“Tôi chỉ là một con bạch tuộc thôi… Tôi biết rõ những gì đấy chứ?” Chương Nguyên nói với vẻ mặt đầy buồn bã; những xúc tu của nó liên tục chạm vào mặt dưới nước, như thể muốn đập nát cái đầu mình vậy.

“Tôi chưa bao giờ phụ lòng những người đã giúp đỡ mình. Chuyện của Vua Shazhuo, anh hẳn cũng biết rồi đấy… Khi ông ta có được máu rồng bán thánh, ông ta đã được thăng lên tầm Hoàng đế.” Phương Vận nói.

Trong mắt Chương Nguyên lóe lên ánh tham lam, nhưng rồi lại hiện ra vẻ e ngại; anh ta nói với vẻ khổ sở: “Thưa Ngài, xin hãy tha thứ cho con đi… Con thực sự không biết gì cả.”

“Tôi vẫn chưa hỏi anh đâu… Nếu anh nói rằng mình không biết gì cả, thì rõ ràng là anh biết đấy.” Phương Vận nhìn chằm chằm vào Chương Nguyên.

Chương Nguyên bối rối một chút, rồi tiếp tục lấp liếm: “Ngài nói gì vậy? Con không hiểu đâu.”

Phương Vận dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào tay vịn xe ngựa, nói: “Áo Nguyên đã chiếm đoạt kho báu của tôi… Kho báu đó không quá hữu ích đối với hắn, nhưng đối với tôi thì lại vô cùng quan trọng. Những thứ thuộc về tôi, không ai được phép chạm vào… Ai dám xâm phạm, tôi sẽ giết họ! Thân Sinh Quả Anh đã từng nghe về điều này chưa?”

Chương Nguyên cười và nói: “Ai mà không biết chuyện đó chứ? Trên người tôi cũng có hai viên đấy… Không ai thiếu thứ đó cả.”

“Vậy còn Quả Thánh thể thì sao?” Phương Vận hỏi.

Khuôn mặt Chương Nguyên trở nên nghiêm túc hơn: “Đó là một kho báu vô cùng quý giá… Đối với chúng tôi, những con bạch tuộc, Thân Sinh Quả thì chẳng có ích gì cả… Dù sao thì khả năng tự chữa lành của chúng tôi cũng đã thuộc hàng top trong số các loài Thủy Tộc rồi. Nhưng Quả Thánh thể thì khác… Đó là thứ có thể cứu mạng chúng tôi… Nếu những con bạch tuộc như chúng tôi ăn được Quả Thánh thể, khả năng tự chữa lành của chúng tôi sẽ được nâng cao đáng kể.”

“Nếu anh sử dụng một viên Quả Thánh thể để mua thông tin về Áo Nguyên, anh cũng sẽ nhận được tình bạn của tôi.” Phương Vận từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía con bạch tuộc Hoàng đế to lớn phía trước.

Trong đôi mắt nhô ra ngoài của Chương Nguyên, ánh mắt tham lam hiện rõ ràng. Tám xúc tu của hắn liếc liếc nhau, rồi nói một cách ngượng ngùng: “Tôi rất trân trọng tình bạn giữa chúng ta, và cũng rất quan tâm đến Quả Thánh thể, nhưng thật sự tôi không biết phải làm thế nào.”

Phương Vận gật đầu và nói với Áo Bác: “Chúng ta đi thôi.”

Chiếc xe ngựa chiến của Từ Từ bắt đầu quay tròn và nhanh chóng leo lên trên mặt nước.

Chương Nguyên nhìn theo bóng dáng của Phương Vận và dòng nước mà hắn để lại, khuôn mặt hiện lên vẻ hối tiếc, nhưng không nói gì cả.

Phương Vận bỗng nhiên nói với Áo Bác: “Hãy tìm cho tôi một con bạch tuộc hoặc loại sinh vật tương tự như vậy – một ‘vị hoàng gia’ thuộc loài Thủy Tộc – và nói rằng tôi sẽ dùng một số bí thuật của loài bạch tuộc đen để đổi lấy thông tin về Áo Nguyên.”

“Vâng, bệ hạ.” Áo Bác gật đầu đáp lại.

