Chú cáo nhỏ cẩn thận nhìn người đàn ông gầy yếu tên Lạc Kính Đình, rồi cười hớn hở lao vào vòng tay của Phương Vận và nũng nịu, đồng thời chỉ vào con bướm nhỏ kia.

Phương Vận nhìn chú cáo nhỏ và nhận ra rằng Dương Ngọc Hoàn không có ở nhà; tiếng đàn từ nhà hàng xóm vang lên, có lẽ là Dương Ngọc Hoàn đang học đàn cùng bà Lại. Còn những người khác trong nhà thì đều háo hức nhìn Lạc Kính Đình, đều đang suy đoán về danh tính của ông ta.

“Các bạn cứ tiếp tục công việc đi, tôi và ông Lạc sẽ lấy đồ xong rồi đi.” Phương Vận nói, ôm chú cáo nhỏ bước vào nhà mình.

Lạc Kính Đình nhìn chú cáo nhỏ và nói: “Con cáo thơm này đã có tên linh thiêng, thật hiếm có. Sau này khi con vào Thánh Viện, hãy tìm người đổi lấy một số lá cây Nguyệt Thảo từ thế giới yêu quái; điều đó sẽ rất tốt cho nó.”

Nghe đến lá cây Nguyệt Thảo, chú cáo nhỏ lập tức tỏ ra rất thèm muốn.

“Nghe nói lá cây Nguyệt Thảo mọc trên những cây Nguyệt Thảo khổng lồ, thật đáng tiếc là tôi chưa bao giờ được nhìn thấy, chắc hẳn nó rất đẹp.” Phương Vận nói.

“Nhưng nó cũng rất đáng sợ.” Lạc Kính Đình bổ sung.

Chú cáo nhỏ gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt hiện lên vẻ e ngại.

Phương Vận cũng nhớ lại những truyền thuyết về Nguyệt Thảo, liền im lặng và lấy bản thảo “Tam Tự Kinh” ra từ kệ sách để đưa cho Lạc Kính Đình.

Lạc Kính Đình nhìn bản thảo một cách nghiêm túc, cẩn thận nhận lấy nó từ tay Phương Vận, sau đó mở trang đầu tiên để xem. Dù không dùng ấn chính thức, ông vẫn có thể cảm nhận được tài năng xuất chúng của người đã viết nó.

Chú cáo nhỏ nhìn Lạc Kính Đình một cách ngơ ngác, như thể đang nghĩ rằng tại sao ông phải coi trọng bản thảo này đến thế; nó chẳng hấp dẫn bằng “Truyện Bạch Xà Truyền” đâu.

Lạc Kính Đình cất bản thảo “Tam Tự Kinh” vào chỗ cần thiết và nói một cách nghiêm túc: “Bản văn này, nếu được Chúng Thánh Điện biết đến, sẽ rất có ích cho con. Sau này con sẽ thấy tác dụng của nó. Tôi không cần nói thêm nữa; hãy nhớ rằng không được tiết lộ chuyện này.”

“Ừm, con biết mà… Con đã quen với việc không được nói quá nhiều điều rồi.” Phương Vận cười nói.

Lạc Kính Đình nói: “Về con, ngay cả tôi cũng không biết nhiều lắm; có lẽ chỉ có bậc đại nhân Đông Thánh mới biết hết những công lao thực sự của con. Nhưng đừng vội vàng; khi ngày con có thể công bố những thành tựu của mình đến, chắc chắn con sẽ nổi tiếng khắp mười quốc gia và được người đ

Những kẻ nhỏ nhen, yếu đuối ấy chắc hẳn sẽ bị tổn thương vì điều này.”

“Cảm ơn ngài đã chỉ báo.”

“Tôi còn phải gặp một người bạn cũ; nói vài lời rồi sẽ đi ngay, nên tôi không tiện đưa ngài lên tháp thành nữa.”

“Tôi tự đi về là được.”

