Phương Vận yêu cầu tất cả học sinh đứng dậy và tự giới thiệu bản thân; nhớ kỹ tên và ngoại hình của mỗi đứa trẻ. Sau đó, Phương Vận bắt đầu kiểm tra kiến thức chữ viết, chọn ra 50 từ trong “Thiên Tự Văn”. Ông đọc một từ, các học sinh viết lại, rồi thu lại bài làm để kiểm tra.

Phương Vận nhanh chóng xem xong và thấy rằng quả thực đây là lớp A – tất cả 20 học sinh đều trả lời đúng tất cả các câu hỏi.

“Tốt lắm, có vẻ như các em đã có nền tảng vững chắc rồi. Nếu tiếp tục dạy các em ‘Bách Gia Họ’ hay ‘Thiên Tự Văn’, tôi sẽ cảm thấy như đang xúc phạm các em.”

Nhiều học sinh mỉm cười; với tư cách là học sinh của lớp A, họ cảm thấy rất tự hào.

“Vậy các em muốn học gì? Hãy nói ra xem.”

Một đứa trẻ gan dạ nói: “Thầy ơi, ngôn từ của thầy thật tuyệt vời! Liệu thầy có thể dạy chúng em cách hiểu và sử dụng những ngôn từ đó không?”

“Con muốn học cách viết văn từ với thầy. Chị con nói rằng chỉ muốn gả cho một người tài hoa như thầy thôi… Con cũng muốn trở thành một người tài hoa như thầy sau này!”

Các học sinh đều tích cực phát biểu, lớp học trở nên rất sôi nổi.

Bên ngoài lớp học, Lộ Ấn Niên cau mày và nói: “Tiếng ồn ào như thế này thật là không đúng mực chút nào!”

“Tôi thấy điều này không sao cả. Đây là lớp học dành cho trẻ nhỏ; chúng cần được học trong niềm vui mới tốt.” Một giáo viên khác nói.

“Dù khác với chúng ta, nhưng cũng không có gì sai trái cả.”

Lộ Ấn Niên không biết phải nói gì; ông nghĩ rằng danh tiếng văn học quả thực rất quan trọng. Ngay cả những người quen biết với ông cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi danh tiếng văn học của Phương Vận và coi mọi hành động của ông đều là đúng đắn.

Không lâu sau đó, Phương Vận bảo các học sinh im lặng lại và nói: “Tôi hoàn toàn có thể dạy các em cách sử dụng ngôn từ hay viết thơ… Nhưng trước khi học những điều đó, các em còn cần học thêm một số thứ khác nữa. Tôi đã tự soạn ra một cuốn sách có tên ‘Tam Tự Kinh’, và trong những ngày tới, tôi sẽ dạy các em nó. Được rồi, hãy lấy giấy bút ra; khi tôi nói, các em hãy viết lại. Ai viết đúng tất cả các câu, buổi trưa nghỉ tôi sẽ mời các em ăn đồ ngon.”

Tiếng vỗ tay vang lên; các học sinh đều chuẩn bị giấy bút, nhìn chăm chú vào Phương Vận, với ánh mắt đầy nghiêm túc.

Phương Vận gật đầu hài lòng; những đứa trẻ này có thể không thông minh bằng các học sinh khác, nhưng sự chủ động và khả n

“Người ta khi mới sinh ra, bản chất vốn là tốt. Tính cách của mọi người ban đầu đều giống nhau, nhưng do hoàn cảnh sống và quá trình học tập khác nhau mà tính cách lại trở nên khác biệt. Nếu không được dạy dỗ, bản chất tốt đẹp đó có thể bị thay đổi. Con đường dạy dỗ quan trọng nhất là sự tận tụy.”

Phương Vận đọc từng câu trong “Tam Tự Kinh” một cách chậm rãi. Sau khi đọc xong, ông đi vòng quanh lớp học và phát hiện ra rằng trong số hai mươi học sinh, có năm người đã viết đúng tất cả các từ trong bài kinh. Ông đưa những bài viết của năm người này cho các học sinh khác xem, sau đó bắt đầu giải thích.

“Người ta khi mới sinh ra, bản chất vốn là tốt… Sáu từ đầu có thể được hiểu theo nghĩa đen: con người khi mới chào đời đều có bản chất tốt. Sáu từ tiếp theo chỉ ra rằng do quá trình lớn lên và môi trường học tập khác nhau mà tính cách của mỗi người sẽ có sự khác biệt.”

