Không lâu sau, chiếc xe ngựa đã tiến gần đến Đình Nguyệt. Chưa kịp cho Phương Vận xuống xe, đã có người trên tầng lầu hét lớn: “Xe của Phương Ngũ Giáp đến rồi!”

Phương Vận cũng không thể làm gì khác, biết rằng những người đó đang chờ mình đến nỗi sốt ruột, nếu không họ sẽ không cử người canh giám.

Chiếc xe dừng lại trước cửa Đình Nguyệt. Khi Phương Vận bước xuống xe, anh ta thấy Lý Văn Ưng, Trương Phá Dự, Triệu Hồng Trang và Đồng Tri Phủ cùng với nhiều người khác đang đi ra ngoài.

Trương Phá Dự liếc nhìn Phương Vận một cái, tỏ vẻ như hiểu ý anh ta. Nhưng chưa kịp cho Phương Vận hiểu rõ ý định của mình, Trương Phá Dự đã hét lớn: “Tốt lắm, Phương Vận! Kể từ khi trở thành thiên tài số một của Thập Quốc, ngươi dám đến muộn trong bữa tiệc của ta sao? Nếu muốn vào Đình Nguyệt này, ngươi phải viết cho ta một bài thơ; nếu không, đừng mong được vào cửa!”

Phương Vận cảm thấy vô cùng bối rối. Anh ta không ngờ rằng ngay sau khi nhận được lợi ích lớn từ việc thể hiện tài năng võ thuật, mình lại gặp phải rắc rối này. Có vẻ như Trương Phá Dự nghĩ rằng anh ta cố tình làm vậy, chỉ để biến buổi chia tay bình thường thành một sự kiện thú vị, giúp Trương Phá Dự nâng cao danh tiếng của mình.

Chưa kịp cho Phương Vận lên tiếng, Trương Phá Dự lại nói tiếp: “Nhưng vì ngươi là thiên tài số một của Thập Quốc, việc bắt ngươi viết thơ thôi còn chưa đủ là trừng phạt… Bây giờ, ngươi phải viết ngay từng câu một!”

Phương Vận đang chuẩn bị bước đi thì nghe xong, đành phải dừng lại, đứng yên không biết nói gì.

Trương Phá Dự nhìn thấy vậy, tròn mắt hỏi:

Phương Vận vẫn không hề nhúc nhích.

Trương Phá Dự lập tức tỏ ra bực bội, nhận ra mình đã hiểu lầm Phương Vận – rõ ràng anh ta không hề cố tình đến muộn.

Phương Vận không nói một lời nào, quay người và bắt đầu bước đi về phía bên phải của Đình Nguyệt, từng bước một, chậm rãi.

Lý Văn Ưng Nhìn thấy Phương Vận đang suy nghĩ, người ta lập tức nói: “Phương Vận đang đùa cợt chúng ta, cố tình làm cho chúng ta tò mò. Nhanh, theo sau anh ấy đi, có lẽ bây giờ anh ấy đã nghĩ ra câu trả lời rồi.”

Trương Phá Dự Ngay lập tức đáp: “Đúng vậy! Chúng ta phải theo sau!”

Và thế là mọi người cùng nhau đi theo sau Phương Vận.

Triệu Hồng Trang Cô ấy cảm thấy hơi buồn cười; cô ấy nhận ra rằng Phương Vận đang gặp phải vấn đề gì đó nên không kịp chuẩn bị bài thơ tiễn biệt, nhưng bây giờ chỉ có thể theo sau mà thôi.

Có người đang thầm đếm từng bước:

“Một bước, hai bước… Chín mươi chín, một trăm, một trăm một…”

Triệu Hồng Trang Liếc nhìn vị tướng đó một cái, trong lòng cầu nguyện rằng Phương Vận đừng bị làm khó.

Bên cạnh Đài Được Nguyệt chính là hồ Bình Hồ. Lúc này là tháng Sáu, hoa sen đang nở rộ, lá sen xanh um tùm, và có những cô gái đang chơi đùa trên mặt hồ.

Phương Vận Bỗng nhiên nảy ra ý tưởng. Anh ấy nhớ đến một bài thơ rất nổi tiếng nhưng lại khó có ai liên tưởng đến việc tiễn biệt, bởi vì văn bản của bài thơ hoàn toàn không hề mang ý nghĩa tiễn biệt, nhưng ý nghĩa sâu xa lại ẩn chứa trong đó.

Phương Vận Chậm rãi bước về phía hồ Bình Hồ. Cảnh vật của hồ hiện ra trước mắt: những chiếc lá sen xanh biếc, những bông hoa sen hồng rực, không khí mùa hè tháng Sáu thật là dễ chịu.

