“Đi đến Tây Châu, đi đến Văn Đấu.”

Giọng nói của Phương Vận rất bình thường, âm lượng cũng không lớn, nhưng mọi người nghe vào lại cảm thấy như tiếng sấm vang dội trong mùa xuân.

“Cậu….”

Mọi người đều muốn tìm ra lý do để ngăn cản Phương Vận, nhưng họ lại phát hiện ra rằng việc nói ra một câu hoàn chỉnh cũng đã là điều rất khó khăn.

“Cậu điên rồi sao!” Lý Phan Minh nhìn chằm chằm vào Phương Vận, đôi mắt tròn xoe như cá vàng.

Con thỏ lớn mở miệng to, trong miệng vẫn còn những miếng cà rốt chưa được nhai nát, nó nhìn Phương Vận một cách ngơ ngác, hoàn toàn bị sốc; hai tai của nó nhô về phía Phương Vận, tỏ ra rất muốn tiếp tục lắng nghe, sợ rằng sẽ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

Khổng Đức Luận có vẻ rất nghiêm túc và nói: “Nếu cậu thắng, cậu sẽ kết duyên thù hận sâu sắc với Họ Tần. Nếu cậu thua, Họ Tần chắc chắn sẽ truy đuổi và trừng phạt cậu không ngừng. Bởi vì dù thắng hay thua, Họ Tần đều sẽ phải chịu đựng những lời chỉ trích dữ dội; trong mắt họ, cậu chính là kẻ phản bội đạo đức, là kẻ từ bỏ lòng nhân ái và các giá trị truyền thống!”

“Cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi! Hành động này của cậu có thể khiến danh tiếng hàng nghìn năm của Họ Tần bị hủy hoại mãi mãi! Thù hận này sâu đậm đến mức, dù sau hàng trăm kiếp người ta vẫn không thể hóa giải được.”

“Các bạn hãy im lặng đi! Mọi chuyện đều do Phương Vận tự quyết định; chúng ta tuyệt đối không được làm lung lay ý định của anh ấy. Nếu vì thế mà anh ấy do dự, chúng ta sẽ là những kẻ có tội lớn nhất.” Hàn Thủ Lệ nói.

“Chúng ta cần nhìn nhận vấn đề từ hai khía cạnh. Vì Họ Tần đã cản trở Phương Vận bước vào Viện Thánh, họ phải chịu đựng hậu quả. Á Thánh Gia Thế cũng không phải là người được Văn Khúc Tinh ban tặng danh hiệu ‘vĩnh viễn không tội lỗi’; nếu Họ Tần làm điều xấu xa và Phương Vận đi trừng phạt họ, thì có gì sai trái đâu?”

“Đúng vậy! Dù Phương Vận không có địa vị cao, nhưng lại có đặc điểm riêng biệt và tài năng, hơn nữa còn là người ban tặng tước vị cho Cảnh Quốc; trong tương lai, ít nhất anh ấy cũng có thể trở thành một gia tộc quyền lực. Vậy thì Họ Tần dựa vào cái gì mà có thể coi thường anh ấy như vậy?”

“Khi nào mà lục địa Thánh Nguyên lại có họ là Xun vậy?” Mạc San hỏi.

“Tốt lắm! Tần Tử đã từng nói: Trời đất sinh ra những người quân tử; những người quân tử mới điều khiển trời đất. Chẳng bao giờ ai nói rằng chỉ những người thuộc dòng dõi Họ Tần mới được quản lý trời đất cả! Họ làm việc vào ngày đầu tiên, thì chúng ta cũng sẽ làm vào ngày thứ mười lăm; có gì sai cả chứ? Chúng ta hoàn toàn nên có tinh thần hào hiệp của người Xích Châu. Nếu ngay cả một người thuộc dòng dõi Á Thánh Gia Thế cũng không dám đối mặt, làm sao sau này chúng ta có thể tiêu diệt yêu ma và man rợ được!” Hoa Ngọc Thanh nói.

