Phương Vận Nhìn kỹ lại, đó chính là Nie Xiaoqian.

Phương Vận Hai quả nắm đấm siết chặt, ánh mắt lạnh như băng.

“Tại sao bà ta lại trừng phạt con ma nữ đó? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Một người trong nhóm Đồng Sinh thì thầm hỏi.

Phương Vận Chậm rãi trả lời: “Con ma nữ đó từng hứa hôn với tôi, nhưng sau khi chết, không hiểu sao bà ta của loài yêu tinh cây lại đánh cắp tro cốt của cô ấy và biến cô ấy thành ma. Hôm qua, cô ấy đã lén đến đây để cảnh báo chúng ta đừng tiếp cận bà ta của loài yêu tinh cây, nhưng không ngờ lại bị phát hiện.”

“Bạn định làm thế nào?” Yến Xích Hà hỏi.

Phương Vận Lộ vẻ do dự, nhưng sau đó quyết đoán nói: “Mục tiêu hàng đầu vẫn là phải thoát khỏi rừng Nam Ruò. Nếu có thể cứu cô ấy thì sẽ cứu, còn không thì thôi.”

Bỗng nhiên, trên bề mặt cái cây khổng lồ xuất hiện khuôn mặt của một người phụ nữ già; bà ta mở miệng và phát ra tiếng cười chói tai.

“Hahaha…”

Mọi người lập tức cảnh giác. Các học giả buông xuống những tấm chắn trước ngực, còn những người thuộc nhóm Đồng Sinh thì rút ra kiếm, khiên, cung tên; chỉ có Phương Vận Hòa và Yến Xích Hà là không hề động đậy.

“Xiaoqian, em có nghe thấy không? Người đàn ông mà em luôn nhớ mãi chính là Fang Lang này! Vì người phụ nữ của mình, anh ta thậm chí còn không quan tâm đến em—người vợ hứa hôn đã chết của mình nữa. Em đi đó vào tối hôm qua là vì cái gì? Vì cái gì! Sao không chịu sống làm nô tì cho bà ta thì hơn?” Bà ta của loài yêu tinh cây quát lên.

Một gốc cây to bằng eo người bật lên từ mặt đất; những nhánh gốc mảnh mai đó đâm thẳng vào người Nie Xiaoqian.

“Á…” Nie Xiaoqian đau đớn đến mức ngửa đầu lên, phát ra tiếng kêu thảm thiết; khuôn mặt cô ấy đầy vẻ đau đớn, ánh sáng trên người cũng dần tắt đi.

Phương Vận Nói với giọng quả quyết: “Người ta đều nói bà ta của loài yêu tinh cây là một con vật hèn nhát, không biết xấu hổ… Hôm nay tôi mới thấy rõ điều đó. Không chỉ biết bắt nạt những con ma nữ yếu đuối, mà bà ta còn không dám đối đầu một mình với một người học giả như tôi… Bà ta chỉ biết trốn sau lưng đám yêu ma man rợ để tự xưng là ‘bà ta’ mà thôi.”

“Hahaha… Những chiêu trò kích động này chẳng ăn thua vào tôi đâu! Tiểu Thiên à, có lẽ em không biết… Phương Lang đến đây không phải để cứu em, mà là để cứu người tình của hắn—một con yêu tinh rắn kia! Ha ha, trong lòng hắn, con yêu tinh rắn còn quan trọng hơn cả em nữa. Em nghĩ sao, tôi lại có thể giao em cho hắn được chứ?”

“Tôi… dù sao tôi cũng đã chết rồi, Phương Lang làm gì đi nữa cũng tốt thôi.” Nie Tiểu Thiên nhìn về phía Phương Vận với ánh mắt kiên định.

“Con đĩ khốn nạn! Phương Vận, em có nghe thấy không? Tiểu Thiên đã tử tế với em như vậy, mà em vẫn muốn đi tìm con yêu tinh rắn kia à? Thôi này, em hãy dẫn Bạch Niang Tử đến đây… Chỉ cần em đưa nửa bông hoa Nguyệt Liên của cô ấy cho tôi, tôi sẽ giao Tiểu Thiên cho em.” Phương Vận nói.

