“Ah…” Tuần Diệu hét lên rồi ngã sấp xuống sa mạc; cát và đá cào vào khuôn mặt anh ta, để lại những vết máu. Sau đó, anh ta không còn sức lực để quằn tròn nữa.

Mọi người đều sửng sốt; chưa kịp nhìn rõ, thân hình của Tuần Diệu đã biến mất trong cơn bão cát do con quái vật này di chuyển quá nhanh.

“Ôi…”

Tiếng thở dài liên tục vang lên từ lưng con quái vật, nhưng không ai muốn cứu Tuần Diệu cả. Việc anh ta cản trở Phương Vận Hòa gây ra cái chết gián tiếp tại Thánh Địa đã khiến mọi người coi anh ta như một kẻ xấu xa; huống chi khi Phương Vận bị độc, anh ta còn mắng Phương Vận là “rác rưởi”, và sau đó cũng không hề giúp đỡ… Vì vậy, bây giờ không ai muốn cứu anh ta nữa.

Phương Vận nhíu mày một chút rồi lại thả lỏng, có vẻ như anh ta đã hiểu điều gì đó; anh ta chỉ im lặng nhìn về phía cơn bão cát phía trước.

Con thỏ lớn nhảy nhót trên đầu con quái vật, kêu líu lo; con quái vật cũng thỉnh thoảng đáp lại vài tiếng, dường như chúng đang trò chuyện rất vui vẻ với nhau.

Con quái vật tiếp tục di chuyển nhanh chóng; cơn bão cát dần tan biến, và không lâu sau, nó đã thoát khỏi khu vực bão cát, rời khỏi sa mạc.

Bên ngoài cơn bão cát, ánh sáng rất rực rỡ; trước mắt họ là một vùng đồng bằng phủ đầy cỏ xanh, và ở xa xôi, có một ngọn núi cao vút, trên núi có nhiều con đường núi và hang động nơi các yêu tinh sinh sống, cùng với một số công trình kiến trúc mang phong cách loài người.

Mọi người cảm thấy như gánh nặng trên lòng mình đã biến mất; nhìn thấy vùng đồng bằng tràn đầy sự sống, họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sau đó, tất cả mọi người đều sững sờ; họ từ từ ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời đêm, và cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Những ngôi sao to lớn treo lơ lửng trên bầu trời đêm; mỗi ngôi sao đều lớn gấp hàng chục lần so với những ngôi sao có thể được nhìn thấy trên lục địa Thánh Nguyên; có những ngôi sao thậm chí còn to bằng những vầng trăng nhỏ.

Phương Vận và Tận Tâm Quan nhận ra rằng bầu trời dường như được chia cắt bởi vô số tấm kính trong suốt; những ngôi sao ở xa và gần đều được một nguồn sức mạnh kỳ lạ kéo lên cao, tạo ra cảm giác rối loạn về không gian. Nhưng Phương Vận biết rằng vị trí của những ngôi sao đó vẫn không thay đổi; chỉ là khoảng cách giữa chúng và ánh sáng của chúng đã bị thay đổi bởi sức mạnh khủng khiếp đó, khiến cho ánh sáng của chúng chiếu xuống cửa v

Những vì sao lấp lánh như những ngọn đèn, trải khắp bầu trời, khiến cửa ngõ của gia tộc Yêu Tổ sáng rực như ban ngày.

“Chính là bàn cờ Ngôi Sao Hỗn Loạn mà người ta từng kể chứ? Trong một số dịp đặc biệt, người ta có thể chứng kiến hiện tượng này. Theo truyền thuyết, Khổng Thánh và các vị Thánh của tộc yêu đã dùng bầu trời làm bàn cờ, những vì sao làm quân cờ để thi đấu. Cuối cùng, Khổng Thánh đã dựa vào Văn Khúc Tinh để dập tắt bàn cờ Ngôi Sao Hỗn Loạn, đuổi đi hàng vạn vì sao, và giành chiến thắng trong gang tấc.” Lý Phan Minh lẩm bẩm một mình.

Hổ Dã Hầu phát ra tiếng khẽ cười.