Phương Vận mỉm cười và nói: “Từ xưa đến nay, Văn Đấu luôn là phương thức để các học giả loài người trao đổi kiến thức với nhau; điểm then chốt nằm ở văn hóa, chứ không phải ở việc đấu tranh. Tôi bắt chước cách các sinh viên của Quốc gia Kính vượt sông để thực hiện Văn Đấu. Vì tình bạn giữa hai quốc gia và sự hòa bình của loài người, tôi thậm chí còn một mình thách đấu với Xích Châu, mà không cần bất kỳ người hỗ trợ nào. Điều này chính là tạo cơ hội cho Quốc gia Kính chiến thắng trước tôi; có gì sai cả chứ?”

Mọi người đều ngạc nhiên; cách lập luận đơn giản của Phương Vận khiến mọi người không thể phản bác được.

“Tôi chỉ đơn giản là chọn Xích Châu làm địa điểm cho cuộc Văn Đấu này mà thôi.” Phương Vận giải thích.

Lâu sau, không ai lên tiếng. Lý Phan Minh thì thầm: “Tôi cũng muốn đi xem thử, được không?”

Mọi người đều mỉm cười; chắc chắn đây sẽ là cuộc Văn Đấu đặc biệt nhất trong vài thập kỷ qua.

Việc tổ chức Văn Đấu tại một bang nào đó không phải là điều hiếm gặp; có những cuộc thành công, cũng có những cuộc thất bại… Nhưng việc tổ chức nó tại địa phận của dòng dõi Á Thánh Gia Thế thì chưa bao giờ xảy ra trước đây ở Thập Quốc.

“Thôi thì tôi cũng sẽ đi theo bạn; coi như là đi xem náo nhiệt thôi… Không liên quan gì đến địa vị của tôi cả.” Khổng Đức Luận nói.

“Tôi… tôi đi đó là để học hỏi thôi; điều này không có nghĩa là gia tộc Giá của chúng tôi đã quên mất rằng tổ tiên chúng tôi, Giá Dực, từng là một môn đồ của Thánh Xun.” Giả Kinh An nói.

“Phương Vận ạ, nếu tôi giúp cậu, cậu sẽ lo cơm cho tôi chứ?” Thầy Đường cười nói.

“Chắc chắn rồi!” Phương Vận cũng cười đáp.

Mọi người đều bật cười. Mạc San nói: “Các bạn hãy đợi một lát, tôi sẽ liên lạc với gia đình xem có thể mượn được một con thuyền nhanh để đi qua đường thủy vào Đông Hải và sau đó tiếp tục đến Quốc Khánh không.”

Trong khi đó, Hàn Thủ Lệ kéo Phương Vận ra một bên, nói nhỏ: “Tôi đã gửi cuốn sách đó về nhà, và gia đình tôi đã kiểm tra nó rồi. Đó quả thực là vật của tổ tiên chúng ta, chính là nội dung gốc của Hàn Phi Tử. Các bậc trưởng lão trong nhà đều đồng ý trả lại cuốn sách này cho cậu. Nhưng trong gia đình Hàn của chúng tôi, ngoài những vật thuộc về tổ tiên Hàn Phi Tử, còn có cả những vật của Tần Tử và Thương Ưng nữa… Những thứ đó dù không quá hữu ích đối với gia đình Hàn, nhưng cũng không thể tặng cho ai được. Dù sao đó cũng là di vật của tổ tiên mà.”

“Không sao đâu, tôi không vội vàng đâu.” Phương Vận nói.

“Chủ nhân nhà Hàn nói rằng, nếu cậu thực sự cần gấp, cậu có thể vào kho báu của nhà Hàn để lấy bất kỳ vật phẩm nào cậu muốn. Ngoại trừ cuốn sách thiêng liêng kia, tất cả các báu vật khác đều sẵn sàng cho cậu lựa chọn. Nếu cậu không vội, chúng tôi sẽ cho gia đình Hàn hai năm thời gian. Thực ra, chúng tôi đã tìm thấy một manh mối liên quan đến cuốn sách thiêng liêng đó; trước đây chúng tôi chưa quá coi trọng nó. Nhưng bây giờ, vì muốn trả lại cho cậu cuốn sách gốc, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm kiếm. Nếu không thể lấy được cuốn sách đó, chúng tôi sẽ tặng cậu một văn bản có giá trị không kém gì cuốn sách thiêng liêng kia.”