Ra khỏi phòng đọc sách, Lỗ Kính Đình bước đi trên những đám mây, từ từ bay lên cao đến tầm ngang mái nhà, rồi đột nhiên dừng lại và nói: “Vấn đề liên quan đến Lưu Gia tôi đã giải quyết thay ngài rồi; nếu họ không biết thời thế, thì tôi sẽ phải tự mình can thiệp. Nếu ngài có cơ hội vào Thánh Cốc, hãy cố gắng viết ra những bài thơ hay nhất trong cuộc hội văn vào dịp Trung Thu, bởi điều đó sẽ rất hữu ích cho ngài. Hãy nhớ rằng, Thánh Cốc không phải là nơi để đo sức đọc sách đâu.”

Nói xong, Lỗ Kính Đình lao lên bầu trời cao, khiến Xie cũng không kịp phản ứng.

“Thật tuyệt vời nếu có Bình Bước Thanh Vân, nhưng tiếc là chỉ những người đạt cấp bậc Đại Học Sĩ mới có được nó… Nhưng nếu trở thành người đứng đầu kỳ thi khoa cử, thì khi đã là Tiến Sinh, người ta cũng có thể sử dụng Bình Bước Thanh Vân được.” Phương Vận nghĩ thầm, sau đó đặt Nuu Nuu xuống đất và bắt đầu đi tìm một chiếc xe ngựa để đến cuộc hội văn về vấn đề ngập lụt.

Nhưng Nuu Nuu lại lén lút theo sát sau lưng Phương Vận, không hề phát ra tiếng động nào. Khi Phương Vận thuê được xe ngựa và lên xe, con cáo nhỏ ấy liền nở nụ cười ranh mãnh và nhảy vào xe luôn.

“Ôi!” Người lái xe vội vàng ngăn cản.

“Không sao đâu, con cáo này là của nhà tôi.” Phương Vận cười nói.

“À, vậy thì không được đi tiểu trên xe đâu.” Người lái xe nói rồi tiếp tục điều khiển xe.

Con cáo nhỏ tức giận, kêu ầm ĩ với người lái xe vài tiếng, sau đó quay đầu nhìn Phương Vận với vẻ kiêu hãnh, như thể muốn nói: “Thấy chưa, tôi thông minh phải không?”

“Hãy nhớ đừng đi tiểu trên xe nhé.” Phương Vận đùa cợt.

Nuu Nuu lập tức tức giận, lăn lộn trong lòng Phương Vận một cách không hài lòng, trông giống như một quả bóng len nhỏ xinh, vô cùng đáng yêu.

Khi trở lại dưới chân tháp thành của Nam Phụ Thành, Phương Vận gặp lại người quen Tang Đại Chủ Nhân, người đang đi đi lại lại dưới bức tường thành.

“Tang Chủ Nhân, sao ngài lại ở đây vậy?” Phương Vận hỏi.

Ông chủ nhà hàng Tang cười nói: “Tất nhiên là đang chờ bài thơ Ngày Qixi của anh đấy. Một khi bài thơ đó được hoàn thành, tôi sẽ ngay lập tức cho các xưởng in ở mười quốc gia khác nhau in ra, in chung với truyện “Bạch Xà Truyền”, như vậy sẽ giúp bài thơ của anh được phổ biến rộng rãi hơn và cũng giúp tăng danh tiếng văn học của anh đấy.”

“Cảm ơn ông chủ Tang rồi.”

“Hội thảo về việc ngăn chặn lũ lụt sắp kết thúc rồi, anh nhanh đi đi, kẻo không kịp đâu.” Ông chủ Tang nói.

“Được rồi.”

Phương Vận ôm lấy Nunu và nhanh chóng bước lên tường thành, sau đó vào trong tháp thành. Ở đó, anh thấy một số nhà văn đang viết thơ hay bài luận về việc ngăn chặn lũ lụt; nguồn năng lượng thiên nhiên liên tục chảy vào những tờ giấy của họ, và cuối cùng, những bài thơ đó trở thành nguồn sức mạnh mạnh mẽ, giúp giảm bớt lượng mưa xung quanh, dù vẫn chưa thể thay đổi tình hình mưa lớn một cách căn bản.

