Phương Vận quan sát bốn vị đại học sĩ và Vua Chu trong cung điện.

Bốn vị đại học sĩ này đều là những trọng thần của Vua Chu, nhưng trong số họ không có người nào giữ chức Thủ tướng hay Tư lệnh Quân đội; những người đứng đầu hai lĩnh vực quân sự và chính trị lại không hề có mặt ngay lập tức khi sự việc xảy ra.

Sau đó, Phương Vận bước qua hai bức bình phong dài hai bên ngai vàng – trên những bức bình phong đó được vẽ bản đồ non sông nước Châu – rồi nhìn thẳng vào mặt Vua Chu với nụ cười trên môi.

Nếu Du Lăng có mặt ở đây, chắc chắn ông ta sẽ nhận ra rằng nụ cười đó rất quen thuộc…

“Ta đến đây không để nói về cha ta, mà chỉ để nói về ba việc. Thứ nhất, ai đã gây hại cho những người vô tội, khiến người phụ nữ ngoại ô thành Zhucheng thiệt mạng trong quá trình bị lưu đày? Thứ hai, con trai ta, Trương Kinh An, đã phạm phải tội ác gì nghiêm trọng đến mức suýt bị đánh chết, đến nỗi không một bác sĩ nào ở khu vực Giang Tây có thể cứu được? Thứ ba, cuộc cá cược giữa ta và Gou Bao vốn dĩ mang lại lợi ích cho Lưỡng Giới Sơn; nhưng bất kỳ ai giúp Gou Bao chuyển dời tài sản đều đang đối đầu với ta, đang đối đầu với Lưỡng Giới Sơn, đang đối đầu với Đền Thánh, và đang đối đầu với loài người!”

Ánh mắt Vua Chu lóe lên vẻ hoảng sợ; trong khi đó, bốn vị đại học sĩ khác vẫn giữ nguyên vẻ bình thường.

Vương gia Jingjun nói lớn: “Mọi việc đều có mức độ quan trọng và thứ tự ưu tiên! Trong thành phố Giang Tây, bạn đã thất bại trong âm mưu ám sát Minh Quốc Công, khiến dinh thự của ông ta sụp đổ; sau đó lại sát hại đại học sĩ Gou Bao – chỉ riêng hai tội ác này thôi, Vua Chu hiện có quyền sử dụng ấn triệu quốc gia để kiểm soát sức mạnh của Đền Thánh, bắt giữ và trừng phạt bạn một cách nghiêm khắc!”

“À, các ngươi đang nói đến hai việc nhỏ đó à…” Phương Vận nói một cách bình thản, “Việc phá hủy dinh thự của Minh Quốc Công chỉ là để bắt giữ kẻ đã đánh đập người quản lý nhà trọ, và để Minh Quốc Công biết rằng sau này ông ta cần phải dạy dỗ con cái mình cẩn thận hơn, đừng lấy thế lực để bắt nạt người khác, kẻo gặp họa. Còn về Gou Bao… ta đã từ lâu muốn hủy diệt hắn rồi; bây giờ hắn đã mất hết can đảm và lòng dũng cảm, ngay cả những vị thánh cũng không thể giúp hắn phục hồi… Đó chính là điều ta mong muốn. Ta chỉ không hiểu tại sao việc trừng phạt kẻ xấu lại được coi là tội ác nghiêm trọng…”

Vương gia Jingjun tức giận đến mức nói lớn: “Thật là không biết xấu hổ

“Luật pháp quốc gia và các quy định thiêng liêng đều hiện hữu, làm sao ngươi dám tuyên bố mình vô tội?”

“Bản hầu này, tự nhiên là vô tội! Nếu muốn đặt ra tội danh cho ta, thì còn lo gì không có lý do chứ?”

Vua Chu cùng bốn vị đại học sĩ đều nhìn Phương Vận như nhìn một kẻ điên rồ; việc anh ta dám khẳng định những cáo buộc đó chỉ là bị áp đặt mà không hề sợ thiếu lý do để phản biện thực sự là điều không thể hiểu nổi. Ngay cả Trương Vạn Không ngày xưa cũng không dám nói những lời táo bạo như vậy.

