Huyện Yá ngoài việc nổi tiếng với phong tục hung hãn của người dân, thì không có tầm quan trọng gì ở Yên Châu; nếu so sánh với toàn bộ lục địa Thánh Nguyên, thì nó còn chẳng đáng kể chút nào.

Vì vậy, sự diệt vong của một gia tộc nhỏ ở vùng xa xôi không hề gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Thực tế, khi Cao Mặc vào đóng quân tại Cảnh Quốc và thành lập cơ quan Nghiêm Đánh, điều này không gây ra tin tức lớn ngay lập tức; họ chỉ bắt đầu điều tra các vụ án một cách có trật tự. Theo cách phân loại hiện tại của Cảnh Quốc, cơ quan Nghiêm Đánh chỉ chịu trách nhiệm về các vụ án hình sự nghiêm trọng, trong khi các vụ án dân sự vẫn do các quan chức của Cảnh Quốc giải quyết.

Nhiều người am hiểu tình hình nhận thấy rằng, mặc dù cơ quan Nghiêm Đánh có vẻ hoành tráng, nhưng việc thực hiện công việc lại khá tuân thủ quy trình thông thường.

Hiện nay, cơ quan Nghiêm Đánh chủ yếu chịu trách nhiệm về ba lĩnh vực: thứ nhất là các vụ án lớn chưa được giải quyết trước đây; thứ hai là kiểm tra các vụ án oan uổng có thể đã xảy ra; thứ ba là xử lý các vụ án lớn đang diễn ra. Cách làm việc của họ rất có tổ chức, khác biệt đáng kể so với những gì mọi người tưởng tượng.

Đối với một số vụ án mới nổ ra từng đợt, khiến một số gia tộc bị xóa sổ hoàn toàn, về mặt danh nghĩa thì đều do các quan chức của Cảnh Quốc xử lý, và không liên quan gì đến cơ quan Nghiêm Đánh.

Nhiều người theo dõi hoạt động của cơ quan Nghiêm Đánh không liên kết những vụ án mới đó với cơ quan này; họ chỉ cho rằng, dưới áp lực từ Thánh Viện, các quan chức của Cảnh Quốc buộc phải hành động mạnh mẽ để tạo ra thành tích nhằm đáp ứng yêu cầu của Thánh Viện – đây là một hiện tượng phổ biến.

Sau một thời gian, mọi người nhận ra rằng, mặc dù cơ quan Nghiêm Đánh chính thức không thực hiện bất kỳ việc gì mang tính đột phá lớn lao, nhưng sau khi nó được thành lập, Cảnh Quốc đã có thêm một bộ máy mới, được gọi là Bộ Pháp Luật.

Trách nhiệm của Bộ Pháp Luật khá phức tạp, bao gồm soạn thảo các dự luật pháp luật, quản lý các nhà tù trên toàn quốc, kiểm tra các vụ án do Bộ Hình Sự xử lý, tham gia vào quá trình xét xử các vụ án lớn tại Tòa Án Đại Lý, và thực hiện các công tác điều tra bổ sung, v.v.

Quyền hạn của Bộ Hình Sự cũng đã thay đổi một cách âm thầm; nó chỉ còn là một cơ quan thực thi pháp luật, chủ yếu có nhiệm vụ bắt giữ và điều tra các tội phạm, duy trì an ninh cho Cảnh Quốc, đồng thời bắt đầu tuyển mộ những người có kiến th

Quyền lực của Bộ Hình đã bị giảm sút đáng kể.

Tên gốc của Đại Lý Tự chỉ là “Lý”, sau đó được đổi thành “Đại Lý”. “Tự” là danh xưng dùng để chỉ nơi cư ngụ của các cơ quan. Vì mục đích thống nhất và chuẩn hóa, nó được đổi tên thành Bộ Đại Lý. Nhiệm vụ của Bộ Đại Lý vẫn giữ nguyên như trước: tiếp tục là cơ quan cao nhất có thẩm quyền xét xử các vụ án và chịu trách nhiệm giải thích luật pháp.

