Lưỡng Giới Sơn Quý Công – một vị đỗ cử nhân – cùng với Giải Bình Trí dẫn đội quân thuộc lực lượng sông Châu vào doanh trại nằm dưới bức tường thành hai thế giới. Quý Công ít khi nói chuyện, trong khi Giải Bình Trí lại kiên nhẫn giải thích các vấn đề liên quan.

“Đội quân văn giới của các bạn thật may mắn, bởi vì chỉ một tháng trước, thế giới yêu đã tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn, trong đó có sự tham gia của một số vị vua yêu và man rợ. Các bạn cũng biết rằng, theo quy tắc của vạn thế giới, chỉ những vị vua yêu lớn, vua man rợ lớn hoặc các học giả lớn mới được coi là những vị vua thực thụ; còn những vua man rợ thì không được xem là vua theo nghĩa đúng đắn. Lần đó, thế giới yêu đã điều động hơn một trăm vị vua yêu và vua man rợ để tấn công thành trì, trong khi số lượng học giả lớn của loài người lại quá ít, nên họ đã phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Tuy nhiên, Người Loài Chúng Ta đã chuẩn bị sẵn những thiết bị cơ khí mạnh mẽ và những mũi tên bằng kim loại phát sáng, giúp chúng ta đánh bại được những vị vua yêu và man rợ đó. Dù số lượng vua yêu của thế giới yêu nhiều hơn loài người rất nhiều, nhưng chỉ trong trận chiến đó, họ đã mất đi ba mươi bảy vị vua yêu và man rợ; vì vậy, trong thời gian ngắn, họ sẽ không còn sử dụng những vị vua này để tấn công nữa.”

Các tướng lĩnh thuộc phe văn giới đều cảm thấy kinh ngạc; trong toàn bộ Khổng Thánh Văn Giới, chỉ có khoảng mười mấy vị học giả lớn, trong khi thế giới yêu lại có thể điều động đến hàng trăm vị như vậy trong một cuộc tấn công duy nhất.

“Đây vừa là tin tốt, vừa là tin xấu… Điều này có nghĩa là đội quân văn giới của các bạn sẽ không thể được ghi danh vào sổ công lao quân sự, và cũng sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng đặc biệt nào.”

“Việc được ghi danh vào sổ công lao quân sự sẽ mang lại những phần thưởng gì?” Phương Vận hỏi.

“Chẳng hạn, top mười đội quân có thành tích xuất sắc nhất sẽ được cung cấp bất cứ thứ gì họ muốn ăn; ngay cả việc ăn thịt cá ngon hàng ngày cũng không thành vấn đề. Tất nhiên, đó chỉ là những phần thưởng cơ bản mà thôi. Điều thực sự quan trọng là họ có thể tự do quyết định liệu mình sẽ tiếp tục chiến đấu bên ngoài bức tường thành hay nghỉ ngơi bên trong; vũ khí và thiết bị cơ khí của họ đều là những thứ tốt nhất trong toàn bộ Lưỡng Giới Sơn thậm chí là trong số tất cả loài người. Những thứ như ‘cơ khí cung lớn’, ‘mũi tên bằng kim loại phát sáng’ hay ‘trang sách thánh’… những đội quân không được ghi danh vào sổ công lao quân s

Tuy nhiên, đa số binh sĩ quan tâm đến việc có thể bảo vệ được con cháu của mình. Bất kỳ đội quân nào có thành tích chiến đấu xếp trong top ba trên sổ công lao quân sự, mỗi người lính trong đội quân đó đều có thể nhận được giấy giới thiệu từ Học viện Thánh, và với giấy giới thiệu này, họ có thể đi học tại các cơ sở giáo dục chính thức ở địa phương mình sinh sống; khả năng đỗ đạt trong kỳ thi công danh của họ cao hơn rất nhiều so với những người học tại các trường tư thục thông thường. Trong một xã hội mà mọi người đều có thể tham gia vào quân đội và được học hành, thực ra không cần đến loại giấy giới thiệu này, nhưng với nó, đời sống của con cháu họ sẽ được bảo vệ tốt hơn nữa.

“Và còn nữa…”

Giải Bình Trí tiếp tục nói không ngừng, trong khi các tướng lĩnh của Quân đội Châu Giang lắng nghe chăm chỉ.

Phương Vận vừa nghe vừa nhìn ngắm bức tường thành cao hai trăm tầng kia. Người khác có thể không cảm nhận được, nhưng ông ta có thể rõ ràng cảm nhận được rằng nguồn năng lượng thiên địa phía trên bầu trời gần như đã hoàn toàn hỗn loạn; ngay cả từ khoảng cách hàng chục dặm xa, ông ta vẫn có thể cảm nhận được những rung chuyển nhỏ liên tục xảy ra trên bức tường thành Jièshan.

