Tô Lân nói: “Mọi người đừng quên, trước khi buổi tiệc kết thúc, chúng ta mỗi người sẽ phải viết một bài thơ phù hợp với không khí lúc này.”

Trương Thanh Phong mỉm cười gật đầu và nói: “Đúng vậy, mọi người hãy bắt đầu đi. Nhưng nếu không giới hạn về vần thì có vẻ quá đơn giản; còn nếu giới hạn về vần thì lại dễ khiến bài thơ bị ảnh hưởng bởi yếu tố đó. Thế này nhé: Mười người không được sử dụng cùng một vần, thế nào?”

“Tốt, đây quả là một giải pháp hợp lý.”

Có vài người đứng dậy, có người đi lang thang trong sân vườn, có người nhìn ra biển phía đông, có người nhìn về phía thành phố Zhucheng… Rất nhanh sau đó, Trương Thanh Phong – người lớn tuổi nhất trong nhóm – đã bắt đầu viết thơ trước tiên. Anh nhìn về hướng núi Lián Sơn Quan và viết một bài thơ bày tỏ lòng lo lắng cho đất nước và dân tộc.

Sau khi mọi người cùng nhận xét, một vị tướng trẻ đã lấy cảnh đồng ruộng phía tây làm chủ đề để ca ngợi những người nông dân. Tiếp theo, mọi người đều thể hiện tài năng của mình; rất nhanh thôi, chỉ còn lại một mình Phương Vận.

“Long Xiang, đến lượt bạn rồi.” Trương Thanh Phong cười nói.

Phương Vận đứng dậy, nhìn ra biển phía đông và từ từ đọc lên:

“Ngày xưa cưỡi ngựa phiêu lưu, bây giờ cày cấy trên đồng ruộng; ngôi nhà hướng về những con sóng xanh biếc, hoa xuân cười vui trong làn gió ấm áp.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Vương Lý hỏi: “Bạn có ý định từ bỏ công việc để về sống cuộc sống bình dị của người nông dân không?”

Phương Vận trả lời: “Trên đường đi, tôi đã trò chuyện với một số người nông dân và thực sự rất ngưỡng mộ cuộc sống của họ. Trong vài ngày tới, tôi quyết định sẽ ở lại núi Phượng Hoàng để suy nghĩ kỹ lưỡng và chuẩn bị tinh thần cho việc cố gắng đạt danh hiệu Đại Học Sĩ.”

“Bạn thực sự tin rằng mình có thể được thăng chức thành Đại Học Sĩ trong thời gian gần đây sao?” Trương Thanh Phong cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt anh như những bông hoa cúc nở rộ; những người khác cũng cảm thấy vô cùng vui mừng.

Phương Vận gật đầu.

Tô Lân khen ngợi: “Không lạ gì hai câu đầu lại mang tính thanh thản, trong khi hai câu sau lại tràn đầy tinh thần hào hứng. Những bài thơ trước đây của bạn chưa bao giờ có phong cách như thế này… Ngôi nhà hướng về biển, điều đó đã khiến người ta cảm thấy thoải mái; hoa xuân và gió ấm cười vui bên nhau, thật là vui vẻ biết bao.”

“Đúng vậy, bài thơ này đã xóa tan hết những nỗi buồn trong những bài thơ trước đây của __TERMLOCK

“Tốt lắm, từ ‘minh lãng’ được sử dụng rất hay; toàn bộ không khí và tầm hồn của bài thơ đều nằm trong chữ ‘minh lãng’ này!”

“Trong sự minh lãng ấy, ẩn chứa sức sống tràn đầy, làn gió xuân ấm áp, mọi vật đều bắt đầu mọc lên, hoa nở rộ – đó chính là biểu hiện tuyệt vời nhất của mùa xuân.”

“Việc ngươi có thể sáng tác ra bài thơ này khiến lão ta thực sự yên tâm!” Trương Thanh Phong cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Chữ ‘cười’ được dùng rất hay; nó toát lên vẻ vui vẻ và nhiệt huyết. Nếu dùng những từ như ‘đồng hành’, ‘chào đón’, ‘cùng nhau’… thì vẫn còn kém một chút.”