Người tướng phía sau vẫn đang tiếp tục đếm từng bước. Khi người đó đếm đến ba trăm bước, Phương Vận bắt đầu đọc bài thơ:

“Dù sao tháng Sáu ở hồ Bình Hồ,

Cảnh vật cũng khác biệt so với bốn mùa;

Lá sen xanh um tùm, kéo dài đến tận trời;

Hoa sen dưới ánh nắng mặt trời càng thêm rực rỡ.”

Bài thơ này là tác phẩm nổi tiếng của nhà thơ đại danh thời nhà Tống – Yang Wanli, có tên là “Sáng sớm rời chùa Jingci để tiễn Lin Zifang”. Ngoại trừ tên bài thơ, không có chút ý nghĩa tiễn biệt nào được thể hiện trong từng dòng, nhưng bài thơ lại ẩn chứa lời nhắn nhủ của Yang Wanli, bởi vì Lin Zifang đang được điều động ra khỏi kinh thành để đối mặt với các bộ lạc man rợ.

Tình huống của Trương Phá Dự cũng giống như Lin Zifang, nhưng còn khó khăn hơn nữa.

Hai câu đầu của bài thơ này rất bình thường, khiến nhiều người ngạc nhiên, nhưng đối với Trương Phá Dự – người đang trải qua tình huống đó – ánh mắt anh ấy lại có chút thay đổi. Hai câu đó không chỉ nói về sự khác biệt gi

Khác hẳn so với những bài thơ về hoa sen trong Ngọc Hải Phủ.

Lý Văn Ưng cũng nhận ra điều đó ngay lập tức; anh im lặng suy ngẫm, trong khi những người khác đều không hiểu được ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong bài thơ này.

Khi Phương Vận đọc xong toàn bộ bài thơ, mọi người đều phải thán phục.

“Nếu xét về tất cả các bài thơ ca ngợi hoa sen, thì bài này quả thực là số một! ‘Lá sen uốn lượn vút tận trời xanh, hoa sen dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ đến lạ thường’ – câu này thật sự đã vẽ nên cảnh tượng hoa sen nở rộ vào mùa hè, và không ai có thể diễn tả chúng một cách hùng vĩ và đẹp đẽ đến thế!” Đồng Tri Phủ nói.

“Thật sự, bài thơ này đã thể hiện được sức mạnh và vẻ đẹp của hoa sen một cách xuất sắc; ý tưởng trong bài thơ dường như đã vượt qua cả những giới hạn thông thường…” Lý Văn Ưng gật đầu; người ở cấp độ như anh, khi nói ra từ “vượt qua cả những giới hạn thông thường”, đồng nghĩa với việc bài thơ này đã vượt trội hơn tất cả các bài thơ về hoa sen đã từng được viết trước đây.

Sau đó, Lý Văn Ưng liếc nhìn Trương Phá Dự; không chỉ hai câu đầu mà cả hai câu cuối cũng chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Trương Phá Dự cuối cùng cũng không còn là người lính hung hãn, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; ánh mắt anh đầy lo lắng. Anh hiểu rõ rằng những từ “vút tận trời xanh” và “rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời” ở đây ám chỉ đến Đông Hải và kinh thành – những nơi được bảo vệ an toàn tuyệt đối.

Trương Phá Dự không khỏi nhìn chăm chú vào Phương Vận; với tư cách là một thành viên của Hàn Lâm, việc đến những nơi nguy hiểm để thi hành nhiệm vụ là trách nhiệm của anh. Nếu mọi thứ diễn ra bình thường, Trương Phá Dự chắc chắn sẽ không ngăn cản Phương Vận… Nhưng vấn đề là Tả Tướng và Tông Thị Lang đã cùng nhau ép buộc anh phải đi; vì vậy, Trương Phá Dự chắc chắn sẽ phải cố gắng ngăn cản, nhưng lại không thể nói ra một cách rõ ràng, nếu không sẽ bị coi là sợ hãi chiến đấu, và điều đó cũng trái với quan điểm chiến đấu luôn được Trương Phá Dự theo đuổi.

“À, Phương Mạo Tài quả thực là người xuất sắc nhất trong số mười quốc gia, được Ngài Bán Thánh chính thức công nhận… Tôi thực sự ngưỡng mộ anh ấy.” Trương Phá Dự thực ra đang khen ngợi Phương Vận vì đã suy nghĩ đến mọi khía cạnh, và bài thơ của anh ấy lại còn tuyệt vời đến thế… Đó thực sự là một phép màu.

Cảnh Quốc Công chúa cúi đầu suy nghĩ.

“Tào Tử Kiến có thể sáng tác một bài thơ chỉ trong bảy bước; tài năng của ông ấy quả thực vô song! Nếu ông ấy dành tám phần tài năng đó cho việc sáng tác bài thơ này, thì Phương Vận người có thể làm được điều đó trong chỉ một trăm bước, chắc chắn cũng sẽ giành được ít nhất nửa phần tài năng đó!” Vị tướng đang đếm từng bước cười nói.

