Một lúc sau, Vân Lạc nổi giận và nói: “Vậy chúng ta có thể liên minh với Nho gia và Khổng Gia để bắt đầu cuộc tranh đấu vì Đạo Thánh!”

Ngô Cửu nhìn Vân Lạc với ánh mắt đầy thương hại và nói: “Nếu là năm năm trước, hay thậm chí ba năm trước, khi Lễ Đình khởi xướng cuộc tranh đấu này, chúng ta chắc chắn sẽ thắng. Nhưng bây giờ, nếu Lễ Đình tiến hành cuộc tranh đấu này, thì các phe phái như Pháp gia Hình Đình, Binh gia Chiến Đình, Y gia Y Đình, Công gia Mặc gia Công Đình, Nông gia Nông Điện… tất cả sẽ như một đàn linh cẩu, theo sát Phương Thánh – con sư tử dũng mãnh kia – và tàn phá Lễ Đình cho đến khi không còn lại chút gì!”

Tất cả các vị quan đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Những lời của Ngô Cửu quá đúng; tình hình của loài người hiện nay đã hoàn toàn thay đổi. Không dám nói đến những điều khác, chỉ riêng Pháp gia Hình Đình từ lâu đã luôn nhòm ngó Lễ Đình của Nho gia. Chỉ cần Phương Vận liếc mắt một cái, tất cả những người học giả thuộc Pháp gia sẽ như những con chó săn lao vào tấn công Lễ Đình! Cho đến khi nó hoàn toàn tan rã!

Ngô Cửu tiếp tục nói: “Nếu chúng ta thua trong cuộc tranh đấu vì Đạo Thánh với Phương Thánh, chúng ta sẽ bị gắn vào cột nhục của lịch sử, bị nguyền rủa suốt hàng ngàn năm. Nhưng nếu chúng ta thắng, và Đạo Thánh của Phương Thánh sụp đổ, thì tốt lắm… chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về việc bị gắn vào cột nhục nữa, bởi vì trước khi loài người kịp xây dựng cột nhục đó cho chúng ta, chúng ta đã bị những yêu ma man rợ tiêu diệt từ lâu rồi!”

Những lời này khiến Vân Lạc và nhiều vị quan khác đều đổ mồ hôi lạnh trên trán. Họ hoàn toàn không thể phản bác được.

Mỗi người trong số họ đều như được dội một xô nước lạnh vào mặt, tâm trí trở nên tỉnh táo hơn, loại bỏ hết mọi cảm xúc thái quá, và bắt đầu suy nghĩ một cách lý trí. Cuối cùng, họ đều đưa ra kết luận giống như Ngô Cửu.

Nếu chúng ta phát động chiến tranh toàn diện với Phương Vận, thì hoặc là chúng ta thua, hoặc là cả loài người sẽ thất bại.

Ngô Cửu tiếp tục nói: “Trong những năm qua, loài người đã trải qua những biến động chưa từng có trong lịch sử… Và nếu chúng ta suy nghĩ kỹ, hầu hết những biến động đó đều liên quan đến Phương Thánh…”

“Sự thay đổi lớn nhất chính là Văn Khúc Tinh; mối quan hệ giữa ông ta và Phương Thánh là gì?”

Điều kỳ lạ là, dù Vân Lạc rõ ràng đang đặt câu hỏi, nhưng sau khi nói xong, vẻ mặt ông ta lại trở nên lo lắng, như thể mình vừa nói ra những điều mà bản thân cũng không tin.

Ngô Cửu im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Kể từ khi Khổng Thánh đã giết hết các vị Thánh của Thủy Tộc, ai lại không biết đến những lời đồn đại về Chúng Thánh Thế Gia?”

“Những lời đồn đại gì vậy?” Giang Hà Xuyên hỏi một cách ngạc nhiên; sau đó, anh ta nhận thấy rằng nhiều học giả lớn khác cũng tỏ ra tò mò.

Vân Lạc lập tức phản bác: “Đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi! Không nên tin vào chúng.”