“Thà rằng em cùng chúng tôi đến Học Viện Kim Sơn đi… Nơi đó nằm ngoài phạm vi Đền Thánh, em hoàn toàn có thể cứu được Bạch Niang Tử. Khi em cứu được mạng sống của cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ sẵn lòng đưa Hoa Nguyệt Liên cho em.”

“Em nghĩ tôi là con yêu tinh heo à? Nếu tôi đến Học Viện Kim Sơn, cái lão Cái Pháp Hải kia chắc chắn sẽ giết tôi trước tiên! Có lẽ trong mắt em, Tiểu Thiên chẳng đáng giá gì cả! Tiểu Thiên ơi, em có nhìn thấy không?”

Tiểu Thiên nhẹ nhàng nói: “Dù Phương Lang làm gì đi nữa cũng tốt thôi!”

Bà Lão Yêu Tinh cây cười lớn. Thân cây rung chuyển, lá cây rụng rơi đầy đất.

“Phương Vận so với Tiểu Thiên, em thực sự chỉ là một kẻ phản bội và vô tình mà thôi! Vì em, Tiểu Thiên không chỉ phản bội tôi… Khi tôi hỏi về em, cô ấy cũng chẳng hề nói một lời nào! Không ngờ khi cô ấy đã thành ma rồi, em vẫn không chịu lòng cứu cô ấy!”

Phương Vận nhìn về phía Bà Lão Yêu Tinh cây, nói: “Cô ấy lẽ ra đã có thể yên nghỉ… Nhưng là ai đã giam cầm linh hồn của cô ấy? Cô ấy lẽ ra nên được tái sinh… Nhưng là ai đã buộc cô ấy phải đi làm hại người khác? Kẻ giết người chính là em… Nhưng điều đó không thể làm thay đổi trái tim tôi!”

“Tôi là yêu tinh, nhưng em là người học vấn… Nếu người học vấn không cứu người vợ chưa cưới đã qua đời của mình, thì họ còn gọi là kẻ phản bội và vô tình nữa chứ?” Khuôn mặt được tạo thành từ vỏ cây của Bà Lão Yêu Tinh cây hiện lên nụ cười độc ác.

Phương Vận ngẩng thẳng người, nói: “Lễ nghi có lớn có nhỏ, ân nghĩa có nặng có nhẹ… Tôi và Tiểu Thiên là tình yêu, còn Bạch Niang Tử và

“Hahaha… Chỉ là một kẻ đỗ cử nhân mà dám giết ta sao? Thật là ngông cuồng! Nếu ngươi không thể trốn thoát khỏi Nam Nhược Lâm, ta sẽ ăn thịt ngươi; nếu ngươi có thể cùng với Yến Xích Hà trốn thoát được, thì ta sẽ giết Tiểu Thiên trước, sau đó liên lạc với những kẻ văn nhân phản bội này để lan truyền tin tức khắp nơi… Sẽ nói rằng ngươi đã từ bỏ vị hôn thê của loài người vì một con yêu tinh! Để cho linh hồn người vợ quá cố của ta không thể yên nghỉ!”

“Kẻ giết cô ấy chính là ngươi! Tiểu Thiên, ta có ân tình với cô ấy, nên không thể từ bỏ lời hứa đó. Nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ cứu cô ấy… Nếu cả hồn ma của cô ấy cũng đã biến mất, ta sẽ xé nát xác của Bà Lão Yêu Tinh này thành vạn mảnh, để trả thù cho cái chết oan ức của cô ấy!” Giọng nói của Phương Vận rất kiên quyết, như tiếng kiếm vang lên trong gió.

“Vậy thì hãy xem ngươi sẽ trốn thoát khỏi Hẻm Nửa Tháng như thế nào! Làm sao ngươi có thể vượt qua bức tường cây của ta được!” Yến Xích Hà cười ha hả và nói: “Bà lão yêu tinh già kia, chúng ta đã đối đầu nhiều lần rồi… Ngoại trừ việc phải đối mặt với rễ cây của ngươi, thì những chiêu trò nào của ngươi còn có thể làm gì được ta chứ? Dù có hàng vạn cây, ta vẫn có thể dùng Thiên Kim Kiếm Pháp để chặt đứt chúng!”