“Ồ? Là văn bản gì vậy?”

Hàn Thủ Lệ mỉm cười, tự hào nói: “Đó là Bản Ghi Lễ Phong Thiên Sơn của Hoàng đế Tần Thủy Hoàng.”

“Ôi…” Phương Vận thở dài, ngạc nhiên trước sự quý giá của vật phẩm đó. Sau đó, anh kiềm chế lòng tham của mình và nói: “Thực sự tôi rất hy vọng gia đình Hàn sẽ không tìm thấy cuốn sách thiêng liêng đó. Nhưng bản Ghi Lễ Phong Thiên Sơn này quá quý giá… Xin hãy thông báo với chủ nhân nhà Hàn rằng, hãy thay bằng một văn bản khác đi; tôi hoàn toàn có thể chờ đợi được.”

“Có thể coi như bạn vừa tặng gia đình Hàn chúng tôi hai cuốn Thánh Văn; chúng tôi sẽ trả lại cho bạn một cuốn Sách Phong Thiên của Hoàng Đế Thủy Tổ cũng không phải là điều gì quá lớn lao. Hơn nữa, trong vòng hai năm tới, có thể chúng ta sẽ tìm được những Thánh Văn khác; lúc đó, bạn đừng thất vọng nhé.”

“Không đâu, không đâu… Nhưng liệu Sách Phong Thiên của Hoàng Đế Thủy Tổ trên Núi Thái Sơn có thực sự là bản viết tay của ngài ấy không?”

“Đúng vậy. Vào năm thứ ba sau khi Thủy Tổ thống nhất thiên hạ, ông đã tiến hành nghi lễ phong thiên trên Núi Thái Sơn. Lúc đó, Lý Thánh đã từng rời bỏ thế giới tục lệ để sống ẩn dật, nhưng cuối cùng vẫn xuất hiện để thay mặt Hoàng Đế Thủy Tổ tiến hành nghi lễ này. Cuốn Sách Phong Thiên trong nhà chúng tôi chính là bản gốc do Lý Thánh soạn thảo, được đóng dấu ấn ngọc truyền quốc và kèm theo lời viết tay của Hoàng Đế Thủy Tổ; cuốn sách này chứa đựng ý nghĩa vô cùng quan trọng liên quan đến vận mệnh của đại quốc Tần vào thời điểm đó. Tuy nhiên, gia đình Hàn chúng tôi thuộc phe Pháp gia; theo quan điểm của chúng tôi, các Thánh Văn của Thương Ưng còn quan trọng hơn nhiều so với những văn kiện này.”

Phương Vận hỏi: “Người ta nói rằng Hoàng Đế Thủy Tổ đã cử Xu Phú ra biển để liên lạc với Long Tộc, với hy vọng tìm ra phương pháp kéo dài tuổi thọ và trở thành hoàng đế vĩnh cửu… Có chuyện đó thật không?”

“À… Ai có thể biết chắc được điều gì là thật, điều gì là giả? Yinh Zheng là vị hoàng đế đầu tiên, là người thực sự thống nhất cả thiên hạ. Trước ông ấy, những vị vua như Ngũ Bá hay Thất Hùng chỉ là các chư hầu hoặc quốc gia nhỏ; vua Chu thực chất chỉ là một vị vương chứ không phải hoàng đế. Xét về dân số, đất đai và quyền lực thực sự, không ai sánh kịp Tần Thủy Hoàng; vì vậy, việc ông ấy có những ước mơ lớn lao cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.” Hàn Thủ Lệ nói.

