Trong “Luận Ngữ”, có ghi chép một sự kiện như sau: Khi Khổng Tử đi du lịch khắp các quốc gia, ông đã ghé qua một nơi tên là Yí. Vị quan phòng thủ biên giới ở đây đã đến gặp Khổng Tử và nói rằng bất kỳ ai có đạo đức và học thức khi đến đây đều được ông tiếp đón.

Sau cuộc gặp với Khổng Tử, vị quan này nhận thấy các đệ tử của ông do liên tục đi du lịch mà trở nên u ám, nên ông đã nói: “Tại sao các bạn lại nóng vội chỉ vì không có chức vụ để làm? Thế giới này đang trong tình trạng hỗn loạn, bóng tối bao trùm mọi nơi; nhưng Chúa trời chắc chắn sẽ cho Khổng Tử cầm quyền, dẫn dắt loài người ra khỏi bóng tối.”

“Mộc đồng” chính là những chiếc chuông đồng được gắn lưỡi gỗ, chỉ được sử dụng trong các dịp trang trọng – như khi ban hành những lệnh quan trọng hoặc triệu tập mọi người họp.

Liên kết với câu chuyện này, cái tên “Đồng Linh” của tác giả có ý nghĩa rất rõ ràng: tác giả muốn ám chỉ rằng mình đang dẫn dắt loài người ra khỏi bóng tối.

Ngay cả trong cách sử dụng cổ xưa nhất của “đồng linh”, nó cũng được dùng để xác định hướng gió, và điều này cũng mang ý nghĩa hướng dẫn và chỉ đạo.

Sau khi công tác tuyên truyền được thực hiện, những cải cách vẫn tiếp tục diễn ra. Phương Vận và Hình Đình đã sớm thảo luận về các biện pháp cần thực hiện; Hình Đình sẽ kéo theo Lễ Đình tại Thánh Viện, trong khi Cao Mặc tiếp tục chủ trì các hoạt động tiêu diệt các hình thức tra tấn và giam giữ bất hợp pháp, đồng thời treo thông báo cam kết trả thưởng cho những người tố giác những hành vi này và đảm bảo rằng danh tính của người tố giác sẽ không bị tiết lộ.

Gần đây, Cảnh Quốc đã thông qua một đạo luật nghiêm khắc: bất kể người nào, dù có địa vị cao hay thấp, nếu tiết lộ thông tin mật, họ sẽ không bao giờ được phép giữ chức vụ tại Cảnh Quốc nữa; tùy vào mức độ nghiêm trọng của việc tiết lộ thông tin, họ sẽ bị phạt tù từ ba năm trở lên; nếu việc tiết lộ thông tin dẫn đến cái chết của người khác, họ sẽ bị coi là đồng phạm trong tội giết người và có thể bị kết án tử hình.

Một hệ thống quan liêu mà trong đó việc bảo mật thông tin không được thực hiện nghiêm ngặt chỉ là thiếu sót; nhưng một hệ thống quan liêu mà trong đó những người tiết lộ thông tin mật không bị trừng phạt nặng thì chắc chắn sẽ bị loại bỏ.

Bề ngoài, Hình Đình chỉ đơn thuần là phá hủy các nhà tù bất hợp pháp, thu giữ các công cụ tra tấn và tiến hành công tác tuyên truyền pháp luật; nhưng thực tế, họ đang điều tra các vụ án tử hình xả

Cảnh Quốc cũng như Cơ quan Hình pháp đều không công bố rộng rãi về việc này, tuy nhiên, do phạm vi của cuộc hành động này quá lớn, nó đã được các học giả ở khắp nơi phát hiện ra. Một số học giả cho rằng Cơ quan Hình pháp và chính quyền Cảnh Quốc đang hành động quá mức, và họ đã chỉ trích điều này trên các diễn đàn thảo luận.

Vì một số học giả là người thân hay bạn bè của những nạn nhân, nên lập trường của họ rất rõ ràng và sự phản đối của họ cực kỳ kiên quyết.

Đa số các học giả trên các diễn đàn chỉ đưa ra ví dụ và lý lẽ để tranh luận, nhưng một số ít người, vì muốn trút giận cá nhân, đã bắt đầu lan truyền những tin đồn sai sự thật, thậm chí còn bịa đặt rằng từ những người già 90 tuổi cho đến những em bé sơ sinh đều bị truy sát và giết hại.

Cơ quan Hình pháp, với kinh nghiệm dày dặn, đã sẵn sàng ứng phó ngay lập tức bằng cách bắt giữ những kẻ lan truyền tin đồn và công bố thông tin này trên các diễn đàn, nhằm ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Khi những người thuộc Cơ quan Hình pháp tiếp tục tiết lộ những sự thật khủng khiếp trong quá trình điều tra và mô tả những hình thức xử tử tàn bạo đó, nhiều người ban đầu phản đối dần dần im lặng lại.

Đạo đức phải được đặt lên trước luật pháp; luật pháp thực chất bắt nguồn từ đạo đức. Nếu ngay cả những nguyên tắc đạo đức cơ bản cũng không được bảo đảm, thì chắc chắn luật pháp có vấn đề; ngược lại, nếu đạo đức có vấn đề, thì luật pháp cũng sẽ không thể hoàn hảo được.

Quốc gia có diện tích lớn thứ hai ở Nam Bán Cầu áp dụng những hình phạt khá nhẹ đối với tội phạm, họ cho rằng đó là cách để bảo vệ quyền lợi của mỗi người. Nhưng nếu nhìn lại quá trình thành lập của quốc gia đó, sẽ thấy rằng hầu hết tổ tiên của họ đều là những kẻ bị lưu đày, và quốc gia của họ được xây dựng trên nền tảng việc giết hại người bản địa.