Phùng Viện Quân lại bình luận: “Có lẽ Phương Vận cố tình đi hết một trăm bước này chính là để cho chúng ta được chiêm ngưỡng những vẻ đẹp trong bài thơ này.”

Trương Phá Dự cười ha hả và nói: “Bài thơ này thuộc về tôi rồi! Ai dám tranh giành với tôi, đừng trách tôi không kiên nhẫn đâu! À, cái tên của bài thơ có phải là ‘Tiễn biệt Trương Phá Dự bên hồ yên bình’ không nhỉ? Hay gọi là ‘Hồ yên bình tiễn Trương Phá Dự’ cũng được.”

Một người khác cười nói: “Đại tướng Trương, xin đừng tự cho mình quá nhiều hy vọng. Bài thơ này là bài thơ ca ngợi hoa sen, làm sao lại trở thành bài thơ tiễn biệt được? Đừng vì muốn nổi tiếng mà thay đổi tên bài thơ một cách tùy tiện; đó là điều cấm kỵ đấy.”

Lý Văn Ưng mỉm cười và nói: “Đây chính là bài thơ tiễn biệt mà.”

“Ừm…” Người kia cảm thấy rất bối rối.

Trương Phá Dự cười ha hả, nắm lấy cổ tay của Phương Vận và đi về phía Lầu Được Nguyệt, vừa đi vừa nói: “Nhanh lên, hãy viết bài thơ cho tôi đi! Khi em trở thành tiến sĩ, tôi sẽ tặng em một con quái vật chim ưng thuộc gia tộc thánh… Có thể không có loại quái vật chim ưng thuộc gia tộc thánh, nhưng loại thuộc gia tộc vua thì chắc chắn có đấy.”

Một nửa số người cố gắng suy nghĩ xem bài thơ này ở đâu có ý nghĩa tiễn biệt, nhưng nửa số còn lại lại cảm thấy rất ghen tị khi nghe nói đến quái vật chim ưng thuộc gia tộc vua… Thông thường, chỉ những hậu duệ của các vị vua quái vật mới được coi là thuộc gia tộc vua; những người này mạnh mẽ hơn nhiều so với những con quái vật chim ưng bình thường.

Phương Vận cũng bắt đầu suy nghĩ… Quái vật chim ưng có lợi thế về khả năng bay lượn; những con quái vật chim ưng thuộc gia tộc vua chắc chắn sẽ có giá trị hơn nhiều so với con quái vật rùa mang dòng máu rồng giả mạo kia.

“Em thật sự sẵn lòng đổi một con quái vật chim ưng lớn như vậy để lấy một bài thơ quý giá như vậy à?” Lý Văn Ưng mỉm cười hỏi.

“Một con quái vật chim ưng để đổi lấy một bài thơ truyền thống… Tôi không hề thiệt thòi chút nào đâ

Tuy nhiên, nếu Tướng Zhang mời tôi với tình cảm chân thành, tôi sẵn lòng phục vụ dưới trướng của ông ấy, chiến đấu và bảo vệ tổ quốc.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi! Khi quân đội của tôi gặp khó khăn, anh và Văn Ưng hãy cùng đến giúp đỡ tôi!”

“Được!”

Phương Vận cùng Trương Phá Dự trở về Đài Nguyệt, những người khác theo sau họ và thì thầm bàn tán.

“Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, tháng Sáu này khác hẳn so với các mùa khác. Và Tướng Zhang sắp được thăng chức, hai nơi này cũng không giống nhau.”

“Câu ‘dù sao đi nữa’ này có vẻ chứa đựng ý nghĩa sâu sắc lắm.”

Những người này hoặc là cử nhân hoặc là tiến sĩ; chưa kịp vào Đài Nguyệt, họ đã bàn luận rất nhiều và suy đoán ra ý nghĩa của bài thơ này. Khi hiểu rõ, tất cả đều im lặng.

Khi bước vào phòng Thiên Chữ của Đài Nguyệt, cũng không ai nói gì; chỉ có Trương Phá Dự yêu cầu Phương Vận viết bài thơ. Sau khi hoàn thành, Trương Phá Dự nhìn bài thơ và cười ha hả, vừa khen ngợi vừa nói: “Bài thơ hay quá! Chữ viết thật tuyệt vời! Khi viết về những chiếc lá sen cao vút, chữ lại mạnh mẽ và hùng vĩ; còn khi viết về những đóa hoa sen dưới ánh nắng mặt trời, chữ lại tròn đầy và mềm mại. Thực sự là như trong thơ, như trong tranh vậy… Lúc anh viết, tôi cứ cảm giác như anh đang vẽ nên bài thơ này vậy; thật hiếm có. Quý ông Cung Mi, nghệ thuật hội họa của anh đã đạt đến tầm cao rồi; sao không vẽ một bức tranh để minh họa cho bài thơ này?”

