“Ài, không ngờ hắn lại yếu đuối đến thế. Nếu như Phương Vận và Hàn Công đã tranh luận với nhau đến mức khiến hắn phải tức giận đến mức ói máu, thì việc hắn căm ghét Phương Vận cũng có thể hiểu được. Nhưng rõ ràng là do người của gia tộc Mạnh Tử gây ra tổn thương cho hắn, mà hắn lại đối xử như vậy với Phương Vận, thật sự là không khôn ngoan.”

“Người trong giới văn nhân thường coi thường lẫn nhau; __TERM011__ dường như không đáng để tin tưởng. Thật đáng tiếc là __TERM017__ lại thiếu đi tài năng __TERM004__ cần thiết; nếu không, __TERM017__ chắc chắn đã có thể thành công hơn nữa.”

Hàn Thủ Lệ bất chợt lắc đầu nhẹ, dường như không đồng ý với những lời nói về __TERM004__, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng cũng không lên tiếng.

Lý Phan Minh nói một cách lạnh lùng: “May mà __TERM007__ được sự bảo vệ của Star Demon Man, nên __TERM011__ không thể làm gì được hắn. Nếu như __TERM007__ không chết dưới tay kẻ hung ác kia mà lại chết vào tay __TERM011__, thì chúng ta thực sự sẽ hối tiếc không nguôi.”

Một vị quý tộc mới đến cau mày và nói: “Kẻ hung ác kia thực sự có thể sử dụng phương pháp phân tâm này sao? Máu thánh do Quỷ Thần ban tặng quả thực rất khó tìm, nhưng việc tách rời ý chí rồi sau đó hợp nhất lại lại càng khó khăn hơn.”

Giả Kinh An mỉm cười và nói: “Không cần nói nhiều, đây chính là một trong sáu kinh điển của Nho giáo mà mọi người đều phải đọc. Trong đó, __TERM008__ đã có những bổ sung quan trọng. Có câu viết: ‘Vì vậy, Kinh Dịch có Đại Khí, từ Đại Khí sinh ra Hai Nghi, Hai Nghi sinh ra Bốn Tượng, Bốn Tượng sinh ra Tám Quẻ, Tám Quẻ quyết định may rủi, may rủi tạo nên sự nghiệp vĩ đại.’ Chỉ cần sở hữu đoạn văn thánh này, __TERM012__ là có thể sử dụng phương pháp phân tâm này. Tuy nhiên, theo suy đoán của tôi, kẻ hung ác kia có lẽ đã sử dụng đoạn văn thánh của một vị bán thánh khác… Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, chắc chắn các bạn cũng có thể nhận ra điều đó.”

Lý Phan Minh khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt và nói: “Còn có thể là cái gì nữa chứ? Chắc chắn hắn đã sử dụng phương pháp phân tâm ‘Thiên Thường’. Nguyên văn là: ‘Đại Khí sinh ra Hai Nghi, Hai Nghi sinh ra Âm Dương. Âm Dương biến đổi, lên xuống hòa hợp thành một thể thống nhất. Mơ hồ mập mờ, tách ra rồi lại hợp lại, hợp lại rồi lại tách ra… Đó chính là Thiên Thường.’ Ngày xưa, Lý Thánh đã dựa vào phương pháp này để hiểu rõ mọi khía cạnh của cuộc sống con người, và từ đó… đó chính là phương pháp phân tâm an toàn nhất.”

Mọi người đều bỗng nhiên hiểu ra.

“Nếu là dùng pháp thuật ‘Phân Thần Thiên Thường’, thì mọi chuyện cũng có thể giải thích được rồi. Những tài sản mà hắn đã chiếm đoạt bằng mọi thủ đoạn, có lẽ đều được dùng để trả tiền thuê bản gốc và sử dụng pháp thuật ‘Phân Thần Thiên Thường’ đó. Khi nhà Mông suy tàn, vì kẻ hung ác không muốn để lại những thứ mà tổ tiên để lại cho nhà Lý, nó chỉ còn cách cướp bóc của các gia tộc giàu có khác mà thôi.”

Người nào đó bất ngờ hỏi: “Vậy kẻ hung ác đó thực sự đã biến thành một con báo đen à?”

“Anh Ma, sao anh lại nói như vậy?” Lý Phan Minh hỏi.

