Mọi người cùng nhau bước vào cổng thành, nhưng Đại học sĩ Khổng Thực không vội vàng đi ngay, mà quay đầu nhìn chiếc thuyền lớn kia. Anh ta vẫy tay, và chiếc thuyền dần thu nhỏ lại, cuối cùng biến thành một trang giấy màu vàng nhạt, rơi vào tay Khổng Thực.

Ánh sáng vàng của trang giấy này dần phai nhạt, và chữ “thuyền” màu đen trên nó cũng chuyển thành màu xám, trở nên nhạt hơn nhiều.

Mọi người bước vào cổng nam thành và thấy một hàng xe hoa sang trọng được sắp xếp gọn gàng.

Phương Vận định chọn một chiếc để về nhà thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi của Khổng Thực: “Phương Vận, đến đây một chút, tôi có việc muốn nói với bạn.”

Phương Vận nhìn quanh rồi đi về phía Khổng Thực. Anh ta đứng ở một nơi khá xa các chiếc xe, trong phạm vi năm trượng xung quanh không có ai cả.

Một số người thấy Phương Vận đi về phía Khổng Thực, biết có lẽ là có chuyện quan trọng, nên không làm phiền anh ta, mà lần lượt lên xe và đi về phía trạm dừng Ngọc Hải Thành.

“Ngày mai chúng ta sẽ đến trước sông Ngộ Đạo, ghé nhà bạn một chút.” Lý Phan Minh nói lớn trước khi đi, con thỏ lớn cũng kêu líu lo, nhưng không ai hiểu nó đang nói gì.

Phương Vận đến bên cạnh Khổng Thực và hỏi: “Không biết Đại học sĩ Khổng có việc gì cần nói với tôi?”

Khổng Thực đưa trang giấy cho Phương Vận và nói: “Chiếc thuyền này vẫn còn một ít sức mạnh, tôi xin tặng nó cho bạn. Hãy nhớ mỗi ngày đưa một số tài năng vào đó để nuôi dưỡng nó; sau một thời gian, bạn sẽ có thể sử dụng được. Đó chính là ưu điểm của trang giấy này. Nhược điểm là tốc độ và kích thước của chiếc thuyền đã giảm đi nhiều so với trước đây, vì vậy bạn đừng sử dụng nó ngay từ lần đầu tiên.”

Phương Vận nhận lấy trang giấy một cách kính trọng và nói: “Cảm ơn Đại học sĩ. Dù sức mạnh còn lại không nhiều, nhưng so với những chiếc thuyền bay của các đại học giả, thì vẫn mạnh hơn nhiều lần. Giá trị của vật này chắc chắn không kém gì một vật phẩm của Hàn Lâm Văn Bảo.”

“Bạn hiểu như vậy là tốt rồi.” Khổng Thực nói, đồng thời nhìn con sao băng nhỏ đang lăn lộn trên vai Phương Vận.

Phương Vận Phát Không giống những người khác chỉ coi tảng thiên thạch nhỏ này là một vật lạ thú vị để ngắm nghía thỉnh thoảng, Khổng Thực lại quan tâm đến nó một cách đặc biệt.

Phương Vận Nói: “Nếu Ngài không có gì bổ sung nữa, tôi sẽ trở về nhà.”

“Tất nhiên là còn. Với tảng thiên thạch phát sáng bạc kỳ lạ này, Ngài có muốn trao đổi không? Tôi, Khổng Gia, sẵn lòng dùng một vật phẩm của gia tộc Đại Nhân Văn Bảo để đổi lấy nó. Tất nhiên, nếu Ngài không muốn, tôi sẽ không ép buộc. Dù sao thì tôi, Khổng Gia, cũng không phải là người của gia tộc Mạnh; không có điều gì đáng để tôi hy sinh danh dự chỉ để chiếm được nó.” Lời nói của Khổng Thực tràn đầy tự tin.