Còn Phương Vận thì sững sờ. Bởi vì anh chưa bao giờ nghe nói về truyền thuyết này. Nghĩ lại cảnh tượng đó, Khổng Thánh ngồi một bên khoảng không, các vị Thánh yêu ngồi một bên kia, và cả hai bên sử dụng những vì sao trên bầu trời làm quân cờ để chơi cờ… Cảnh tượng hùng vĩ đó thật sự không thể diễn tả bằng lời nói được.

Phương Vận bỗng nhiên nhớ ra rằng mình có lẽ đã từng thấy điều gì đó tương tự như bàn cờ Ngôi Sao Hỗn Loạn này tại Thánh Địa… Nhưng anh không thể nhớ ra được. Vô thức, anh bước vào Thế Giới Sách Kỳ Lạ, và sau đó nhìn thấy bức tranh vẽ vội vàng về những bàn tay khổng lồ được trang trí bằng xích… Ký ức của anh bắt đầu trỗi dậy từng chút một, và anh nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

“Sức mạnh của những bàn tay khổng lồ đó thật sự kinh hoàng… Chúng đã xóa sạch ký ức của tôi.”

Càng nhìn nhiều, Phương Vận càng cảm thấy thế giới này thật bí ẩn và kỳ lạ. Là một người có học thức, có lẽ anh cũng chưa từng khám phá hết một góc nhỏ nào của thế giới này cả.

“Có vẻ như không có Văn Khúc Tinh…” Một người nói.

“Đúng vậy… Những nguồn năng lượng sao này không có tác dụng gì đối với Người Loài Chúng Ta, nhưng đối với tộc yêu thì lại là công cụ giúp họ tăng cường tu luyện. Các thành viên của gia tộc Yêu Tổ có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả những nơi khác trong thế giới yêu.”

“Mạnh hơn so với những nơi bình thường trong thế giới yêu… Nhưng có lẽ vẫn kém hơn một chút so với khu vực xung quanh Cây Nguyệt.”

“Điều đó là hiển nhiên.”

“Được chứng kiến bàn cờ Ngôi Sao Hỗn Loạn, cuộc hành trình này thực sự xứng đáng! Dù không thu được gì cả, thì cũng đã rất đáng giá!”

Shawu tiếp tục tiến lên phía trước, trong khi Phương Vận và những người khác vẫn ngước đầu nhìn ngắm bàn cờ Ngôi Sao Hỗn Loạn. Mỗi người đều say mê trước cảnh tượng này, dường như họ đã hiể

Đó là một ngọn núi khổng lồ vô cùng, cao đến mức không thể tưởng tượng được; so với những ngọn núi thông thường cao hàng nghìn trượng của Thánh Viện, ngọn núi này thực sự vượt quá mọi giới hạn của lý trí con người.

Thành phố trên núi này trải dài hàng trăm dặm, đầy rẫy những con đường quanh co, và các hang động xuất hiện ở khắp nơi trên vách núi. Vô số yêu tinh sinh sống trên thành phố này.

Trên núi có nhiều khu đất bằng phẳng rộng lớn; nhiều yêu tinh đang tu luyện, tranh tài, chiến đấu hoặc giao dịch trên những khu đất đó.

Trong thành phố này, chín phần trăm dân số là yêu tinh, ít khi thấy người man rợ, còn loài người thì hoàn toàn không có mặt.

Khắp nơi trên núi đều có thác nước hoặc dòng sông chảy xuôi theo thân núi, cuối cùng hội tụ lại ở phía đông, tạo thành một hồ nước rộng lớn như đại dương, bao la không biết tận đâu.

Không lâu sau, Sa Ngũ đã đến chân núi.

Dưới chân núi, không có tường thành hay cổng thành nào; bất cứ nơi nào cũng có thể leo lên núi.

“Thành phố Tinh Cung rất phức tạp; ngài là người loài người, để tránh phiền phức không cần thiết, chúng ta hãy đi bằng đại bàng,” Hổ Yêu Hầu nói, rồi lấy ra một con ốc truyền tin từ trong hộp Hán Hồ Bèi để liên lạc.

Không lâu sau, một con đại bàng lao xuống; trên móng vuốt của nó còn cầm một cái giỏ lớn.

