Thời gian ở lại trong Điện Lễ rõ ràng ngắn hơn nhiều so với dự đoán của Phương Vận. Rõ ràng là các bậc lão thành tại Điện Lễ, mặc dù có tư duy cổ hủ, nhưng vẫn hiểu rõ rằng hiện đang là thời kỳ biến đổi lớn của loài người; nếu không nắm bắt cơ hội này để đầu tư mạnh mẽ, chúng ta rất có thể sẽ bị phe Pháp gia áp đảo hoàn toàn.

Thực tế, tất cả các bậc lão thành tại Điện Lễ đều hiểu rằng, lý do Điện Lễ vẫn giữ được vị trí và quyền lực cao như hiện nay, là bởi vì Điện Lễ có tiếng nói lớn trong phong trào Nho giáo, và thường xuyên đại diện cho quan điểm của Nho giáo.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Điện Lễ, Phương Vận đã đến kho báu của Thánh Viện. Trước khi đến đó, ông đã liên lạc với chủ nhân của gia tộc Lü Thánh Gia Thế và nói rằng mình sẽ đến thăm trong vài ngày tới.

Ai ngờ rằng chủ nhân của gia tộc Lü Thánh Gia Thế đã nhận được thông tin trước đó và nói rằng không cần phiền Phương Vận đâu; ông sẽ tự mình mang cuốn “Lü Thị Xuân Thu *Trung Hạ Ký” đến Khổng Thành, và chỉ cần Phương Vận hoàn tất công việc của mình, họ có thể gặp nhau bất cứ lúc nào.

Tại Thánh Viện, có một nơi khá bình thường, nơi mà hầu hết mọi người đều không đến – đó chính là “Kho Báu Viện”. Đây là một trong ba cơ quan chính của Thánh Viện, bao gồm các cơ quan thuộc hạng “Các Cung”, “Các Điện” và “Các Viện”. Nếu so sánh theo hệ thống cấp bậc của chính quyền, thì Kho Báu Viện thấp hơn bốn cung lớn một bậc, và thấp hơn các điện khác nửa bậc.

Tuy nhiên, vì Kho Báu Viện chỉ chịu trách nhiệm về việc lưu trữ và phân phối vật tư, nên đóng góp của nó đối với loài người không quá lớn; vì vậy, nó thường được gọi đơn giản là “kho báu”.

Người đứng đầu Kho Báu Viện cũng thuộc cấp bậc các bậc lão thành, nhưng thực tế là, trừ khi có yêu cầu đặc biệt, thì người đứng đầu Kho Báu Viện hầu như không tham dự các cuộc họp chính thức của Thánh Viện. Vì vậy, mỗi khi người chủ trì cuộc họp công bố một cách nghiêm túc rằng “người đứng đầu Kho Báu Viện vắng mặt”, nhiều người đều không khỏi mỉm cười.

Ở các quốc gia và địa phương khác nhau, những vị trí quản lý kho hàng thường mang lại nhiều lợi ích; nhưng tại Thánh Viện, đây không chỉ là nơi không mang lại lợi ích gì cả, mà còn là một nơi vô cùng phức tạp.

Bởi vì rất ít người dám tham nhũng hay làm sai trái ngay trước mắt các vị thánh. Những người như vậy, trung bình mỗi trăm năm mới xuất hiện một hoặc hai người.

Mặc

Còn về các hoàng gia của mười quốc gia, họ đều rất kính trọng Viện Kho bạc; dù sao thì những phần thưởng hay việc phân phối từ Viện Thánh cũng đều đi qua Viện Kho bạc mà. Vì vậy, ngoại trừ Nhà Chiến tranh – nơi thực sự dám hành động – thì thực tế Viện Kho bạc không sợ bất kỳ nhà nào khác. Trong Viện Kho bạc, vị trí cao nhất thuộc về Phân viện Kho Báu, nơi này nắm giữ những tài sản quan trọng nhất của Viện Thánh.

