Liên Bình Triều từ từ bước về phía nơi hành quyết, nhưng trong lòng anh ta không ngừng tự nhủ:

“Ta sẽ không bị Phương Vận làm gục đổ! Trong thế giới này, chỉ có trái tim ta mới kiên cường nhất!”

Anh ta hít một hơi thật sâu. Sức mạnh của vị đại học sĩ đã tan biến, nhưng những kiến thức tích lũy suốt nhiều năm vẫn còn đó; những trải nghiệm dày dặn trong cuộc sống cũng vậy… Trái tim của một người học giả vẫn chưa bao giờ đổ vỡ!

“Có thể các ngươi đã tước đi sức mạnh của ta, nhưng các ngươi không thể lấy đi tâm hồn bất khuất của ta!”

Chậm rãi, Liên Bình Triều ngẩng cao đầu. Dù áo quần rách rưới, người đầy bùn đất, anh ta vẫn toát ra một khí chất đặc biệt mà người thường không có được.

Trước đây, có người coi anh ta là kẻ ăn xin lười biếng và nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường; nhưng bây giờ, khi nhìn thấy anh ta, họ đều không khỏi cảm thấy kính trọng.

Không lâu sau, Liên Bình Triều đến bên ngoài nơi hành quyết và nhìn từ xa.

Nơi hành quyết không lớn lắm, nhưng đã bị đám đông người dân thành phố Qingyang bao vây kín chặt. Nhiều binh sĩ đang canh gác để ngăn chặn những kẻ muốn xâm nhập vào hiện trường.

Ở phía sâu nhất của nơi hành quyết, Vân Chiếu Trần đang trò chuyện với các quan chức của thành phố Qingyang.

Ngoại trừ một vài quan chức còn giữ được phẩm giá, đa số những người khác đều tỏ ra nịnh hót và luôn miệng.

Nhưng Vân Chiếu Trần lại là người được Chúa Tể Ánh Sáng Máu chỉ định! Địa vị của ông ta không hề thấp kém so với một vị vua của một quốc gia…

Không lâu sau, một quan chức bắt đầu đọc lên danh sách tội ác của gia đình Lian.

“Gia đình Lian đã gây ra biết bao tội ác qua nhiều thế hệ… Họ quên mất tổ tiên, ngưỡng mộ những kẻ man rợ… Với tham vọng hung ác, họ đã âm mưu gây rối loạn cho xã hội… Khiến con đường của thành phố Qingyang trở nên hỗn loạn và không ai có thể báo cáo họ…”

Sau đó, quan chức đó liệt kê chi tiết từng tội ác mà gia đình Lian đã gây ra, và tất cả đều có căn cứ rõ ràng, thậm chí còn có lời thú nhận của chính những người trong gia đình Lian, làm bộc lộ ra nhiều bí mật đen tối của họ.

Đám đông trở nên phẫn nộ.

“Tốt lắm! Hóa ra chuyện ‘đậu phụ Tây Thúy’ rơi từ lầu năm xưa chính là do gia đình Lian gây ra… Không lạ gì cuối cùng mọi chuyện lại bị bỏ qua!”

“Quán ăn của gia đình Lian bán một con gà với giá đến một trăm lượng bạc… Thật là ‘gà vàng’ quá!”

“Gia đình Lian dựa vào số đông người của mình để đánh chết bác sĩ… Không lạ gì lý do sao phủ viên thành phố lại không quan tâm đến chuyện này.”

“Haha, kẻ đó cũng chỉ là một con thú vật mà thôi… Mảnh đất ở Thành phố Thanh Dương vốn có giá trị tới vạn lượng bạc, nhưng hắn chỉ bán được ba nghìn lượng; riêng hắn thu về một nghìn lượng lợi nhuận, trong khi khiến cho Thành phố Thanh Dương thiệt hại tới bảy nghìn lượng… Những kẻ như vậy xứng đáng bị chặt thành từng mảnh!”

Liên Bình Triều cắn chặt răng lại, hàng ngàn suy nghĩ lướt qua đầu, nhưng cuối cùng hắn chỉ cười lạnh và tự nhủ: “Thành phố Thanh Dương này là do gia đình ta dày công xây dựng nên… Bất kể họ làm gì đi nữa, cũng đáng bị trừng phạt! Đám ngu dốt kia dám xâm phạm quyền lực của ta… Hãy coi chừng, sau này chúng sẽ không còn chỗ chôn thân đâu!”