“Cứ thử đi… Khi những cây này bị chặt hết, ta sẽ xem ngươi còn có bao nhiêu tài năng để dẫn người ta trốn thoát nữa!” Thân hình của Bà Lão Yêu Tinh rung chuyển; đất trong phạm vi trăm thước xung quanh bà bắt đầu cuộn trào, những rễ cây dày đặc như những con giun đất đang đào đất… Những con yêu tinh man rợ kia hoảng sợ và vội vàng cúi đầu xuống.

Nhưng Phương Vận lại nói: “Chỉ là một con yêu tinh nhỏ bé mà thôi… Hôm nay, ta sẽ cho ngươi thấy sức mạnh thực sự của Người Loài Chúng Ta. Anh Yến, võ công Thiên Kim Kiếm Pháp của anh đã đạt đến cấp độ Thủy Không… Có thể giúp ta một việc không?”

“Anh cứ nói đi.”

“Con yêu tinh này đang canh giữ Hẻm Nửa Tháng, nhưng sức mạnh thực sự của nó đến từ toàn bộ khu vực Nam Nhược Lâm. Nếu anh dùng Thiên Kim Kiếm Pháp đào ra một con khe sâu, sau đó trồng các cành cây và đổ dầu lửa vào để đốt cháy chúng, thì sức mạnh của Bà Lão Yêu Tinh sẽ giảm ít nhất hai mươi phần trăm.”

Khuôn mặt già nua trên cây lớn rung chuyển; Bà Lão Yêu Tinh hoảng sợ và la lên: “Làm sao ngươi biết được chuyện của ta!”

“Ngươi tự suy đoán đi…” Phương Vận mỉm cười một cách khó nhận ra.

“Tốt! Quả nhiên là một thiếu niên

Ngay lập tức, thanh kiếm tài năng ấy lao vào lòng đất, mang theo tiếng ầm vang dữ dội và di chuyển khắp khu vực; đất đai bị đẩy lên trên rồi sau đó bị lực lượng khổng lồ đó xô tan ra hai bên. Một con hào sâu một trượng xuất hiện trước mặt mọi người và cứ thế kéo dài mãi.

Phương Vận nói: “Nơi này rộng không quá một dặm; trong chưa đầy nửa giờ, anh Yến đã có thể đào xong. Các ngươi hãy nhanh chóng tìm những cây cối hay vật liệu dễ cháy để sử dụng.”

“Vâng!” Mọi người lập tức chạy đi tìm vật liệu cần thiết. Nơi đây có rất nhiều cây cối, việc lấp đầy hố sẽ rất dễ dàng… Và khói từ “Bài ca dòng sông Dịch Thủy” chính là công cụ lý tưởng để tiêu diệt những kẻ ám sát ấy.

Cành cây của Bà Lão Quỷ Thú rung nhẹ; thân cây màu đen của bà toát ra một luồng khí ác liệt, và từ tán lá cây, những đám khói đen lan tỏa ra xung quanh.

“Làm sao ta lại mắc phải chiêu trò ‘đánh lạc hướng’ của ngươi được? Chẳng qua ngươi chỉ muốn buộc ta rời khỏi Hẻm Nửa Tháng, rồi cùng với Yến Xích Hà trốn đi mà thôi! Ta sẽ ở đây, dù không thể nhận được sự giúp đỡ từ Rừng Nam Nhược, các ngươi cũng không thể làm gì được ta!”

Một con gấu quỷ nói: “Bà Lão ơi, chúng ta nên xông vào tấn công ngay thôi!”

“Đồ ngu ngốc! Từ nơi cách đây một dặm, ta khó có thể quan tâm đến chúng… Nếu các ngươi xông vào, chẳng khác nào tự chuốc cái chết vào thân! Ai trong các ngươi có thể kiểm soát được Yến Xích Hà đây?” Bà Lão Quỷ Thú hét lớn; khuôn mặt già nua trên thân cây càng trở nên đáng sợ hơn.

“Con quỷ nhỏ này nhận sai rồi.” Con gấu quỷ vội vàng xin lỗi.

