Trong đám người đọc sách ít ỏi kia, có không ít người im lặng không nói gì cả. Trong số họ có cả Tông Hiên – người đã bị xem là tử vong trong trận chiến tạm thời đó.

“Đại tướng Tông, tại sao ngài lại im lặng như vậy? Thậm chí ngài còn thường xuyên cau mày; phải chăng ngài đã sợ hãi sau trận chiến ở thành Yuezhang?”

Theo tính cách của ông ấy, ai dám nói như vậy với ông ấy thì chắc chắn sẽ bị tấn công. Nhưng bây giờ, không ai đứng ra bênh vực Tông Hiên cả… Kể cả Tông Gàn Vũ nữa. Bởi vì kể từ sau trận chiến đó, Tông Hiên dường như đã thay đổi hoàn toàn. Có người thậm chí nghi ngờ rằng khả năng viết lách của ông ấy đã suy yếu đi rất nhiều.

Ban đầu, nhiều người cảm thông với ông ấy, bởi vì đó có lẽ là một trong những trận chiến thua đau nhất trong lịch sử: chỉ cần đối thủ không cần xuất hiện trực tiếp, ba triệu quân đội của chúng ta vẫn bị đánh bại thảm hại. Trận chiến đó không có ai thiệt mạng, bởi vì đối thủ quá nhân đạo và quá mạnh mẽ – đến mức họ không cần phải giết ai để giành chiến thắng tuyệt đối.

Nhưng chỉ vài ngày sau, mọi người nhận ra rằng Tông Hiên đã thay đổi quá nhiều. Đôi khi ông ấy lại chỉ trích những điểm yếu của quốc gia mình, nhưng lại không hề nhắc đến Cảnh Quốc. Vì vậy, nhiều người không muốn nói chuyện với ông ấy nữa.

“Ta chỉ là một tướng thất bại, bị coi là đã chết tạm thời… Có gì đáng để nói nữa chứ?” Chưa đầy một tháng, khuôn mặt Tông Hiên đã đầy nếp nhăn; làn da của ông ấy trở nên nhũn nhão, yếu ớt, không còn săn chắc như trước nữa.

“Làm sao có thể không có gì đáng nói được? Chỉ vài ngày trước đây, ngài còn nói rằng tất cả các quan lại trong triều đều là những kẻ vô dụng!” Mọi người nhìn Tông Hiên bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Chỉ là những lời nói trong cơn giận thôi…” Tông Hiên tựa mình vào ghế, trông giống như một khối bột mì mềm oặt.

“Dù là lời nói trong cơn giận, thì cũng quá đáng rồi!”

“Được rồi… Thực ra đó không phải là lời nói trong cơn giận. Ta sẽ nhắc lại một lần nữa: trước mặt người đó, tất cả các quan lại trong triều đều là những kẻ vô dụng!” Tông Hiên từ từ ngẩng đầu lên, ngồi thẳng dậy và nhìn quanh căn phòng bằng đôi mắt sáng ngời.

Tất cả mọi người đều sững sờ… Ai nấy đều muốn phản bác, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Tông Hiên, họ lại không dám mở miệng. Bởi vì sâu thẳm trong lòng mỗi người, họ đều thấy rằng Tông Hiên nói đúng… So với Phương Vận, tất cả mọi người ở đây thực sự đều

