Ngoại trừ biểu cảm không tự nhiên của Tuần Diệu, mọi người đều tràn ngập niềm vui.

Khổng Đức Luận cúi chào và nói cười: “Các vị thân mến, lần này có nhiều người loài người bước vào cửa ngõ của Yêu Tổ, điều này hiếm khi xảy ra trong hàng nghìn năm. Đây quả là dấu hiệu của sự thịnh vượng lớn lao, thật đáng mừng!”

“Khi đã bước vào Thánh Cốt, anh Khổng đừng quá khiêm tốn như trên con đường Thánh Cốt nhé; đối thủ của chúng ta là những kẻ man rợ.” Tông Ngọ Đức cười nói.

“Tôi có một số vật phẩm được gia tộc ban tặng, nhưng hành lang Sao Chổi thực sự rất đặc biệt – ngay cả Hàm Hồ Bè hay Văn Bảo cũng không thể sử dụng được ở đó; mọi thứ đều phải dựa vào bản thân mình.”

“Thật xứng đáng với người của Khổng Gia; họ lại am hiểu sâu sắc về hành lang Sao Chổi đến thế… Chúng tôi đến nay vẫn chưa biết bên trong đó có cái gì.” Diện Dự Không tỏ ra bất lực.

Khổng Đức Luận nói: “Thực ra tôi cũng không biết nhiều lắm, nhưng vì những vật phẩm đó được chế tạo từ Sao Chổi, chắc chắn chúng có mối liên hệ mật thiết với ngôi sao này.”

“Về Sao Chổi, luôn có nhiều cuộc tranh luận… Các vị thánh chắc hẳn đều biết Sao Chổi là gì, nhưng họ sẽ không lãng phí thời gian để giải thích cho chúng ta.” Một người nói.

Người đứng bên cạnh Khổng Đức Luận mỉm cười và nói: “Nhưng Phương Vận lại là một người thông thạo đủ mọi lĩnh vực; chắc hẳn ông ấy cũng biết ít nhiều về Sao Chổi, phải không?”

Mọi người đều nhìn về phía người đang nói – đó là Ông Minh thuộc gia tộc Cốc Quốc Vương Thánh Gia Thế. Ông này theo trường phái hỗn hợp nhưng có xu hướng về pháp gia, và là một trong những người có khả năng giành danh hiệu trạng nguyên nhất trong năm nay của quốc gia Cốc. Khuôn mặt ông luôn nở nụ cười hiền lành, không hề mang chút ý định khiêu khích nào.

“Ông Ngũng đừng làm khó Phương Vận quá… Nếu như người của gia tộc Trương Hằng, những người nắm giữ kiến thức thiên văn của mười quốc gia, ở đây, có lẽ họ mới có thể giải thích rõ ràng hơn… Còn Phương Vận thì chưa chắc đã biết hết.” Diện Dự Không nói.

“Gia tộc Trương Hằng cũng ở Cảnh Quốc… Phương Vận là Cảnh Quốc Nhân; chắc hẳn ông ấy biết nhiều hơn chúng ta… Hãy coi đây như là một cuộc thảo luận để tìm ra giải pháp tốt nhất thôi.” Ông Minh cười nói.

Mọi người đều cảm thấy bối rối; quốc gia Cốc và Cảnh Quốc dường như đang âm thầm tranh đấu với nhau – một nước đứng về phía kẻ chinh phục man rợ, còn nước kia lại đối đầu với hắn. Nhưng Ngôn Minh này không có vẻ đang gây khó dễ cho Phương Vận, cũng không hề tỏ ra tốt bụng gì cả.

Phương Vận nhìn Ngôn Minh; anh ta có vẻ ngoài điển hình của người dân quốc gia Cốc: làn da hơi đen, và không có điểm gì đặc biệt khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Phương Vận nói: “Vì anh Ngôn đã hỏi, tôi xin trả lời. Theo những gì tôi biết, sao chổi thực chất là một khối băng tuyết khổng lồ. Bên trong khối băng này ngoài băng tuyết còn có rất nhiều đá, kim loại, bụi bặm… và cả những loại khí độc chưa được xác định. Sao chổi có thể được chia thành hai phần chính: hạt nhân sao chổi và đuôi sao chổi. Khi hạt nhân sao chổi bị ảnh hưởng bởi ánh nắng Mặt Trời hoặc các lực lượng khác, nó sẽ phun ra bụi bặm, băng tuyết và khí độc, tạo thành đuôi sao chổi rất loãng. Đuôi sao chổi trông có vẻ rất dài, có thể kéo dài đến hàng tỷ dặm, nhưng thực tế nó loãng hơn cả không khí mà chúng ta hít thở; chỉ khi được ánh nắng chiếu vào thì chúng ta mới có thể nhìn thấy nó. Những gì tôi nói là về sao chổi thông thường. Có lẽ hành lang sao chổi này cũng có điểm chung với sao chổi thông thường, nhưng cũng chắc chắn sẽ có những điểm khác biệt.”

