Không ai ra lệnh, cũng không ai hành động gì; cánh cửa chính của cung điện bỗng nhiên phát ra tiếng động ầm ầm và được một lực lượng vô hình Từ Từ mở ra.

Tiếng chuông của vương quốc vang lên, các quan lại tề tụ để tham gia cuộc họp triều đình.

Ngoại trừ kinh thành, các đền thờ thiêng liêng ở khắp nơi Cảnh Quốc đều phóng ra những hình ảnh ba chiều giống hệt nhau xuống quảng trường phía trước; những hình ảnh đó chính là Phụng Thiên Điện.

Các quảng trường trước các đền thờ này đều rộng lớn hơn nhiều so với Phụng Thiên Điện, đủ chỗ cho hàng chục chiếc như vậy.

Theo thời gian, ánh sáng từ Phụng Thiên Điện dần trở nên đặc sệt hơn và cuối cùng giống hệt như chiếc Phụng Thiên Điện thật vậy.

Các quan lại đứng ngay trước cổng nơi ánh sáng từ Phụng Thiên Điện được phóng ra, nhưng họ không vội vàng bước vào ngay.

Tại cung điện Cảnh Quốc, từng quan lại lần lượt đến cửa cung điện, sau đó chỉnh trang lại một chút rồi nhanh chóng bước vào cửa chính và tiến đến trước cổng Phụng Thiên Điện.

Ở kinh thành, có rất nhiều quan lại cấp thấp; không lâu sau, bên ngoài cổng Phụng Thiên Điện đã chen chúc đầy người.

Hầu hết những người này đều có vẻ mặt nghiêm túc, không dám nói gì lung tung; tuy nhiên, cũng có một số người đã xảy ra tranh cãi trước khi cuộc họp triều đình bắt đầu.

“Thật là vô lý! Dù ông ta là một ‘Vị Thánh Hư Vô’, tôi cũng không có quyền can thiệp vào việc ông ta làm gì… Nhưng ông ta cũng là một tiến sĩ của Cảnh Quốc, là người chỉ huy Quốc Công, là thành viên của Hội Đồng Nội Các! Bây giờ là lúc nào vậy? Là lúc quân yêu ma sắp xâm lược phía nam, là lúc Trần Thánh vẫn đang bệnh nặng, là lúc Quốc gia Qing đang mạnh mà Cảnh Quốc lại yếu đuối! Chỉ là một vài thư viện mà thôi… Mất đi thì mất đi thôi, tại sao lại phải kéo cả Cảnh Quốc xuống vực sâu như vậy!”

Ông Ou Moyi, Phó Thượng Thư Bộ Hình, nói một cách nghiêm túc và đầy giận dữ.

“Phó Thượng Thư Ou, xin đừng quên rằng Phương Hư Thánh đã rõ ràng nói rằng, không phải là mười người Văn Chiến sẽ tham gia, mà là một người đơn độc chiến đấu chống lại một tỉnh lớn… Việc này sẽ không ảnh hưởng đến Ngã Cảnh Quốc đâu!” Ông Sai, Phó Thượng Thư Bộ Lễ, nói.

Để cùng nhau chống lại quân yêu ma và giảm thiểu tổn thất cho loài người, Học Viện Thiêng Liêng đã ban hành chính sách Văn Chiến quốc gia, thay thế cho những cuộc chiến tranh và sự giết chóc trước đây, nhằm bảo tồn lực lượng của loài người một cách tối đa.

Trong hình thức đấu tranh “Thập Quốc”, thông thường mỗi bên sẽ chọn ra mười người để đối đầu với nhau. Bên chiến thắng sẽ chiếm giữ một vùng đất của nước địch.

Ngoài ra, cá nhân cũng có thể tự mình thách đấu với nước địch. Chỉ cần chiến thắng khi đối mặt với mười đối thủ, bạn sẽ thành công.

Trong các cuộc đấu loại này, đã từng có những người chiến thắng khi đối mặt với mười đối thủ. Vì tính nguy hiểm của những cuộc đấu này không quá lớn, nên họ thường được cử là những người trí thức cùng độ tuổi nhau.

Nhưng “Thập Quốc” lại khác.

Khi “Thập Quốc” diễn ra, những người tham gia thường là những người lớn tuổi nhất trong nhóm. Ngay cả những tài năng xuất chúng nhất của các thời đại cũng không thể đánh bại được họ.

