“Ài…” Phương Vận thở dài một hơi, rồi đứng yên bất động, vì nhận ra tiếng thở dài của mình có phần giống với tiếng thở dài của kẻ mang quan tài kia – cả hai đều cảm thấy trống rỗng trong lòng, cảm thấy như đã mất đi điều gì đó, và cảm thấy mọi thứ xung quanh đều xa lạ và cô đơn.

“Không biết hắn đã bị mắc kẹt bao lâu rồi…”

Phương Vận nghĩ đến vị học giả vĩ đại đã qua đời, lại thở dài một tiếng nữa; lòng anh ta cảm thấy nặng nề. Nếu mình có thể kêu gọi họ rời đi sớm hơn vài giờ, có lẽ họ đã không chết ở đây.

Nhưng Phương Vận cũng biết rằng, việc này không thể trách mình được. Nếu muốn trách ai, chỉ có thể trách kẻ mang quan tài quá mạnh mẽ, chỉ có thể trách Tàng Thánh Cốc quá nguy hiểm, và chỉ có thể trách bọn họ đã quyết định bước vào Thần Tặng Sơn Hải.

Phương Vận nhíu mày suy nghĩ về sự xuất hiện của kẻ mang quan tài kia.

“Kẻ thiêng liêng Kém Nhật đã nói với tôi rằng Nghịch Bia Sơn có thể là hậu duệ của con sư tử mang bia mộ sau khi nó chết… Trong những truyền thừa cổ xưa, tôi cảm thấy con sư tử mang bia mộ và kẻ mang quan tài là một cặp đôi hung ác từ thời cổ đại. Lúc nãy tôi vừa giết chết con quỷ còn sót lại của bia mộ… Với sức mạnh của kẻ mang quan tài, hắn lẽ ra phải nhận ra rằng tôi đã giết chết hậu duệ của con sư tử mang bia mộ, nhưng hắn lại không giết tôi… Điều này thật kỳ lạ. Có lẽ, hắn cho rằng việc tôi giết con quỷ còn sót lại là điều tốt? Hoặc, trên người tôi có lý do nào khác khiến kẻ mang quan tài không giết tôi?”

Sau đó, Phương Vận lắc đầu. Trong số những con quỷ dữ, sinh vật man rợ thuộc các chủng tộc khác nhau mà đã chết gần núi Bảo Sơn, có con nào không sở hữu dòng máu phi thường? Có con nào không mang trong mình sức mạnh hùng mẽ? Ngay cả con mối người mặt và những sinh vật hung ác khác cũng vậy… Tại sao kẻ mang quan tài lại không quan tâm đến chúng?

“Có lẽ là vì tôi ở quá xa…”

Phương Vận nghĩ mãi, rồi điều khiển chiếc thuyền tiếp tục tiến về phía trước, muốn xem liệu tại hiện trường của núi Bảo Sắc còn sót lại cái gì không.

Ban đầu, Phương Vận không cảm thấy gì cả, nhưng khi thuyền cách hiện trường khoảng mười dặm, anh ta cảm thấy như lồng ngực mình đang bị một tảng đá nặng đè chặt, không thể thở nổi.

Hương vị còn sót lại của kẻ mang quan tài quá mạnh mẽ đến mức Phương Vận không thể tiếp cận được.

Anh ta thử lấy ra tấm da thú bí ẩn, nhưng tấm da đó hoàn toàn không phản ứng gì cả.

Nhìn ra biển trướ

Trên đường đi, Phương Vận thỉnh thoảng nhìn thấy những tàn dư của những ngọn núi báu màu đen đã bị phá hủy sau vụ nổ ban đầu; việc nuốt chửng chúng không mang lại bất kỳ kho báu nào, chỉ giúp cho hòn đảo trở nên mạnh mẽ hơn một chút mà thôi, nhưng lợi ích là lớp da thú còn sót lại có thể hấp thụ được sức mạnh từ những vật đó.

Phương Vận không muốn tiếp tục ở lại nơi này, nên theo bản đồ tiến về phía ngọn núi báu tiếp theo.

Suốt quãng đường, Phương Vận vẫn không thể quên được những ảnh hưởng sâu sắc mà người đeo quan tài âm u đã gây ra, và liên tục suy ngẫm về những sự kiện đã xảy ra trước đó.