Phương Vận Không hề thông báo trước cho Viện Kho bạc và Phân viện Kho Báu, nhưng khi tiến gần đến cổng viện, ông ta thấy có hàng chục người đứng hai hàng, dường như đang chờ đón ai đó. Ngay khi nhìn thấy Phương Vận, hai hàng người đó lập tức ngẩng thẳng người, như thể họ là một đội danh dự vậy. Sau khi đi được một quãng, Phương Vận thấy một đám quan lại ào ra từ cổng viện – từ Đại học sĩ đến Cử nhân – tất cả đều giơ cao áo choàng, bước đi nhỏ nhẹ, trên mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Nếu Tận Tâm Quan để ý kỹ, sẽ thấy trên khuôn mặt nhiều người ấy còn hiện rõ vẻ nịnh hót, sủng bái. Nhìn kỹ hơn, Phương Vận chỉ biết cười không thể nói gì được; ông ta nhận ra rằng họ đã biết tin từ lâu và đang chờ đợi từ lúc nào rồi.

“Chào mừng Phương Hư Thánh đến thăm!” Đại học sĩ, người đứng đầu Viện Kho bạc, Phan Thụy Trường vừa chạy vừa hét lớn, sau đó tất cả mọi người trong viện đồng loạt hô vang:

“Chào mừng Phương Hư Thánh đến thăm!”

Phương Vận nhẹ nhàng lắc đầu, biết rõ rằng những vật phẩm mình mang theo đủ sức phá vỡ nhiều kỷ lục về giá trị của Viện Kho bạc; ngay cả người đứng đầu viện cũng không thể nào dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt mình. Ông cười nói:

“Đại học sĩ Phan, không cần phải như vậy đâu. Tôi sẽ mang đồ đến xong rồi rời đi. Nhưng…”

Phương Vận bỗng nhiên quan sát những người xung quanh.

“Nhưng cái gì vậy?” Phan Thụy Trường hỏi một cách thận trọng.

Phương Vận nói:

“Tôi muốn bạn, với tư cách là người đứng đầu Viện Kho bạc, mời các vị lão thành từ Viện Sách vở, Viện Quan sát, Lầu Bốn Thánh và các nhà nghiên cứu khác đến đây, để chứng kiến việc này.”

Phan Thụy Trường có vẻ ngạc nhiên và hỏi thấp giọng:

“Thực sự cần phải đến mức đó sao?”

Phương Vận mỉm cười và nói:

“Nếu anh có thể nhận biết được những vật báu của Thánh đạo, đánh giá được di vật của tổ tiên, cũng như những cơ cấu cổ xưa, Long Tộc thuốc thần, vàng thần của vạn giới… thì tôi sẽ rút lại lời nói của mình.”

Ngoài ra, đặc biệt là việc cân đo, ít nhất cũng cần phải có các bậc học giả lớn của gia tộc công thức mới có thể thực hiện được.”

Fan Chui Chang tỏ vẻ ngạc nhiên, và các thành viên trong Viện Kho báu cũng đều rất sốc. Trước đây, mặc dù nghe nói rằng Phương Vận sẽ gửi đến Viện Kho báu những báu vật quý giá, nhưng họ chỉ tin rằng đó có thể là những vật liên quan đến đạo thiêng, chứ không ngờ rằng điều đó thực sự xảy ra.

Họ đều rất am hiểu về Viện Kho báu; trong lịch sử, Viện Kho báu cũng đã từng mời các bậc học giả lớn của gia tộc công thức đến để tiến hành việc cân đo và tính toán, ví dụ như khi đối với một dãy núi.

Fan Chui Chang vội vàng nói một cách nghiêm túc: “Xin mời Phương Hư Thánh vào trong viện nghỉ ngơi một lát, tôi sẽ tự mình đi mời những bậc thầy có kinh nghiệm nhất trong lĩnh vực đánh giá báu vật đến đây. Dù họ ở Lưỡng Giới Sơn hay ở bất cứ nơi nào trong Thập Quốc, chúng tôi cũng sẽ mang họ đến đây càng nhanh càng tốt. Tất nhiên, các cơ quan liên quan cũng nên cử các vị quan lớn hoặc trợ lý đến giám sát.”