Zong Xuan nhìn người đó một cách lạnh lùng và nói: “Nếu các người muốn tôi giải thích thì rất đơn giản. Cảnh Quốc bỗng nhiên xuất hiện… ừm, cái gọi là kỹ thuật Hắc Công Kỹ; ngay cả các vị Thánh cũng không thể dự đoán trước được. Trong trận chiến giành lại các tỉnh lần đầu tiên, chúng ta đã không gặp vấn đề gì, và Chú Zong cũng không sai. Nhưng khi đối mặt với một sức mạnh lớn như vậy, mà các người vẫn cố gắng chống đỡ một cách ngu ngốc, thì quả thực là quá ngu dại! Đúng vậy, các người đừng nghe nhầm, tôi đang nói rằng những ai vẫn tin rằng Quốc gia Khánh có khả năng thắng, thì đều là những kẻ ngu dại đến cùng cực! Hy vọng duy nhất của chúng ta chỉ có thể là Tông Thánh mà thôi! Từ bây giờ trở đi, ngoại trừ hắn, mọi cuộc tranh đấu khác đều sẽ dẫn đến thất bại! Vì vậy, việc chúng ta cần làm bây giờ rất đơn giản: phải trì hoãn sự tấn công của Cảnh Quốc, ngay cả phải hy sinh đất đai để đạt được hòa bình cũng phải làm! Nếu Cảnh Quốc bắt đầu cuộc tấn công phản công theo ý định của mình, chúng ta sẽ trở thành kẻ tội đồ của Quốc gia Khánh!”

“Ông Zong Xuan này, có phải ông định tổ chức một buổi thảo luận về luận điểm này không? Ngã Kính Quốc Dù sao đi nữa, Cảnh Quốc cũng vẫn còn sức mạnh để chiến đấu.”

“Không!” Zong Xuan nói.

“Anh…”

“Đủ rồi! Quan điểm của Zong Xuan cũng có thể coi là một hướng mới.” Tông Gàn Vũ nói.

“Nhưng nếu chúng ta cứ tiếp tục trì hoãn như vậy, e rằng Cảnh Quốc sẽ khắc phục được những thiếu sót của loại cơ khí mới đó…”

Mọi người đều cảm thấy đau đầu; bây giờ thực sự là tình huống tiến thoái lưỡng nan. Chúng ta cần phải trì hoãn, nhưng phải làm điều đó một cách chuẩn xác; nếu không cẩn thận, chúng ta có thể gặp rất nhiều rủi ro. Nhưng Cảnh Quốc cũng không phải là kẻ ngu dại; một khi hắn nhận ra ý định của Quốc gia Khánh, chắc chắn sẽ thay đổi chiến lược.

“Theo tôi, chúng ta nên thực hiện theo hai bước. Một mặt, hãy làm cho Cảnh Quốc mất cảnh giác, cử đoàn đàm phán hòa bình và tìm hiểu ý định của họ. Nếu họ thực sự muốn có lợi thế lớn như vậy, họ chắc chắn sẽ không chỉ đàm phán mà còn tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công phản công trong quá trình đàm phán. Hiện tại, Yongzhou – nơi xa nhất so với chúng ta – có lẽ là mục tiêu lý tưởng nhất. Yongzhou vốn dĩ không quan trọng lắm; nếu chúng ta đánh bại họ ở đó thì cũng không sao cả. Chúng ta có thể

“Tôi nghĩ lời nói của chủ nhà Đài thật là sáng suốt.”

“Tôi hoàn toàn ủng hộ chủ nhà Đài!”

Tông Gàn Vũ gật đầu và nói: “Tôi cũng thiên vị phương pháp của anh Đài; ai có ý kiến khác không?”

Không ai lên tiếng.

“Vậy thì tốt, chúng ta hãy ngay lập tức xây dựng kế hoạch theo hướng dẫn của anh Đài. Hãy tìm một số người giỏi lý luận… Các bạn nghĩ sao, nếu để Diện Dự Không đi thì thế nào?”

Mọi người ngẩn ra một chút, rồi bắt đầu cười.

“Thật là tuyệt vời!” Mọi người đều khen ngợi.

“Rất tốt…” Tông Gàn Vũ mỉm cười mãn nguyện, nhưng chưa kịp vui hết thì các con dấu quan lại của mọi người đều bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Mọi người vội vàng đọc thông báo mới từ Thánh Viện.

Khi đọc được nội dung thông báo, biểu hiện trên mặt mọi người đều thay đổi rõ rệt: có người tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, có người buồn bã, có người không thể tin được.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, nhiều người đã tức giận đến mức muốn đối đầu với Cảnh Quốc ngay lập tức.