Chỉ là tên gọi của Bộ Đại Lý đã thay đổi mà thôi; ban đầu không ai quan tâm đến điều này. Nhưng sau vài ngày, sự thay đổi này lại trở thành tâm điểm của nhiều cuộc thảo luận sôi nổi, và mức độ quan tâm đến nó còn cao hơn cả những thay đổi tại Bộ Pháp Luật và Bộ Hình.

Bởi vì trong các thông báo liên quan đến Bộ Đại Lý, có thêm một số phần giải thích rằng về mặt danh nghĩa, Bộ Đại Lý thuộc trực quản của Thánh Viện.

Từ đó trở đi, khái niệm “ba bộ pháp luật” không còn tồn tại nữa. Mọi vụ án liên quan đến các quan chức đều do Bộ Đại Lý đứng ra xét xử; chỉ khi các quan chức bị tước chức mới do Bộ Đại Lý tiến hành xét xử. Bộ Tư Pháp, Bộ Hình và Bộ Giám Sát chỉ đóng vai trò hỗ trợ Bộ Đại Lý, và không còn được coi là một trong “ba bộ pháp luật” nữa; do đó, việc tổ chức các phiên xét xử ba bên cũng không còn diễn ra nữa.

Trước những thay đổi này, nhiều người có học thức cho rằng đây là dấu hiệu của một âm mưu nào đó.

Thực tế, Bộ Đại Lý vẫn nằm dưới sự quản lý của Nội các, nhưng việc quy định rõ ràng rằng nó thuộc trực quản của Thánh Viện có nghĩa là nếu một ngày nào đó xảy ra xung đột giữa Thánh Viện và các cơ quan khác, Thánh Viện có thể vượt qua Nội các và Hoàng gia để trực tiếp ra lệnh cho Bộ Đại Lý.

Điều này cũng có nghĩa là quyền lực của cả Nội các lẫn Hoàng gia đều bị suy yếu.

Nhiều người thậm chí đoán rằng, nhằm mục đích làm suy yếu quyền lực hoàng gia, Phương Vận đã giao Bộ Đại Lý cho Thánh Viện quản lý, chỉ để đổi lấy sự hỗ trợ của Hình Điện.

Cũng có người cho rằng Hình Điện đang lợi dụng cái cớ là việc quản lý của Cảnh Quốc yếu kém để thúc đẩy các cải cách tư pháp và dập tắt mọi tiếng nói phản đối.

Bởi vì vài ngày trước, có một quan chức theo trường phái Pháp gia phản đối một số cải cách, và kết quả là anh ta bị người của Hình Điện mời đi uống trà… Chỉ vài ngày sau, vị quan chức đó đã từ chức. Kể từ đó, không còn quan chức nào theo trường phái Pháp gia dám lên tiếng phản đối nữa.

Trong những sóng gió này, các cải cách của Cảnh Quốc vẫn đang diễn ra một cách chậm r

Hơn nữa, bất kỳ cách thức cải cách nào mô phỏng y hệt các chế độ khác đều mang lại hậu quả thảm khốc. Trong lịch sử, chưa từng có quốc gia nào thành công khi hoàn toàn sao chép cách vận hành của một quốc gia khác; điều đó là không thể xảy ra được.

Người đứng đầu việc cải cách về mặt tổng thể sẽ kiểm tra kỹ lưỡng ý kiến của các quan chức, đồng thời mời cả nội các và các bộ ngành tham gia vào quá trình này. Nếu có bất kỳ bộ phận nào phản đối mạnh mẽ, người đứng đầu cải cách sẽ tiếp tục thảo luận nhiều lần, thậm chí tạm dừng việc cải cách; họ gần như không bao giờ áp đặt ý muốn của mình một cách độc đoán.

Sự tôn trọng lẫn nhau giữa người đứng đầu cải cách và các bộ ngành đã giúp quá trình cải cách diễn ra một cách suôn sẻ. Sau khi thực hiện các biện pháp tôn trọng truyền thống, không hề có xung đột nội bộ nào xảy ra.

Những quan chức ủng hộ hoàng gia luôn cố gắng cản trở quá trình cải cách, khiến một số biện pháp cải cách của họ bị trì hoãn, nhưng hướng đi chung thì không ai có thể thay đổi được, đặc biệt là đối với những biện pháp được đại đa số quan chức ủng hộ.