Ánh mắt của Liên Bình Triều vẫn kiên định không hề lay chuyển trước những bằng chứng tội ác đó.

Theo lệnh của Vân Chiếu Trần, kẻ hành quyết vung dao lên…

Những cái đầu lăn đầy đất, máu chảy thành dòng sông…

Mùi tanh thối nồng nặc lan tỏa, khiến người ta muốn ói mửa…

Nhìn những đứa con cháu mình lần lượt bị chém đầu, nhìn những đôi mắt không thể nhắm lại được, ngửi thấy mùi tanh của máu thịt người thân… Ánh mắt kiên định của Liên Bình Triều cuối cùng cũng mờ nhạt đi.

“Con tôi ơi… Cháu tôi ơi…” Liên Bình Triều gào thét trong lòng, nhưng không dám phát ra tiếng động nào.

Cơ thể Liên Bình Triều run rẩy, trong tiếng reo hò của mọi người, hắn cứng đờ như băng.

“Tôi… Lẽ ra không nên đối đầu với Phương Vận…” Nước mắt của hắn tuôn trào, những ký ức về Đổ nát Long Thành hiện lên trước mắt… Hắn mới nhận ra rằng, nếu mình dừng lại ngay từ khi còn ở Tòa án Tội ác, mình vẫn có thể trở thành một người giàu có… Nếu dừng lại trước khi bước vào Trấn Tội Điện, mình vẫn có thể trở thành một đại học sĩ… Nếu dừng lại ngay từ khi mới gặp Phương Vận, mình đã có thể trở thành một anh hùng mở ra một thế giới mới… Giống như Vân Chiếu Trần–vậy, chỉ cần thực hiện nhiệm vụ chém đầu người khác thôi!

Nhưng bây giờ… Liên Bình Triều chỉ có thể đứng đó như một kẻ ăn xin, nhìn cả gia đình mình bị giết chết mà không dám nói một lời nào, chỉ biết khóc lặng.

Sự tương phản mãnh liệt này khiến cho lòng kiêu hãnh của Liên Bình Triều bị xáo trộn, máu nóng trong người dâng trào.

Trong lòng bỗng nhiên nảy ra ý định liều lĩnh.

Đúng lúc này, có người nói: “Người ăn xin này đầy bùn đất thật là đáng thương, chắc hẳn đã bị nhà Lian làm tổn thương nặng nề… Các bạn nhìn kìa, khi thấy gia đình Lian đã tuyệt vong, anh ta còn vui mừng đến nỗi rơi nước mắt…”

Liên Bình Triều Đột nhiên cảm thấy giận dữ tột độ; anh ta phun ra một ngụm máu tươi, đôi mắt nhắm lại và ngã gục không biết tỉnh.

Lục địa Thánh Nguyên, Cảnh Quốc, Nhà họ Trần.

Nhà họ Trần sở hữu một khu đất rộng lớn; chỉ riêng các sân vườn dùng để tiếp đón khách quý đã có hơn hai mươi cái, trong đó Sân Minh Tâm là sân lớn nhất và đẹp nhất. Ngay cả những học giả lớn cũng không được phép ở đây; chỉ khi chủ nhân của một gia tộc lớn hoặc vua chúa đích thân đến thăm, nhà họ Trần mới mở cửa sân cho họ.

Và bây giờ, Dương Ngọc Hoàn cùng những người khác đang ở trong Sân Minh Tâm.

Áo Hoàng biến thành một con rồng nhỏ, cam đoan nói: “Chị dâu Ngọc Hoàn, yên tâm đi! Khi con trở thành thánh, con sẽ giết sạch tất cả những con vật đó… Con muốn…”

Áo Hoàng lặp đi lặp lại bảy lần từ “giết”, khiến bầu trời đầy mây đen; sau đó anh ta tiếp tục an ủi Dương Ngọc Hoàn và giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình.

Con thú nuôi luôn nằm mệt mỏi trên đầu gối của Dương Ngọc Hoàn; bỗng nhiên, nó ngẩng đầu lên, vươn tai ra và nhanh chóng đứng dậy.

“Eo eo!”

Đôi mắt con thú nuôi tràn ngập niềm vui; nó lao ra ngoài và biến thành một bóng trắng chạy qua cổng chính của nhà họ Trần, rồi đứng canh cổng như một chú sư tử nhỏ, đi đi lại lại.