Sự xuất hiện của những sinh vật hung ác cổ đại… Có thể không chỉ một con, đây không phải là một dấu hiệu tốt chút nào.

Một cuộc hỗn loạn lớn sắp bùng nổ, và mình phải nỗ lực hết sức để bảo vệ bản thân.

“Nếu như đoán không sai, Hoàng Yêu, Y Chi Thế hoặc những vị hoàng gia hàng đầu khác chắc chắn sẽ lần lượt đến trung tâm của Thần Tặng Sơn Hải. Hiện tại sức mạnh của mình vẫn còn yếu, nên tôi sẽ không tham gia vào cuộc hỗn loạn đó, mà tiếp tục tìm kiếm kho báu để tăng cường sức mạnh của mình.”

Khi nhận thấy nguy cơ đang rình rập, Phương Vận bắt đầu tiêu hao sức mạnh thiêng liêng để tăng tốc độ viết sách.

Khi viết “Lịch Sử Y Học”, Phương Vận luôn duy trì thái độ vừa tu luyện vừa viết sách; ông không dựa vào tài năng hay sức mạnh thiêng liêng, mà viết với tốc độ bình thường – cách này giúp công việc được thực hiện một cách ổn định và chi tiết hơn. Nếu có đủ thời gian, chỉ cần một cuốn sách thôi cũng đủ để giúp ông thăng tiến một cấp độ.

Nhưng bây giờ, Phương Vận đang tiêu hao cả tài năng lẫn sức mạnh thiêng liêng để nhanh chóng hoàn thành “Lịch Sử Luật Pháp”, sau đó mới bắt đầu viết “Lịch Sử Kỹ Thuật”.

Là một học giả lớn, Phương Vận có tư duy nhanh nhẹn; chỉ trong thời gian ngắn, ông đã soạn thảo xong phần bản thảo sơ bộ cho “Lịch Sử Kỹ Thuật”. Quá trình viết cuốn sách này gần như chỉ là sao chép những thông tin đã có sẵn trong đầu ông mà thôi.

Việc viết nhanh như chớp của Phương Vận khiến ngòi bút của ông di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; cánh tay ông như tạo ra những bóng ma lướt qua trang giấy.

Để hoàn thành công việc càng sớm càng tốt, Phương Vận đã viết phiên bản bằng văn ngữ cổ, với số lượng từ ngữ ít hơn; sau khi trở về Đại Lục Thánh Nguyên, ông sẽ viết phiên bản bằng tiếng Việt thông thường.

Phương Vận tiếp tục tiến

Sau khi hoàn thành “Lịch sử Kỹ thuật”, tiếp theo là “Lịch sử Nông nghiệp”, và sau đó là “Lịch sử Quân sự”. Trong phần “Lịch sử Quân sự”, Phương Vận bắt đầu không ngần ngại viết về các trường hợp chiến tranh và chiến thuật dưới danh nghĩa của các tộc man rợ, Cổ Dã hay Long Tộc. Thực ra, các chiến thuật sử dụng vũ khí lạnh trên lục địa Thánh Nguyên đã rất tinh vi; cổ đại Trung Hoa cũng vậy. Phương Vận chủ yếu bổ sung thêm một số trường hợp chiến tranh và chiến thuật từ thời kỳ không sử dụng vũ khí lạnh.

Bao gồm các khái niệm về việc phòng thủ và chiếm giữ không gian trong chiến đấu, phân tích chi tiết các loại đội hình như phalanx, đội hình tuyến tính, đội hình hàng dọc và đội hình lẻ, cùng với những trường hợp chiến tranh và chiến thuật nổi tiếng như chiến tranh hào, chiến thuật nhảy vọt, chiến tranh chớp nhoáng, chiến thuật chặt đầu, chiến tranh tâm lý, chiến tranh phong tỏa, v.v. Thực ra, nhiều chiến thuật này đã từng xuất hiện trên lục địa Thánh Nguyên và trở thành những phương pháp quân sự được áp dụng, chỉ là chưa có ai tổng hợp chúng một cách hệ thống và có quy chuẩn.