“Quả thực, không có vị hoàng đế nào có thể sánh kịp ông ấy. Và kể từ sau nghi lễ phong thiên trên Núi Thái Sơn, vận mệnh của nhà Tần đã trở nên vô cùng thuận lợi; vì vậy, cuốn Sách Phong Thiên này thực sự rất quan trọng.”

“Lục địa Thánh Nguyên này, cuối cùng vẫn thuộc về chúng tôi – những người học giả, chứ không phải về các vị hoàng đế. Dù nó có quý giá đến đâu, bạn cũng xứng đáng sở hữu nó. Tuy nhiên, cuốn Sách Phong Thiên này cũng rất nguy hiểm; nếu bạn muốn sử dụng nó, bạn phải cực kỳ thận trọng.”

Phương Vận cười và nói: “Chuyện này cần phải chờ đến hai năm nữ

Họ Tần Sẽ không nên trừng phạt ngươi đâu! Nhưng dù sao thì Họ Tần cũng chỉ là một Á Thánh Gia Thế mà thôi; gia tộc Hàn của chúng ta thật sự kém xa họ.

“Tôi hiểu rồi, việc các người sẵn lòng giúp đỡ tôi đã khiến tôi rất mãn nguyện rồi.” Phương Vận nói.

Phương Vận Hòa và Hàn Thủ Lệ vừa đi vừa nói chuyện, dần bị người khác bỏ lại phía sau. Khi đi được một lúc, họ nhận thấy có điều gì đó xảy ra phía trước, và mọi người đều trở nên hứng thú.

Hai người nhìn nhau rồi vội vàng tiến về phía trước.

Khi những người kia nhìn thấy Phương Vận đang đến, tất cả đều nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ, kể cả Khổng Đức Luận nữa.

“Có chuyện gì vậy?” Phương Vận hỏi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khổng Đức Luận mỉm cười và nói: “Ông tổ chúng ta nói rằng con đường đến Ngọc Hải Thành rất xa xôi; vì vậy, chúng ta sẽ tặng ngươi một chiếc thuyền bay.”

Phương Vận sửng sốt; ông không ngờ chủ nhân của gia tộc Khổng Gia lại hào phóng đến thế, điều này khiến ông ngạc nhiên hơn cả chuyện về cuốn sách “Thái Sơn Phong Thiên Thư” mà ông từng nghe.

Chiếc thuyền bay được tạo ra từ những chữ viết của các bậc đại học giả; những chữ đó biến thành thuyền và cho phép người ta bay lượn trên bầu trời. Còn chiếc “thuyền bay” này thì được tạo ra từ một trang giấy và chữ “thuyền”; điểm khác biệt nằm ở chỗ người viết những chữ đó là một vị bán thánh!

Chiếc thuyền bay của các bậc đại học giả rất đơn giản, chỉ là một tờ giấy lớn mà thôi; nhưng chiếc “thuyền bay” này thì khác hẳn – những chữ viết trực tiếp biến thành con thuyền và bay trên không trung. Đó chính là sự khác biệt giữa một vị bán thánh và một bậc đại học giả.

Những lời nói của các bậc đại học giả đầy ý nghĩa sâu sắc; mỗi chữ trong đó đều ẩn chứa sức mạnh Mạc Đại. Trong khi đó, một vị bán thánh thì có thể tạo ra cả thiên địa chỉ từ một chữ duy nhất.

Chiếc “thuyền bay” là biểu tượng của sự cao quý; ngay cả các vị vua khi đi công tác cũng khó có thể sử dụng nó. Nó chỉ được dùng trong những trường hợp cực kỳ khẩn cấp để vận chuyển những người quan trọng.

Dù chiếc “thuyền bay” có quý giá gấp mười lần, Phương Vận cũng không hề ngạc nhiên đến thế… Điều khiến ông thực sự bất ngờ là ý nghĩa ẩn đằng sau việc tặng quà này.

Lần này, chính chủ nhân của gia tộc Khổng Gia là người tặng nó; vì vậy, ý nghĩa của việc này thực sự rất đáng suy ngẫm.