Chương Nguyên mở to mắt, sau đó tám xúc tu của hắn dang rộng như những bông hoa cúc; dòng nước mạnh mẽ phun ra từ phía sau, và hắn lao về phía trước với tốc độ cực nhanh, chặn đường chiếc xe ngựa chiến của Phương Vận.

“Cái gì vậy? Ngươi muốn cướp tính mạng của ta ngay tại đây sao?”

Nơi Phương Vận đứng, uy thế thiêng liêng lan tỏa khắp mặt hồ; toàn bộ vùng hồ bắt đầu rung chuyển, bùn đáy bị cuốn lên, khiến nước hồ trở nên đục ngầu.

Chương Nguyên vội vàng nói lời xin lỗi: “Bệ hạ Văn Tinh Long Giác, xin hãy tha thứ cho tôi. Lúc nãy tôi cũng đã đồng ý với yêu cầu của bệ hạ… Chỉ là tôi đang suy nghĩ về nơi mà Áo Nguyên đã đi, thì bệ hạ lại đột nhiên rời đi.”

Áo Bác ngẩn người một chút, rồi nói: “Thật là không biết xấu hổ.”

Chương Nguyên giả vờ không hiểu: “Không biết xấu hổ à? Trong ngôn ngữ của chúng ta Thủy Tộc, không có từ này đâu… Có lẽ đó là từ của loài người thôi; tôi không hiểu.”

“Nói đi.” Phương Vận ra lệnh.

Chương Nguyên cười nói: “Mặc dù Áo Nguyên có địa vị cao quý và là một con rồng thực sự, nhưng trong lòng tôi luôn ủng hộ ngài. Khi ngài ẩn dật để sửa chữa những cơ quan bí mật đó, tôi đã liên tục theo dõi những hành động của Áo Nguyên. Áo Nguyên ấy… đã kết thông với bọn yêu ma rồi!”

“Ồ? Ngươi đã chứng kiến bằng mắt chính mình à?”

Chương Nguyên cười nói tiếp: “Áo Nguyên thông minh lắm; làm sao lại để người khác chứng kiến được chuyện đó chứ? Tôi chỉ dùng đủ mọi biện pháp để điều tra và suy đoán thôi. Tôi mới chắc chắn rằng hắn đã bị bọn yêu ma mua chuộc. Thậm chí tôi còn nghi ngờ rằng bọn chúng đang muốn nhắm vào ngài, nên mới mua chuộc Áo Nguyên. Nếu không, với địa vị và tầm quan trọng của Áo Nguyên, hắn hoàn toàn không cần thiết phải chiếm đoạt bảo vật của ngài.”

“Ngươi có biết đó là bảo vật gì không?” Phương Vận hỏi.

Chương Nguyên đầy e ngại đáp: “Bệ hạ, công chúa Vũ Vi ấy có địa vị đặc biệt lắm. Bảo vật mà nàng tặng ngài còn được đóng dấu ấn lớn của Long Đình, mang trong mình sức mạnh của Đạo Thánh. Chỉ khi ngài tự mình mở nó ra trong phạm vi Long Thành, ai mở nó thì sẽ chết. Vì vậy, Áo Nguyên chỉ giành lấy bảo vật của ngài mà thôi, chẳng dám mở nó.”

Áo Bác bên cạnh nói: “Có lẽ chính vì lý do đó mà bảo vật ấy mới đến muộn.”

Phương Vận nhẹ nhõm hơn, gật đầu và nghĩ rằng Áo Vũ Vy làm việc thật đáng tin cậy; còn nếu là Áo Hoàng thì chưa chắc đã như vậy đâu.

Chương Nguyên tiếp tục nói: “Sau khi hắn chiếm đoạt bảo vật của ngài, rất nhiều người trong số các Thủy Tộc đều lên án hắn, đặc biệt là đại thánh long tử Ao Báp – người thậm chí còn chế giễu hắn trước mặt mọi người. Địa vị của Ao Báp không hề thấp kém Áo Nguyên; vì tính cách hung ác, Áo Nguyên không dám đối đầu với Ao Báp, nên đã giết chết một con cá hoàng để trút giận. Lúc đó, tất cả chúng tôi đều cảm thấy phẫn nộ và mong muốn báo cáo chuyện này với ngài.”

Nhưng tôi cũng biết rằng ngài đang ẩn mình để sửa chữa những cơ quan máy móc, nên tôi không dám làm phiền ngài.”