Lấy ví dụ về Lý Văn Ưng, hiện tại ông ấy là một học giả lớn; khi tham gia “Thập Quốc”, ông ấy chắc chắn sẽ chiến thắng những người học giả già đã giữ chức vụ đó hàng chục năm. Nhưng khi ông ấy còn là một học giả bình thường, ông ấy hoàn toàn không thể sánh kịp những người học giả già đó.

Những người học giả già này thường có ít nhất hai mươi năm kinh nghiệm, và họ cũng lớn hơn Lý Văn Ưng bốn năm đến năm mươi tuổi. Dù là về kỹ năng chiến đấu hay văn chương, dù là về tài năng hay lòng can đảm, họ đã được rèn luyện qua hàng ngàn thử thách và đã đạt đến đỉnh cao.

Đây chính là sự khác biệt giữa con người và yêu ma quái vật. Khi yêu ma quái vật già đi, sức mạnh của họ sẽ dần suy yếu, nhưng con người lại dựa vào trí tuệ và ý chí. Miễn là cơ thể còn chịu đựng được, sức mạnh của những người học giả già luôn vượt trội hơn thế hệ trẻ.

Những người già này, do cơ thể đã suy yếu, hiếm khi tham gia vào các cuộc chiến. Họ thường dành thời gian để dạy dỗ thế hệ sau. Nếu họ tham gia vào “Thập Quốc”, họ sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ và đáng sợ.

Trong dân gian của mười quốc gia, mỗi nhóm sẽ bầu ra “Mười Lão” của mình, bao gồm Mười Lão Tiến Sĩ, Mười Lão Hàn Linh và Mười Lão Đại Học Sĩ, để xác định ra những người thực sự mạnh mẽ nhất trong nhóm đó.

Ôu Mò không nhịn được mà cười nhẹ: “Thật là khoang đại! Chưa kể rằng một trong Mười Lão Tiến Sĩ hiện nay đang ở trong nước Khánh Quốc, chỉ riêng những người tiến sĩ ở Khánh Quốc – những người đã trải qua nhiều cuộc chiến đẫm máu – thôi cũng đủ để đánh bại phe địch!”

“Không chắc đâu! Nếu Phương Hư Thánh đã có thể đánh bại được phân thân của Chủ nhân Dịch bệnh, thì làm sao người của phe ‘Người chiến binh dũng cảm’ lại không thể thành công được?”

Nhiều quan lại cau mày. Câu trả lời của Thượng thư Tài giám có vẻ mạnh mẽ, nhưng ông ta lại không đề cập đến “Mười bậc hiền triết”. Rõ ràng, trong lòng ông ta cũng giống như hầu hết mọi người, tin rằng Phương Vận không thể đánh bại được bất kỳ một người trong số Mười bậc hiền triết đó.

Hơn nữa, một trong những người thuộc nhóm Mười bậc hiền triết này tại Quốc gia Kính có danh tiếng khủng khiếp; chỉ cần nghĩ đến tên họ, nhiều người có mặt ở đây đã cảm thấy sợ hãi.

Ô Mò cười nhẹ và nói: “Thông tin từ thế giới yêu ma đã lan đến Lục địa Thánh Nguyên rồi, tại sao phải che giấu? Việc Phương Vận giết chết Chủ nhân Dịch bệnh chỉ là một sự trùng hợp mà thôi. Nếu không phải vì phân thân của Chủ nhân Dịch bệnh tái sinh chưa đầy ba ngày, nếu không phải vì phân thân đó gặp phải cuốn sách y khoa, nếu không phải vì phân thân ảo đó va phải ‘Đôi mắt của Nữ thần Mặt Trăng’, thì Phương Vận chắc chắn không thể giành chiến thắng được. Trong số những người tham gia Văn Chiến từ Quốc gia Kính, không ai sử dụng sức mạnh của bệnh tật hay ảo thuật cả; vậy thì hai loại sức mạnh đó của Phương Vận có ích gì chứ?”

“Vậy còn cuốn sách quân sự của anh ta thì sao?”

“Làm sao có thể liên tục sử dụng cuốn sách quân sự đó được? Ngay cả khi anh ta thắng được một người, thì chín người còn lại sẽ ra sao?” Ô Mò giải thích.

“Những bài thơ chiến tranh của Phương Hư Thánh và Thiên Kim Kiếm Pháp đều không hề đơn giản; đặc biệt là thanh kiếm ‘Như rồng’, trong số các nhà hiền triết, nó được coi là vô địch.”