“Ngươi lấy đâu ra sự tự tin đó? Ngươi nghĩ rằng chỉ vì được thăng chức thành đại học sĩ, trở thành công thần của Lưỡng Giới Sơn, thì có thể làm bất cứ điều gì tuỳ ý sao? Không chỉ ngươi, ngay cả Lưỡng Giới Sơn Chén Bôn – vị đại học giả canh giữ biên giới này – cũng không dám nói những lời như vậy. Ngươi…” Vương tước Kính Quận tức giận đến mức không biết phải nói gì.

Bên cạnh, Vương tước Thanh Diệu nói một cách nghiêm túc: “Trương Long Tượng ơi, ngươi là người của nước Chu; dù có bất kỳ oan ức gì, cũng có thể trình bày với Hoàng đế. Hoàng đế rất khoan dung; chỉ cần ngươi thành thật nhận lỗi, có lẽ Ngài sẽ tha thứ cho ngươi. Có thể, Ngài còn sẽ nâng đẳng cấp quý tộc của ngươi lên cao hơn nữa.”

“Không thể được!” Ba vị đại học sĩ còn lại vội vàng ngăn cản, nhìn Vua Chu với vẻ ngạc nhiên.

Vua Chu nở một nụ cười nhẹ và nói: “Thân tướng Trương ơi, những lời của Vương tước Thanh Diệu rất đúng đắn. Những chuyện đã qua giữa chúng ta có lẽ chỉ là những hiểu lầm mà thôi. Là người cùng một nước Chu, thay vì để những hiểu lầm này càng ngày càng sâu sắc hơn, tốt hơn hết là giải quyết chúng ngay từ bây giờ. Bản vua tin rằng, Thân tướng Trương là người có tầm nhìn xa trông rộng, chắc chắn không phải là kẻ hẹp hòi.”

Ba vị đại học sĩ im lặng; họ đều biết rằng hiện nay, danh tiếng văn học của Trương Long Tượng đang ngày càng lớn mạnh, gần như sánh ngang với Phương Vận – vị “thiên sư” trong giới văn học. Một bài thơ “Mùa xuân nhìn về phía nhà” đã giúp tất cả binh sĩ và gia đình họ nhận được thư từ nhà một cách nhanh chóng, góp phần ổn định tinh thần quân đội; giá trị của nó chắc chắn vượt xa ba bài thơ chiến tranh truyền thống.

Một bài ca chiến thắng và một bài thơ Lý Quảng càng làm tăng sức mạnh của các đại học sĩ nhân loại; đặc biệt là bài thơ Lý Quảng, đã trở thành bài thơ chiến đấu mạnh mẽ nhất dành cho các đại học sĩ. Chỉ với bài thơ này thôi, mỗi đại học sĩ cũng có thể dễ dàng đối đầu với một con yêu quái vương.

Tuy nhiên, điều khiến Vua Chu e ngại thực sự chính là trận chiến Bí Tham – trận chiến quy mô lớn duy nhất mà nhân loại từng giành được chiến thắng trong lịch sử, và Trương Long Tượng chính là người có công lao lớn nhất trong trận chiến đó. Bất kỳ ai muốn gây hại cho Trương Long Tượng thì Hội Đồng Thánh chắc chắn sẽ can thiệp để trấn áp họ.

Hơn nữa, đây là một trận chiến thực sự, không hề sử dụng bất kỳ sức mạnh bên ngoài nào, và nó mang ý nghĩa Mạc Đại rất lớn đối với nhân loại; ngay cả những chiến công vĩ đại như Phương Hư Thánh cũng không sánh kịp trận chiến này.

Với sức mạnh Lưỡng Giới Sơn mà Trương Long Tượng sở hữu, Vua Chu buộc phải chịu thua.

Mọi người đều nhìn về phía Phương Vận, mong đợi câu trả lời của ông.

Phương Vận gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy, tôi đã vất vả đến cung điện chỉ để giải quyết vấn đề này, chứ không phải để nó tiếp tục lan rộng.”

Một số đại học sĩ nhìn Phương Vận với vẻ không hài lòng; việc Quan Chúa Giang Tử lại nói rằng mình đến đây trong lúc bận rộn thực sự không giống như việc đến bái kiến vua, mà giống như đang kiểm tra các thuộc cấp của mình hơn.