“Nếu không được dạy dỗ…” Phương Vận Tiếp Tục giải thích chi tiết về nội dung “Tam Tự Kinh”. Những giáo viên bên ngoài lớp học, những người đã giảng dạy nhiều năm, đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng Phương Vận không chỉ có khả năng sáng tác thơ ca và trích dẫn những lời dạy thiêng liêng mà còn có những hiểu biết sâu sắc về cuộc sống và giáo dục, vượt xa tất cả mọi người.

“Những lời này ngắn gọn và dễ hiểu; chỉ cần giải thích một lần là mọi người có thể hiểu ngay, thực sự rất phù hợp để giáo dục trẻ em. Tại sao tôi chưa từng nghe nói đến điều này trước đây?”

“Anh ấy vừa nói rồi mà, đó là những lời anh ấy tự soạn ra.”

“Anh ấy mới chỉ tuổi đó thôi, làm sao có thể viết ra những điều sâu sắc như vậy được? Dù tôi sống thêm mười năm nữa cũng không thể làm được.”

“Vì vậy, anh ấy mới là người xuất sắc nhất trong Thập Quốc… Còn anh thì không.”

Lý Ứng Niên cảm thấy rất không thoải mái; ông cũng là một học giả và rõ ràng biết rằng “Tam Tự Kinh” là một tác phẩm rất hay. Ngay cả nếu không phải ở Ming Châu, thì ít nhất cũng ở cấp độ Đạt Phủ. Sau một lúc suy nghĩ, Lý Ứng Niên lặng lẽ rời khỏi đó.

Không lâu sau, Lý Ứng Niên đến dinh thự của Phương Gia và gặp phụ nhân thứ hai.

“Dì ơi, tôi có một tin quan trọng về Phương Vận.”

“Tin gì vậy?”

“Anh ấy đã tự soạn ra một bản “Tam Tự Kinh” để giáo dục trẻ em. Theo kinh nghiệm nhiều năm của tôi, bản “Tam Tự Kinh” này thực sự rất tốt. Tôi e rằng trong vài ngày nữa, trường học của gia tộc chắc chắn sẽ đưa bản “Tam Tự Kinh” này vào chương trình giáo dục

“Dì ơi, con nghĩ thôi đi. Người đó tên là Phương Vận rất thông minh, lại có danh tiếng lớn; làm tổn thương anh ta chỉ khiến chúng ta thiệt hại nhiều hơn lợi ích mà thôi. Thà tìm cách khác để tranh đấu với nhà trưởng phòng còn hơn.”

“Con nghĩ con dì đang làm vì bản thân à? Bây giờ ông cụ vẫn còn sống và ủng hộ anh rể con, con vẫn có thể tranh đấu được. Nhưng khi ông cụ qua đời, nhà trưởng phòng sẽ lập tức đuổi gia đình chúng ta ra khỏi nhà. Nếu con không tranh ngay bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội nữa đâu. Phương Kính Đường đã già rồi, không lâu nữa ông ấy cũng sẽ rời khỏi học viện gia tộc. Con phải trở thành hiệu trưởng để nắm quyền kiểm soát học viện này cho chắc chắn.”

“Nhưng con lại kém cỏi hơn những người đến trước, tài năng cũng không bằng Phương Vận, làm sao con có thể tranh đấu được?”

“Đừng ngốc nghếch như vậy! Làm sao con có thể thua Phương Vận được chứ? Cuốn “Tam Tự Kinh” mà anh ta nói là do mình biên soạn… Chỉ có người đầu tiên đưa bản thảo đến Văn Viện để xin cấp giấy phép xuất bản mới được công nhận thôi. Con không sống trong các gia đình quý tộc nên không biết chuyện này. Rất nhiều người từ các gia đình danh giá đã chiếm đoạt tác phẩm của người khác rồi nhanh chóng đưa đến Văn Viện để xin phép xuất bản; sau đó họ chỉ cần trả một khoản tiền là mọi chuyện được giải quyết.”

“À? Chẳng phải Văn Viện nói rằng họ sẽ kiểm tra chặt chẽ những tác phẩm giả mạo sao? Nếu bị phát hiện, người đó sẽ bị hủy bỏ quyền tham gia kỳ thi khoa cử suốt đời đấy!”

“Ai dám làm như vậy chứ? Gia đình họ có mối quan hệ tốt với Văn Viện và cả Quỷ Học Chính nữa. Con cùng dì đến gặp ông ấy, nhờ ông ấy cấp giấy phép xuất bản cho con. Khi đó, cuốn “Tam Tự Kinh” sẽ thuộc về con. Với danh tiếng này, con sẽ được tôi ủng hộ để trở thành hiệu trưởng.”

