Đồng Lý Không ngờ người này lại khiến cho một trong bốn nhà tài năng văn học như Thơ Quân phải thừa nhận sự kém cỏi của mình; họ lập tức bày tỏ sự kinh ngạc và ngưỡng mộ, và hỏi: “Anh ta còn trẻ tuổi như vậy mà đã làm được điều đó… Liệu đó có phải là Shijun – người đứng đầu bốn nhà tài năng, hay là thiên tài Chúng Thánh Thế Gia?”

“Tất nhiên là Shijun hiện tại rồi! Ngày xưa, khi ông ấy cùng thầy giáo thảo luận về văn chương, tôi cũng có mặt ở đó để phục vụ.” Thí Đức Hồng cố tình nói to hơn để mọi người xung quanh đều nghe thấy.

Gần một nửa số Đồng Sinh đều thốt lên tiếng ngưỡng mộ, ánh mắt họ lấp lánh khi nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi đầy phong độ đó.

Dù Phương Vận cũng là một nhà văn xuất sắc trong Giang Châu, nhưng mới chỉ nổi tiếng được ba tháng thôi; dù về thành tích hay danh tiếng, đều không thể so sánh được với Shijun.

“Shijun Lục Hoài Giang à! Người đứng đầu bốn nhà tài năng… Mặc dù khi được thăng chức Đại Học Sĩ, ông ấy không thể thu hút sự chú ý của Văn Khúc Tinh, nhưng đó là bởi vì ông ấy dành nhiều thời gian hơn cho việc nghiên cứu các sách sử.”

“Thật là may mắn khi tương lai của Sử Gia – nửa thánh này – lại có mặt ở đây!”

“Ông ấy chính là tấm gương cho các nhà văn của mười quốc gia; được mọi người kính trọng hơn cả ba nhà tài năng khác.”

“Cuốn sử biên niên đầu tiên – “Xuân Thu” – chính là do Khổng Thánh biên soạn; có thể nói rằng Khổng Thánh chính là một trong những người tiên phong của Sử Gia. Dù Shijun quan tâm nhiều hơn đến lịch sử so với những lĩnh vực khác, nhưng ông ấy chắc chắn là người đại diện cho truyền thống Nho giáo, và hoàn toàn xứng đáng được coi là tấm gương.”

“Nhiều người nói rằng, những thành tựu của ông ấy trong lĩnh vực lịch sử sẽ không kém gì các bậc thánh như Tả Khuông Minh hay Tư Mã Thiên… Ngay cả chủ nhân của gia tộc Tư Mã cũng đã tặng ông ấy một cuốn “Sử Ký” do chính Tư Mã Thiên viết tay, điều này đồng nghĩa với việc ông ấy gần như đã đạt đến địa vị nửa thánh.”

“Thật đáng tiếc… Shijun lại quen biết với người đó từ quốc gia Kính… Chắc chắn Phương Vận sẽ gặp rắc rối rồi.”

“À, hôm nay thật là may mắn… Ai có thể khuyên Phương Vận đi nơi khác một thời gian không? Dù Shijun không giỏi lĩnh vực __TERM031__, nhưng với tài năng biên soạn cuốn “Xuân Thu”, cả về ý chí lẫn khả năng chiến đấu, ông ấy không hề kém gì Tiên Nhân Kim Mi.”

Ngài Kính Miên từng nói rằng, Thị Quân chỉ còn trẻ thôi; một khi Thị Quân trở thành một học giả vĩ đại, có khả năng tổng hợp toàn bộ lịch sử loài người, thì không ai dưới cấp bậc Bán Thánh có thể sánh kịp ông ta.”

Phương Thủy Nghiệp thở dài nhẹ và nói: “Phương Vận, chúng ta hãy đi thôi. Vì đã quen biết với Thị Quân, chỉ cần một lời nói của ông ta là bạn sẽ mất danh tiếng. Người quân tử không nên đứng dưới góc tường nguy hiểm; chúng ta hãy rời đi thôi.”

Nhưng Phương Vận không hề nhúc nhích, ánh mắt kiên định, vẻ mặt bình thản như mọi khi, và nói: “Tôi không có tội lỗi gì cả. Dù phải đi đâu trên thế giới này, cũng không ngoại trừ cửa ra vào này!”

