Mọi người lần lượt bước ra khỏi cửa, nhìn theo Phương Vận, Ngụy Nhạc và Áo Hoàng bay lên bầu trời, biến mất trong đêm tối.

Không xa đó, có người dân xứ Kỳ chỉ vào bầu trời và nói lớn: “Các bạn nhìn kìa, có người đang bay trên trời đấy.”

“Điều đó thì có gì đáng ngạc nhiên chứ? Ai đã trở thành đại học sĩ thì cũng có thể bay được; ở xứ Kỳ này, số đại học sĩ và đại học giả không ít đâu.”

“Bên cạnh người đó, có vẻ như có một con rồng và một con rùa nữa.”

“Thật là kỳ lạ… Không biết đó là ai vừa rời khỏi xứ Kỳ vậy.”

“Tại sao gia đình họ Cát lại đều ra ngoài hết vậy? Lễ cưới của Tiểu Mao thì chẳng ai đến cả; thật là đáng thương… Trên phố toàn là những chiếc bàn trống rỗng.”

“Chú rể kia chắc chắn là Cát Tiểu Mao phải không? Những người khác trong ngày cưới đều nhận được vàng bạc, ngọc quý; còn anh ta thì mang theo toàn là xương vụn và bát đĩa vỡ…”

“Gia đình họ Cát cũng không tồi đâu… Nhưng tiếc thay… Cô gái nhà họ Thịnh cũng rất xinh đẹp, nhưng bà chủ nhà họ Thịnh thì nổi tiếng là khó tính lắm.”

“Gia đình họ Cát thực sự không tồi… Nhưng nghe nói họ hay khoe khoang mối quan hệ của mình với Phương Hư Thánh lắm. Nói thẳng ra, ở xứ Kỳ này, ai mà không muốn có mối quan hệ với Phương Gia chứ? Chẳng ai lại cứ ngày nào cũng nói về điều đó đâu…”

“Nghe nói chính nhờ việc khoe khoang mối quan hệ với Phương Hư Thánh mà gia đình họ Cát mới có thể lấy được con gái nhà họ Thịnh… Vậy Cát Tiểu Mao có cái gì đặc biệt để làm được điều đó chứ? Nếu không dựa vào danh nghĩa là bạn học cùng Phương Hư Thánh, liệu anh ta có thể lấy được con gái nhà họ Thịnh không?”

“Tôi nghe nói là nhà họ Thịnh mới là người muốn liên kết với Phương Hư Thánh nên mới tìm đến Cát Tiểu Mao đấy…”

“Những chuyện như thế này thì chúng ta cũng không thể biết rõ được… Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ thấy gia đình họ Cát nhắc đến Phương Hư Thánh trong các cuộc trò chuyện của họ đâu. Hồi tôi kết hôn, gia đình họ Cát đã đến dự… Lần này tôi đã đưa trước cho họ năm mươi văn… Còn về bữa tiệc, sau khi ăn xong bên ngoài phố Văn Viện, tôi cũng không đến nhà họ Cát nữa.”

Những người dân sống gần đó nhìn từ xa thấy những người nhà họ Cát trở về sân nhà, thấy những chiếc bàn ghế và thức ăn còn bỏ trống bên ngoài cửa nhà họ Cát, họ chỉ có thể lắc đầu.

Nhưng dần dần, những người hàng xóm phát hiện ra rằng có ngày càng nhiều người đi học đến nhà họ Cát… Hầu hết họ đều mang

“Người đó tôi đã từng gặp rồi, đó là Đường Hàn Lâm của Đại Nguyên Phủ, thường xuyên tu luyện bên bờ sông Ngộ Đạo. Tại sao anh ta lại đến nhà họ Cát vậy?”

“Ôi trời, thấy người quan trọng rồi này! Nhìn kìa, người đó mặc áo choàng rắn màu Vũ Quốc… Chắc chắn là hoàng tử hay công tước chứ!”

“Tại sao quan huyện lại đến đây nữa?”

“Lúc nãy cửa nhà họ Cát vẫn trống trải mà; tôi về uống một ấm trà, giờ thì bên ngoài đã đầy người rồi!”