Phương Vận nhìn về phía người đó – đó là Ma Hùng, một nhân vật nổi tiếng trong gia tộc Ma Jun, người am hiểu sâu rộng về nghệ thuật cơ khí. Gia tộc Ma, cùng với gia tộc Mặc, gia tộc Trọng Gia và gia tộc Trương Hằng, được coi là năm gia tộc hàng đầu về nghệ thuật cơ khí thời bấy giờ; tuy nhiên, gia tộc Ma còn quan tâm nhiều hơn đến việc cải thiện cuộc sống của người dân. Những máy dệt kiểu mới và cối xay nước được phát minh bởi bậc thánh Ma Jun, thậm chí ông còn cải tiến loại nỏ liên hoàn Trọng Gia nữa.

Ma Hùng nói: “Dù con bò cơ khí của tôi đã bị phá hủy khi chúng ta bỏ chạy, nhưng con chim cơ khí của tôi vẫn còn sống. Khi chúng ta đang bỏ chạy, con chim đó đã nhìn thấy một con báo đen đi về phía sông Uy Thủy. Lúc đó tôi cũng cảm thấy hơi lạ… Nơi này hoặc là do yêu ma quỷ dữ, hoặc là do những con thú nhỏ, hoặc là do những con thú hung dữ… Không thể nào lại là loài thú hoang dã được… Có lẽ đó là linh thú của ai đó… Tôi cũng không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa… Bây giờ xem ra, con báo đó chính là kẻ hung ác đó.”

Lý Phan Minh có vẻ bất ngờ và nói: “Kẻ hung ác đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho chuyến đi này đến Nơi Thánh… Nếu hắn đi về phía sông Uy Thủy, chắc chắn ở đó có những thứ quý giá! Vì hắn đã dùng độc để sát hại Phương Vận, vậy thì ngày mai chúng ta hãy đến chặn đường hắn! Nếu chúng ta có thể phá hủy được kế hoạch của hắn, hắn chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề… Và trong thời gian ngắn, hắn sẽ không thể từ một học giả Hàn Linh trở thành một đại học giả được.”

“Các bạn đang đánh giá thấp kẻ hung ác quá… Nếu hắn đơn giản đến thế mà bị phá hủy kế hoạch, thì hắn cũng sẽ không mạo hiểm tất cả để đột nhập vào Nơi Thánh… Nhưng dù sao, chúng ta cũng nên đi xem thử… Dù không thể phá hủy được kế hoạch của hắn, thì ít nhất cũng có thể

Phương Vận suy nghĩ về tình trạng sức khỏe của mình. Nếu ngày mai có thể đi lại được, thì sẽ cùng họ ra ngoài xem sao; còn nếu không thể đi được thì thôi.

Hoa Ngọc Thanh nói: “Vì độc tố đã được loại bỏ hoàn toàn, những cuốn sách y học và kỹ năng chữa bệnh của tôi sẽ rất hữu ích. Hôm nay tôi sẽ cho ngài uống một số loại thuốc bổ máu, tăng cường sức lực. Đến đêm khuya, khi sức lực của ngài phục hồi, tôi sẽ tiếp tục điều trị bằng sách y học để ngài sớm có thể đi lại được.”

Phương Vận gật đầu cảm ơn.

Sau đó, Hoa Ngọc Thanh lấy ra những loại thuốc quý từ loài hàu trong hồ và cho Phương Vận uống. Sau đó, cả hai cùng những người khác vào hang động nghỉ ngơi và dưỡng thương.

Đêm khuya, Hoa Ngọc Thanh vào hang động nơi Phương Vận đang nghỉ. Trước tiên, ông sử dụng sách y học để điều trị cho Phương Vận, sau đó ra ngoài tiếp tục chăm sóc những người khác. Khi sức lực của mình cạn kiệt, ông mới quay lại nghỉ ngơi.

Mưa bên ngoài hang động đã tạnh hẳn, mây đen tan biến, ánh trăng và ánh sao chiếu xuống mặt đất, tạo nên một bức tranh lung linh như lụa bạc hay sương trắng.

Phương Vận nằm yên, cảm nhận dòng nhiệt từ sách y học lan truyền khắp cơ thể mình, giúp chữa lành những tổn thương.

Mất khoảng mười lăm phút, dòng nhiệt đó biến mất. Phương Vận thử kiểm soát đôi tay của mình và nhận thấy rằng mình có thể nhanh chóng nâng tay lên được. Với sự giúp đỡ của hai tay, ông dần ngồd dậy trên giường.

“Tình hình đã tốt hơn nhiều rồi,” Phương Vận nghĩ thầm. Ông ho nhẹ một cái và nhận thấy giọng nói của mình cũng đã phục hồi. Ông thử nói: “Tôi đã khỏe lại chưa?”

Giọng nói của ông vẫn còn hơi khàn và không rõ ràng lắm, nhưng đã có thể giao tiếp được bình thường.

Phương Vận thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng nếu tiếp tục như này, không lâu nữa ông sẽ khỏe hẳn.

