Trước đó, những điệp viên được cử ra ngoài đã phát hiện ra hai địa điểm mới mà những kẻ yêu ma quỷ dữ tập trung lại, hình thành thành các bộ lạc mới. Theo ước tính, một bộ lạc có khoảng tám ngàn kẻ yêu ma quỷ dữ, còn bộ lạc khác có khoảng mười hai ngàn.

Dựa vào lượng khí huyết của chúng, có thể suy đoán rằng tỷ lệ giữa người dân yêu ma, binh sĩ yêu ma và tướng lĩnh yêu ma khoảng là 2:5:3, trong khi số lượng các tướng lĩnh yêu ma chỉ bằng một phần mười so với số lượng người dân yêu ma.

Số lượng các tầng lớp trong hàng ngũ kẻ yêu ma quỷ dữ ở bên ngoài có hình dạng như một kim tự tháp ngược; số lượng người dân yêu ma rất đông, nhưng càng lên cao thì số lượng càng ít đi.

Tuy nhiên, ở đây hầu hết đều là những tù nhân bị bắt, vì vậy số lượng binh sĩ và tướng lĩnh yêu ma lại nhiều hơn, trong khi số lượng người dân yêu ma lại ít hơn so với binh sĩ và tướng lĩnh. Hầu hết những người dân yêu ma này đều còn rất trẻ tuổi; một phần lớn trong số họ là con cháu của những kẻ yêu ma quỷ dữ sống sót sau các cuộc săn mồi.

Sau trận chiến đầu tiên, mọi người đều rất tự tin và có tinh thần chiến đấu cao. Trong quá trình hành trình, một số quan lại trung niên thậm chí còn kể những câu chuyện thú vị về quân đội, khiến mọi người cùng cười vui vẻ.

Chỉ có Kế Tri Thức Bạch duy nhất luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc. Kế Tri Thức Bạch rất muốn tìm cơ hội để Phương Vận gặp rắc rối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cuối cùng đã từ bỏ ý định đó. Nếu hành động của mình ảnh hưởng đến cuộc săn mùa xuân này, những quan lại có mặt ở đó thực sự có thể giết chết anh ta ngay lập tức. Sức mạnh thiêng liêng của nơi này chỉ có thể bảo vệ họ khỏi sự tấn công của kẻ yêu ma quỷ dữ, chứ không thể bảo vệ họ khỏi những cuộc đấu tranh nội bộ giữa chính họ.

Hiện tại, Kế Tri Thức Bạch hoàn toàn không nghĩ đến việc ám sát Phương Vận. Bởi vì anh ta biết rằng, nếu mình giết chết Phương Vận, không chỉ bản thân mình mà cả người thầy của mình – Liễu Sơn – cũng chắc chắn sẽ bị bắt và đưa vào nhà tù Cổ Địa của Thánh Viện. Gia tộc của anh ta thậm chí còn có thể bị trừng phạt nặng nề.

Trước đây, Tông gia, gia tộc Mông và Lôi Gia đã dám vu cáo Phương Vận; bây giờ, chỉ cần Phương Vận có đủ lý do, thậm chí còn có quyền giết chết Lôi Cửu nữa.

Nhìn theo bóng lưng của Phương Vận, trong mắt Kế Tri Thức Bạch, trên đầu Phương Vận dường như đang treo hai chữ “Thiên Th

Có lẽ đây là cơ hội duy nhất.

“Nước Thục đã vượt qua chúng ta trên bảng xếp hạng săn mùa xuân, giờ họ đang đứng thứ ba; còn chúng ta thì đã tụt xuống thứ tư. Các quốc gia khác ít ra là không còn hy vọng gì nữa vào hôm nay.”

“Đúng vậy. Suốt những năm qua, dù Cảnh Quốc có may mắn đến đâu trong các cuộc săn mùa xuân, họ cũng chưa bao giờ đạt được vị trí thứ tư; nhiều nhất chỉ từng dừng lại ở vị trí thứ sáu trong hai giờ đồng hồ mà thôi.”

“Chúng ta nhất định không được để lỡ những bộ lạc đang ở phía trước!”

“Nhưng… Khổng Thánh từng nói: ‘Người không lo xa thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối ngay trước mắt’. Hành động của bọn yêu ma hôm nay thật kỳ lạ; chúng ta không thể không cẩn thận.”