Mọi người đều khen ngợi Phương Vận theo thông lệ, sau đó cùng nhau rời khỏi biệt viện Phượng Hoàng.

Phương Vận trở về thành phố Châu sau khi hoàn thành công việc hàng ngày, và vào buổi tối hôm đó đã quay lại biệt viện Phượng Hoàng để nghỉ ngơi. Ngày hôm sau, ông thay đổi trang phục, mặc quần áo bằng vải thô rồi xuống núi đi làm cùng với cặp vợ chồng nông dân mà ông đã gặp hôm trước. Sau đó, ông đến nhà họ ăn uống, tựa như một người thân trong gia đình họ vậy.

Ba ngày trôi qua, Phương Vận nhận thấy rằng tài năng của mình đang có những thay đổi tinh tế; nguồn tài năng ấy dần trở nên nặng hơn.

Khi nguồn tài năng ấy đạt đến mức đủ nặng, nó sẽ bùng nổ lên, hóa thành những đám mây tài năng, và từ đó Phương Vận sẽ được thăng chức thành Đại Học Sĩ. Tuy nhiên, quá trình này không thể diễn ra ngay lập tức mà cần thời gian để thay đổi dần dần.

Phương Vận cảm thấy vô cùng vui mừng; ngay cả nếu Vua Chu dùng quyền lực của mình để ngăn cản, cũng không thể làm cho tài năng của ông thay đổi. Nhiều nhất, điều đó chỉ có thể trì hoãn thời gian ông được thăng chức thành Đại Học Sĩ mà thôi.

Đúng vào lúc quá trình thay đổi tài năng của Phương Vận đã hoàn tất được một nửa, thêm mười vạn binh sĩ thuộc Quân đội Lộc Môn cũng đã đến thành phố Châu! Như vậy, tổng số binh sĩ của Quân đội Lộc Môn tại Châu đã đạt con số 170.000 người.

Lộc Môn Hầu đã ban hành lệnh xuất quân về phía nam! Ngoại trừ 30.000 binh sĩ Kinh Nam ở lại Châu để canh giữ thành phố, 210.000 binh sĩ Giang Trung cùng với 170.000 binh sĩ Lộc Môn đều đã xuất quân, tiến hành cuộc thanh trừng cuối cùng nhằm loại bỏ các bộ lạc man rợ xung quanh Châu. Mục tiêu cuối cùng của cuộc chiến này là chinh phục Cổng Liên Sơn.

Vào buổi sáng ngày 24 tháng 3, tiếng reo hò chiến thắng vang lên, âm nhạc trống đ

Hơn ba trăm tám mươi vạn binh sĩ xuất phát đồng loạt, cờ hoa rực rỡ, tiến bước trên vùng đất rộng lớn của Nam Tương, giống như những đám mây đen u ám trên mặt đất.

Phương Vận cưỡi một con ngựa bóng đen lấp lánh, đi ở giữa lực lượng vệ binh cá nhân, mặc bộ quần áo màu trắng của các học giả cao cấp, và phía ngoài bộ quần áo đó là bộ giáp vàng óng ánh.

Xung quanh lực lượng vệ binh cá nhân, có bốn đội quân gồm mỗi đội mười vạn người bao vệ, đó chính là quân đội Trường Giang, do vị học giả già Trương Thanh Phong trực tiếp chỉ huy.

Năm đội quân của Trường Giang xếp thành đội hình ngăn nắp, theo sau quân đội Lộc Môn tiến lên phía trước.

Phương Vận nắm lấy dây cương, đạp vào yên ngựa; dù con ngựa bước đi vững vàng, thân thể ông vẫn hơi rung động theo từng bước đi.

Phương Vận không biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt, ánh mắt sắc bén của ông luôn nhìn về phía trước, đồng thời cũng quan sát xung quanh bằng ánh mắt tinh tường.

