Ngồi trên xe trong thời gian dài, sau đó Thủ cầm quan ấn bước vào diễn đàn để kể về những sự việc đã xảy ra trong hai ngày vừa qua. Cuối cùng, Đồng Văn Tùng còn thêm một câu trích dẫn nguyên văn của Khổng Tử:

“Nhà lãnh đạo, chính là người phải sống chuẩn mực. Nếu người lãnh đạo sống đúng đắn, ai dám không tuân theo?”

Câu nói này giải thích rõ quan điểm của Khổng Tử về vai trò của người cầm quyền: Để cai trị và lãnh đạo một cách công bằng, trước hết người đó phải tự mình sống chuẩn mực và công bằng. Nếu người lãnh đạo có lời nói và hành động đúng đắn, trở thành tấm gương cho mọi người, thì tất cả quan lại và dân chúng trong xã hội đều sẽ sống đúng đắn và không đi theo con đường sai trái.

Rất nhanh chóng, rất nhiều người am hiểu sách vở đã bình luận dưới bài viết của Đồng Văn Tùng:

“Hai năm trước, tôi chỉ coi ông ấy là một đứa trẻ có tài năng xuất chúng; nhưng hôm nay, tôi đã nhận ra sự sai lầm của mình. Trước mặt Phương Hư Thánh, tôi chỉ là một người già yếu mà thôi. Khi kết thúc, Dong Zhou Mu đã dùng câu nói của Khổng Thánh để ám chỉ rằng, vì Phương Hư Thánh sống đúng đắn và trở thành tấm gương, nên ông ấy đã bước lên con đường thiêng liêng của Nho giáo!”

“Phương Vận này, không trừng phạt một quan chức nào, không làm tổn thương một người dân nào; bằng hành động của mình, ông ấy đã chứng minh được năng lực của các quan chức khác và giải quyết được những lo lắng của người dân. Thật là một bậc hiền triết!”

“Mãi đến hôm nay, tôi mới hiểu thế nào là sống đúng đắn: khi người lãnh đạo sống đúng đắn, mọi người sẽ tự nguyện tuân theo; ngược lại, nếu họ không sống đúng đắn, dù có ra lệnh thì cũng không ai sẽ nghe theo. Phương Hư Thánh sống đúng đắn, nên ngay cả khi không ra lệnh cho người dân rời đi, họ vẫn tự nguyện làm vậy. Còn các quan chức ở Tượng Châu thì không sống đúng đắn, dù có ra lệnh nhiều lần đi nữa, cũng không ai chịu rời đi.”

“Hôm qua ra đường, hôm nay đã giải quyết xong vấn đề. Ngày xưa, Mạnh Tử từng nói rằng những vấn đề dân sinh không thể trì hoãn; hôm nay, Phương Hư Thánh đã hành động một cách nhanh chóng và hiệu quả, hoàn toàn phù hợp với lý thuyết của Mạnh Tử.”

Nhiều người đã dùng những câu nói của các bậc hiền triết để ca ngợi những việc Phương Vận đã làm hôm nay. Tuy nhiên, cũng có một số người chỉ trích ông ấy là đang tìm cách nổi tiếng một cách không chính đáng, và điều này đã khiến ông ấy phải đối mặt với nhiều lời chỉ trích.

Một người tên Qing Quốc cử nhân đã tức giận nói: “

“Nếu những biện pháp này chỉ là để kiếm danh tiếng, thì tôi thực sự mong rằng tất cả các quan chức trên đời này đều dùng những cách như vậy để giành lấy danh vọng!”

Những tiếng phản đối nhanh chóng bị dập tắt, và sau nửa giờ, một vị lão cử nhân tên là Khổng Thành đã đăng bài lên diễn đàn tranh luận.

“Trời đất rộng lớn biết bao; nếu không chân thành, thì không thể hóa sinh vạn vật.”

Ban đầu, một số người nghĩ rằng đây chỉ là những lời viết một cách tùy tiện, bởi vì có không ít người học vấn thích sao chép bài viết của người khác khi không có việc gì làm. Nhưng rất nhanh sau đó, mọi người đã hiểu được ý định của vị lão cử nhân đó.