“Tất nhiên, chúng ta phải hành động một cách thận trọng. Tuy nhiên, nếu hành động của bọn yêu ma thực sự đe dọa đến chúng ta, thì Bán Thánh chắc chắn sẽ can thiệp. Có lẽ đó chỉ là một bài kiểm tra mà Bán Thánh muốn đặt ra cho chúng ta thôi. Nhớ lại sau trận chiến Lưỡng Giới Sơn, đã có lần Bán Thánh cố tình để Yêu Hoàng xuống núi và tấn công những người tham gia cuộc săn mùa xuân.”

“Nói đúng lắm. Đáng tiếc là thành phố hoang vu Cổ Địa này – ngoại trừ Bán Thánh sinh ra ở đây và có thể tự do đi lại – thì những người bên ngoài Phong Thánh đều không thể tiếp cận được. Ngay cả Bán Thánh cũng chỉ có thể sai những hóa thân của mình vào đó; sức mạnh của họ vẫn có hạn.”

“Đúng vậy. Nếu Bán Thánh Người Loài Chúng Ta có thể đến đây, chúng ta sẽ yên tâm hơn nhiều.”

“Nhưng các bạn nghĩ sao khi bọn yêu ma đột nhiên tập trung ở vùng ngoại ô? Chuyện này có ý nghĩa gì?”

Đoàn người im lặng.

Phương Vận nói: “Trong thời gian chiến tranh, tôi từng nghe thấy bọn yêu ma nói rằng họ có ý định ngăn chúng ta lên núi Yêu Ma. Khi đến bộ lạc tiếp theo, họ sẽ giữ lại một số tướng lĩnh hay chỉ huy yêu ma làm con tin. Lúc đó, tôi sợ sẽ xảy ra sự cố nên không nhắc nhở trong lúc chiến đấu. Anh Kế ơi, đến bộ lạc tiếp theo thì việc này sẽ phụ thuộc vào anh rồi.”

“Ừ? Chắc chắn!” Kế Tri Thức Bạch ngập ngừng một chút, sau đó ngẩng ngực lên, cảm thấy hơi tự hào. Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng mình đang thay đổi tâm trạng. Anh ta tự trách mình vì không kiềm chế được bản thân; chỉ vì lời nói của Phương Vận mà anh ta lại cảm thấy tự hào như vậy.

“Ngăn chúng ta lên núi Yêu Ma ư? Có lẽ bọn yêu ma đang âm mưu điều gì đó chăng?”

“Không lẽ

“Chắc hẳn không quá nguy hiểm đâu; nếu thế thì bán Thánh chắc chắn đã ngăn cản rồi.”

“Nếu không thể đánh bại được, chạy trốn cũng hoàn toàn không thành vấn đề.”

Gao Yong lắc đầu bất lực: “Các ngài đều là những tiến sĩ có tài năng xuất chúng – tài năng của các ngài ít thì ba tấc, nhiều thì mười tấc. Còn chúng tôi, những tiến sĩ mới được phong, tài năng chỉ vừa đủ để vượt qua mức trung bình mà thôi. Chúng tôi chưa thành thạo kỹ thuật đi lại nhanh bằng thơ ca; nếu bị bọn yêu ma truy đuổi, có thể thoát được trong thời gian ngắn, nhưng chắc chắn không thể đi xa được.”

Mã Triệu Minh nói: “Không sao đâu. Chúng tôi, những người già này, có thể gánh vác việc giúp các bạn đi đường.”

Chín tiến sĩ mới đó đều cảm thấy bất lực.

“Phương Hư Thánh, tài năng của ngài bao nhiêu tấc vậy?”

Phương Vận suy nghĩ một lát; tài năng của mình phát triển quá nhanh, hoàn toàn vượt ra ngoài khả năng thông thường, nên không dám nói ra sự thật và đành nói thấp đi: “Năm tấc.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Mã Triệu Minh cười buồn: “Tôi phải mất đến năm năm thứ sáu sau khi trở thành tiến sĩ mới đạt được năm tấc tài năng. Còn Phương Hư Thánh thì thật tuyệt vời – từ khi trở thành tiến sĩ cho đến bây giờ, chưa đầy ba tháng thôi. Quả là một tài năng phi thường.”

