứ?”

Đồng Tri Phủ trả lời: “Tất nhiên rồi. Nếu buộc các thí sinh phải chọn ba bài này mà trả lời không tốt, thì đó chính là tự đánh giá thấp bản thân; họ sẽ không biết phải lựa chọn cái gì, và từ trước khi trả lời đã thất bại rồi. Hơn nữa, các thí sinh thi vào vị trí quan lại không chỉ cần những người am hiểu về việc quản lý một khu vực cụ thể mà còn cần rất nhiều nhân tài trong các bộ phận khác như Công Bộ, Hộ Bộ hay Hình Bộ… Người viết bài luận về việc tiêu diệt Yêu Man mà đạt điểm B sẽ không thể so sánh được với người viết bài luận về pháp luật mà cũng đạt điểm B. Nếu hai người có cùng điểm số, thì người sau có khả năng cao hơn, bởi vì Văn Viện Chính Thống đang thiếu những người am hiểu về tư pháp. Còn nếu cả hai đều không đỗ, thì không có gì ngạc nhiên khi người sau sẽ có cơ hội trở thành ‘Đồng Tiến Sĩ’, tức là những người được Văn Viện Chính Thống cấp thêm quyền tham gia kỳ thi tiến sĩ.”

“À, ra vậy. Nếu muốn đứng trong top ba của kỳ thi tiến sĩ, thì tốt nhất nên viết ba bài luận đó; còn nếu muốn dễ dàng đỗ hơn, thì nên tránh ít nhất một trong ba bài đó. Mặc dù kỳ thi cử nhân và kỳ thi tiến sĩ khác nhau, nhưng để chuẩn bị cho kỳ thi tiến sĩ sau này, tốt nhất là nên chọn những bài tương tự như những gì đã được chọn trong kỳ thi cử nhân.” Phương Vận nói.

“Đúng vậy. Điều bạn cần phải theo đuổi chính là vị trí nhất danh.”

“Học trò xin ghi nhớ kỹ.” Phương Vận nói.

“Ngoài ra, do sự can thiệp của Văn Khúc Tinh, số lượng suất thi cử nhân và tiến sĩ năm nay đã tăng lên; điều này vừa mang lại may mắn vừa gây ra lo lắng cho bạn. Khi có nhiều người tham gia hơn, cơ hội bạn giành vị trí nhất danh sẽ giảm xuống; đó là điều đáng lo. Nhưng mặt tích cực là năm nay, đất nước chúng ta đã tăng thêm ba mươi suất thi ‘Đồng Tiến Sĩ’.” Đồng Tri Phủ nói.

Phương Vận Tiên cảm thấy vui mừng, bởi vì năm ngoái Văn Viện Chính Thống cũng chỉ tuyển chọn ba mươi người làm tiến sĩ; nếu năm nay tăng lên thành sáu mươi người, thì ba mươi suất thi ‘Đồng Tiến Sĩ’ bổ sung cũng là con số rất đáng kể. Sau đó, Phương Vận bất ngờ hỏi: “Vui à? Chẳng lẽ số suất thi ‘Đồng Tiến Sĩ’ này có liên quan đến tôi sao?”

Đồng Tri Phủ cười và nói: “Tất n

Việc này khiến cho vị Bán Thánh nghĩ rằng sinh viên của hai quốc gia kia không đáng được trau dồi, vì vậy ông ta đã chiếm một phần số suất tiến sĩ của hai quốc gia khác và chuyển chúng sang cho chúng ta Cảnh Quốc. Nhưng bây giờ chúng ta mới biết rằng, bạn không chỉ vượt qua ba ngọn núi và hai lầu đài mà còn bước vào ngọn núi thứ tư nữa! Ba mươi vị tiến sĩ kia chắc chắn sẽ ghi nhớ ơn bạn sâu sắc. Đó là một mối quan hệ có giá trị lớn lao!

Phương Vận gật đầu, lần này anh ta không kiêu ngạo hay khiêm tốn nữa. Ba mươi vị tiến sĩ kia hoàn toàn là thành quả từ sự nỗ lực không ngừng của anh ta trong việc học hành.