“Vậy thì, Ngài Trương Ái Khâm có điều gì muốn nói không?” Vua Chu cảm thấy nhẹ nhõm hơn và nụ cười trên mặt ông thể hiện sự chân thành thực sự.

Phương Vận nói: “Trước hết, hãy giao ra những kẻ đã hại đến người phụ nữ nông dân, những kẻ đã hại đến con trai tôi, và những kẻ đã âm mưu chuyển nhượng tài sản gia đình, sau đó xét xử họ một cách công bằng và công khai!”

Vua Chu cùng bốn đại học sĩ lại một lần nữa tỏ vẻ nghiêm túc; lời đề nghị này không khác gì những gì họ đã đưa ra trước đó.

Quan Chúa Thanh Diệu gật đầu và nói: “Theo những gì tôi biết, người phụ nữ nông dân đó đã qua đời do tai nạn. Nhưng nguyên nhân sâu xa vẫn là lỗi của vị triệu phú mới được bổ nhiệm vào thành phố Châu, người này xứng đáng bị trừng phạt nghiêm khắc! Và vị triệu phú mới này lại là học trò của Bộ Trưởng Khoa Cử triều đình… Theo tôi nghĩ, ông Yến nên từ chức và trở về quê hương thôi.”

Ba đại học sĩ còn lại nhíu mày; Quan Chúa Thanh Diệu đã dễ dàng phá hỏng tương lai của một hàn lâm và một tiến sĩ, trong khi hai người này lại chính là

Trong đại điện yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có thể nghe thấy rõ tiếng gió lạnh gào thét từ xa.

Sau một hồi lâu, Vua Chu cắn răng nói: “Lời của Hầu Quân Yết quả thật có lý.”

Bốn vị đại học sĩ đều thở phào nhẹ nhõm; điều này có nghĩa là hai bên đã có cơ sở để đàm phán, và mọi chuyện đang diễn ra theo hướng tích cực.

Hầu Quân Yết tiếp tục nói: “Trương Kinh An bị thương nặng suýt mất mạng; đây là hành động do Phủ Hầu Kỳ Sơn và Phủ Hầu Lộc Môn phối hợp lại với nhau thực hiện. Hai phủ này đã nhiều lần ám hại Trương Minh Châu và thậm chí đe dọa đến Lưỡng Giới Sơn; theo ý kiến của tôi, họ xứng đáng bị giáng chức!”

Nghe đến bốn từ cuối cùng, ba vị đại học sĩ khác vội vàng nói: “Không được! Không được đâu!”

Thế hệ đầu tiên của các phủ Hầu Kỳ Sơn và Lộc Môn đã có công lao to lớn cho đất nước Chu, và họ là những nhân vật lịch sử nổi tiếng trong toàn bộ thế giới văn minh. Vua Chu của triều đại Từng đã hứa với họ rằng chức vụ của họ sẽ được truyền tục mãi mãi; đây là lời hứa của hoàng gia Chu – trừ khi họ phản quốc hay có hành vi xấu xa, các vị vua sau này không được phép bãi bỏ chức vụ đó.

Dù là giáng chức thì cũng gần giống như bãi bỏ chức vụ; bởi vì các chức vụ này không được truyền tục mãi mãi. Sau khi bị giáng xuống thành Bá Kỳ Sơn và Bá Lộc Môn, sau ba đời, các chức vụ đó sẽ tiếp tục bị giáng thêm, cho đến khi chúng hoàn toàn biến mất.

Nếu không cẩn thận, việc bãi bỏ hoặc giáng chức đều có thể làm lung lay nền tảng của đất nước Chu. Triều đại Yan của Từng đã từng gặp rất nhiều rắc rối chỉ vì vấn đề bãi bỏ chức vụ, và quốc gia Qin đã tận dụng cơ hội đó để chiếm đoạt một số lượng lớn đất đai của họ.

“Lời của Hầu Quân Yết quả thật đúng đắn.” Vua Chu nói từng câu một, ánh mắt anh ta dán chặt vào Phương Vận.

Phần tiếp theo…