“Nuôi Nuôi…” Dương Ngọc Hoàn vội vàng chạy theo, và Áo Hoàng cũng theo sau.

Khi họ ra đến cổng, họ thấy Nuôi Nuôi đang đứng đó, tự tin canh gác cổng, không biết đang chờ đợi điều gì.

Dương Ngọc Hoàn và Áo Hoàng đều cảm thấy thất vọng và gọi Nuôi Nuôi trở vào.

Nhưng Nuôi Nuôi không hề để ý đến họ, vẫn kiêu hãnh đi đi lại lại bên cổng, thỉnh thoảng dùng lưỡi nhỏ vuốt ve bộ lông của mình; còn Tiểu Tinh Liệu thì xoay quanh Nuôi Nuôi theo vòng tròn.

Dương Ngọc Hoàn và Áo Hoàng đành bất lực nhìn Nuôi Nuôi.

Áo Hoàng nhíu mày nhìn về phía Đông; vào buổi sáng sớm này, đại lục Thánh Nguyên tràn ngập ánh nắng rực rỡ.

Dưới ánh nắng mặt trời, cách đó hàng nghìn dặm, trước cửa yamen của Ninh An Thành lại đang diễn ra một cảnh tượng kỳ lạ.

Trước đây, con đường bằng đá cứng đã được xếp dọc trước cửa yamen của Ninh An Thành, nhưng giờ đây những tấm đá đó đã bị nhổ bật ra, và mặt đất đã bị đào thành những cái hố lớn; bên trong những cái hố đó, có hàng trăm người học giả đang đứng đó. Còn nhiều người khác thì tiếp tục đào hố và liên tục nhảy xuống đó.

“Nếu Kế Tri Thức Bạch dám đốt cháy các tác phẩm của Phương Hư Thánh ngay trong thành phố Thanh U, và còn tuyên bố rằng bất kỳ ai dám quảng bá công lao và tác phẩm của Phương Hư Thánh tại Ninh An Thành sẽ bị chôn sống, thì chúng ta cũng sẽ tự đào hố để chờ Kế Tri Thức Bạch đến và giết chúng ta!”

“Kế Tri Thức Bạch! Hãy ra đây đi!”

“Kẻ quan tham Phí Xương ơi, chúng tôi đang chờ các ngươi ở đây đấy!”

“Dù Phương Hư Thánh đã qua đời, nhưng các tác phẩm của ông ấy không thể bị bôi nhọ!”

“Toàn bộ Tòa Thánh đều là những kẻ mù quáng; họ hoàn toàn có thể bắt giữ những người như Tả Tướng với cáo buộc cản trở việc truyền bá những bài viết vu vơ, nhưng lại e ngại không dám hành động. Những sự thật rõ ràng như vậy, cần gì phải điều tra nữa chứ?”

“Nói rằng việc đốt cháy các tác phẩm của Phương Hư Thánh chỉ là vì những cuốn sách đó chứa đựng những lời lẽ bị coi là phản đạo… thì ngay cả ma quỷ cũng không tin đâu!”

Giữa đám đông, những người thuộc gia tộc Trần – những người đã đổi dung mạo – đang đứng đó và theo dõi tình hình một cách hứng thú.

“Đúng vậy, vẫn còn rất nhiều người học giả có lòng can đảm ở Người Loài Chúng Ta; không lâu nữa, xung quanh yamen huyện sẽ bị đào sạch và chật kín bởi những người học giả này đấy!”

“Kế Tri Thức Bạch cũng không phải là kẻ ngu dốt; ông ta chỉ đốt cháy các tác phẩm của Phương Hư Thánh ngay trong thành phố Thanh U, còn tại huyện Ninh An thì chỉ hành động âm thầm mà thôi. Thật đáng tiếc là ông ta đã đánh giá thấp sức mạnh của những người học giả từ các quốc gia khác tập trung tại huyện Ninh An.”

“Những người học giả này đều là những người đã hưởng ứng lời kêu gọi của Phương Hư Thánh và đến đây để bảo vệ Ninh An; làm sao họ có thể chịu đựng được những hành động vô lý của Kế Tri Thức Bạch được!”

“Ngài… khi nào thì hành động?”

Tất cả những người thuộc gia tộc Tr