Lần phong tặng này cũng sẽ xem xét yếu tố này. Danh hiệu có thể chỉ là Tam phẩm Văn Hầu, nhưng các phần thưởng khác sẽ rất hậu hĩnh. Được rồi, chúng ta hãy tiếp tục thảo luận về các bài luận chiến lược. Trong các bài luận này, mười quốc gia, những kẻ man rợ và việc ổn định dân chúng là những phạm vi lớn; còn câu hỏi thực sự đôi khi chỉ là một câu nói, đôi khi là vài trăm từ do vị Bán Thánh viết ra, và đôi khi thậm chí chỉ là việc trích dẫn câu chuyện từ các cuốn sách cổ.

Phương Vận gật đầu nhẹ.

Đồng Tri Phủ tiếp tục nói: “Kỳ thi tiến sĩ khác với kỳ thi tú tài. Lý do tại sao kỳ thi tiến sĩ lại có ba bài là bởi vì kỳ thi này nhằm mục đích tuyển chọn những nhân tài cho loài người, vì vậy các câu hỏi rất phức tạp. Còn kỳ thi tú tài thì chủ yếu nhằm mục đích tuyển chọn những người tài giỏi để phục vụ đất nước, vì vậy tôi sẽ chọn ba bài luận từ các năm trước để bạn trả lời. Bạn hãy trả lời chúng nhanh chóng trước khi hoàng hôn, không cần phải hoàn hảo, mục đích là để tôi hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của bạn. Sau khi bạn hoàn thành ba bài, sau khi tôi đánh giá xong, tôi sẽ đưa thêm mười bài nữa cho bạn, và vào buổi tối mai tôi sẽ đến đánh giá.”

Phương Vận tỏ vẻ lo lắng; người khác thường mất ít nhất mười hai giờ để trả lời ba bài luận, còn mình thì chỉ có tối đa ba giờ thôi.

“Đừng giả vờ nữa, tôi biết bạn thông minh và có khả năng viết nhanh, chắc chắn bạn có thể hoàn thành được. Hãy chuẩn bị giấy bút đi!”

Đồng Tri Phủ nói xong, liền lấy bút lông từ trên bàn, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu viết, đồng thời giải thích: “Tôi sẽ chọn ba bài từ kỳ thi tú tài năm 19 để bạn trả lời.”

Không lâu sau, Đồng Tri Phủ viết xong bài đầu tiên và đưa cho Phương Vận, nói: “Bạn hãy trả lời bài luận này trước.”

Phương Vận nhận lấy và nhìn qua, sau đó nhíu mày; bài luận này gồm hai câu

Bài viết này tiếp tục phân tích câu hỏi đã đặt ra trước đó: Các vị thánh nhân có nhiệm vụ giáo dục con người, trong khi quân vương chịu trách nhiệm về công việc chính trị của đất nước. Một vị quân vương thực sự cần ưu tiên hàng đầu cho nông nghiệp và quân sự. Vậy thì, với tư cách là một người học giả, làm thế nào để có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích cho quân vương?

Phương Vận không trả lời ngay lập tức, mà trước hết ông suy ngẫm về mối liên hệ giữa nông nghiệp và quân sự, bởi vì đây là loại câu hỏi được gọi là “hai câu hỏi trong một”.

Phương Vận nghĩ rằng loại câu hỏi này khá hiếm gặp trong kỳ thi tiến sĩ, nhưng lại xuất hiện trong kỳ thi cử nhân năm đó; ông cảm thấy những người tham gia kỳ thi năm 19 năm trước thật sự không may mắn.

Vì các vấn đề quan trọng của mười quốc gia đã được các thí sinh nghiên cứu kỹ lưỡng đến từng chi tiết, nên những cuốn sách về thơ ca và luận văn chính trị dù đã được nghiên cứu, nhưng rất khó để mua được. Phương Vận chỉ từng đọc qua 17 cuốn sách hướng dẫn viết luận văn, và những phương pháp giải đáp loại câu hỏi hai trong một trong những cuốn sách đó đều quá mơ hồ.

Trong thế giới của những cuốn sách hiếm có, cũng không thể tìm thấy giải pháp cho loại câu hỏi này; vì vậy, Phương Vận chỉ có thể dựa vào bản thân mình.