Vì cần phải viết chi tiết về các trường hợp chiến tranh và minh họa bằng hình ảnh, quá trình viết “Lịch sử Quân sự” kéo dài hơn dự kiến. Sau nhiều nỗ lực, Phương Vận đã hoàn thành năm tác phẩm gồm “Lịch sử Y học”, “Lịch sử Luật pháp”, “Lịch sử Kỹ thuật”, “Lịch sử Nông nghiệp” và “Lịch sử Quân sự”; tuy nhiên, các dấu chấm câu cuối cùng vẫn chưa được hoàn thiện.

Mặc dù về mặt danh nghĩa, tất cả các tác phẩm vẫn chưa được hoàn thành, Phương Vận vẫn cảm nhận được rằng sức mạnh của mình đang ngày càng tăng lên. “Lịch sử Luật pháp” đã giúp củng cố thêm sức mạnh của Văn Đài, “Lịch sử Quân sự” cũng vậy; các tác phẩm khác cũng dần dần ảnh hưởng đến Phương Vận và đến việc quản lý thiên hạ, v.v. Kiến thức chính là sức mạnh.

Phương Vận luôn cảm thấy tiếc nuối vì không thể tạo ra được “Những chú thích mới về Luận Ngữ”; anh ta luôn nghĩ rằng có điều gì đó không ổn. Không chỉ vì bộ “Những chú thích mới về Luận Ngữ” này vượt trội hơn nhiều so với các học giả thông thường, mà còn vì nó đã góp phần vào việc phổ biến và mở rộng giáo lý Thánh Đạo, thậm chí còn mang lại lợi ích lớn cho các tộc man rợ. Chỉ riêng việc một học giả có thể hoàn thành việc chú thích “Luận Ngữ” đã là một điều đáng chú ý rồi.

“Hiện tượng kỳ lạ” không phải là sức mạnh; ngay cả khi hoàn thành, tác giả cũng không thể nhận được bất kỳ lợi ích nào từ nó, nhưng nó chí

“Có lẽ nếu rời khỏi Tàng Thánh Cốc và trở về Đại lục Thánh Nguyên, cuốn ‘Lý thuyết mới về Luận ngữ’ sẽ bộc lộ những điều kỳ lạ thực sự.”

Sau khi hoàn thành năm tác phẩm, Phương Vận bắt đầu suy nghĩ về việc sẽ viết gì tiếp theo.

“Hiện nay, năng suất sản xuất của loài người vẫn ở mức rất thấp; nhiều chủ đề không chỉ khó để viết ra, mà viết xong còn có hại hơn là có lợi. Chẳng hạn, kinh tế học có thể được coi là một lĩnh vực hữu ích cho xã hội, nhưng nó không phù hợp với Đại lục Thánh Nguyên. Viết nó thành ‘Lịch sử Kinh doanh’ thì lại khá hợp lý. Cho đến nay, Đại lục Thánh Nguyên vẫn coi trọng nền kinh tế nhẹ; và một số quốc gia sau này đã chứng minh rằng sức mạnh của vốn đầu tư, nếu không bị kiểm soát, có thể gây ra những tổn hại không kém gì chiến tranh. Tuy nhiên, nếu có hệ thống thương mại tốt được hỗ trợ bởi công nghệ tiên tiến, nó sẽ thực sự có lợi cho sự tiến bộ của loài người. Nhưng nếu loài người hiện nay quá chú trọng đến kinh tế thương mại, chắc chắn sẽ dẫn đến những biến số khó lường. Về mặt đối ngoại, mô hình quản lý tập trung cao nhưng không quá độc đoán của Học viện Thánh hiện nay là phù hợp nhất với tình hình của loài người vào thời điểm này.”

“Về ‘Lịch sử Nho giáo’… tốt nhất là không nên đụng vào nó. Viết loại sách này đòi hỏi phải sắp xếp rõ ràng các luồng tư tưởng và cân bằng giữa các trường phái khác nhau; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến nó trở thành mục tiêu của nhiều chỉ trích.”

“Còn về ‘Lịch sử Chính trị’…”

Trong ánh mắt Phương Vận lóe lên ánh sáng kỳ lạ; trong đôi mắt ông, dường như có những vì sao đang thay đổi, bốn mùa đang luân phiên, cùng với hình ảnh của muôn dân và hàng trăm quốc gia – đó là ánh mắt chỉ xuất hiện khi người ta đang suy nghĩ về những sự kiện trọng đại.

Như con đường Thánh đạo vậy.