Phương Vận Nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này, lượng mưa từ phía nam thành phố đến sông Dương Tử đã giảm bớt, và những ngọn núi gần đó cuối cùng cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng. Trong mưa, có thể thấy được phần xa nhất của sông Dương Tử gần cửa biển; còn đoạn sông sau cửa biển, được gọi là sông Tiền Đường hay sông Chiết Giang, thì vẫn chỉ là một màu trắng xóa, không thể nhìn rõ được.

Một người hỏi nhỏ: “Phương Mao Cái, Văn Tông đại nhân đã đi rồi à?”

“Chắc là đã đi rồi.” Phương Vận trả lời.

Những người dân ở Kính Quốc nhìn nhau, đặc biệt là sáu vị tú tài sắp bị đày đi miền Nam Tây, tất cả đều cảm thấy bất mãn, nhưng lại sợ Văn Tông quay trở lại và trừng phạt họ, nên không dám lên tiếng, chỉ có thể thì thầm với nhau.

“Lưu Gia Chuyện này là sao vậy?”

“Còn có thể là sao được nữa? Khi Văn Tông đã nói rõ ràng rằng Lưu Gia không được phép đến đây, chắc chắn là ông ấy đã tìm cách ngăn cản họ rồi.”

“Phương Vận này thật may mắn quá…”

Người đứng đầu nhóm Thơ Quân tức giận nói: “May mắn của hắn sắp kết thúc rồi!”

Đồng Tri Phủ Ho khan hai tiếng, đang chuẩn bị nói gì đó thì một tiếng kêu kỳ lạ vang lên từ giữa dòng sông; sau đó, nước sông bắt đầu cuồn cuộn, những con sóng cao hai ba trượng lao về phía bờ.

Tiếp theo, một con rồng xanh khổng lồ, dài hơn mười trượng, bay lên trời.

Con rồng này có bộ lông màu xanh, thân hình cân đối, bốn chiếc móng vuốt rất mạnh mẽ, râu rồng bay phấp phới; đôi mắt rồng của nó lại sáng ngời như ánh trăng.

“Ào…!”

Con rồng này có vẻ mặt hung ác, toàn thân tỏa ra sức mạnh huyết khí dữ dội, oai phong lẫm liệt.

Mưa lớn vốn đã được Hội Văn học Chống Lũ kiềm chế bỗng nhiên trở nên càng mạnh hơn.

“Đó là Vua Rồng Sông Thanh!” Một người hét lên.

Tất cả mọi người đầu tiên đều nhìn về phía Vua Rồng Sông Thanh, sau đó cùng nhau quay sang Phương Vận, bởi ai cũng biết rằng trận mưa liên miên kéo dài hơn nửa tháng này chính là do Vua Rồng Sông Thanh muốn trả thù cho Phương Vận.

Phương Vận không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, bình tĩnh nhìn về phía con rồng được bao quanh bởi mây mù ấy.

Vua Rồng Sông Thanh bay lượn trên bầu trời sông Dương Tử, hét lớn: “Phương Vận, ngươi đã ăn linh hồn con rồng của ta, nếu không chết để chuộc tội, thì trận mưa lớn này sẽ không bao giờ ngừng lại!” Giọng nói của Vua Rồng vang dội như sấm sét, lan tỏa khắp mọi nơi và đến tai Ngọc Hải Thành.

Nhiều người trong Ngọc Hải Thành mới biết rằng chính sự xung đột giữa Phương Vận Hòa và Long Tộc đã gây ra trận mưa lớn này; nhiều người cảm thấy rất hoang mang.

Người dân Quống Quốc thở phào nhẹ nhõm, vì có sự xuất hiện của Vua Rồng Sông Thanh, áp lực đối với Phương Vận sẽ tăng lên đáng kể, và từ đó, ảnh hưởng của Văn Tông Lô Kính Đình trước đây sẽ bị suy yếu đến mức tối thiểu.