Giọng nói của Phương Vận không lớn, nhưng lại vô cùng kiên định; những người xung quanh đều nghe thấy. Một số người cảm thấy ngưỡng mộ, một số thì thở dài… Một học giả nhỏ bé dám đối đầu trực tiếp với một đại học giả như vậy, lòng can đảm ấy đã chứng minh được phẩm chất cao quý của Phương Vận.

Những người ở xa không thể nghe thấy, nhưng rất nhiều tiến sĩ và Thị Quân Lục Hoài Giang – những người có thính lực rất tốt – đều nghe thấy những lời đó và đều quay đầu nhìn về phía họ.

Thí Đức Hồng bước tới trước, che khuất tầm nhìn của Lục Hoài Giang, cúi đầu chào và nói: “Đệ tử của thi sĩ Thí Đức Hồng xin chào ông Lục Hoài Giang. Lâu lắm rồi không gặp, ông trông càng ngày càng tươi trẻ hơn; nếu thầy của tôi còn sống, chắc chắn ông ấy cũng sẽ phải thán phục ông.”

Khuôn mặt Thí Đức Hồng đầy nụ cười, ánh mắt toát lên sự tự tin chưa từng có trước đây.

Nhiều người xung quanh nhìn Phương Vận với ánh mắt đầy thương cảm… Nếu Thị Quân can thiệp, chỉ có Lý Văn Ưng mới có thể ngăn cản được ông ta; nhưng Lý Văn Ưng không có ở đây… Phương Vận chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Những lời khuyên nhủ hay sự lay động cũng chỉ là nhẹ nhàng so với điều đó mà thôi…

Ánh mắt của Phương Vận vẫn kiên định, nhưng mồ hôi lạnh liên tục túa ra sau lưng ông… Áp lực mà việc trở thành người đứng đầu trong số bốn nhân tài lớn nhất thời đại này mang lại thật là quá lớn.

Lục Hoài Giang chớp mắt một cái; trong đôi mắt ông, dường như có những dòng chữ đang lưu chuyển… Rồi ông nói: “Mạnh Tử từng nói: ‘Bác Y’…”

“Không phục vụ người không phải là vua của mình, không kết bạn với người không phải là bạn của mình. Không đứng trong triều đình của kẻ xấu xa, không nói chuyện với kẻ xấu xa.”

Mọi người đều biết đây là lời trong cuốn Mạnh Tử. Lời này ý nghĩa là, người như Bạch Dương sẽ không hỗ trợ bất kỳ vị vua nào không phù hợp với lý tưởng của mình, cũng sẽ không kết bạn với bất kỳ ai không được coi là bạn đồng minh. Anh ta sẽ không giữ chức vụ trong triều đình có kẻ xấu xa, và cũng sẽ không nói chuyện với họ.

Mọi người đều xôn xao; việc một vị quan cao cấp như vậy nói ra những lời này gần như là tuyên chiến không hòa giải được.

Nhưng liệu những lời này là dành cho Thí Đức Hồng hay Phương Vận?

Thí Đức Hồng rất vui mừng, anh ta tin chắc rằng vị quan này sẽ không làm điều gì tổn hại đến mình, bởi vì mối quan hệ giữa bốn nhân tài lớn này khá tốt, và vị quan này cũng đã từng chỉ dẫn anh ta.

Ngược lại, Phương Vận thì lo lắng; nếu vị quan này nói ra những lời như vậy, có nghĩa là anh ta sẽ đối mặt với tai họa lớn.

Lục Hoài Giang tiếp tục nói: “Diệt yêu tinh Sư Tử, phá bọn man rợ Lang, thu phục Ngưu Man; sau đó, trong suốt mười năm liền, bọn man rợ Lang không dám đến gần biên giới nước Triệu.” Đây là nội dung trong “Biểu Truyện Lý Mục” trong “Sử Ký”, kể về công lao của Lý Mục – một trong bốn danh tướng vĩ đại thời Chiến Quốc, khiến cho các bộ lạc man rợ không dám đến gần biên giới nước Triệu.