Khi đại bàng hạ cánh, mọi người mới nhìn thấy rằng sải cánh của nó còn dài hơn cả Sa Ngũ, hơn mười trượng, thật là to lớn đến mức khó tin. Chiếc giỏ lớn đó thực chất là một căn nhà bằng gỗ lớn, thậm chí còn có cửa; mọi người lần lượt bước vào bên trong, còn Hổ Yêu Hầu thì nhảy vào từ trên miệng giỏ, và mọi người đều chen chúc vào bên trong.

“Gù gù…” Đại bàng gáy hai tiếng, sau đó vỗ cánh và dùng móng vuốt nắm lấy tay cầm của giỏ, từ từ bay lên cao.

Đại bàng càng bay càng cao, và chiếc giỏ càng lúc càng lung lay; mọi người đều cảm thấy khó chịu, nhưng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Tuy nhiên, sự chú ý của mọi người nhanh chóng bị thu hút bởi cảnh vật bên ngoài giỏ. Nhìn từ trên cao xuống cửa ngõ của gia tộc Yêu Tổ, cảnh tượng thật sự rất khác biệt; người ta thậm chí có thể nhìn thấy đường viền của toàn bộ hồ nước, và phía đông hồ có một đại dương bao la không biết tận đâu; thỉnh thoảng, người ta còn có thể thấy những con thú biển khổng lồ xuất hiện từ dưới nước.

Mọi người đều cảm thấy tò mò; nhiều người trong số họ đã từng đi trên những chiếc thuyền bay của các đại học sĩ hoặc các nhà học giả uyên bác, nhưng lần này là lần đầu tiên họ trải nghiệm cảm giác ngồi

Vua yêu tinh tương đương với một vị đại học sĩ của loài người; chưa kịp chúng tiến lại gần, những người như Phương Vận đã cảm nhận được một luồng khí huyết mạnh mẽ đang phát ra từ phía trước. Tiếng trống vang lên liên hồi bên tai – đó chính là nhịp tim của Vua yêu tinh.

“Nhưng này, Ngài Việt Vệ…” Vua yêu tinh dạng khỉ nở nụ cười vui mừng.

Hầu tước yêu tinh hình hổ đi ra trước, nhưng tất cả mọi người đều còn đứng yên trong giỏ, không dám nhúc nhích, và cùng nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận mỉm cười, thẳng người bước ra ngoài; Niú Sơn vội vàng theo sau.

Khi bước ra khỏi giỏ, Phương Vận lập tức cảm nhận được ánh mắt của rất nhiều người đang đổ dồn về phía mình, đặc biệt là ánh mắt của hai vị Vua yêu tinh kia – ánh mắt ấy dường như có thể xuyên qua da thịt, khiến làn da của cô ta cảm thấy hơi đau rát.

“Đúng là tôi.” Phương Vận bình tĩnh nhìn vào mặt hai vị Vua yêu tinh cao lớn kia: vua yêu tinh dạng khỉ cao gấp hai tầng nhà, còn vị kia thì cao ba tầng nhà; cả hai đều cúi đầu xuống.

Vua yêu tinh dạng khỉ gật đầu và nói: “Quả thực là Ngài Việt Vệ.”

Nhưng bỗng nhiên, một kẻ man rợ mặc áo giáp đen trong đám yêu tinh la lên: “Người này không phải là Việt Vệ… Đây chính là thiên tài Phương Vận của Thực sự là loài người! Nhanh lên, giết ngay hắn!”

Hai vị Hầu tước yêu tinh mặc áo giáp màu máu và vàng lao tới; áo giáp trên người họ giống hệt với áo giáp của mười vị Hoàng yêu tinh trước cánh cổng đồng đồng khổng lồ kia… Nhưng áo giáp của họ mang màu đỏ sẫm hơn màu vàng; áo giáp ấy đã thấm sâu vào thịt da của họ.

Phương Vận mơ hồ đoán ra danh tính của kẻ man rợ đó.

“Dừng lại!” Chỉ với một tiếng nói duy nhất, vua yêu tinh dạng khỉ đã khiến hai vị Hầu tước kia phải dừng lại ngay lập tức.

“Ngài A Ngụ, chẳng lẽ Thành phố Một sao này đã trở thành đất của loài người rồi sao?” Kẻ man rợ đó nói.