“Này, người ở trên kia, Tòa Hình án mời bạn uống trà.”

“Hãy thắp nến tưởng niệm người ở trên kia.”

“Có vẻ như có người không hiểu ý tôi? Tôi xin nói thêm rằng câu này là do Thánh Xun đã nói; Thánh Xun rất giỏi trong việc phê bình các bậc thánh.”

Lúc này, mọi người đều nhận ra rằng, người đó đang che giấu ý nghĩa thực sự của câu nói. Tần Tử từng viết: “Trời đất rộng lớn biết bao; nếu không chân thành, thì không thể hóa sinh vạn vật. Người thánh thông suốt mọi điều; nếu không chân thành, thì không thể giáo huấn muôn dân. Cha con có mối liên hệ máu thịt; nếu không chân thành, thì sẽ xa cách lẫn nhau. Vua chúa cao quý; nếu không chân thành, thì sẽ trở nên thấp kém.”

Ý nghĩa của câu này không hề phức tạp: Dù trời đất rộng lớn đến đâu, nếu không chân thành, thì không thể nuôi dưỡng mọi sinh vật. Người thánh thông thạo mọi điều; nếu không chân thành, thì không thể giáo dục muôn dân. Cha con có mối liên hệ máu thịt; nếu không chân thành, thì sẽ xa cách lẫn nhau. Vua chúa cao quý; nếu không chân thành, thì sẽ trở nên thấp kém.

Nếu vị lão cử nhân đó nói hết đoạn văn này, thì rõ ràng ông ta đang khen ngợi Phương Vận vì đã đối xử chân thành với mọi người và quản lý tốt dân chúng trong vùng đất mình cai quản. Nhưng việc ông ta cố tình giấu đi phần sau của đoạn văn, có nghĩa là ông ta không chỉ đang khen ngợi Phương Vận, mà còn đang ngầm chỉ trích rằng vị “bán thánh” của Quốc gia Kính không chân thành, đã để cho người dân của Quốc gia Kính áp bức dân chúng ở Xiangzhou, và đã để cho họ kích động, lừa dối người dân xuống đường biểu tình phản đối.

Sau đó, rất nhiều người học vấn đã bắt đầu tham gia vào cuộc “cuộc thi tự hủy hoại” chưa từng có tiền lệ này dưới bài viết của vị lão cử nhân đó. Người đầu tiên bắt đầu là chính vị lão cử nhân đó, và rất nhanh sau đó, nhiều người khác cũng bắt chước theo.

“Hiểu biết r

“Hãy đánh giá bản thân mình theo tiêu chuẩn của người khác.”

Còn câu nói gốc của Tần Tử là: “Người thánh, tức là những người có thể dựa vào khả năng của mình để suy luận về các sự vật; còn những người viết bài phàn nàn trên diễn đàn thì chắc chắn là những người thánh bất toàn không thể làm được điều này.”

Cuối cùng, bài viết đó đã hoàn toàn mất kiểm soát; Đồng Văn Tùng buộc phải khóa nó lại để ngăn không cho mọi người sao chép.

Đồng Văn Tùng lặng lẽ cất chiếc ấn quan lại và nhìn ra ngoài cửa xe.

“Vị Thánh Hư ấy đã chuyển đến gần xưởng làm giấy… Không biết người ở Phong Châu kia có xây lều bên bờ sông Dương Tử hay không…”

Đồng Văn Tùng nghĩ trong lòng rồi cười và lắc đầu.

Tông Thánh sống ở Phong Châu.

Vào buổi tối hôm đó, các quan chức ở Tượng Châu nhận được tin tức: Ngay hôm nay, Phương Vận đã trực tiếp điều động nhân viên để điều tra và bắt giữ một nhóm người đã gây rối tại xưởng làm giấy.

Sự việc này gây ra một làn sóng lớn. Hầu hết mọi người đều im lặng, nhưng một số ít người bắt đầu chỉ trích Phương Vận vì đã lừa dối người dân, trước tiên dụ họ đi rồi sau đó âm thầm bắt giữ họ – điều này không hề phù hợp với đạo đức của một người quý ông.