Việc vị quan này trích dẫn những lời trong “Sử Ký” chắc chắn không phải là ngẫu nhiên; mọi người đều nhận ra một khả năng: vị quan này đang sử dụng những lời thiêng liêng trong “Sử Ký” để gây áp lực lên Phương Vận. Vì vậy, mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Phương Vận Sâu hít một hơi thật sâu, chờ đợi sức mạnh của Lục Hoài Giang được thể hiện… Còn Phương Thủy Nghiệp thì chuẩn bị sẵn sàng, sẵn lòng sử dụng tài năng của mình để đối đầu.

Nhưng không có gì xảy ra cả.

“Ồ?” Nhiều người ngạc nhiên, tuy nhiên, họ nhận thấy một điều kỳ lạ.

Họ thấy Thí Đức Hồng – người luôn mỉm cười – bị một lực lượng vô hình nâng lên, hai chân bay lên cao khoảng một thước; một sức mạnh lớn lao đẩy anh ta ra xa, và những người đứng phía sau anh ta cũng bị lực lượng đó tách ra.

Chỉ trong chốc lát, Thí Đức Hồng vẫn nói rằng mình quen biết vị quan này… Nhưng ngay sau đó, anh ta đã bị vị quan này đẩy đi bằng sức mạnh của những lời trong sách sử.

“Thầy ơi…” Thí Đức Hồng nhìn Lục Hoài Giang với vẻ buồn bã và tức

Việc Lục Hoài Giang làm như vậy, thực chất là đang tự hủy hoại danh tiếng của mình.

Thí Đức Hồng vẫn muốn hỏi han hay cầu xin, nhưng ông ta chỉ là một viên quan cấp thấp, trong khi Lục Hoài Giang lại là một đại học sĩ; hơn nữa, lực lượng được sử dụng còn xuất phát từ “Sử Ký”. Thí Đức Hồng hoàn toàn không có khả năng chống lại, và liên tục bị thứ lực lượng mạnh mẽ này đẩy đi.

Văn Viện Có hàng vạn người đứng ở cửa, tất cả đều nhìn thấy Thí Đức Hồng bị treo lơ lửng giữa không trung, bị thứ lực vô hình đẩy xa dần, có vẻ như ít nhất cũng phải đến cách đó mười mấy dặm mới thôi.

Thí Đức Hồng toàn thân run rẩy dữ dội, ước gì mình có thể lao đầu vào đá để chết đi… Một học trò của vị thiên tài văn học lại bị sỉ nhục trước mặt mọi người như vậy, điều này đã vượt qua giới hạn chịu đựng của ông ta.

Ông ta thà bị Lục Hoài Giang mắng một câu “rời đi” còn hơn phải bị coi là kẻ xấu trước mặt mọi người, sau đó lại bị lực lượng từ “Sử Ký” đẩy đi như vậy.

Lục Hoài Giang nhìn Phương Vận một cái, gật đầu và nói: “Những kẻ nhỏ nhen như thế này không đáng sợ đâu. Chúng ta sẽ đợi anh ở Thánh Viện.”

Nói xong, Lục Hoài Giang bước ra một đám mây xanh, bay lên cao và rời khỏi Ngọc Hải Thành.

Những người xung quanh, sau khi Lục Hoài Giang rời đi, đều nhìn về phía Phương Vận.

Người đứng đầu bốn nhà tài năng lớn nhất lại muốn đợi Phương Vận ở Thánh Viện!

Vị thiên tài văn học cho rằng Phương Vận có tiềm năng sánh ngang với họ.

Phương Vận hơi hoang mang… Những lời vừa rồi thực ra một nửa là để tự an ủi bản thân. Dù sao thì đối thủ cũng là một vị thiên tài văn học; ông ta đã sẵn sàng tâm thế chịu sự sỉ nhục từ họ từ lâu rồi.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng, Phương Vận thậm chí còn tưởng tượng rằng mình sẽ kiên nhẫn học hành, rèn luyện nhiều năm, sau đó bước vào Thánh Viện, đối đầu với vị thiên tài văn học đó một cách công bằng, và dựa trên những trải nghiệm đó viết nên một cuốn tiểu thuyết.

Nhưng tại sao kẻ muốn đánh bại mình lại bị thổi bay như vậy?

Cho đến khi Lục Hoài Giang rời đi, Phương Vận vẫn còn không thể tin nổi những gì vừa xảy ra trước mắt mình.