Hoàng thái hậu dần có ít công việc hơn để lo liệu, do đó cô ấy có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn, và sức khỏe của cô ấy cũng dần được cải thiện. Tuy nhiên, để hoàn toàn phục hồi sức khỏe, cô ấy cần ít nhất một hoặc hai năm nữa.

Khi những người học giả trên lục địa Thánh Nguyên quan tâm đến cuộc cải cách tư pháp do Cảnh Quốc thực hiện, thì mức độ của cuộc cải cách này bỗng nhiên được nâng cao đáng kể – từ việc đấu tranh chống lại các tội phạm nghiêm trọng chuyển sang đấu tranh chống lại bọn cướp và kẻ bạo lực trên đường.

Lần này, quy mô của chiến dịch đấu tranh chống lại bọn cướp vượt xa mọi lần trước đó. Mỗi bang đều có một vị đại học sĩ sử dụng quyền lực của đền thờ Thánh để kiểm tra tình hình trên khắp cả nước từ trên không; tất cả những kẻ cướp có quy mô lớn hay những kẻ chiếm đất làm chủ đều đã bị ghi nhận trước đó, thông tin về từng người trong số họ đều được xác định một cách chính xác. Sau đó, quân đội của các bang cùng nhau tiến hành một cuộc truy quét lớn chưa từng có tiền lệ.

Tuy nhiên, lần này, thành tích của cuộc truy quét không được đánh giá dựa trên số lượng kẻ địch bị giết, mà dựa trên số lượng tù binh bị bắt. Những kẻ cướp cấp cao nào bị bắt được thì thành tích của họ càng lớn.

Sau khi những kẻ cướp cấp cao đó bị bắt, quân đội của Cảnh Quốc sẽ đưa họ đi nơi nào đó; chỉ có cung điện hình pháp mới biết rõ họ được đưa đến đ

Chỉ vài ngày sau, Võ Quân cũng bắt chước Cảnh Quốc để tiến hành truy quét bọn cướp, tuy nhiên Vũ Quốc vẫn giữ nguyên thói quen cũ – chỉ tập trung vào việc giết kẻ địch để lấy công không quan tâm đến việc bắt giữ tù binh.

Quá trình truy quét bọn cướp không thể hoàn thành trong một sớm một chiều; sau khi ban đầu gây ra nhiều cuộc tranh luận sôi nổi, các diễn đàn lại không còn quan tâm đến vấn đề này nữa.

Chính vào thời điểm này, rất nhiều gia tộc nhỏ và vừa ở khắp nơi thuộc Cảnh Quốc lần lượt bị tiêu diệt, bởi vì trong quá trình truy quét bọn cướp, Tòa Án Hình Sự đã thu thập được những bằng chứng chắc chắn chứng minh rằng những gia tộc này có liên quan đến bọn cướp.

Vì vậy, một loạt các phiên tòa công khai lại diễn ra ở khắp nơi, khiến cho số người bị xử tử tăng lên rất nhanh.

Hơn nữa, cách xử lý các vụ án này đều có sự giống nhau đáng ngạc nhiên:

Bất kỳ người học giả nào bị nghi ngờ phạm tội đều bị đày đi tù.

Những kẻ chủ mưu và phạm nhân chính đều bị dẫn đi diễu hành trước mặt công chúng để kích động sự phẫn nộ của người dân, sau đó bị xử tử ngay trước mặt mọi người.

Tất cả những người liên quan đến vụ án đều bị đưa đi.

Tài sản của họ đều bị tịch thu.

Đất đai của họ đều được chuyển sang sở hữu của Viện Thánh.

Tất cả những đất đai thuộc sở hữu của Viện Thánh ở Cảnh Quốc đều được sử dụng làm đất thử nghiệm để trồng các loại cây có hiệu suất cao như khoai lang, khoai tây và ngô. Những người lao động trên những đất thử nghiệm này đều là những tù nhân được đưa từ nơi khác đến.

Vào thời điểm đó, ngoại trừ một số ít quan chức ở Cảnh Quốc nhận ra rằng tình hình đang có sự thay đổi, những người học giả trên lục địa Thánh Nguyên vẫn chưa chú ý đến những thay đổi thực sự đang diễn ra ở Cảnh Quốc.