“Hãy giao Phương Vận ra, thì trận mưa sẽ ngừng!” Vua Rồng Sông Thanh hét lớn.

Những nhà văn thuộc phe Cảnh Quốc thở dài, bởi Vua Rồng Sông Thanh rất ranh mãnh; nơi đây chính là cửa vòi sông Dương Tử, phía dưới là Giáo Long Cung, nơi có một vị thánh rồng… Con người ở đây chắc chắn không thể giết chết Vua Rồng được.

Một nhà văn người Quảng Quốc hỏi: “Phương Vận, những lời nói của Vua Rồng Sông Thanh có đúng không? Ngươi thật sự có thù với nó sao?”

Phương Vận không trả lời.

“Ài, nếu chỉ vì một mối thù cá nhân mà trả thù cho toàn thể Giang Châu, thì Vua Rồng Sông Thanh này thật là độc ác… Nhưng vì lợi ích của toàn thể người dân Giang Châu, chắc chắn phải có người hy sinh…” Nói xong, người đó nhìn Phương Vận một cách đầy ý đồ xấu xa.

“Đúng vậy. Vào thời điểm Ngã Kính Quốc xảy ra thảm họa lớn, đã có rất nhiều người sẵn lòng đứng lên giúp đỡ; sau khi họ qua đời, họ được tôn vinh là những tấm gương cho giới văn nhân. Giới văn nhân Cảnh Quốc chưa bao giờ yếu kém so với Ngã Kính Quốc; vì vậy, chắc chắn sẽ có người đứng ra hành động.”

Cảnh Quốc Nhân nghe xong liền nhận ra rằng những người từ quốc gia Qing này đã học cách chiến đấu một cách khéo léo hơn; họ không còn công khai tấn công Phương Vận nữa, nhưng những cách tấn công gián tiếp này càng khiến người ta tức giận hơn, và lại không thể phản bác trực tiếp được.

Đồng Tri Phủ lập tức nói: “Các bạn đừng để bị ma tộc dụ dỗ vào bẫy đấy. Hội thảo về biện pháp chống lũ đã kết thúc; bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu hội thảo về văn học dịp Lễ Qixi.”

Thầy đầu tiên của thi sĩ này ban đầu đã xuất hiện chỉ để trả thù cho bạn bè, nhưng bây giờ anh ta lại sắp bị lưu đày; lòng oán hận trong anh ta khó có thể nguôi đi, và anh ta nói: “Đồng Tri Phủ, ông nói sai rồi! Không chỉ Phương Vận vẫn chưa viết bài thơ nào về việc chống lũ, mà các vị quý ông khác cũng chưa bắt đầu viết gì cả; làm sao hội thảo có thể kết thúc được chứ? Nếu Phương Vận thực sự là tấm gương cho giới văn nhân của một quốc gia, thì chắc chắn anh ta sẽ không coi tính mạng của mình quan trọng hơn cả sự sống của toàn bộ quốc gia Giang Châu. Nhưng nếu anh ta không thể hy sinh bản thân để bảo vệ quốc gia Giang Châu, thì chắc chắn anh ta sẽ tìm ra cách giải quyết thảm họa này!”

Một người khác từ quốc gia Qing lập tức nói: “Chắc chắn là vậy! Lần này, lũ lụt đã lan rộng suốt hàng nghìn dặm; những bài thơ về việc ngăn mưa chỉ có thể giải quyết vấn đề tạm thời mà thôi. Vậy tấm gương của chúng ta sẽ sử dụng phương pháp nào để ngăn chặn cơn mưa lớn này?”