“Không đúng rồi… Chắc hẳn có chuyện lớn gì đang xảy ra ở nhà họ Cát đây! Nhanh lên, mang theo một ít thịt muối và rượu đi xem có chuyện gì đang xảy ra không!”

Những người hàng xóm gần đó lập tức lao về phía nhà họ Cát.

Trong sân nhà họ Cát, khách quý đến từ khắp nơi. Khi các hàng xóm bước vào, họ thấy những bộ trang phục lộng lẫy màu Văn Vị; đầy rẫy những tiến sĩ, học giả, thậm chí còn có nhiều vị đỗ đạc cao cấp… Có vẻ như tất cả những người từng tu luyện bên bờ sông Ngộ Đạo đều đã tụ tập về đây.

Sân nhà họ Cát không lớn lắm, chỉ có vài chiếc bàn được chuẩn bị sẵn, nhưng bây giờ đã có tới mười sáu chiếc bàn được xếp chật chội; khoảng cách giữa hai bàn chỉ là hai người thôi. Bất kỳ ai muốn đi qua đều phải đứng dậy.

Một số người đọc sách đi đến bức tường phía đông, lấy ra những cây cờ màu Lỗ Bàn; những tia sáng từ những cây cờ đó chiếu xuống bức tường đá, khiến những viên đá tự động bay ra và rơi xa.

Ngay sau đó, người hàng xóm ở phía đông nhà họ Cát cười ha hả và giúp đặt thêm bàn ghế; trong khi đó, những người đọc sách ở phía tây lại bắt đầu tháo dỡ bức tường đó.

Ba sân nhà được kết nối với nhau, và rất nhanh chóng, buổi yến tiệc đã được chuẩn bị xong.

“Ha! Đó không phải là ông chủ của nhà hàng lớn nhất huyện Kỷ – Vạn Gia Lâu sao? Sao ông ấy lại tự mình chỉ huy mọi người làm việc ở đây? Chẳng lẽ ông ấy không làm ăn nữa à?”

Một nhóm người hàng xóm quen biết với gia đình họ Cát đã chiếm hai chiếc bàn trong sân, ngồi đó không ăn uống gì cả, chỉ liên tục quan sát xung quanh và càng nhìn càng ngạc nhiên.

“Các bạn nhìn kìa… Những thứ mà trước đây Cát Tiểu Mao đang cầm trên tay, tại sao lại được đặt trên bàn thờ chính? Những vật quý giá như vàng bạc, trang sức thì lại bị để sang một bên.”

“Đừng nói gì hết, hãy nghe xem những người đọc sách gần đây nói gì.”

Rất nhanh chóng, các hàng xóm nhà họ Cát đã biết được tin tức gây sốc: Phương Hư Thánh đã tự mình đến chúc mừng đám cưới của Cát Tiểu Mao!

Nh

Hai bàn người hàng xóm nhà họ Cát tụ tập lại với nhau, thở dài không ngớt.

“Nếu biết trước rằng Phương Hư Thánh sẽ đến, chúng ta đã phải đến nhà họ Cát từ lâu rồi!”

“Ôi! Bây giờ Phương Hư Thánh khác hẳn so với ngày xưa; giờ đây, ông ấy quả thực là con trai của Văn Khúc Tinh – chỉ cần dẫn theo con cái đi gặp mặt, việc thi cử chắc chắn sẽ suôn sẻ!”

“Dĩ nhiên rồi! Những năm qua, huyện Kỳ chúng ta trở thành một trong những huyện có nhiều người đỗ khoa cử nhất, tất cả đều nhờ công lao của Phương Hư Thánh. Huyện Ninh An cũng trở thành huyện số một về thành tích thi cử!”

“Nhưng chúng ta cũng may mắn thật; dù không được chứng kiến sự xuất hiện của Phương Hư Thánh, chúng ta vẫn có thể cảm nhận được niềm vui này!”

“Tsk tsk… Nếu Phương Hư Thánh đích thân đến đây, thì uy tín của Cát Tiểu Mao thực sự rất lớn đấy!”

“Tôi nghe nói gia đình họ Thịnh đã đối xử rất tệ với nhà họ Cát; bây giờ họ đều ngốc ra rồi, ngồi đó mà không ai đến chúc mừng họ cả.”