Phương Vận không đi sâu vào việc giải thích về các thành phần cụ thể của sao chổi, như methane hay các chất độc như cyanide; những thông tin đó không thể được tiết lộ một cách tùy tiện.

“À? Làm sao anh biết rõ đến thế? Tôi đã đọc hàng vạn cuốn sách, nhưng chưa bao giờ thấy bất kỳ ghi chép nào chi tiết đến thế.” Ngôn Minh rất ngạc nhiên.

“Phương Vận ăn nói của anh có thật không?”

Khổng Đức Luận gật đầu: “Đúng vậy. Khi các bậc trưởng thượng trò chuyện, họ cũng từng nói về sao chổi, và những gì họ nói rất giống với những gì Phương Vận vừa nói. Thực tế, phần chủ yếu của sao chổi là băng vụn.”

“Phương Vận thực sự am hiểu cả thiên văn lẫn địa lý; quả là một người có kiến thức uyên bác.” Ngôn Minh không ngần ngại khen ngợi.

“Có vẻ như anh Phương cũng ủng hộ quan điểm ‘trên trời có vật’, thật là một người thông thái và sáng suốt.” Ma Hùng không nhịn được mà khen ngợi.

Phương Vận không muốn bị cuốn vào những cuộc thảo luận về các vấn đề triết học, nên nói: “Anh Khổng, là một người theo trường phái Khổng Tử, liệu anh có thể giải thích chi tiết hơn về hành lang sao chổi này không?”

Khổng Đức Luận cười buồn và

Thực ra tôi đã biết về sự tồn tại của môn phái Yêu Tổ từ lâu rồi, nhưng những người lớn tuổi chẳng bao giờ nói rõ cho tôi biết Hành Tinh Dài cụ thể là cái gì. Tôi đã hỏi vài lần, nhưng họ hoặc là im lặng không trả lời, hoặc là nói rằng nếu tôi biết trước thì sẽ đi ngược lại với ý định ban đầu của Yêu Tổ khi tạo ra Hành Tinh Dài; đợi đến khi tôi tự mình thấy nó thì sẽ hiểu rõ thôi.”

Diện Dự Không như thể tìm được người đồng cảm, nói với vẻ mặt buồn bã: “Thầy tôi cũng vậy, ông ấy nói rằng có quá nhiều bí mật trên thế giới này; ngay cả ông ấy cũng không thể biết hết tất cả, nên ông ấy bảo tôi phải tự mình “tìm kiếm và khám phá”.

Những đệ tử của Bán Thánh Gia Tộc lập tức cảm thông và cũng bắt đầu kể lể những khó khăn của mình, trong khi Phương Vận chỉ cười thầm ở một bên.

Một lúc sau, Khổng Đức Luận nói: “Phương Vận, tôi nghe Tuần Diệu nói rằng bạn đã bị kẻ hung ác làm thương, tình hình thế nào rồi? Tôi đã tìm thấy một loại Yan Thọ Quả ở Thánh Địa, nó có thể giúp bạn tăng thêm khoảng mười năm tuổi thọ; để tôi đưa cho bạn dùng xem sao.” Nói xong, anh ta liền định lấy Yan Thọ Quả đó ra.

Phương Vận đáp: “Cảm ơn anh Kong đã quan tâm, tôi đã từ bỏ xe lăn và có thể đi bộ bình thường rồi, nên không cần Yan Thọ Quả đâu.”

“Được thôi, nếu bạn cần thì nhớ nói với tôi nhé.” Khổng Đức Luận nói.

Bên cạnh, Vũng Minh hỏi: “Phương Vận, chúng tôi nghe nói các bạn mới đến đây, và bạn đã xảy ra xung đột với Hoàng Tử Lang Man phải không?”

“Không có gì đâu.” Phương Vận không muốn nói thêm.

Nhưng Vũng Minh tiếp tục: “Chúng tôi đã hỏi những người thuộc phe Tinh Dã Man ở đây, họ nói có người nghi ngờ danh tính của bạn là Nguyệt Vệ, và muốn dùng di vật của Thần Nguyệt để xác minh… Bạn… khi nào trở thành Nguyệt Vệ vậy?” Cuối câu, Vũng Minh hạ giọng xuống, ánh mắt đầy tò mò và nghi ngờ, thậm chí còn có chút thương hại, như thể tin rằng danh tính Nguyệt Vệ của Phương Vận là giả mạo.