Phương Vận Cười nhẹ và nói: “Tôi tin điều đó. Tôi cũng muốn hỏi xem, Ngài có sẵn lòng bán bí mật liên quan đến tảng thiên thạch này không? Tôi có thể dùng đá Sấm Vang để đổi lấy nó. Bây giờ khi Thánh Tích đã tan vỡ, đá Sấm Vang đã hoàn toàn biến mất; giá trị của nó chắc chắn sẽ tăng gấp đôi!”

Khổng Thực cười ha hả và nói: “Thật là một người thông minh, Phương Chấn Quốc ạ… Dù không cao lớn, nhưng cái đầu nhỏ bé của ngươi thật sự rất linh hoạt. Nhưng tôi phải thất vọng rồi; thực ra chúng tôi, Khổng Gia, cũng không biết rõ đây là thứ gì. Chỉ là tổ tiên Khổng từng đề cập đến việc Yêu Tổ và Thần Nữ có những vật tương tự. Nhưng có vẻ như ngay cả hai vị đó cũng không hiểu rõ nguồn gốc và công dụng của thứ này. Lý do chúng tôi muốn trao đổi nó không phải vì biết được bí mật của nó, mà chỉ vì thói quen thôi. Điều chúng tôi không hề thiếu chính là Văn Bảo và một số vật thần linh; vì vậy, bất kỳ vật thần nào có giá trị tiềm năng cao, chúng tôi đều sẽ trao đổi chúng – dù là để lưu trữ hay nghiên cứu.”

“Tôi đã từng nghe nói về điều này. Đó chính là một trong những cách mà các người thuộc gia tộc Khổng Gia Nhân duy trì vị trí số một. Trong khi người khác đổi những vật thần linh không rõ công dụng thành những thứ phù hợp với mình, thì các người lại nghiên cứu chúng. Nếu thu được lợi ích lớn, các người còn chia một phần cho người sở hữu ban đầu nữa. Còn nếu thất bại, thiệt hại của các người cũng không lớn lắm.”

“Chỉ có các người của dòng họ Khổng Gia mới đủ tư cách làm điều đó thôi.” Phương Vận nói.

“Tốt là anh không hiểu lầm gì nhé. Thế này nhé, chúng tôi, dòng họ Khổng Gia, có rất nhiều loại vật quý giá; người khác không được phép lựa chọn, nhưng anh thì có thể chọn bất kỳ loại vật quý nào. Nhà chúng tôi còn có một chiếc xe ngựa tuyệt vời hơn cả xe của vị hoàng đế hung ác nữa; chúng tôi cũng sẵn lòng trao đổi nó với anh.” Kong Shi nói với nụ cười, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay áp đặt, giống hệt một thương nhân bình thường đang thực hiện giao dịch.

“Vậy nếu tôi muốn trao đổi lấy một vật quý cấp bán thánh thì sao?” Phương Vận hỏi.

Kong Shi không tức giận, mà nói: “Về việc này, tôi không thể quyết định được; cả gia tộc chúng tôi cần phải thảo luận cùng nhau. Trong suốt hàng nghìn năm qua, chỉ có năm vật quý mà dòng họ Khổng Gia sẵn lòng trao đổi lấy chúng thôi. Nếu anh thực sự muốn trao đổi, tôi có thể báo cáo với gia chủ và sau đó triệu tập cuộc họp gia tộc để thảo luận.”

Phương Vận nói: “Thật xứng đáng với danh tiếng của dòng họ Khổng Gia… Họ sẵn lòng trao đổi ngay cả những vật quý cấp bán thánh như vậy. Tôi rất muốn có những vật quý như vậy, nhưng nếu con thiên thạch nhỏ kia chỉ là một vật vô sinh, thì tôi chắc chắn sẽ trao đổi nó. Nhưng vì nó có linh hồn và đã giúp tôi rất nhiều, tôi không thể coi nó như một món hàng để trao đổi được.”

Con thiên thạch ngốc nghếch ấy vẫn đang lăn lộn trên vai Phương Vận, không hề tỏ ra biết ơn hay có bất kỳ cảm xúc gì cả.