Còn ở một số quốc gia ở phía Bắc Bán Cầu, mức độ hình phạt đối với tội phạm cũng khá nhẹ so với các quốc gia bình thường. Họ thậm chí chỉ kết án một kẻ giết người hàng loạt đã giết 77 người với mức án 21 năm tù.

Bởi vì tổ tiên của họ là những tên cướp biển. Vì họ coi thường mạng sống con người, họ không quan tâm đến quyền lợi thực sự của con người; họ chỉ muốn mọi người biết rằng mình là những người tốt bụng, bởi vì người chết không thể biết được điều đó.

Quan điểm đạo đức của tổ tiên họ đã ảnh hưởng đến quan điểm đạo đức của họ, và từ đó ảnh hưởng đến luật pháp của họ.

Bất kỳ quốc gia nào không á

Bất kỳ sinh vật nào cũng có bản năng tự bảo vệ mình.

Người dám thực hiện những cuộc cải cách chính là vì họ tin rằng những người học giả trên lục địa Thánh Nguyên đều sở hữu lương tâm và đạo đức cơ bản.

Bộ Lễ cùng một số quan lại cũng đã cố gắng ngăn cản cuộc hành động này, nhưng vì hoạt động này do Hàn Lâm Hình Pháp dẫn đầu và được sự phối hợp của các cơ quan tư pháp cùng quân đội, nên không cần sự đồng ý của những quan lại đó; vì vậy, quá trình này vẫn tiếp tục diễn ra mà không bị can thiệp từ bên ngoài.

Các vị lão thành trong Hàn Lâm Hình Pháp không nắm quyền thực sự, chỉ có thể bất lực tranh luận với Hàn Lâm Hình Pháp tại Thánh Viện mà thôi.

Thời gian trôi qua, những cuộc cải cách dần được triển khai, và tại Quốc gia Kính cũng xảy ra hai sự kiện lớn.

Sự kiện đầu tiên là việc Long Tộc tiến hành mở rộng mạng lưới đường thủy trên toàn lãnh thổ Quốc gia Kính; từ đó, quyền quản lý các tuyến đường thủy đều được chuyển giao cho Hàn Lâm Thủy Pháp. Một số quan lại của Quốc gia Kính biết rằng điều này liên quan đến Phương Vận và đã cố gắng ngăn cản, nhưng ngay lập tức bị Thủy Tộc trả đũa, buộc họ phải từ bỏ ý định đó.

Sự kiện thứ hai là lễ kỷ niệm sinh nhật lần thứ nhất trăm của Hoàng đế Kính.

Hoàng đế Kính vốn đã suy yếu sức khỏe do lạm dụng rượu và tình dục; trong những năm trước, ông đã nhiều lần bị ói máu và sức khỏe ngày càng xấu đi. Sau thời gian dài điều trị và nhờ vào những vật linh mà Quốc gia Kính tích lũy được, Hoàng đế Kính cuối cùng cũng hồi phục sức khỏe.

Để thể hiện uy quyền của Hoàng đế Kính và để kỷ niệm sự hồi phục của ông, Quốc gia Kính đã tổ chức một lễ kỷ niệm sinh nhật hoành tráng hơn bao giờ hết, mời tất cả những người cao tuổi trên 80 tuổi từ khắp nơi trong đất nước tham dự bữa tiệc Vạn Thượng Lão Yến, đồng thời tất cả những người học giả trong cả nước cùng nhau tạo nên bức tranh “Vạn Thọ Đồ”.

Vào mùa hè tháng Năm, không khí nóng bức xen lẫn chút se lạnh còn sót lại từ cuối mùa xuân.

Hoàng đế Kính ngồi trên chiếc ghế nằm trong Cung Yêu Tâm, bốn cung nữ xoa bóp chân và vai cho ông, sáu eunuch cầm tay quạt cơ khí để quạt gió cho ông.

Hai phi tần cẩn thận bóc vỏ nho, loại bỏ hạt rồi đưa phần thịt nho vào miệng ông.

Trong khi thưởng thức những quả nho ngon lành, Hoàng đế Kính cũng vừa vỗ về ngực những cung nữ đó.

Phía đối diện chiếc ghế nằm, hai quan lại cúi đầu chờ đ

Chỉ khi đó, Quýnh Quân mới từ từ mặc xong quần áo, vuốt ve các cung nữ và phi tần, rồi thì thầm với các eunuch rằng tối nay ông sẽ âu yếm người cung nữ đã đánh vào vai trái mình. Sau đó, ông lên xe ngựa, dẫn theo các vệ sĩ hoàng gia, tiến về phía Kim Luân Điện.

Bên trong cung điện, trên quảng trường lớn phía trước Kim Luân Điện, hàng loạt bàn tròn được bày ra; khách từ các quốc gia khác nhau, quan lại cao cấp, nhà văn, gia đình của các quan chức, những người già sống thọ… tất cả những người đủ mọi tầng lớp đều ngồi bên cạnh những chiếc bàn đó.

Mặt trời vẫn chưa lặn, nhưng trong cung điện đã treo đèn lộng lẫy. Khi Quýnh Quân xuất hiện từ một góc và chưa kịp đến nơi, tất cả mọi người có mặt đều đứng dậy, hô vang “Vạn tuế!”, tiếng hô vang dội như sấm.

Ngồi trên xe ngựa, Quýnh Quân mỉm cười nhìn những người dân đang tôn sùng và kính trọng mình. Khi đến bên cạnh Kim Luân Điện, ông xuống ngựa và bước lên bục cao; tiếng reo hò của mọi người dưới đây dần dần giảm bớt. Quýnh Quân ngẩng đầu lên, chuẩn bị nói lời, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng Long Ngâm vang lên từ phía bắc thành phố, tiếng vang dội đó vang vọng khắp bầu trời.