Lúc đó, Phương Vận đã thu thập tất cả các đề bài luận văn liên quan đến loại câu hỏi hai trong một trong những năm gần đây, tổng cộng là 32 đề bài, sau đó tìm ra những bài mẫu tốt nhất, tổng cộng là 170 bài. Ông lặp đi lặp lại việc đọc những bài luận văn xuất sắc và những bài kém, so sánh những điểm khác biệt giữa chúng, đồng thời tìm ra những điểm chung giữa những bài luận văn xuất sắc đó.

Sau một ngày nỗ lực, Phương Vận cuối cùng cũng nhận ra rằng yếu tố then chốt của những bài luận văn loại này nằm ở “sự liên kết”, “việc đặt cả hai yếu tố lên vị trí ngang bằng” và “sự thống nhất”. Khi hiểu rõ quan điểm này, ông so sánh lại những bài mẫu và nhận thấy rằng những bài nào thể hiện tốt ba yếu tố này thường xếp hạng A, còn những bài chỉ thể hiện được hai yếu tố thì ít nhất cũng xếp hạng B. Những bài luận văn kém thường là do không làm rõ được hai yếu tố này.

Suy nghĩ lung tung, Phương Vận áp dụng những kinh nghiệm mình tổng kết được vào đề bài luận văn này.

“Nếu muốn đạt hạng B, bạn cần có những biện pháp cụ thể cho cả nông nghiệp và quân sự, đồng thời kết nối chúng lại với nhau. Nhưng nếu muốn đ

Và trong các quốc gia ngày nay, mối liên kết này không thể quan trọng hơn nông nghiệp và quân sự; nếu không, đó chính là việc để yếu tố phụ lấn át yếu tố chính, đi ra khỏi chủ đề, và rõ ràng sẽ bị đánh giá là loại D.”

“Vì vậy, một bản luận bàn cấp A thực sự không chỉ cần có sự ‘kết nối’, ‘sự coi trọng ngang nhau’ và ‘sự thống nhất’, mà còn phải có ‘mối liên kết’! Đây chính là hướng đi; còn cách thức cụ thể để đưa ra các giải pháp cho nông nghiệp và quân sự thì mới là con đường thực hiện. Nếu muốn đạt được cấp A, cả hai yếu tố này đều không thể thiếu!”

Phương Vận, với kinh nghiệm sống trong một xã hội phát triển cao, tự nhiên biết rõ cái gì là một mối liên kết mang tính chung năng. Sau khi suy nghĩ kỹ về mối liên kết này, Phương Vận đã dựa vào phân tích tình hình hiện tại của Cảnh Quốc để đưa ra các chiến lược phù hợp.

Mười lăm phút sau, Phương Vận bắt đầu viết, ngay từ đầu đã nhấn mạnh đến sự thống nhất, và trả lời: “Thần xin trình bày: Không có nông nghiệp thì không ổn định, không có quân sự thì không vững chắc, không có thương mại thì không giàu có. Người nông dân…”

Đồng Tri Phủ đứng bên cạnh Phương Vận và chỉ cần đọc qua mười hai từ đầu tiên, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên. Trong việc soạn thảo các bản luận bàn, điều cần tránh nhất chính là đi ra khỏi chủ đề; rõ ràng đây là về nông nghiệp và quân sự, nhưng lại thêm vào yếu tố thương mại – một yếu tố có tầm quan trọng thấp hơn cả hai. Nếu viết không tốt, rất có thể sẽ bị đánh giá là loại D.

Tuy nhiên, Đồng Tri Phủ không vội vàng đưa ra kết luận, mà tiếp tục đọc tiếp. Nhờ sự hỗ trợ của Văn Khúc Tinh, tư duy của Phương Vận trở nên cực kỳ nhanh nhẹn; anh ta nhanh chóng kết hợp tất cả những gì mình biết, thấy và nghe được, phân loại chúng một cách rõ ràng, sau đó chọn ra những nội dung phù hợp để viết bản luận này, và cuối cùng hoàn thiện chúng một cách tinh tế.