Phương Vận gật đầu và nói: “Không cần vội vàng, việc tập hợp nhiều người như vậy trong thời gian ngắn sẽ cần ít nhất nửa ngày. Tôi hơi mệt mỏi, muốn nghỉ một ngày rồi mới tiếp tục đảm nhận công việc vào ngày mai.”

“Tôi sẽ ngay lập tức đưa ngài đến nơi ở tốt nhất trong Viện Kho báu!”

Và thế là, Phương Vận đã yên giấc trong một khu vườn riêng biệt của Viện Kho báu.

Ngày hôm sau, Phương Vận tràn đầy năng lượng, ăn sáng cẩn thận do Viện Kho báo chuẩn bị sẵn, rồi mới đến Phân viện Kho báu.

Chưa kịp bước vào, từ bên ngoài cổng lớn, Phương Vận đã thấy hơn ba trăm người học giả đang ngồi trên quảng trường bên trong Phân viện Kho báu.

Trong số đó, chỉ riêng các bậc học giả lớn đã có hơn ba mươi người, còn các đại học sĩ và hàn lâm chiếm đa số.

Phương Vận chỉ cần nhìn qua một cái là đã ghi nhớ được khuôn mặt của tất cả mọi người, và nhận ra rằng mỗi người ở đây đều rất nổi tiếng; ngay cả người có danh tiếng nhỏ nhất trong số họ cũng là một chuyên gia trong lĩnh vực đánh giá các báu vật quý giá.

Giám đốc Viện Kho báu, Fan Chui Chang, với vẻ mặt buồn bã, chạy đến và nói: “Phương Hư Thánh, có vẻ như sẽ có chút phiền toái…”

“Tại sao lại có nhiều người như vậy?”

Fan Chui Chang đành bất lực nói: “Tôi chỉ định mời một người đại diện cho mỗi loại báu vật thôi, ai ngờ thông tin lan truyền nhanh chóng, và các

Phương Vận tự nhiên biết rằng việc đưa các báu vật vào kho không chỉ đơn thuần là việc vận chuyển mà còn phải phân loại chúng, đánh giá giá trị và ghi rõ công dụng. Trong số những việc này, việc đánh giá giá trị là quan trọng nhất, bởi điều này liên quan đến công lao quân sự và việc phân phối vật tư; tuyệt đối không thể sơ suất được.

Nếu phân loại sai hoặc đánh giá sai giá trị của các báu vật, điều đó có thể gây ra rắc rối lớn. Người phụ trách kho có thể bị phạt giảm lương, thậm chí bị sa thải hoặc phải ngồi tù.

Trong lịch sử đã từng xảy ra một số sự việc như vậy. Có người cho rằng những báu vật họ hiến tặng cho Viện Thánh rất có giá trị, nhưng khi Viện đánh giá giá trị của chúng thì lại quá thấp, nên họ từ bỏ ý định hiến tặng. Sau này, Viện phát hiện ra rằng những báu vật đó thực sự có giá trị rất cao, và tất cả các quan chức tham gia đánh giá đều bị trừng phạt; người bị trừng phạt nặng nhất thậm chí còn bị đày đi Lưỡng Giới Sơn.

Phương Vận cười nhẹ và nói: “Không sao đâu. Chỉ là chúng ta cần yêu cầu phân thân của Bán Thánh xuất hiện để ban hành một lệnh cấm nói.”

“Nghiêm trọng đến mức đó à?” Fan Chui Chang không ngờ rằng mọi chuyện lại vượt ra ngoài dự đoán của mình.

“Có thể nói như thế này: nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có một số báu vật mà bạn cũng không có quyền biết thông tin về chúng,” Phương Vận nói.

Fan Chui Chang gật đầu mạnh mẽ và nói: “Xin ngài hãy tiếp tục trao đổi với các bậc thầy kia, còn tôi sẽ tự mình đến Đông Thánh Các để mời phân thân của Tông Thánh can thiệp.”

“Được thôi.” Phương Vận bước vào chi nhánh kho báu.