Nụ cười trên mặt mọi người dần biến mất.

Lý Phan Minh cau mày và nói: “Người quân tử phải cẩn thận trong lời nói; lưỡi của anh Vũng Minh thật là quá dài rồi.”

Vũng Minh cười ha hả và nói: “Anh Phan Minh nói quá đấy, tôi chỉ hỏi thôi mà. Chỉ là anh Phương quá coi trọng việc đó thôi… Danh tính Nguyệt Vệ đâu phải ai cũng có thể tự ý giả mạo được đâu.”

Thôi đi, tôi nhận lỗi, tôi nên cẩn thận hơn trong lời nói.” Nói xong, anh ta quay mặt đi chỗ khác.

Nhiều người tỏ ra không hài lòng.

Phương Vận liếc nhìn Vũng Minh rồi lại nhìn về phía cánh cửa đá của Đền Thần Mặt Trăng.

Khác với thói quen của loài người, trên cánh cửa đá không có khắc dòng chữ “Đền Thần Mặt Trăng” hay gì cả. Phía trước đền là một quảng trường nhỏ; theo thời gian, ngày càng nhiều yêu ma đến đây, trong khi số lượng người loại người thì không hề thay đổi.

Không lâu sau, nhiều yêu ma có sức mạnh khủng khiếp xuất hiện tại đây. Một số đi tìm Thánh Tử Loài Người Sói, trong khi những người khác thì đứng xa, không hề liên lạc gì với Thánh Tử Loài Người Sói.

Những yêu ma từng cùng nhau tiêu diệt Hoàng Kim Vệ cũng lần lượt đến đây. Hùng Thường thuộc bộ lạc Gấu và con quỷ khỉ kia cũng có mặt; con quỷ khỉ kia có một búi lông trắng trên đầu, rất nổi bật giữa đám yêu ma.

Hùng Thường vội vàng chạy đến bên cạnh Thánh Tử Loài Người Sói, chỉ vào Phương Vận và thì thầm điều gì đó; Thánh Tử Loài Người Sói lặng lẽ lắng nghe.

Phương Vận nhận thấy hành động của Hùng Thường, thở dài nhẹ; việc mình có được Phù Điệp Sương cuối cùng cũng sẽ bị những yêu ma này biết đến thôi.

Nhiều yêu ma bàn tán về Phương Vận và những người khác; những người này đều là những tài năng xuất chúng của các quốc gia, có hơn mười người nằm trong danh sách những kẻ giỏi nhất thế giới yêu ma.

Nửa giờ sau, một yêu ma chạy nhanh đến và đưa cho Vua Quỷ Khỉ một khối ngọc.

Vua Quỷ Khỉ đang chuẩn bị bước vào Đền Thần Mặt Trăng thì Thánh Tử Loài Người Sói bất ngờ nói: “Ngài hãy dừng lại đã.”

“Ồ?” Vua Quỷ Khỉ dừng bước và nhìn Thánh Tử Loài Người Sói.

Nhưng Thánh Tử Loài Người Sói lại nhìn về phía Phương Vận và nói: “Phương Vận, hãy đưa ra Phù Điệp Sương, hôm nay ta sẽ tha cho ngươi, thế nào?”

“Phù Điệp Sương? Làm sao hắn có được nó?”

Nhiều yêu ma có mặt ở đó đều ngạc nhiên nhìn về phía Phương Vận, ánh mắt họ đầy tham lam.

Phương Vận nghe Thánh Tử Loài Người Sói nói một cách ngạo mạn như vậy, liền lập tức phản bác một cách gay gắt: “Muốn Phù Điệp Sương à? Được thôi, hãy dùng mạng sống của ngươi để đổi! Nếu không có ý thức như vậy mà còn đứng đó đòi hỏi, tại sao trước đây ta lại không nhận ra ngươi ngu ngốc đến mức này!”

Dâng cho ngươi à? Ngươi chỉ là một con sói man rợ thôi! Ngươi có phải là một học giả lớn am hiểu về “Xuân Thu” hay là một bậc thầy văn học có thể giải thích “Luận Ngữ”? Ngươi có phải là một vị vua nhân từ qua bao thế kỷ hay chỉ là một bậc thánh tạm thời? Làm sao ngươi dám sử dụng từ “dâng” để nói về mình? Một con vật không biết gì về lễ nghi!

“Ngươi dám xúc phạm ta!” Hoàng tử sói man rợ tức giận đến cực điểm.