Kế Tri Thức Bạch cúi đầu không nói gì; anh ta đã trở thành tiến sĩ hơn một năm rồi, lại còn tiếp tục học hỏi, nhưng tài năng của mình vẫn chỉ đạt ba tấc mà thôi.

Trương Tri Thành nói: “Tôi xin được coi là một trong bảy tiến sĩ của Viện Thánh; tài năng của tôi cũng thuộc hàng top trong số các tiến sĩ loài người, nhưng tôi vẫn mất một năm rưỡi mới đạt được năm tấc tài năng. Ngay cả ông Văn Hoa Yizhishi, có lẽ cũng cần ít nhất mười tháng mới đạt được con số đó.”

“Tôi thì mất bảy năm,” một tiến sĩ trung niên lắc đầu nói.

“Tôi thì ba năm…”

Mọi người lần lượt chia sẻ, và càng ngày càng nhận ra sự chênh lệch lớn so với Phương Vận.

Phương Vận cảm thấy ngượng ngùng khi được khen ngợi và nói: “Phía trước chính là bộ lạc yêu ma với tám nghìn người đó. Lần này, tôi sẽ trước hết tiêu diệt một số tướng lĩnh của chúng, sau đó mới chiến đấu hết sức mình!”

“Như vậy thì tốt lắm.”

Không lâu sau, mọi người đã đến bên ngoài bộ lạc yêu ma thứ hai.

Khác với bộ lạc đầu tiên, khoảng tám mươi phần trăm những sinh vật yêu ma ở đây vừa mới di cư đến từ nơi khác và đang bận rộn xây dựng lều trại và hang ổ của mình.

Đây vốn là một bộ lạc cỡ trung bình; tám nghìn kẻ yêu ma này vẫn chưa thể hòa nhập với nhau, và sức mạnh của lá cờ quân đội yêu ma cũng kém hơn nhiều so với bộ lạc trước đó. Tuy nhiên, mọi người vẫn rất tự tin.

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, các tiến sĩ thuộc Cảnh Quốc đã dưới sự che giấu tài tình mà xông vào căn cứ địch.

Lần này, trận chiến diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với lần trước. Phương Vận đã cắt đứt tay chân của bốn tướng lĩnh yêu ma và hơn hai mươi tướng khác, khiến họ mất hết sức mạnh. Sau đó, Kế Tri Thức Bạch đã sử dụng những phép thuật của gia tộc Hỗn gia và Tung Hoành Gia để đánh lạc hướng những tướng lĩnh này.

“Tôi… không biết gì cả…”

“Chỉ nghe nói đó là mệnh lệnh của Yêu Hoàng; nói rằng chúng ta, những kẻ yêu ma, đã bị con người săn đuổi nhiều năm rồi, nên tận dụng cơ hội này để phản công và cùng chết với loài người…”

“Kẻ đưa ra mệnh lệnh đó rất tự tin; nhìn bộ dáng của họ, có vẻ như họ thực sự có thể giết hết tất cả các tiến sĩ loài người bước vào khu vực săn mồi này.”

“Họ đã đặt ra thời điểm cụ thể; chúng ta tuyệt đối không được di chuyển sớm. Lý do? Không ai nói cả…”

“Hành động của họ rất bí mật, sợ bị phát hiện.”

“Tôi không tin là họ có thể giết hết các tiến sĩ loài người đâu…”

“Đúng vậy, họ chỉ yêu cầu chúng ta cố gắng kéo dài thời gian, không cho phép các tiến sĩ loài người lên Núi Yêu.”

“Yêu Hoàng – Ngài Lang Cung – rất mạnh mẽ; chúng ta đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ấy…”

Những lời nói của các tướng lĩnh yêu ma khiến các tiến sĩ càng thêm bối rối. Khi những kẻ này không thể cung cấp thêm thông tin hữu ích nào nữa, Hà Lỗ Đông đã giết hết họ. Sau đó, mọi người tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi và thảo luận về tình hình này.

“Rõ ràng là trong số những kẻ yêu ma đó có những cao thủ; họ hoàn toàn có thể tiến hành cuộc phản công chống lại chúng ta.”

“Không chỉ vậy, có vẻ như họ đang tích lũy sức mạnh, để những kẻ yêu ma ở các nơi khác cản trở chúng ta; khi thời cơ đến, họ chắc chắn sẽ tấn công mạnh mẽ!”

“Nguy hiểm thật!”