“Lúc nãy tôi còn thắc mắc tại sao không ai đến nhà họ Thịnh… Nhìn vẻ mặt của họ, người biết thì biết đó là tiệc cưới, còn người không biết thì tưởng là đang có tang lễ. Vợ nhà họ Thịnh, bình thường luôn hung hăng như vậy, nhưng hôm nay lại ngồi đó khóc nức nở…”

“Tôi đoán là Phương Hư Thánh ban đầu không muốn đến đâu; dù sao trước đây khi có các sự kiện cưới xin hay tang lễ của người khác, ông ấy cũng chưa bao giờ quay lại. Chỉ là sau khi nghe nói Cát Tiểu Mao bị gia đình họ Thịnh bắt nạt, ông ấy mới nghĩ đến tình bạn xưa và quyết định trở về để trừng phạt sự ngạo mạn của họ!”

“Có thể đấy! Việc Phương Hư Thánh đến đây chính là để cho mọi người ở huyện Kỳ biết rằng: những người bạn của ông ấy không bao giờ được phép bị người khác bắt nạt! May mắn thay, gia đình họ Thịnh vẫn chưa làm gì tổn thương đến Cát Tiểu Mao; nếu họ thực sự làm hại đến cậu ấy, chắc chắn Phương Hư Thánh sẽ xuất hiện và trừng phạt họ một cách nghiêm khắc! Ngay cả những con quái vật hàng trăm, hàng triệu con cũng không thể so sánh được với ông ấy… Gia đình họ Thịnh thì đâu có gì đáng sợ cả!”

“Ôi, giá như ngày xưa tôi có thể kết bạn tốt với Phương Hư Thánh thì tốt biết mấy! Khi ông ấy còn nghèo khó nhất, tôi thực sự muốn giúp đỡ gia đình ông ấy, nhưng lúc đó nhà tôi cũng không giàu có lắm, nên cũng không thể làm gì được…”

Những người từng giúp đỡ Phương Vận vào thời đó, mỗi dịp lễ tết, lại có xe hàng đầy đủ được gửi đến nhà họ; vàng bạc, trang sức thì năm nào cũng có, rất nhiều thứ quý hiếm mà chúng ta chưa bao giờ thấy, cứ như là không tốn tiền vậy! Những con cua to bằng cái chậu, những con tôm lớn dài cả cánh tay… ai trong chúng ta đã từng ăn thử chúng chưa?

“Đúng vậy, bây giờ những gia đình đó vẫn chưa được coi là gia tộc quyền quý, nhưng của cải của họ đã vượt qua nhiều gia tộc như vậy rồi. Nhìn vào đồ trang trí trong nhà họ, chỉ một chiếc bình hoa thôi cũng đáng giá bằng cả một căn nhà của người khác. Nếu một ngày nào đó họ tiêu hết tiền, chỉ cần bán đi một món đồ nào đó thôi là đủ sống thoải mái vài năm.”

“Người mặc áo tím ư? Tôi nhìn nhầm chăng?”

Mọi người lập tức nhìn về phía cửa, và cả sân vườn bỗng trở nên yên tĩnh.

Một vị học giả mặc áo tím đã tự mình mang theo những hộp quà đến chúc mừng!

Tất cả mọi người đều vội vàng đứng dậy; đồ đạc trên bàn bay tung tóe, sân vườn trở nên hỗn loạn.

Mọi người đều cúi chào vị học giả.

Sau khi gia đình Ge đón vị học giả vào nhà, sân vườn lại tràn ngập những cuộc bàn tán sôi nổi.

Rất nhanh sau đó, các hàng xóm của gia đình Ge biết được rằng, những thứ lộn xộn mà Cát Tiểu Mao từng cầm trước cửa đó, thực ra đều là những báu vật vô giá; thậm chí còn có cả mắt và răng của Thánh Sói nữa. Lý do vị học giả mặc áo tím đến đây, chính là vì ông ấy quan tâm đến hai báu vật này.

Các hàng xóm đều ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó tiếng thở dài liên tục vang lên:

“Gia đình Ge sắp giàu lên rồi…”

“Ôi, tại sao mình lại không phải là bạn học của Phương Hư Thánh nhỉ…”