“Nhưng Phương Vận là người được sự tín nhiệm của các vị cao quý… Dù Quỷ Học Chính có ngốc đến đâu cũng không thể làm như vậy đâu. Nếu Phương Vận yêu cầu tòa án hoàng gia can thiệp, con sẽ hết cửa sinh sống mất.”

“Tất nhiên, không thể nói với Quỷ Học Chính rằng đó là tác phẩm của Phương Vận. Khi giấy phép xuất bản được cấp, con mới nói sự thật với ông ấy. Sau đó, chỉ cần trả cho ông ấy một khoản tiền, ông ấy sẽ giúp đỡ chúng ta thôi. Dù Phương Vận có đi kiện, Quỷ Học Chính cũng có cách giải quyết những chuyện nhỏ như thế này mà không cho anh ta cơ hội kiện tụng đâu. Phương Vận chỉ là một người xuất thân từ

Dù anh ta có tên tuổi trong giới văn học, nhưng vào lúc quan trọng, ai lại sẵn lòng vì anh ta mà đối đầu với một viên quan cấp bảy chứ? Anh ta mới đến thành phố này thôi, và còn chưa quen biết nhiều quan chức nữa đâu.”

“Nhưng mấy giáo viên và sinh viên trong trường gia tộc đều biết rằng đó là do chính Phương Vận tự viết ra.”

“Khi đó tôi sẽ đi nói giúp bạn, tôi không tin họ dám làm gì được!”

“Nhưng nếu sau này Phương Vận trở nên thành công và giành được chức vụ cao, thì sao đây?”

“Tôi nghe nói vài ngày trước, Lưu Gia đã chuẩn bị hành động chống lại Phương Vận rồi; ngay cả Liễu Tử Trí ở kinh đô cũng biết chuyện này. Mối quan hệ giữa Liễu Tử Trí và Tả Tướng rất đặc biệt; người ta nói rằng Tả Tướng đang hết sức nuôi dưỡng Liễu Tử Trí, và Liễu Tử Trí dường như đang được coi là người kế nhiệm của “Liễu Đảng”.”

Nghe vậy, Lý Ứng Niên reo lên: “À, ra vậy… Vậy thì Phương Vận coi như xong rồi, tôi cứ tưởng dì tôi đang mơ hồ đấy.”

“Người thuộc các gia tộc danh giá không bao giờ mơ hồ đâu. Dù cho cuối cùng Phương Vận có giành lại được “Tam Tự Kinh”, thì sao nữa? Họ họ Phương mà, anh cả của anh ta còn đích thân đến tìm anh ta, đối xử với anh ta như con ruột… Liệu anh ta có tiết lộ những chuyện xấu xa của Phương Gia không? Nếu anh ta cố tình trả thù tôi, thì tôi cũng chỉ cần quỳ trước mặt anh cả và dì ghép thôi… Họ hai người tốt bụng lắm, chắc chắn sẽ không làm khó tôi đâu. Có tôi ở đây, không ai dám làm hại bạn đâu.”

“Thật không ngờ, hóa ra dì đã dự đoán trước rằng mọi chuyện sẽ thất bại mà không hề lo lắng gì cả… Dì thực sự là một người phụ nữ phi thường! Nếu dì là đàn ông, chắc chắn vị trí của Tả Tướng sẽ thuộc về dì.”

Lý Ứng Niên liền nịnh hót không ngớt.

“Đồ nhóc ngốc!”

Tiếng chuông tan học vang lên, Phương Vận kết thúc buổi học và nói: “Ai trong số các em viết đúng “Tam Tự Kinh”, hãy nói cho tôi biết, buổi trưa nghỉ tôi sẽ mua đồ ăn cho các em.”

Một học sinh viết đúng đã đứng dậy và nói: “Thầy có thể thay đồ ăn bằng bài thơ “Xuân Tiêu” do thầy tự viết được không ạ?”

Bố tôi rất thích bài thơ này; ông cứ lặp đi lặp lại đến nỗi tai tôi gần như bị chai sần rồi.”

“Vậy à, cũng tốt thôi.” Phương Vận gật đầu đồng ý.

“Tôi cũng muốn có bài thơ!”

“Tôi cũng vậy!”

Năm học sinh trả lời đúng đều chọn bài thơ của Phương Vận.

Phương Vận cười và nói: “Các bạn đừng hối tiếc sau này nhé; nếu Song Qiming trả lời đúng, chắc chắn anh ta sẽ chọn thức ăn thay vì bài thơ đấy.”

Song Qiming phản đối: “Tôi đâu ngốc đến mức đó! Nếu tôi trả lời đúng hết, tất nhiên tôi sẽ chọn bài thơ của thầy!”