“Xin hỏi Ngô Cửu huynh có thể giải thích chi tiết hơn về những lời đồn đại đó không?” Giang Hà Xuyên không nhịn được mà hỏi.

Ngô Cửu nói: “Các bạn hẳn biết rằng, ngày xưa Phương Thánh đã cá cược với thế giới yêu ma và giành được một nhánh sông Ngân Hà cổ xưa.”

Mọi người gật đầu đồng ý.

“Vật phẩm đó có khả năng du hành qua thời gian và không gian.”

Các vị lão thành trong hội đồng đều tỏ ra kinh ngạc.

“Trước khi Long Thành được mở ra, ông Giang Long đã cho gia tộc Đông Hải Long mang vật phẩm này đến nơi Long Thành được thiết lập; việc này được ghi chép rõ ràng trong hồ sơ của Viện Thánh, và tôi… đã nghe chính tai mình.”

Các vị lão thành hiểu rằng Ngô Cửu không có quyền tiếp cận thông tin này, nhưng ông ta đã tự mình tìm kiếm và xác minh sự thật.

Ngô Cửu nhìn chăm chú vào mọi người và nói: “Những lời đồn đại về Chúng Thánh Thế Gia chính là việc Phương Thánh đã sử dụng khả năng du hành thời gian để đến tương lai! Ông ta đã nhìn thấy tương lai… Vì vậy, ông ta mới hành động một cách quá mức; bởi vì ông ta không thể nói ra sự thật với chúng ta, và chỉ có thể loại bỏ mọi thứ có thể ảnh hưởng đến tương lai! Khoái Quân là một thảm họa, Nghi lễ cũng là một thảm họa, sự bảo thủ cổ hủ cũng là một thảm họa… Thậm chí… một số vị Bán Thánh cũng có thể trở thành những thảm họa!”

Những học giả chưa từng nghe đến điều này đều cảm thấy sốc; họ không ngờ rằng điều như vậy có thể xảy ra.

“Tôi không tin đâu!” Vân Lạc nói một cách kiên quyết.

“Vậy anh tin vào điều gì?” Ngô Cửu hỏi.

Ánh mắt của Vân Lạc lướt qua từng người, rồi ông chậm rãi nói: “Tôi tin rằng những lời tổ tiên đã nói là đúng, những lời của Khổng Thánh cũng đúng; việc trong thời đại cổ xưa mọi người không cần phải lo về việc mất cắp hay không cần phải đóng cửa vào ban đêm là sự thật! Tôi tin rằng những gì tôi đã học được là đúng, trí tuệ của tôi là đúng, và đôi mắt của tôi cũng không hề nhầm lẫn! Tôi không phản đối sự cải cách, nhưng tôi phản đối việc hoàn toàn bác bỏ những giá trị của Khổng Thánh… Tôi phản đối việc hoàn toàn bác bỏ Nho giáo! Nếu Nho giáo mất đi những nguyên tắc về nhân ái và lễ nghi, thì đó còn có còn là Nho giáo nữa không? Đó không còn là Nho giáo nữa!”

Tất cả các vị đại thần đều im lặng, không biết phải nói gì.

Giang Hà Xuyên bỗng thở dài một hơi và nói: “Ban đầu tôi không muốn bày tỏ ý kiến. Nhưng về vấn đề này, tôi đã từng trao đổi với Phương Thánh.”

“Lúc đó ông ấy nói gì?” Vân Lạc hỏi.

Trên khuôn mặt Giang Hà Xuyên hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

Một người nói: “Anh ta hỏi rằng, có một chủ tàu trên sông Dương Tử sở hữu một con tàu; mỗi một thời gian nhất định, chủ tàu đó lại thay thế những tấm ván đã mục nát bằng những tấm ván mới. Khi lần đầu tiên thay thế tấm ván đó, liệu con tàu này còn là con tàu ban đầu không?”

Không ai trả lời; câu hỏi này dường như quá hiển nhiên – tất nhiên là còn.