“Bệ hạ, ngài đã thức dậy rồi ạ?” Niú Sơn ngồi dậy, vừa vuốt mắt vừa hỏi.

“Ừm, đừng lo cho tôi. Cậu cứ ngủ tiếp đi. Tôi sẽ thử đi bộ xem sao.” Phương Vận cố gắng đứng dậy, nhưng phát hiện ra rằng đôi chân mình vẫn yếu ớt, không thể đứng vững được.

“Cần tôi giúp đỡ không?”

“Không cần đâu, để thêm một ngày nữa đi.”

Phương Vận thở dài nhẹ rồi nằm xuống ngủ.

Vào buổi sáng sớm, những người thuộc bộ lạc Tinh Man sống trong làng bắt đầu bận rộn; họ lục tục rời khỏi hang động và trở về các lều trại ở chân núi. Phương Vận cũng được Niú Sơn và những người khác đưa ra khỏi cái hang ngột ngạt đó và đặt gần cửa lều.

Những người đàn ông kia cũng lần lượt thức dậy, và Hoa Ngọc Thanh lại tiếp tục chữa trị cho những người bị thương nặng nhất bằng những cuốn sách y khoa.

Phương Vận hỏi Hoa Ngọc Thanh, và anh ta trả lời rằng việc hai chân hoàn toàn phục hồi có thể mất khoảng mười ngày trở lên.

Phương Vận không muốn phải nằm liên tục suốt ngày, cũng không thể luôn đi bộ bằng phương pháp “Kỳ Thơ Tiến Bộ”.

“À, giá như ở đây có xe lăn thì tốt biết mấy…” Đang nghĩ như vậy, Phương Vận bỗng thấy Ma Hùng đang ở gần đó lắp ráp những con chó cơ khí; con bò cơ khí của anh ta đã bị hỏng, nhưng anh ta mang theo rất nhiều linh kiện để sửa chữa chúng. Mặc dù những con chó cơ khí này không bằng con bò cơ khí, chúng vẫn có thể phát huy tác dụng không nhỏ.

Phương Vận nảy ra một ý tưởng: mặc dù trên lục địa Thánh Nguyên hiện nay đã có những thiết bị như xe ngựa được điều khiển bằng năng lượng tài năng, nhưng vẫn chưa có xe lăn. Hơn nữa, việc chế tạo xe lăn không hề khó; những chiếc xe lăn được làm từ công nghệ cơ khí có lẽ sẽ thoải mái hơn nhiều so với những chiếc xe lăn sau này.

Phương Vận ho khan nhẹ rồi nói: “Anh Ma, xin hỏi liệu anh có thể giúp tôi một việc không?”

Ma Hùng đặt xuống công việc đang làm, cười ha hả và nói: “Em đã có thể nói chuyện được rồi à? Thật tốt quá! Cứ nói đi, nếu em cần, anh sẽ cố gắng hết sức.”

“Việc đó không quá khó đâu… Đối với những người am hiểu về công nghệ cơ khí thì rất dễ dàng thôi. Em muốn chế tạo một loại ghế… Ừm, giống như xe ngựa, có bánh xe; có thể coi là những chiếc xe ngựa nhỏ. Điều này có vẻ khá đơn giản đối với các anh phải không?”

“Loại ghế như vậy đã tồn tại từ lâu rồi; việc chế tạo nó rất đơn giản, chỉ cần nửa giờ là xong thôi.”

Phương Vận nói: “Nhưng em muốn chế tạo loại ghế này thành xe lăn… Chưa bao giờ nghe nói đến loại ghế này trước đây. Ý em là, khi ngồi trên chiếc ghế đó, dù không cần dùng năng lượng tài năng, em vẫn có thể dùng tay để di chuyển nó.”

“Ồ?...”

Điều này thật kỳ lạ… Có những chiếc xe đẩy cần người khác giúp đỡ để di chuyển, có những chiếc xe được vận hành bằng tài năng và trí tuệ con người; nhưng loại xe của anh thì chưa từng ai nghe nói đến bao giờ. Anh Phương có thể vẽ ra cho tôi xem không?

“Được.” Và thế là Phương Vận lấy bút mực giấy đá ra, tỉ mỉ vẽ phác thảo chiếc xe lăn, sau đó lại vẽ các bản thiết kế chi tiết, riêng biệt từng bộ phận như bánh xe lớn, bánh xe nhỏ, hệ thống phanh, ghế đỡ chân…

Mã Hùng nhìn kỹ rồi reo lên: “Thật là tài tình! Mặc dù đơn giản, nhưng lại chứa đựng những nguyên lý công nghệ tinh vi! Anh có thể giải thích rõ hơn về công dụng của những bộ phận này không?”