Mọi người cùng bật cười.

Hai người chọn bài “Xuân Tiểu”, hai người chọn bài “Tuế Mục”, và một người khác chọn câu “Thiên hạ hưng vong, mọi người đều có trách nhiệm”.

Phương Vận cẩn thận viết bài thơ bằng phong cách thư pháp Liǔ Thể.

Một học sinh thì thầm: “Ai bảo thư pháp của thầy xấu xí chứ? Rõ ràng là không kém các giáo viên khác đâu.”

“Có lẽ là có ai đó cố tình gây khó dễ cho thầy đấy.”

“Ừm, có thể là vậy.”

“Người chủ trì kỳ thi là quan huyện Thái Hòa phải không?”

“Nghe tên đã thấy không phải người tốt đâu.”

“Đúng vậy!”

Mọi học sinh đều gật đầu đồng ý; trong lòng, Phương Vận cũng mỉm cười mà không cần phải bênh vực Thái Hòa.

Sau buổi học, Phương Vận trở về phòng giảng dạy; một số giáo viên đến xin sao chép toàn bộ nội dung “Tam Tự Kinh” để dạy cho các lớp khác.

Phương Vận Nhượng để họ đi sao chép, còn mình thì lấy ra cuốn “Thượng Thư” để đọc lén. Hôm nay là lần đầu tiên anh đến trường học gia tộc, vì vậy anh không thể về ngay sau giờ học; ít nhất cũng phải ở lại đến trưa.

Trong giờ nghỉ trưa, Phương Vận chia tay tất cả các giáo viên và lên xe ngựa về nhà; trên đường, anh còn mua thêm ba bộ sách toàn tập về các vị thánh, đưa chúng vào kho sách của mình.

Khi xuống xe ngựa và mở cửa, Phương Vận thấy con cáo nhỏ Nu Nu lao về phía mình; nó nhảy lên lòng anh và kêu “eo eo…” một cách vui vẻ, giống như một chú chó nghịch ngợm.

Phương Vận vuốt đầu Nu Nu, cười nói vài câu rồi ôm cô bé vào nhà ăn cơm.

Học sinh và giáo viên đều có phản ứng tích cực đối với cuốn “Tam Tự Kinh”. Sau bữa ăn, Phương Vận mang theo cuốn “Tam Tự Kinh” đi tìm Châu Chủ Bú để lên kế hoạch xuất bản sách; quan trọng hơn nữa là cần mời một người có địa vị cao để giải thích nội dung cuốn sách này.

Vừa bước ra khỏi cửa, Phương Vận lại quay trở lại cùng với Phương Đại Niú và đặt bản thảo của mình lên bàn, nói: “Đại Niu, em hãy sao chép lại cuốn ‘Tam Tự Kinh’ này cho.”

“Anh biết rõ chữ của em không đẹp đâu.” Phương Đại Niú ngạc nhiên hỏi.

“Không cần phải đẹp, chỉ cần viết từng nét một là được.” Phương Vận trả lời.

Phương Đại Niú nhìn vào bản thảo gốc của Phương Vận rồi bỗng hiểu ra, cười nói: “Đúng rồi! Bản thảo của anh bây giờ đã có nhiều người quan muốn, sau này sẽ càng có giá trị hơn nữa; tuyệt đối không được để người khác chiếm mất! Em sẽ sao chép!”

Phương Đại Niú ngồi xuống và bắt đầu sao chép từng nét một cuốn “Tam Tự Kinh”.

Khi Phương Đại Niú hoàn thành công việc, Phương Vận nói: “Nếu không có bản thảo của anh, Châu Chủ Bú chắc chắn sẽ không hài lòng; vậy thì anh sẽ không đi nữa, em hãy giúp anh đưa nó đến cho ông ấy. Anh sẽ viết thêm một bức thư, còn việc viết thư thì để em lo.”

“Được thôi.”

Phương Vận từ từ nói: “Kính gửi Quý Ông Chu… Gần đây, khi giảng dạy tại trường học của gia tộc Phương, tôi nhận thấy rằng các tài liệu học tập dành cho trẻ em còn thiếu sót; vì vậy tôi đã tự soạn thảo cuốn ‘Tam Tự Kinh’ này, với cách diễn đạt dễ hiểu và có vần điệu, nhằm giúp học sinh hiểu biết về nhân đạo, lễ nghĩa và lịch sử. Bản thảo gốc đã được gửi qua người anh họ; mong Quý Ông tìm một người có đức độ cao và được mọi người tín nhiệm để giải thích nội dung cuốn sách này, giúp các học sinh tiếp thu được những giá trị thiêng liêng.”