“Bất kỳ ai sở hữu tài năng của một vị hoàng đế, dù tài năng văn chương của họ không hẳn cao cường lắm, nhưng chắc chắn họ sẽ có những tác phẩm mang tầm vóc lớn lao, không chỉ có thể thu hút được sức mạnh của trời đất mà còn có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của quốc gia. Bài thơ ‘Bài ca về cơn gió lớn’ của Lưu Bang chính là ví dụ điển hình; dù ông chỉ có tài năng của một người đỗ cử nhân, nhưng ông vẫn có thể viết ra những bài thơ với tầm nhìn xa trông rộng như vậy. Theo tôi, Phương Vận chắc chắn có thể viết ra một bài thơ vĩ đại, có khả năng thay đổi vận mệnh của đất nước và giải quyết được thảm họa lũ lụt

Vị quý tộc kia nói với giọng lạnh lùng: “Rõ ràng chính Vua Rồng Thanh Giang mới là kẻ gây ra mâu thuẫn này, mà các người vẫn cứ tiếp tục tranh cãi không ngừng, thật là đáng ghét! Vậy thì tôi sẽ thay mặt cho những người chưa từng được ghi danh, sáng tác một bài thơ mới để chấm dứt tình trạng lũ lụt và kiềm chế sức mạnh của con rồng.”

Nói xong, ông ta bước nhanh đến bên cửa sổ, cầm bút viết: “Mưa phùn rơi trên núi non, cung điện rồng chìm trong yên lặng…” Khi viết, ông ta cảm thấy tràn đầy cảm hứng, nhưng đến nửa chừng, ông ta lại không biết phải viết tiếp như thế nào.

Cảnh Quốc Nhân nghĩ thầm: “Chết tiệt rồi!”

Phần đầu bài thơ “Mưa phùn rơi trên núi non” cũng khá hay; còn câu “Cung điện rồng chìm trong yên lặng” thì càng tuyệt vời hơn nữa. “Yên lặng” ở đây có nghĩa là sự im lặng hoàn toàn. Phùng Tử Mạc muốn dùng sức mạnh của bài thơ để khiến Vua Rồng Thanh Giang im miệng; việc con rồng tạo ra mưa cũng chính là cách để ngăn chặn lũ lụt.

Tuy nhiên, chỉ là một viên quan thông thường, Phùng Tử Mạc chỉ có thể tạm thời nâng cao địa vị của mình nhờ vào sức mạnh của đền thờ thiêng liêng, trở thành một “bán Hàn Lâm”, nhưng vẫn thấp hơn Vua Rồng Thanh Giang. Ông ta chắc chắn không thể đánh bại được Vua Rồng, nhưng ít nhất cũng có thể hạn chế sức mạnh của nó.

Nhưng vì địa vị của cung điện rồng quá cao, nên ý tưởng và giai điệu của hai câu cuối bài thơ quá mạnh mẽ, khiến việc tiếp tục viết trở nên khó khăn. Nếu không thể duy trì được không khí tương ứng trong phần sau, bài thơ sẽ mất hiệu quả.

“Ngài thật là tài ba, xin hãy tiếp tục viết đi!” Những người thuộc phe đối lập ngay lập tức reo hò.

Phùng Tử Mạc đỏ mặt đến tận cổ; ông ta không ngờ mình lại gặp phải trở ngại vào lúc này. Thực ra, ban đầu ông ta đã nghĩ ra nội dung cho hai câu cuối, nhưng khi viết ra, ông ta thấy chúng không hợp lý chút nào và không dám viết lung tung.

Phương Vận bước đến bên cạnh ông ta và thì thầm vài lời vào tai ông.

Phùng Tử Mạc bỗng nhiên trở nên hứng thú hơn, nói lớn: “Xin cảm ơn Ngài Phương Bán Tương Hợp vì bài thơ tuyệt vời này! Tôi, Phùng Tử Mạc, mong rằng đền thờ thiêng liêng sẽ giúp đỡ tôi và ban tặng tôi danh hiệu ‘bán Hàn Lâm’!”

Một nguồn sức mạnh vô hình nhưng mạnh mẽ đã từ trên trời buông xuống, đổ trên người Phùng Tử Mạc, khiến áo quần ông ta bay phấp phới.

Sức mạnh tài năng của Phùng Tử Mạc tạm thời đạt đến