Phương Vận liền giải thích chi tiết, đặc biệt sử dụng thuật ngữ chuyên môn của gia tộc thợ rèn ở Đại lục Thánh Nguyên.

Mã Hùng nghe càng lúc càng hào hứng, cuối cùng thốt lên: “Quả thật xứng đáng là Phương Chấn Quốc! Không chỉ giỏi về thơ ca, mà còn am hiểu sâu rộng về nghệ thuật thợ rèn nữa! Anh mới chính là tấm gương cho chúng ta những người học vấn – thông thạo cả thiên văn lẫn địa lý, thực sự là một người toàn năng! Với chiếc xe lăn này, rất nhiều người không thể đi lại bình thường sẽ có thể di chuyển bằng nó; điều này sẽ giúp hàng triệu người thoát khỏi cảnh nằm liệt giường, quả là một công trình vĩ đại! Cách chế tạo chiếc xe lăn này hoàn toàn xứng đáng được ghi vào danh sách những thành tựu của gia tộc thợ rèn; anh lại có thêm một bài viết về kiến thức thợ rèn nữa!”

Phương Vận không ngờ Mã Hùng lại hào hứng đến thế, liền cười và giải thích: “Tối qua tôi cảm thấy buồn chán quá, nên đã nhớ lại các tài liệu cổ xưa về nghệ thuật thợ rèn và nghĩ ra cách chế tạo chiếc xe lăn này. Thế nào, anh có thể tự mình chế tạo nó không?”

“Tất nhiên là có thể! Chiếc xe lăn này thực sự rất đơn giản; nhưng đây là lần đầu tiên tôi thử làm, nên có thể sẽ không hoàn hảo lắm, anh đừng trách tôi nhé.”

Phương Vận cười và nói: “Chỉ cần có thể sử dụng được là được rồi. Dù tôi cũng có nghiên cứu về nghệ thuật thợ rèn, nhưng kiến thức của tôi vẫn còn kém xa anh. Sao này, khi anh rảnh rỗi, hãy tiếp tục nghiên cứu kỹ hơn về chiếc xe lăn này, và khi đã hiểu rõ mọi thứ, hãy công bố nó ra, thế nào?”

“Anh đã nghĩ ra và vẽ ra tất cả các bộ phận của chiếc xe lăn này rồi; tôi chỉ cần tham gia vào quá trình chế tạo mà thôi. Vậy thì anh mới nên là người đầu tiên được ghi tên trong bản công bố này; tôi chỉ xứng đáng là người thứ hai mà thôi. Nhưng anh thực sự sẵn lòng để

“Hãy để gia đình Ma chúng tôi sản xuất loại xe lăn này và bán ra thị trường; còn anh sẽ nhận một phần hoa hồng từ việc này, thế nào?”

Phương Vận suy nghĩ một lát rồi nói: “Người quân tử yêu tiền bạc, nhưng phải biết cách kiếm được nó một cách chính đáng. Loại xe lăn này được thiết kế dành cho những người có khuyết tật về thể xác; vậy thì chúng ta hãy phân loại xe lăn thành hai hạng: loại thông thường và loại cao cấp. Xe lăn loại thông thường giá rẻ hơn; gia đình Ma có thể trừ đi phần hoa hồng vốn dĩ thuộc về tôi để hạ giá bán. Còn xe lăn loại cao cấp thì chú trọng đến thiết kế và vẻ đẹp bên ngoài; chúng ta có thể bán với giá cao cho những gia đình giàu có. Phần hoa hồng từ loại xe lăn này, tôi sẽ hoan nghênh nhận.”

Ma Xiong cảm thấy rất ngưỡng mộ và nói: “Thật là một người quân tử biết cách kiếm tiền một cách chính đáng… Câu nói này thực sự có thể bổ sung cho câu của Khổng Thánh: ‘Sự giàu có và quyền lực là điều mà mọi người đều mong muốn; nhưng nếu không đạt được chúng bằng con đường chính đáng, thì không nên chiếm giữ chúng.’ Quả thực xứng đáng là Phương Chấn Quốc; Ma Xiong thực sự phục tùng.”

Lúc đó, có vài người học giả đi qua; một trong số họ cười và hỏi: “Ma Xiong, có chuyện gì vậy?”

Ma Xiong liền kể lại chuyện với Phương Tài và nhấn mạnh rằng câu “Người quân tử yêu tiền bạc, nhưng phải biết cách kiếm được nó một cách chính đáng” chính là lời nói của Phương Vận.

Những người học giả nghe xong đều tỏ ra rất kính trọng và cúi đầu chào hỏi: “Thật là một người hiền đức.”