Phương Vận Chuyển ngước nhìn Áo Bác.

Áo Bác đáp: “Chỉ có Tướng Cua thuộc lực lượng hậu cần mới sợ phải gánh trách nhiệm, nên mới báo cáo chuyện này với tôi thôi. Ngoài ra, không ai khác đã tìm đến tôi cả.”

Chương Nguyên cười nói: “Tôi biết Tướng Cua đã báo cáo với ngài rồi, nên tôi cũng không muốn lãng phí thời gian nữa. Nói ngắn gọn thôi, Áo Nguyên đã có được bảo vật, và nó đang tỏ ra rất kiêu ngạo trước mặt Long Thành, khiến tôi thường xuyên phải âm thầm chỉ trích nó… Nhưng tiếng nói của tôi quá yếu ớt, tôi chỉ dám giận mà không dám lên tiếng…”

“Nói ngắn gọn đi!” Phương Vận nói.

Chương Nguyên vội vàng đáp: “Nó đã đến Biển Rơi Sao.”

“Làm sao nó dám đến nơi đó?” Phương Vận hỏi.

Áo Bác tỏ ra ngạc nhiên.

Chương Nguyên tiếp tục: “Ban đầu tôi cũng không tin, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi xác nhận rằng nó thực sự đã đến Biển Rơi Sao… Và không phải nó đi một mình, mà còn dẫn theo hai vị Đại Yêu Vương thuộc phe Thủy Tộc. Chúng tôi nghi ngờ rằng nó đã tìm ra thông tin về kho báu ở Biển Rơi Sao qua một con đường nào đó… Ngài cũng biết đấy, mặc dù Biển Rơi Sao rất nguy hiểm, nhưng nó lại nổi tiếng trong giới Long Thành vì có rất nhiều bảo vật ở đó.”

Phương Vận nói: “Theo những gì tôi biết, Long Thành này là do các đời Hoàng Đế Rồng sử dụng sức mạnh vĩ đại để tạo ra; họ đã tìm kiếm những ngôi sao đặc biệt từ khắp vũ trụ, và việc này khiến cho nhiều nơi trong Long Thành trở nên rất kỳ lạ. Ban đầu, Biển Rơi Sao chỉ là một vùng biển bình thường thôi… Nhưng trong cuộc chiến Khổng Lồ, vì Cổ Dã và Tổ Đế đã tấn công Long Thành, khiến cho một dải Ngân Hà rơi xuống… Kỳ lạ thay, tất cả những thứ đó đều bị Biển Rơi Sao hấp thụ hết… Sau đó, toàn bộ vùng biển này đã trải qua những thay đổi lớn lao; từ mặt nước cho đến đáy biển, mọi thứ đều lấp lánh ánh sáng, như thể có hàng triệu ngôi sao đang tỏa sáng khắp nơi.”

“Đúng vậy.” Chương Nguyên tiếp lời: “Khi Biển Sao Rơi mới hình thành, rất nhiều Long Tộc và Cổ Dã đã đến đó để khám phá, kể cả những người bán thánh và thánh cao cấp. Hầu hết họ đều không trở lại, chỉ có một số ít người may mắn quay trở về và mang theo những bảo vật hiếm có. Những người từng trải nghiệm ở đó kể rằng bên trong có một thành phố cổ rất nguyên sơ, đến nỗi giống như do người man rợ xây dựng; mọi thứ ở đó đều mộc mạc, nhưng lại mang một vẻ đẹp kỳ lạ, tựa như được tạo ra bởi thiên nhiên. Nghe nói, sau này, một số bảo vật quý giá của các Cổ Dã được chế tác từ những nguyên liệu đặc biệt có được từ Biển Sao Rơi. Thật đáng tiếc là, không lâu sau đó, Biển Sao Rơi đã biến mất. Sức mạnh đặc biệt của nó khiến cho tất cả các linh hồn đều không thể tiếp cận được, vì vậy các chiến hồn thuộc phe Long Thành không thể làm gì được với nó và buộc phải giữ nó kín lại; bây giờ, chỉ có chúng ta – những người từ bên ngoài – mới dám bước vào đó.”

“Tốt, vậy chúng ta hãy đi đó thôi.” Phương Vận nói.

“À?” Chương Nguyên tròn mắt nhìn Phương Vận.

“Ý anh là gì vậy!”