“Quá đáng! Quá đáng rồi! Pfft…”

“Chủ tịch Tông gia!”

Tông Gàn Vũ bỗng nhiên phun ra một ngụm máu, cơ thể gục xuống chiếc xe lăn.

Các thầy thuốc vội vàng tiến hành cứu chữa.

Kim Luân Điện trở nên hỗn loạn.

Dù vậy, vẫn có người ngồi yên bất động, không thể tỉnh táo trước tin tức từ Thánh Viện.

Cảnh Quốc đã phát động cuộc chiến tranh giành lại các bang của quốc gia Kính Quốc.

Mục tiêu của cuộc chiến này không phải là bang Vĩnh Châu, nằm đối diện với bang Tượng Châu qua hồ Động Đình, mà là bang Lăng Châu, giáp ranh với bang Tịch Châu.

Nhiều người nhìn vào bản đồ trong đại sảnh.

Trên bản đồ, phía nam sông Dương Tử, có ba bang được xếp thành hàng: bên trái là bang Tượng Châu, ở giữa là bang Phong Châu, bên phải là bang Lăng Châu.

Phía dưới các bang Tượng Châu, Phong Châu và Lăng Châu là bang Tịch Châu, nằm song song; bang Tịch Châu vừa bị Cảnh Quốc chiếm đoạt.

Ba bang ven sông đều liền kề với bang Tịch Châu phía dưới.

Bây giờ, Cảnh Quốc đang sử dụng bang Tịch Châu để tấn công bang Lăng Châu.

Hiện có hai vấn đề lớn đặt ra trước mặt mọi người.

Một vấn đề là, kinh đô cũ của Kính Quốc nằm ngay trong lòng bang Lăng Châu; nếu Cảnh Quốc chiếm được bang Lăng Châu, thì cũng đồng nghĩa với việc họ đã chiếm được kinh đô cũ của Kính Quốc – đây sẽ là trận chiến đáng xấu hổ nhất trong lịch sử của quốc gia này!

Hơn nữa, Tân Khánh Kinh nằm ngay ở rìa Lăng Châu, cách thành phố gần nhất với Lăng Châu chưa đầy một trăm dặm!

Và hơn nữa, Thích Thánh Gia Thế cũng ở Lăng Châu.

Vấn đề thứ hai còn nghiêm trọng hơn.

Nếu Cảnh Quốc chiếm được Lăng Châu, thì Phong Châu sẽ bị bao vây từ ba phía: phía bắc là Dương Tử Giang, bên kia sông là Cảnh Quốc và Giang Châu; về cơ bản, Phong Châu sẽ bị bao vây từ bốn phía.

Phong Châu không phải là một tiểu bang bình thường; nó có Tông gia và Tông Thánh.

Phương Vận đã dùng trận pháp kiếm để phong tỏa Núi Đào Cũ, còn Cảnh Quốc thì bao vây Phong Châu từ tất cả các hướng!

Từ nay về sau, Tông Thánh và Quốc gia Khánh sẽ phải gánh chịu sự ô nhục muôn thuở.

Mọi người chỉ có thể diễn tả điều này bằng bốn từ:

“Quá đáng xấu hổ!”

Dù là Vũ Quốc hung hãn nhất, hay là Quốc gia Khai thịnh nhất, thậm chí cả Từng khi đè bẹp Cảnh Quốc để đánh Quốc gia Khánh, cũng chưa bao giờ làm ra việc như vậy.

Chỉ có những kẻ man rợ mới dám làm những điều nhục nhã như vậy đối với một quốc gia!

Khi mọi người nhận ra sự thật, khuôn mặt họ đều trở nên tái nhợt, tuyệt vọng tột độ… Nhưng dù tức giận đến đâu thì cũng chỉ là tự chuốc lấy thôi!

Nhưng mọi chuyện lại trở về vạch xuất phát ban đầu: tại sao Cảnh Quốc lại sở hữu những công nghệ đen tối mạnh mẽ đến thế? Tại sao lại như vậy chứ?!