Có vẻ như có một lực lượng nào đó đang che giấu những cuộc chiến đang diễn ra trên bức tường thành, đến nỗi không chỉ không thể nghe thấy tiếng ồn nào bên trong, mà cũng không thể nhìn thấy ánh sáng phát ra từ những phép thuật hay chiêu thức chiến đấu nào cả. Chỉ có những cái thang lượn đang hoạt động bận rộn mới cho thấy rằng trận chiến vẫn đang tiếp diễn.

Bức tường thành Jièshan vĩ đại ấy đã ngăn chặn mọi hiểm nguy bên ngoài, bảo vệ toàn bộ Lưỡng Giới Sơn này, cũng như toàn bộ lục địa Thánh Nguyên.

“Chính nơi đó mới là chiến trường thực sự!” Phương Vận mơ màng nhìn ngắm bức tường thành cao vút như đang chạm vào mây trời.

Vào ngày 4 tháng 9, các binh sĩ bình thường của Quân đội Châu Giang vẫn tiếp tục thực hiện các bài tập rèn luyện cường độ cao, trong khi tất cả những người học giỏi và những người có trình độ học vấn cao hơn đều đến một nơi đầy rẫy những cơ cụ máy móc để thực hành việc vận hành chúng.

Những cơ cụ máy móc do loài người chế tạo là công cụ hữu ích giúp họ đánh bại những yêu ma quái vật; thông thường, chúng được điều khiển bởi những người học giỏi thuộc gia tộc Công gia. Tuy nhiên, nếu những người này bị thương nặng hoặc tử vong, các binh sĩ gần đó sẽ phải ngay lập tức vận hành những cơ cụ này. Việc có thể vận hành được những cơ cụ này hay không thường quyết định đến kết quả

Khi vận hành các cơ quan chiến thuật đó, Phương Vận cũng tìm hiểu được tình hình gần đây của thế giới yêu ma. Hóa ra trong những năm qua, bọn yêu ma không hề ngồi yên; chúng liên tục ép buộc con người trong thế giới yêu ma phải hợp tác với chúng để chế tạo các loại vũ khí công thành. Bọn yêu ma luôn tìm mọi cách để đưa binh lính của mình lên tường thành, thậm chí còn cố gắng phá hủy các cơ quan chiến thuật do con người thiết kế.

Vào sáng sớm ngày 6 tháng Chín, Phương Vận ăn xong sáng, rồi cưỡi con ngựa đen đến sân tập gần doanh trại.

Mười bốn đội quân mới đến từ giới văn học đã được sắp xếp ngay ngắn ở đó. Phía trước mỗi đội quân đều có nhiều lá cờ lớn được treo lên, bao gồm cả quốc kỳ và quân kỳ.

Tất cả mười bốn đội quân đều chưa treo lá cờ truyền thống của mình, bởi chỉ khi giành được chiến thắng thì mới được phép trưng bày chúng.

Mười bốn đội hình đứng yên lặng trên sân tập; các tướng lĩnh của mỗi đội đều cưỡi ngựa đứng phía trước đội quân của mình.

Phương Vận nhìn quanh và thấy mười ba vị tướng lĩnh khác; một số thì lạnh lùng đối mặt, một số thì phớt lờ, còn một số thì gật đầu nhẹ nhàng.

Trong số đó, tướng lĩnh của đội “Phi Lian Quân” – một trong những đội mạnh nhất của nước Triệu – và tướng lĩnh của đội “Thiên Thủy Quân” thuộc nước Tần là những người phản ứng nhiệt tình nhất. Trong những ngày gần đây, Phương Vận cũng đã trò chuyện với hai người này, nhưng mối quan hệ giữa họ không sâu sắc lắm.

Không lâu sau đó, những người thuộc bộ phận văn học của bộ quân sự đã đến; lần này có tới hơn năm mươi người, trong đó có hai người trông giống như các học giả hàng đầu đi đầu đoàn.

Phương Vận nhíu mày, thầm than rằng địa vị của các chiến binh thuộc giới văn học thật sự rất thấp.

Người đứng đầu bộ phận văn học là một vị đại học sĩ, nhưng cho đến nay ông ta vẫn chưa xuất hiện; việc giao tiếp giữa các đội quân văn học và bộ phận này chủ yếu do hai phó người đứng đầu thực hiện, còn người thực sự chịu trách nhiệm là những người đứng đầu các ban tổ chức học giả.

Pang Zhong, người đứng đầu bộ phận văn học phía bắc, cũng có mặt trong đoàn. Anh ta đứng trước mười bốn đội quân và nói: “Hôm nay, các bạn sẽ bắt đầu bước chân lên tường thành của thành phố Giới Sơn. Nhưng tôi xin nói trước một điều: trong vòng ba ngày tới, các bạn chỉ được đứng phía sau tường thành để quan sát và học hỏi thêm, không được tham gia vào các trận chiến. Bởi vì… chúng tôi sợ rằng các bạn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn nếu tham gia chiến đấu.”