“Thật là nực cười! Người của phe ‘Người chiến binh dũng cảm’ đã rèn luyện Thiên Kim Kiếm Pháp trong bốn năm mươi năm; làm sao họ có thể yếu hơn Phương Vận được chứ! Chắc chắn, ngay khi hai thanh kiếm đối đầu với nhau, Thiên Kim Kiếm Pháp của Phương Vận sẽ sớm bị phá hủy mất!”

“Hừ, nói mãi cũng vô ích… Nếu Phương Hư Thánh dám đơn độc tham gia Văn Chiến, chắc chắn ông ta phải tin rằng mình có ít nhất tám mươi phần trăm khả năng chiến thắng!”

Ô Mò nói một cách nghiêm túc: “Thật là vô lý! Hành động của Phương Vận này, chẳng qua chỉ là vì ông ta bị tước đi quyền lực giáo huấn, tức giận đến mức mất đi lý trí, mới tuyên bố việc tổ chức Văn Chiến tại Quốc gia Kính. Tôi nghĩ, bây giờ ông ta đã hối tiếc rồi!”

“Vậy thì sao? Một người đối đầu với mười người… Dù cuối cùng mười người đó thua,

“Thật là nực cười. Quốc vương Kỳ Ngôn, triều thần bàn luận, muôn dân mong đợi… Tất cả chỉ để chờ đợi sự thất bại của ông ta sao?” Âu Mạc không hề kiêng nể mà nói.

Lúc này, Kế Tri Thức Bạch lên tiếng: “Ông Âu Thị lang, xin hãy nói ít lại đi. Sư phụ của Phương Tài đã dặn rằng, dù Phương Vận có hoang mang đến đâu, chúng ta vẫn nên ủng hộ, chứ không phải làm ngược lại.”

Âu Mạc nhìn Kế Tri Thức Bạch một cái, rồi hiểu ra rằng người này đang ám chỉ Phương Vận một cách kín đáo, tương ứng với quan điểm của mình, liền tiếp tục nói với vẻ mặt u ám: “Những gì Chí Bạch nói cũng đúng. Nhưng dù ông ta là Vị Thánh Hư, ông ta vẫn là công dân và quan viên của Cảnh Quốc. Nếu việc ông ta làm mất mặt Vị Thánh Hư thì tôi không thể can thiệp được; nhưng nếu việc đó khiến cho __TERM011__ gặp rối loạn trong triều đình, làm tiêu hao sức mạnh quốc gia của __TERM011__, thì với tư cách là Thị lang Bộ Lục Cử, tôi không thể không quan tâm!”

“Tôi biết ông Âu Thị lang có lòng trắc ẩn, nhưng cuối cùng ông ta vẫn là Vị Thánh Hư. Nếu ông tiếp tục chỉ trích như vậy, thì mặt mũi của Vị Thánh Hư sẽ ra sao?” Kế Tri Thức Bạch nói.

“Liệu mặt mũi của Vị Thánh Hư quan trọng hơn hay sự thật của __TERM011__ quan trọng hơn? Vì __TERM011__, tôi không thể không làm gì cả; nhưng nếu __TERM010__ sai lầm, liệu chúng ta có thể im lặng không? Dù chỉ là một Vị Thánh Bán, nếu họ sai lầm, chúng ta vẫn có quyền chỉ trích họ!”

Nhiều người học giả có mặt ở đó đều cảm thấy tức giận. Lý do họ cố gắng tránh đề cập đến việc __TERM010__ là Vị Thánh Hư, chính là vì họ sợ rằng những người này sẽ lợi dụng điều đó để gây rối, làm xấu danh tiếng của Vị Thánh Hư. Nhưng nếu không đề cập đến điều đó, họ có thể thoải mái chỉ trích __TERM010__ mà không sợ bị truy cứu trách nhiệm vì những lời nói đó liên quan đến chính trị.

Kiều Cư Trạch nói một cách lạnh lùng: “Ông Âu, việc ông, với tư cách là Thị lang, thảo luận về chính sách quốc gia cũng là chuyện bình thường. Tuy nhiên, nếu ông cản trở việc __TERM015__ tái chiếm Xiangzhou, và nếu ông ta thành công, thì liệu ông có từ chức khỏi chức vụ Thị lang không?”

“Tôi chỉ thảo luận về chính trị bên ngoài triều đình mà thôi. Trước khi phiên họp bắt đầu, làm sao tôi có thể chịu trách nhiệm được?”

“Nếu __TERM015__ thất bại trong việc giành lại Xiangzhou, tất cả những thất bại đó sẽ đổ lên vai ông ta. Nếu ông không dám chịu trách nhiệm, thì x