“Anh ta tiếp tục hỏi tôi: Nếu đã thay thế một nửa số tấm ván, liệu con tàu này còn là con tàu ban đầu không?”

Các học giả đều ngập ngừng một chút; câu hỏi này dường như khó để đưa ra câu trả lời chính xác.

“Rồi anh ta lại hỏi: Nếu cuối cùng chỉ còn duy nhất một tấm ván chưa được thay thế, liệu con tàu này còn là con tàu ban đầu không?”

Lần này, tất cả mọi người đều bắt đầu suy ngẫm.

“Và cuối cùng, anh ta hỏi: Khi tấm ván cũ cuối cùng cũng được thay thế đi, liệu con tàu này còn là con tàu ban đầu không?”

Không ai trả lời.

Ngô Cửu hỏi: “Lúc đó, ông đã trả lời như thế nào?”

Giang Hà Xuyên mỉm cười và nói: “Tôi luôn nói thật lòng, vì vậy tôi đã trả lời rằng: Nếu tấm ván cuối cùng cũng được thay thế đi, thì tất nhiên con tàu đó không còn là con tàu ban đầu nữa.”

Một số học giả gật đầu đồng ý.

“Vậy sau đó, Phương Thánh đã nói gì?”

“Vân Lạc hỏi.”

Giang Hà Xuyên chỉ về phía Lưỡng Giới Sơn và nói: “Phương Thánh đã hỏi tôi, liệu có khối đá nào trên bức tường thành Lưỡng Giới Sơn chưa từng được thay thế hay không… Điều đó có phải là dấu hiệu của sự gắn kết giữa các thế hệ hay không?”

Tất cả mọi người trong đền lễ đều sững sờ.

“Phương Thánh còn hỏi tôi nữa: Vài ngàn năm sau, nếu có một người hoàn toàn khác biệt so với tôi – từ ngoại hình cho đến tính cách – thì làm sao tôi có thể chắc chắn rằng anh ta là hậu duệ của mình?”

Đền lễ im lặng hoàn toàn.

Sau một lúc lâu, Vân Lạc mới từ từ mở miệng, như thể đôi môi của cô ấy bị may lại với nhau vậy.

“Cuối cùng, Phương Thánh đã nói gì?”

“Phương Thánh nói rằng, nếu con thuyền ấy vẫn có thể đưa chủ nhân đi đánh cá, vẫn có thể mang lại no ăn, ấm áp cho cả gia đình, vẫn có thể gánh vác những hy vọng của họ và vượt qua mọi khó khăn… thì con thuyền ấy vẫn là con thuyền ấy.”

“Phương Thánh nói rằng, dù Lưỡng Giới Sơn có đổ nát, chỉ còn lại đống đổ nát, nhưng nếu một ngày nào đó có ai đó đứng trên đó và nói rằng: ‘Chúng ta, loài người, đã chiến đấu chống lại yêu ma quỷ dữ ở đây! Chúng ta đã đổ máu và hét lên ở đây! Chúng ta đã khóc, tức giận ở đây!’… Dù chỉ có một người nói như vậy, thì Lưỡng Giới Sơn vẫn là Lưỡng Giới Sơn!”

“Phương Thánh nói rằng, người đó sau hàng ngàn năm có thể đang ở nơi xa xôi, có thể giọng nói của anh ta đã thay đổi hoàn toàn… Nhưng khi anh ta mở miệng, bạn sẽ cảm thấy quen thuộc; người đó có thể mặc những bộ trang phục kỳ lạ, nhưng khi anh ta viết chữ, những dòng chữ ấy sẽ khiến trái tim bạn đập nhanh hơn; người đó có thể không biết gì về lễ nghi, âm nhạc, nhưng khi anh ta chào hỏi bạn một cách lịch sự, bạn sẽ cảm thấy thoải mái; người đó có thể không hiểu gì về quan hệ cha-con, vua-tôi… nhưng khi anh ta nói chuyện, bạn sẽ cảm nhận được sự tôn trọng; thậm chí…”