Lý Văn Ưng nhìn những dòng chữ của Phương Vận và im lặng một lát, rồi nói: “Nếu chưa đạt đến ba tầm cao của nghệ thuật hội họa, việc vẽ bức tranh này sẽ là sự xúc phạm đối với bài thơ.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trương Phá Dự nói: “Đúng vậy… Cảnh tượng trong bài thơ này được miêu tả quá tuyệt vời; có lẽ chỉ những họa sĩ xuất sắc mới có thể vẽ nên ‘đóa hoa sen dưới ánh nắng mặt trời đỏ rực lạ thường’. Nhưng để vẽ ‘những chiếc lá sen cao vút màu xanh biếc bất tận’, thì không phải ai cũng làm được. Này mọi người, hãy cùng nâng ly chúc mừng Phương Vận vì đã mang đến cho chúng ta một bài thơ tuyệt vời như thế này!”

Lý Văn Ưng liền nói thêm: “Cũng xin chúc Phương Vận sau này sẽ viết được những bài thơ chiến đấu có ích cho loài người!”

Phương Vận nhìn Lý Văn Ưng, hai người cùng nhau mỉm cười.

Sau khi uống xong ly rượu, Phùng Viện Quân nói: “So với những bài thơ trước đây

“Ngài Viện Quân, tôi đã giữ chức vụ này suốt nhiều năm rồi; dù không có công lao gì đáng kể, nhưng cũng phải trải qua không ít khó khăn. Ngài có thể cho tôi năm ngày nghỉ để tôi đi thăm con sông Ngộ Đạo ở huyện Kỷ không ạ?”

Mọi người đều tràn ngập sự hứng thú. Kể từ khi Phương Vận giành được danh hiệu số một trong cuộc thi Sách Núi, câu chuyện về con sông Ngộ Đạo đã lan truyền rộng rãi trong cộng đồng của Ngọc Hải Phủ và Đại Nguyên Phủ. Nhiều người đã đi thăm nơi đó, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì.

“Con sông Ngộ Đạo à? Lần tôi đi ngang qua, tôi cũng đã dừng lại một lát,” Lý Văn Ưng nói, giọng nghe có vẻ hơi ngượng ngùng.

Phương Vận bỗng ngẩn ngơ, nghĩ rằng nếu ngay cả ông Giám Mục Kiếm Mi Dương cũng đã đi, thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó rồi…

“À? Ngay cả ngài cũng đã đi ư? Kết quả thế nào vậy?” Phùng Viện Quân hỏi, những người khác cũng rất tò mò.

Lý Văn Ưng suy nghĩ một lát rồi đáp: “Khó nói lắm.”

Mọi người đều ngạc nhiên vô cùng. Nếu ngay cả một đại học sĩ cao quý như vậy cũng nói như vậy, thì họ nhất định phải đi xem thử!

Phương Vận đặt tay lên trán, nhìn xuống đất một cách bất lực, nghĩ rằng nếu con sông Ngộ Đạo thực sự có tác dụng thì mới lạ chứ… Rõ ràng đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Nhưng mọi người vẫn tiếp tục truyền tai nhau, không hề sợ rằng những lời đồn đó sẽ lan rộng.

“Chúng ta nhất định phải đi xem thử!” Đồng Tri Phủ nói.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Còn Triệu Hồng Trang thì không mấy quan tâm đến con sông Ngộ Đạo, anh ta hỏi: “Phương Vận, rốt cuộc bạn bị chuyện gì cản trở không? binh sĩ cá nhân của Tướng Trương nói rằng bạn cả buổi sáng đều ở nhà, phải chăng bạn đang suy ngẫm về điều gì đó?”

“Nếu tôi nói rằng tôi đang sáng tác một bài thơ, các bạn có tin không?” Phương Vận thử hỏi.

Nhưng Triệu Hồng Trang lại nói: “Binh sĩ của Tướng Trương nói rằng gia đình bạn rất lo lắng cho bạn, họ không dám để ai vào làm phiền bạn… Vì vậy, bạn chắc chắn không thể đang sáng tác thơ được.”

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Phương Vận.

Phương Vận trong lòng thầm lo lắng. Năng khiếu sáng tác của mình có liên quan đến “Thế Giới Huyền Ảo Sách Núi”, nhưng anh ta không thể tiết lộ thông tin đó. Liệu mình có nên tiếp tục lan truyền những lời đồn về con sông Ngộ Đạo nữa không?