Phương Vận nhìn về phía Đồng Tri Phủ và những người khác, thấy nụ cười của họ quá quen thuộc. Ngay lập tức, anh ta nhớ lại cảnh tượng khi mình thi ở Huyện Văn Viện, không lâu sau khi hoàn thành bài thơ “Xuân Tiểu”, biểu cảm của những vị giám khảo lúc đó trùng hợp y hệt với biểu cảm của những người này.

“Chẳng lẽ có chuyện gì mà tôi không hề biết sao? Sư phụ Shijun không phải đang ở Thánh Viện sao? Tại sao lại đột nhiên đến Ngọc Hải Phủ Văn Viện? Tại sao ông ấy nói sẽ đợi tôi ở Thánh Viện? Chẳng lẽ bài thơ Kinh Nghĩa mà tôi viết hôm qua không có vấn đề gì, mà thực sự rất xuất sắc?”

Trong đầu Phương Vận, toàn là những dấu hỏi.

Bên cạnh, Đồng Lý vẫn còn ngẩn ngơ không hiểu tại sao đệ tử của Sư phụ Shijun lại bị đuổi đi, và lại bị đuổi ngay trước mặt nhiều người như vậy.

“Nhưng điều đó cũng không thể thay đổi sự thật rằng bài thơ Kinh Nghĩa của bạn đã thất bại!” Đồng Lý nắm chặt nắm tay mình, nhìn chằm chằm vào người lính mang danh sách vàng.

Những vị quan kia thấy vẻ bối rối của Phương Vận dường như rất hài lòng, vì vậy Đồng Tri Phủ mỉm cười và cho phép người lính treo danh sách kết quả kỳ thi phủ này lên.

Tất cả các quan đều im lặng; trong phòng đọc bài thi không có người ngoài, họ có thể nói về chuyện xảy ra hôm qua. Nhưng bây giờ không thể nói lung tung được.

Sau khi danh sách được treo lên, ba từ giống hệt nhau xuất hiện phía sau tên Phương Vận – Giáp Đẳng! Giáp Đẳng! Giáp Đẳng!

Đám đông bỗng nhiên nổ tung, hàng ngàn người la hét, bàn tán sôi nổi, và thông tin này lan truyền với tốc độ chóng mặt.

“Tôi… tôi không thể kiềm chế được nữa! Đạt Giáp Đẳng trong kỳ thi phủ, đây không phải là chuyện bất thường gì cả; mà là điều chưa từng có tiền lệ từ xưa đến nay!”

“Phương Vận thật vĩ đại! Trước đây tôi còn lo lắng rằng anh ấy sẽ chiếm mất suất thi của tôi, nhưng giờ đây anh ấy đã đạt được thành tích chưa từng có ai đạt được trước đây.”

“Hãy để tên tuổi của tôi được vang dội khắp nơi; ngay cả khi suốt đời này tôi không thể trở thành tiến sĩ, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận điều đó… Huống chi chỉ là một suất vào Thư Sơn thôi mà!”

“Người này thật không giống con người chút nào! Liệu anh ta có thực sự nhận được di sản từ bậc Thánh Nhân không?”

“Phương Song Giáp… Không! Từ nay trở đi, anh ta sẽ là Phương Ngũ Giáp rồi!”

Phương Thủy Nghiệp vỗ nhẹ lên vai Phương Vận và cười mắng: “Đồ nhóc ngốc! Anh đã làm tôi lo lắng cả ngày nay! Rõ ràng anh là hạng A mà, tại sao hôm qua lại lo lắng vậy? Điều đó khiến tôi phát điên mất!”

Dương Ngọc Hoàn bật cười vui vẻ; hàm răng trắng muốt của anh hiện ra, và ánh mắt anh cũng trở nên sáng sủa hơn.

Phương Vận thở phào nhẹ nhõm.

Phương Thủy Nghiệp lắc đầu cười và nói: “Chỉ riêng kỳ thi phủ thử thôi mà anh đã khiến chúng tôi lo lắng đến thế… Nếu vào ngày 15 tháng 8 anh có cơ hội đến Thánh Tích và phải đối mặt với những nguy hiểm ở đó, chúng tôi chắc chắn sẽ sợ đến mức bị bệnh đấy.”