Một số quan chức ở Tượng Châu thậm chí còn công bố tuyên bố trên diễn đàn, phản đối vị tổng đốc bất nhân và bất nghĩa này, yêu cầu Nội các và Hoàng thái hậu của triều đình Qing đưa ra lời giải thích cho người dân Tượng Châu.

Rất nhanh chóng, những tin đồn này lan truyền khắp các nơi ở Bạch Lăng; những người từng tham gia gây rối trên đường phố lại cảm thấy tức giận và hoảng sợ.

Làng Đại Áo có hơn hai trăm hộ gia đình, là một làng chài ven sông Dương Tử; hầu hết người dân ở đây đều sinh sống bằng nghề đánh cá. Khi biết rằng xưởng làm giấy – nơi đã gây họa cho một thế hệ người dân trước đây – lại xuất hiện trở lại, hàng trăm người trong làng thậm chí không đi đánh cá nữa, mà đổ xô ra ngoài để phản đối việc xây dựng xưởng đó.

Bây giờ, toàn thể người dân trong làng đang tập trung ở phía nam làng; nhiều người muốn ra ngoài, nhưng Liu Tam Tử và những người khác lại ngăn họ lại.

“Liu Tam Tử, anh còn là con người không? Người thân của chúng ta đã bị tên quan khốn nạn Phương Vận bắt đi, mà anh lại không cho chúng ta đi kêu oan à?”

“Liu Tam Tử, anh có nhận tiền của tên quan Phương Vận không? Lúc đó tôi đã nghi ngờ rồi… Anh luôn hành động bốc đồng và liều lĩnh như pháo hoa vậy; làm sao Phương Vận không nói gì mà anh lại bắt chúng ta rời khỏi

“Lưu Tam Tử này, nếu hôm nay ngươi không giải thích rõ ràng, ta sẽ đâm chết ngươi!” Một người đánh cá cầm cây lao, nhìn Lưu Tam Tử với ánh mắt hung dữ.

Lưu Tam Tử đã hơn ba mươi tuổi, thân hình khỏe mạnh, da đen sạm, khuôn mặt có một vết sẹo dài hai tấc, trông rất bất lực.

“Tôi xin các người trong làng, các bạn có biết Phương Vận là một vị Thánh Vĩ Đại nổi tiếng không? Một người quý phái và thông minh như vậy, liệu có thể đổi ý sau khi đã hành động không? Việc trước tiên đuổi chúng tôi đi rồi mới bắt người, chắc chắn không phải là hành động của ông ấy!” Lưu Tam Tử nói một cách thành khẩn.

“Vậy tại sao cháu trai tôi lại bị bắt đi?”

Lưu Tam Tử đáp: “Các bạn có chắc Phương Hư Thánh biết chuyện này không? Có thể hoàn toàn không phải do ông ấy làm, hoặc có thể ông ấy không thể kiểm soát được những kẻ bắt người đó.”

“Đùa gì! Ông ấy là tổng đốc, làm sao có thể không kiểm soát được những quan binh đó?”

“Trên lục địa Thánh Nguyên, hàng ngày đều có người bị giết, làm sao một vị Thánh có thể kiểm soát được tình hình? Đừng nói quá đà như vậy.” Lưu Tam Tử nói.

“Dù hôm nay ngươi nói thế nào đi nữa, tôi cũng phải giải cứu cháu trai mình!” Ông Geng nói.

Lưu Tam Tử tiếp tục: “Ông Geng ơi, tôi coi ông là người tốt nên mới muốn nói chuyện một cách hòa thuận với ông. Nhưng nếu ông không biết ơn, thì tôi cũng sẽ nói thẳng ra. Cháu trai đồ khốn nạn của ông là loại người gì, chẳng lẽ ông không biết sao? Các người trong làng này, ai biết cháu trai của ông Geng thì hãy lên tiếng nói xem nó là loại người gì! Tôi xin kể vài ví dụ mà tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy: nó chửi bới một bà lão 60 tuổi, sờ mông những người góa phụ, khi bị đòi nợ thì ông ta còn ôm lấy đứa con 5 tuổi của mình để đập vào người kẻ đòi nợ, đánh đứa trẻ từ số 1 đến số 3, đánh vợ từ số 2 đến số 6… Còn ai muốn bổ sung thêm không?”

Tiếp theo…