Khác với các gia tộc khác, mỗi người đứng đầu gia tộc Khổng Gia đều có thể nhận được sức mạnh còn lại từ Khổng Thánh và được phong là Bán Thánh. Vì vậy, dù các gia tộc khác phát triển hay suy tàn thế nào đi nữa, vị trí của Khổng Gia cũng không bao giờ bị lung lay.

Khổng Gia hiếm khi tham gia vào các cuộc tranh chấp giữa các gia tộc, luôn giữ thái độ cao thượng và ít can thiệp vào các công việc nội bộ của họ; tuy nhiên, mọi hành động nhỏ nhất của họ đều thu hút sự chú ý của mười quốc gia.

Lần này, người đứng đầu gia tộc Khổng Gia đã tặng cho Phương Vận con thuyền Không Hành Lâu Đài; không chỉ Phương Vận mà ngay cả những đứa trẻ như Mông Đồng cũng nhận ra ý nghĩa của việc này – đó là sự ủng hộ mà Khổng Gia dành cho Phương Vận.

“Hãy cảm ơn Ngài Diễn Thánh Công thay tôi,” Phương Vận nói và cúi chào Khổng Đức Luận.

“Những công lao của bạn tại Thánh Tích xứ đã đủ để đổi lấy con thuyền Không Hành Lâu Đài này rồi,” Khổng Đức Luận đáp.

Lý Phan Minh cười nói: “Trước đây chúng ta vẫn đang bàn về cách đi đến Tây Châu; bây giờ đã quyết định xong rồi, chúng ta sẽ cùng nhau đi bằng con thuyền Không Hành Lâu Đài này!”

“Tôi, một đệ tử của Bán Thánh Gia Tộc, đã từng ngồi trên thuyền của Đại Học Sĩ và thuyền bay của Đại Nhân; nhưng chưa bao giờ được ngồi trên con thuyền Không Hành Lâu Đài này. Phương Vận, nhờ vào bạn mà bây giờ tôi cũng có cơ hội được trải nghiệm điều đó rồi.” Tôn Nãi Dũng đùa cợt.

“Con thuyền Không Hành Lâu Đài này trị giá hàng triệu; thông thường nó chỉ được sử dụng trong các nhiệm vụ hỗ trợ của Cổ Địa; chúng ta thật sự không có cơ hội nào để sử dụng nó đâu.”

“Khi chúng ta trở thành tiến sĩ, chúng ta sẽ có cơ hội đến Hoang Thành Cổ Địa; không cần vội đâu.”

“Cổng Đông sắp đến rồi; chúng ta hãy đợi ở cửa đi. Không lâu sau đây, người nhà sẽ mang con thuyền Không Hành Lâu Đài đến đây.” Mạc San nói.

“Nhưng Khổng Đức Luận lại mỉm cười nói: ‘Khổng Gia còn tặng thêm hai người lái thuyền nữa.’”

Mọi người một lần nữa ngạc nhiên trước sự hào phóng của Khổng Gia. Con thuyền khổng lồ này chắc chắn chỉ có những đại học sĩ mới có thể điều khiển được; việc Khổng Gia tặng thêm hai đại học sĩ không chỉ là một món quà thông thường, mà có lẽ liên quan đến Hội Thánh, nhằm mục đích bảo vệ Phương Vận.

“Thật xứng đáng là Khổng Gia… Tôi hoàn toàn phải thừa nhận điều đó.”

“So với Khổng Gia, Họ Tần thì kém xa rồi.”

“Bình thường thì Họ Tần không đến nỗi này đâu… Chỉ là vào thời điểm có sự thay đổi người đứng đầu gia tộc thôi… Thật đáng tiếc.”

Mọi người đang đứng bên ngoài cổng phía đông và trò chuyện. Phương Vận liếc nhìn Khổng Đức Luận một cái, rồi cả hai bước ra một bên để nói chuyện riêng. (Tiếp tục…)