“Hoàng tử thứ ba ơi, người này có nguồn năng lượng của Ánh trăng rất mạnh… Trong mắt anh ta cũng có hình ảnh của mặt trăng lưỡi liềm… Rõ ràng đó là ân huệ từ Thần Ánh trăng… Làm sao có thể không phải là Việt Vệ được?” Vua yêu tinh dạng khỉ nhìn về phía Hoàng tử thứ ba.

Phương Vận quan sát Hoàng tử thứ ba kia… Chỉ từ vẻ ngoài, không thể biết anh ta thuộc bộ lạc nào… Nhưng anh ta có những chiếc răng lớn nổi bật, đôi mắt màu xanh đen, cơ thể phủ đầy lông thú, làn da giống da voi ma mút… Tất cả những đặc điểm đó đều

Ngoài bộ áo giáp đen kiểu loài người mà anh ta mặc trên người, thì chỉ có tư thế đứng thẳng và hình dáng tổng thể mới giống con người mà thôi.

Phương Vận nhớ lại những truyền thuyết về Hoàng Yêu, nói rằng dòng máu của anh ta rất lai lộn; tuy nhiên, điều này khá phổ biến trong các tộc man rợ – gần một phần mười số người thuộc các tộc man rợ không thể xác định được họ thuộc nhóm dân tộc nào cụ thể.

Hoàng tử thứ ba nói: “Theo những gì tôi biết, mỗi khi loài người bước vào Thánh Địa, họ đều sẽ sáng tác thơ ca, sau đó chiếm đoạt sức mạnh của Ánh Trăng. Và năm nay, lượng sức mạnh của Ánh Trăng còn nhiều hơn mọi khi… Bạn có biết không? Nhưng tôi đã biết điều đó từ lâu rồi.”

“Tôi chứng minh!” Một người man rợ hình sói bước ra từ đám yêu quái; đó chính là vị Thánh Tử Hình Sói mà trước đây đã bị Phương Vận dùng lời nói để đuổi đi sau cuộc tấn công vào làng của tộc Star Yao Man.

“Thánh Tử…” Hoàng tử thứ ba cúi đầu chào một cách nhẹ nhàng, nhưng thái độ của ông không hề quá kính trọng.

Mặc dù “Thánh Tử” là danh hiệu dành cho con trai ruột của Yêu Thánh, nhưng Hoàng Yêu lại là vị yêu quái cao cấp nhất, được coi là người có khả năng Phong Thánh trong vòng ba năm tới… Khi đó, hoàng tử thứ ba cũng sẽ trở thành Thánh Tử và ngang hàng với vị Thánh Tử Hình Sói này.

Vị Thánh Tử Hình Sói mỉm cười với hoàng tử thứ ba, hoàn toàn không hề có vẻ kiêu ngạo của một vị thánh.

Vua Yêu Khỉ nhìn hoàng tử thứ ba một cách lạnh lùng và hỏi lại: “Thưa Ngài, dù những bài thơ của người này lan truyền khắp nơi, dù hắn chiếm đoạt được hai lần lượng sức mạnh của Ánh Trăng… hay thậm chí năm lần… thì liệu hắn có thể nhìn thấy hình ảnh của mặt trăng lưỡi liềm trong mắt mình không?”

“Điều này…” Hoàng tử thứ ba và vị Thánh Tử Hình Sói nhìn nhau, một lúc không thể trả lời được.

Vua Yêu Khỉ nói tiếp: “Dù người này có chiếm đoạt được mười lần lượng sức mạnh của Ánh Trăng, thì cũng chỉ có thể tạo ra hình ảnh ảo của mặt trăng lưỡi liềm mà thôi… Còn trong mắt người này, ánh sáng đó lại thực sự tồn tại. Nếu không phải do sự ban phước của Thần Trăng, thì chắc chắn không ai có thể làm được như vậy… Trong số loài người, ít nhất cũng phải là những bậc đại học sĩ mới có thể nhìn thấy hình ảnh mặt trăng lưỡi liềm trong mắt… Nhưng ánh sáng trong mắt họ thì không hề đậm đà và thuần khiết như thế này… Chúng tộc khỉ và chúng tộc cáo đều nắm giữ những sách vở và lịch sử của tộc yêu quái… Liệu hắn có thực sự là một người thuộc phe Moon Guard hay không… tôi