“Phương Vận biết rõ nhiều thứ như vậy… Chắc hẳn hắn sẽ dùng lửa để tấn công ta… Ha, ta sợ lửa… Nhưng đó cũng chỉ là ngọn lửa do một đại học sĩ ngâm nga thơ chiến tranh mà thôi… Một kẻ chỉ là tú tài nhỏ bé như hắn, làm sao có thể làm gì được ta! Hãy để chúng bận rộn đi… Ta có hàng vạn cây lớn, đủ để khiến chúng phải mất cả đêm mới hoàn thành nhiệm vụ của mình! Đến khi trời tối, chúng sẽ không còn cơ hội nào nữa…”…

“Bà Lão có phép thuật vô hạn.” Một con chó quỷ lập tức nhanh chóng nịnh hót.

Những kẻ khác cũng liên tục tâng bốc Bà Lão Quỷ Thú; cành cây của bà rung nhẹ, tỏ ra rất vui mừng.

Không lâu sau, Yến Xích Hà đã đào xong một con hào sâu, hoàn toàn cắt đứt mối liên kết giữa Hẻm Nửa Tháng và Rừng Nam Nhược; bên trong hào đã được lấp đầy bằng cành cây và thậm chí c

“Tiếp theo, chúng ta sẽ phải đối mặt với những cái cây lớn này.”

Giữa hàng ngàn cây cổ thụ Nam Nhược Lâm trông có vẻ bình thường – với thân cây màu đen và lá màu xám – nhưng khác với những cây thông thường, mép lá của tất cả chúng đều mang một tia màu đỏ máu.

Bỗng nhiên, bà lão yêu quái cây rung mạnh cành lá; các thân cây bắt đầu nứt ra thành những hình dạng giống khuôn mặt người, với đôi mắt và miệng, rồi cùng nhau la hét dữ dội.

Rễ cây của chúng bật lên từ lòng đất, cuốn tròn và đánh mạnh như những con rắn khổng lồ, sức mạnh của chúng đủ để nghiền nát một con người sống.

Những cây cổ thụ cao lớn này giống như những binh lính khổng lồ; mỗi cây đều cao bằng bốn năm tầng lầu, toát lên áp lực khủng khiếp. Không chỉ loài người, ngay cả những binh lính yêu quái hay man rợ cũng cảm thấy e ngại trước chúng.

Yến Xích Hà nói: “Bà lão yêu quái cây này có khả năng kiểm soát cây cối; tôi, Từng, đã bị mắc kẹt trong trận đấu này. Những cây này thật kỳ lạ; dù bị chặt đứt, chúng cũng sẽ mọc lại trong vòng chưa đầy một trăm hơi thở. Tôi có thanh kiếm Văn Bảo của Hàn Lâm, có thể xuyên qua hàng rào này, nhưng các bạn thì khó rồi.”

Phương Vận đáp: “Những cây này được truyền sức mạnh từ bà lão yêu quái cây; chỉ dựa vào thanh kiếm và tài năng của bạn thì không thể tiêu diệt chúng hoàn toàn được. Thực ra, cách giải quyết rất đơn giản: hãy kết hợp sức mạnh của thanh kiếm với sức mạnh văn chương, để cắt đứt sự sống của những cây này. Như vậy, ít nhất cũng mất một giờ đồng hồ thì chúng mới có thể phục hồi.”

“Ngươi rốt cuộc là ai!” Bà lão yêu quái cây bất ngờ hét lên, giọng điệu lần đầu tiên tràn đầy cảnh giác.

Những con yêu quái thông minh kia vô thức lùi lại một bước; chúng đã theo bà lão yêu quái cây nhiều năm nay, ngay cả những người như Yến Xích Hà cũng không khiến bà ta quan tâm, nhưng người thanh niên trẻ tuổi này lại làm được!

“Hãy đoán xem nào,” Phương Vận nói.

Yến Xích Hà cười ha hả và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu, ngươi đã biết trước rằng tôi có thể giúp ngươi giải quyết trận đấu này!” Nói xong, ông ta lại phun ra những luồng Thiên Kim Kiếm Pháp.

Thanh kiếm cổ thụ của Bạch Quang xé toạc không khí, như một con rắn linh hồn bay lượn, lao qua từng cây cổ thụ.

Nơi nào thanh kiếm đó đi qua, tất cả các cây đều bị đứt gãy ngang, đổ xuống đất thành từng hàng.

Những người đứng sau lưng Phương Vận reo hò vui mừng, tinh thần