“Thánh Tích mỗi mười năm mới diễn ra một lần mà… Năm nay vừa mới trôi qua tám năm,” Phương Vận hỏi.

Phương Thủy Nghiệp trả lời: “Sáng nay tôi nhận được tin tức. Theo suy đoán của các bậc Thánh Nhân, do sự biến động lớn trong Văn Quốc, Văn Khúc Tinh đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết; vì vậy Thánh Tích sẽ được mở sớm hơn dự kiến trong năm nay. Chỉ là chúng ta không biết sức mạnh kỳ lạ của Thánh Tích năm nay sẽ như thế nào… Nếu ngay cả những người đỗ tiến sĩ cũng có thể vào đó, thì tôi cũng muốn thử một lần xem!”

Chưa kịp cho Phương Vận Tiếp Tục kể thêm về Thánh Tích, mọi người xung quanh đã đổ xô đến chúc mừng anh.

“Chúc mừng Phương Mạo Tài! Suất vào Thư Sơn đã được xác định rồi; ngày mai anh sẽ có thể bước vào đó… Chúc mừng thật nhiều!”

“Anh nhất định phải đến Tam Sơn Nhị Các và đánh bại kẻ đến từ Quống Quốc đó!”

“Đúng vậy! Không chỉ đánh bại kẻ đó, mà còn phải đánh bại Vũ Quốc và đá văng những tiến sĩ xuất thân từ các gia tộc quý tộc nữa!” một thanh niên Đồng Sinh hét lên.

“Nếu anh có thể trở thành một trong ba người đứng đầu danh sách, chắc chắn anh sẽ giành được vị trí số một tại Thư Sơn và làm rạng danh đất nước!”

“Phương Vận… Danh hiệu tiến sĩ số một của mười quốc gia này, tất cả đều phụ thuộc vào kết quả của kỳ thi ngày mai đây…”

“Bạn nhất định phải khiến họ biết được sức mạnh của chúng ta Cảnh Quốc Nhân!”

Phương Vận liên tục gật đầu đồng ý, nhưng vì có quá nhiều người, anh ta bận rộn đến mức đổ mồ hôi nhễ nhại.

Không xa đó, Đồng Lý đang vội vàng xô đẩy để thoát ra ngoài; anh ta cúi đầu xuống. Dù xếp thứ hai trong danh sách các sinh viên giỏi, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề hiện lên vẻ vui mừng nào, chỉ toàn sự sợ hãi và căm ghét.

P.S.:

Chương tiếp theo sẽ bắt đầu với Thượng Thư Sơn. Việc viết nội dung cho chương này khá khó khăn, nhưng đây chính là phần mở đầu thực sự của cuốn sách này; vì vậy tôi đã dành rất nhiều công sức vào việc này. Thêm vào đó, tôi còn phải tỉ mỉ hoàn thiện nội dung về “Thánh Cốc”, nên tiến độ viết rất chậm.

Hôm nay, tác giả của “Vô Tận Đan Điền” đã giúp tôi tìm một nhà xuất bản ở Đài Loan để thảo luận về hợp đồng xuất bản bằng chữ Hán phong tự. Vì đây là lần đầu tiên tôi tham gia quá trình xuất bản, nên tôi mất khá nhiều thời gian; do đó, tôi e rằng sẽ không kịp hoàn thành chương thứ hai trước 0 giờ đêm. Xin lỗi rất nhiều!

Với gói đăng ký hàng tháng trị giá 1.300 đơn vị, sau khi trừ đi số lượng chương được bổ sung trước đây, tôi vẫn còn 9 ngày và 3 đêm để viết. Hôm nay tôi viết quá chậm, nên không thể hoàn thành trong 3 đêm được; tôi sẽ tự trách mình và tăng thời gian viết lên thành 10 ngày và 3 đêm. Tôi không dám nói rằng mình không mắc sai lầm, nhưng tôi cam kết sẽ sửa chữa những sai sót đó! Ngày mai chắc chắn tôi sẽ hoàn thành công việc trong 3 đêm!

Nhân tiện, xin nói một điều khiến tôi cảm thấy xấu hổ: tác giả của “Vô Tận Đan Điền” Từng đã cập nhật tới 100 chương trong một ngày! Khi nghĩ đến những tác giả giỏi như vậy, tôi thực sự cảm thấy xấu hổ!