Những người thông thường khi viết đều làm một cách vô thức, nhưng sau khi nhận được sự hỗ trợ của Văn Khúc Tinh, tư duy của Phương Vận đã đạt đến trình độ của một tiến sĩ; tất cả các quá trình đó đều xuất hiện một cách rõ ràng trong đầu anh ta.

Khi viết về nông nghiệp, khuôn mặt Phương Vận bỗng nhiên nở nụ cười; bởi vì trong quá trình viết, anh ta đã có những phát hiện mới. Bản luận này khác với bản luận của Kinh Nghĩa – bản luận của Kinh Nghĩa chỉ tập trung vào việc phân tích những lời dạy của các bậc thánh nhân, cần phải đề cập đến mọi khía cạnh, chủ yếu thể hiện con đường của các bậc thánh nhân, trong khi những yếu tố khác chỉ được đề cập ở mức độ th

Còn về bài luận chính sách, thực chất đó là việc đưa ra các gợi ý, là cách để người viết thể hiện bản thân trước mặt quan lại và ban giám khảo. Việc cố gắng đáp ứng tất cả mọi khía cạnh lại có thể khiến bài viết trở nên kém hiệu quả; việc chuyên sâu vào một lĩnh vực nhưng đồng thời am hiểu nhiều lĩnh vực khác mới chính là yếu tố thứ hai quan trọng trong việc viết bài luận chính sách.

Vì vậy, khi viết về nông nghiệp, Phương Vận không dùng hàng nghìn từ ngữ để đưa ra các gợi ý như những cuốn sách hướng dẫn viết bài luận chính sách thường làm, mà sau khi nêu ra một số vấn đề và biện pháp giải quyết, anh ta đã chuyển hướng sang viết: “Nếu không có nông nghiệp ổn định, làm sao có thể ổn định nền kinh tế?”

Tiếp theo, Phương Vận đã dựa trên những gì mình đã chứng kiến và nghe được để tập trung vào vấn đề “ổn định nông nghiệp”.

Đồng Tri Phủ nhìn thấy điều này và suýt nữa thì reo lên khen ngợi. Trong lĩnh vực nông nghiệp, rất nhiều người đã đề xuất các ý tưởng và biện pháp nhằm thúc đẩy nông nghiệp, nhưng việc “ổn định nông nghiệp” lại cụ thể và chính xác hơn nhiều so với việc “thúc đẩy nông nghiệp”; điều này không chỉ thu hút sự chú ý của ban giám khảo mà còn phù hợp với tinh thần của bài luận chính sách.

Đồng Tri Phủ nhìn chằm chằm vào Phương Vận, tự hỏi không biết trong đầu chàng trai này đang nghĩ gì mà lại thông minh đến thế. Bởi chỉ với bốn từ “làm sao có thể ổn định nông nghiệp”, ngay cả khi các biện pháp mà Phương Vận đề xuất giống hệt với những gì người khác đề xuất, thì chỉ riêng bốn từ đó cũng đã đủ để giúp anh ta vượt trội so với những thí sinh khác.

Sau khi hoàn thành phần về nông nghiệp, Phương Vận tiếp tục viết về quân sự. Tại thời điểm đó, các vấn đề liên quan đến biên giới đang rất nghiêm trọng; nếu các thí sinh khác viết về vấn đề này, chắc chắn họ sẽ tập trung vào việc đối phó với các thù xâm lược, nhưng Phương Vận lại áp dụng triết lý viết bài luận chuyên sâu vào một lĩnh vực cụ thể – anh ta không viết về công nghiệp quân sự hay về các tướng lĩnh, mà lại viết về “kỷ luật quân đội”, và từ đó mở rộng ra vấn đề tinh thần chiến đấu của binh sĩ, rõ ràng chỉ có kỷ luật quân đội mới có thể giúp binh sĩ có tinh thần và ý chí chiến đấu mạnh mẽ.

Sau khi hoàn thành phần về quân sự, Phương Vận thở phào nhẹ nhõm, bình tĩnh lại và đọc lại toàn bộ nội dung bài viết của mình một lần nữa. Cuối cùng, anh ta gật đầu, chắc chắn rằng những gì mình viết phản ánh đúng những g