“Vua Chu cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa… Lần này họ chắc chắn sẽ thử nghiệm sức mạnh của các tộc man rợ trước, và lần sau họ sẽ tấn công chính thức vào Lian Shan Guan. Khi đó, tôi mới thực sự gặp nguy hiểm… Nhưng lúc đó, tôi đã là Đại Học Sĩ, và có thể sử dụng chiến thuật ‘Ngựa Chiến Vũ Hầu’ của vị đại học giả Văn Bảo! Thật đáng tiếc… Tôi muốn sử dụng chiến thuật này vào lần Lưỡng Giới Sơn này…”

“Tất nhiên, Vua Chu cũng có thể sử dụng sức mạnh của các tộc man rợ để loại bỏ tôi trong chuyến hành quân này… Nhưng khả năng đó rất thấp. Một là bởi vì ‘Chun Wang’ vừa mới ra đời, danh tiếng của tôi trong giới văn học vẫn còn rất cao trên lục địa Thánh Nguyên; hai là nếu họ muốn giết tôi, họ phải tiêu diệt trước quân đội Lộc Môn và Trường Giang… Nước Chu không thể chịu đựng nổi tổn thất đó!”

Phương Vận suy nghĩ đồng thời về nhiều khả năng có thể xảy ra, thậm chí còn chuẩn bị tâm lý cho trường hợp Vua Chu liên minh với sáu vị vua man rợ để ám sát mình.

Khi quân đội xuất phát, các binh sĩ để giữ gìn sức lực, không đi nhanh lắm; họ di chuyển khoảng một trăm dặm mỗi ngày và dừng lại cắm trại vào ban đêm.

Ngày đầu tiên trôi qua một cách yên bình; ngày thứ hai, quân đội tiếp tục tiến lên phía trước.

Rất nhanh sau đó, Phương Vận cùng với nhiều vị tướng khác đều nhận thấy một vấn đề: trong phạm vi một trăm dặm quanh thành phố Châu, các tộc man rợ đã bị quét sạch trước đó… Điều này hoàn toàn bình thường… Như

Vào buổi sáng ngày thứ ba, vẫn không gặp phải bất kỳ kẻ man rợ nào; dù lộ trình này thường xuyên đi qua nhiều bộ lạc man rợ, nhưng chúng đã rời đi từ trước đó rồi.

Đêm hôm đó, ngay cả các thuộc hạ của Lãnh chúa Lộc Môn cũng không muốn tiếp tục hành quân mà mong muốn quay trở lại. Cuối cùng, Lãnh chúa Lộc Môn quyết định sẽ trở về Thành Châu vào ngày mai, đồng thời cảnh báo mọi người rằng những thay đổi của bọn man rợ hiện nay rất bất thường; tối nay mọi người phải cảnh giác cao độ, bất kỳ dấu hiệu nào bất thường cũng phải được coi là mối nguy hiểm.

Trong suốt cả ngày hôm đó, vẻ mặt của Phương Vận luôn u ám. Những ngày trước, khi họ đang trên đường đến Thành Châu, Những Dã Man Chủng Tộc đã có hành động ngoài dự đoán: Vua Man Rợ đã xâm nhập sâu vào lãnh thổ loài người và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Điều này cho thấy những gì họ gặp phải trong những ngày qua rất có thể là do ý định cố ý của bọn man rợ.

“Họ đang tìm kiếm thời điểm thích hợp để hành động, và tối nay chính là khoảnh khắc lý tưởng nhất. Lãnh chúa Lộc Môn chắc hẳn đã nhận ra điều này từ trước; tuy nhiên, với tư cách là một nguyên soái, ông không thể trở về không thành công được, vì vậy ông vẫn tiếp tục hành quân suốt cả ngày… Nhưng chính nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của mình, ông mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và quyết định dừng lại.”

Sau bữa tối, Phương Vận đang đọc sách trong lều. Chỉ sau một giờ đồng hồ, binh sĩ truyền tin của Lãnh chúa Lộc Môn đã đến.

“Toàn quân chuẩn bị! Bỏ lại những vật nặng không cần thiết, sau mười lăm phút nữa, chúng ta sẽ quay trở về Thành Châu với tốc độ cao nhất!”

Phương Vận vội vàng chạy ra khỏi lều và triển khai một số biện pháp an ninh cần thiết, yêu cầu các binh sĩ của lực lượng vệ sĩ riêng chuẩn bị quay trở về.