“Theo ‘Shuowen Jiezi’, ‘xúc phạm’ có nghĩa là sự ô nhục. Hãy viết ra bốn chữ lễ nghi, công bằng, liêm khiết và nhục tiện cho ta xem! Thật đáng tiếc, ngươi không thể viết được; ngươi thậm chí không hiểu gì về những điều này, vì vậy ngươi không xứng đáng bị xúc phạm. Đừng quá tự cao! Các bạn có biết ý nghĩa của ‘tinh thần không biết xấu hổ’ hay ‘ít có lòng tự trọng’ không? Chính ngươi mới là ví dụ điển hình cho những điều đó!” Phương Vận lên án mạnh mẽ bằng lời nói sắc bén của một học giả.

Hoàng tử sói man rợ tức đến mức mặt đỏ bừng. Rất nhiều yêu tộc đã học tiếng người để hiểu rõ sức mạnh của loài người; họ có thể hiểu những lời nói của Phương Vận, nhưng nếu phải đối mặt với kiểu “đánh đập bằng lời nói” của một học giả như Phương Vận, dù có hàng trăm người như vậy cũng không thể chiến thắng được.

Tất cả các yêu tộc đều vội vàng im lặng lại; họ không ngờ rằng Phương Vận – người trông có vẻ ngoài thanh lịch và hiền lành này – lại có thể nói ra những lời sắc bén đến thế. Những yêu tộc không bao giờ muốn đối đầu với loại người này, bởi vì đã có những học giả từng dùng lời nói để đánh bại quân địch, khiến cho yêu tộc phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn lao.

Hoàng tử sói man rợ cắn răng, không dám nói thêm một lời nào nữa; bởi vì mỗi câu nói của anh ta đều có thể bị Phương Vận tìm ra lỗ hổng để phản công, và càng nói nhiều, anh ta càng mất mặt.

Hoàng tử sói man rợ nắm chặt hai nắm tay; việc bị loài người mắng nhiếc đến mức không dám lên tiếng sẽ khiến anh ta bị chế giễu khi trở về thế giới yêu tộc.

Những yêu tộc sao nhìn thấy hoàng tử sói man rợ gặp phải rắc rối mà cười thầm trong bóng tối; không ai sẵn lòng giúp đỡ anh ta cả.

Phương Vận cũng mỉm cười, cảm thấy rất thoải mái khi nghe những lời đó.

Sau khi cười một hồi lâu, Vua Yêu Khỉ nói: “Thưa Hoàng tử, chúng ta có nên chờ thêm không?”

Hoàng tử sói man rợ lườm mắt; nếu không phải là Vua Yêu Khỉ, anh ta chắc chắn sẽ đáp trả lại.

Vua Y

Nhiều người loại Nhân tộc đều tỏ vẻ lo lắng; trong khi đó, Tuần Diệu – người luôn cúi đầu – bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn quanh phía các con quỷ dữ, rồi hướng ánh mắt về phía Phương Vận, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Cánh cửa Đền Thần Nguyệt vang lên tiếng đổ sập và mở ra; bụi bặm bay tung tóe, Vua Quỷ Khỉ từ từ bước vào.

Phương Vận theo sau ngay sau đó. Khi bước vào hang động, anh ta chăm chú nhìn thấy một tác phẩm điêu khắc bằng đá cao gấp hai người đứng ở sâu bên trong hang. Tác phẩm này có hình dạng là một đĩa đá vuông đứng, trên đó được khắc họa một cái cây với những cành lá ôm lấy một vầng trăng tròn – giống hệt với Cây Trăng trong truyền thuyết của thế giới quỷ dữ.

Không hiểu tại sao, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy tác phẩm điêu khắc đó, Phương Vận đã cảm thấy nó thật quen thuộc.

Thánh tử Lang Man nhìn chằm chằm vào Phương Vận một cách hung dữ, sau đó ngẩng đầu cao, cười ha hả và giơ lên tác phẩm Thần Đá Hình Trăng, nói: “Thánh tử của tộc Lang Man, Lang Ly, để ngăn chặn những kẻ nhân loại lợi dụng danh nghĩa của Người Bảo Vệ Mặt Trăng, chúng tôi đã sử dụng Thần Đá Hình Trăng để kiểm tra những thứ mà Thần Nguyệt đã để lại… Mong rằng Thần Nguyệt sẽ minh oan cho chúng tôi.”

Ngay khi lời nói vang lên, Thần Đá Hình Trăng bỗng phát ra ánh sáng rực rỡ và bay về phía tác phẩm điêu khắc đó.