“Thật đáng tiếc… Sau này, nếu anh tìm thấy bất kỳ thứ gì vô dụng nhưng lại kỳ lạ, anh có thể đến gặp tôi, dòng họ Khổng Gia; tôi chắc chắn sẽ trả cho anh một mức giá cao hơn bất kỳ ai khác.” Kong Shi nói với nụ cười.

“Được rồi, tôi sẽ nhớ điều đó.”

Phương Vận chào tạm biệt Kong Shi, rồi quay người trở lại và lên một chiếc xe ngựa; ngay sau đó, Phùng Viện Quân cũng lên xe cùng anh ta.

Đêm ở Ngọc Hải Thành thật yên tĩnh; tiếng lốp xe ngựa kê trên mặt đất vang lên rõ ràng.

Phương Vận kéo rèm cửa ra và nhìn ra ngoài; thấy những kiến trúc quen thuộc, tâm hồn an lòng ngay lập tức.

Bên cạnh, Phùng Viện Quân im lặng đã một lúc lâu; đợi đến khi Phương Vận ngắm nhìn xong mới nói: “Những người hàng xóm bên cạnh bạn đã thay đổi rồi. Bàng Cử Nhân giờ là ông Đỗ Tân Chấn, một tiến sĩ xuất thân từ Viện Hình luật; còn Lại Biên Tướng thì được thay thế bằng ông Hồng An Lượng, một vị tướng thuộc lực lượng vệ binh. Họ đang ở trên chiếc xe phía sau kia đấy.”

“Đỗ… cái họ này khá hiếm gặp, ừm, tôi sẽ ghi nhớ lại để ngày mai đi thăm hỏi chính thức. Còn ông Hồng An Lượng thì tôi có quen biết; trước đây chúng tôi đã từng gặp nhau trong quân đội. Cảm ơn các vị đã quan tâm đến tôi.” Phương Vận không ngờ rằng ngay khi mình chưa về nhà, những người bảo vệ mình đã được thăng chức ngay lập tức.

“Không quan tâm đến bạn sao được chứ? Bạn chính là hy vọng duy nhất của Ngã Cảnh Quốc mà.” Phùng Viện Quân nói với nụ cười, dường như đang đùa, nhưng giọng nói ẩn chứa sự bất đắc dĩ… tuy nhiên, tinh thần tích cực vẫn chiếm ưu thế hơn.

“Chúng ta đều là bạn cũ rồi; không cần phải nói những điều này riêng tư. Những ngày gần đây, ở Thập Quốc có chuyện gì quan trọng xảy ra không?”

“Ngoại trừ việc Văn Khúc Tinh Chiếu đang điều tra ai đó… thì còn có bọn yêu ma man rợ đang đe dọa Lưỡng Giới Sơn; có lẽ bạn đã biết về chuyện này rồi đấy. Và chuyện quan trọng tiếp theo… chính là liên quan đến bạn đấy. Tôi dám chắc rằng, vào sáng nay, trang đầu tiên của ấn bản bổ sung của tờ *Văn Báo* chắc chắn sẽ đề cập đến bạn.” Phùng Viện Quân nói.

“Ừm… vậy thì cũng không có chuyện gì quan trọng lắm đâu.” Phương Vận nghĩ trong lòng… Hy vọng rằng chuyện của Văn Khúc Tinh Chiếu sẽ không bị phanh phui; nếu nó bị lộ ra, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn cả việc Liên Minh Ngôi Sao bị phát hiện. Phương Vận mơ hồ đoán ra rằng, lý do khiến Văn Khúc Tinh Chiếu trở nên đặc biệt như vậy, chắc chắn không phải chỉ là một lần duy nhất… sau này chắc chắn sẽ còn những lợi ích lớn hơn nữa. Đáng tiếc là những thông tin liên quan đến việc này còn quá quý giá, hiện tại vẫn chưa thể biết được gì… Chỉ có thể tìm hiểu thêm qua cuộc đời của vị thánh nhân đã sử dụng Văn Khúc Tinh Chiếu mà thôi.