Bốn chữ “không ăn phụ nữ” như thể những chiếc đinh xiên thẳng vào trái tim của rất nhiều người đàn ông có mặt tại đó.

Người già tức giận như con gà trống bị kích động và nói: “Thanh niên ơi, khi nói chuyện hãy suy nghĩ kỹ đi. Phụ nữ ăn uống, mặc quần áo do chúng ta cung cấp, vì vậy họ tự nhiên phải nghe theo lời chúng ta.”

“Xin hỏi, khi mẹ của ngài nuôi dạy ngài, ngài đã nghĩ gì lúc đó?” thanh niên đáp lại.

“Dám nói lung tung! Một người trẻ tuổi như thế này mà dám nói chuyện với người già như vậy sao?” người già tức giận.

“Bây giờ chúng ta đang thảo luận về phụ nữ, không liên quan đến những vấn đề khác; xin ngài hãy tỏ ra là một người lớn tuổi.” thanh niên không ngần ngại đáp trả.

Một người trông giống như một ông chủ giàu có cười nói: “Hai người đừng cãi nhau nữa. Vấn đề này rất đơn giản… Trong thế giới này, thường thì ai mạnh hơn thì người đó sẽ được nghe theo. Phương Hư Thánh dù mạnh mẽ đến đâu, nhưng ngày xưa họ vẫn phải nghe theo Liễu Sơn, phải không? Bây giờ họ vẫn bị Quán Triều kiểm soát, đúng không? Vì vậy, khi nào phụ nữ trở nên mạnh mẽ như đàn ông, họ sẽ không cần phải nghe theo lời đàn ông nữa.”

Thanh niên nói: “Ngài nói đúng. Nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay là Cảnh Quốc và loài người đã cho phụ nữ cơ hội trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng vẫn có rất nhiều người đàn ông cố gắng ngăn cản điều đó… Điều này thật là quá đáng.”

“Loài người vẫn đang tiến bộ mà… Bây giờ không được thì sau này cũng sẽ khác đi thôi. Tại sao phải cãi nhau vì chuyện này mà làm mất đi sự hòa thuận chứ?” người chủ giàu có cười nói.

Lúc này, Zong Weixiong lên tiếng: “Trong ‘Tam Cương Ngũ Thường’, vua là người đứng đầu quân thần, cha là người đứng đầu con cái, chồng là người đứng đầu vợ… Tại sao đàn ông lại không thể quản lý phụ nữ?”

Thanh niên nói: “Đó là lời của Đổng Trọng Thư Đỗ Thánh thời Hán; Khổng Thánh chưa bao giờ nói như vậy. Điều này cho chúng ta thấy một bài học: người đời hiện đại không cần phải mù quáng bắt chước người xưa.”

“Ồ, anh coi mình giống như Đỗ Thánh à?” người già hỏi.

Thanh niên cười và nói: “Nếu trong tương lai xuất hiện một người vĩ đại có thể sánh ngang với Đỗ Thánh, và muốn đưa địa vị của phụ nữ lên ngang hàng với đàn ông, thì các ngài sẽ tuân theo hay không?”

Người già nói: “Nếu một người bán thánh như vậy làm như vậy, chúng ta còn có thể nói gì được nữa chứ? Dù có oán giận đến đâu, chúng ta cũng chỉ có thể nghe theo mà thô

Người già tức giận nói: “Bây giờ mọi thứ đã rối loạn hết cả rồi! Phụ nữ muốn lật đổ trật tự xã hội à? Tôi thấy điều đó sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra thôi! Những kẻ làm quan ấy, không có ai tốt đẹp cả!”

Tông Vĩ Hùng cười nói: “Tôi nghe nói, tất cả những chuyện này đều là ý của Phương Hư Thánh.”

Quán rượu bỗng trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, người già thì thầm: “Phương Hư Thánh vốn là người sợ vợ, nhưng lại khiến chúng ta phải chịu thiệt, thật là…”

Có vài người trong quán suýt nữa bật cười, nhưng họ không dám cười thật to, bởi vì mọi người đều biết rằng gia đình Ninh An Thành nổi tiếng là những người sợ vợ, và còn có rất nhiều câu chuyện vui về điều này được truyền tai.

Một người mặc áo khoác Đồng Sinh nói: “Các bạn chẳng nhận ra lợi ích của việc phụ nữ đi làm sao?”

“Lợi ích gì chứ? Chỉ là những người tay chân yếu ớt thôi, làm được cái gì đâu!” Người già phản bác.

Người trẻ tuổi mặc áo khoác Đồng Sinh giải thích: “Sau trận chiến Ninh An, số lượng nam giới ở Ninh An giảm đi đáng kể, nên nhiều công việc nặng cần người đàn ông để làm, và mức lương cũng tăng lên. Vì vậy, nhiều người đàn ông đã chuyển sang làm những công việc đó. Sau đó, một số công việc không tốn nhiều sức lực bắt đầu thiếu người. Dưới sự chỉ đạo của Phương Hư Thánh, nhiều phụ nữ đã bắt đầu tham gia vào những công việc nhẹ nhàng hơn, và nhờ đó mà Ninh An Thành mới không gặp phải những vấn đề lớn. Tôi cũng chỉ phát hiện ra vấn đề này sau khi nghe vài người bạn thảo luận, và từ đó tôi suy luận rằng, nếu càng nhiều phụ nữ tham gia vào các xưởng làm việc, thay thế một phần công việc của đàn ông, thì sẽ có nhiều đàn ông hơn có thể tham gia vào các công việc khác, và nhiều đàn ông hơn có thể đi lính để chiến đấu chống kẻ thù. Lợi ích mà điều này mang lại cho loài người chắc chắn mọi người đều có thể nhận thấy được.”

Nhiều người trong quán im lặng, chỉ có một vài người gật đầu nhẹ.

“Càng tranh luận thì càng rõ ràng hơn, đúng vậy. Bây giờ tôi mới hiểu rằng, việc Phương Hư Thánh nâng cao địa vị của phụ nữ không chỉ xuất phát từ lòng trắc ẩn, mà chắc chắn còn có những lý do khác nữa. Nếu sau này mỗi phụ nữ đều có thể làm việc như đàn ông, thì loài người chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.” Tông Vĩ Hùng nói.

“Anh là người ngoại địa mà, lại quan tâm đến chúng tôi ở Ninh An đến thế.” Người già không thể chứng minh được lập luận của người trẻ tuổi và người mặc áo khoác Đồng Sinh, nên

Zong Weixiong cười nói: “Tôi đến đây từ nơi khác để kinh doanh, tất nhiên phải quan tâm đến Ninh An. Tôi nhận thấy rằng, kể từ khi các tuyến đường thủy được xây dựng, Ninh An Thành ngày càng sôi động hơn. Hôm nay đi một quãng đường dài, tôi thấy mọi người ở đây dường như chỉ coi trọng tiền bạc; phong tục này có vẻ khác biệt so với các quốc gia khác.”

Người già lập tức tỏ ra khinh thường và nói: “Chỉ cần nguồn gốc của tiền bạc là chính đáng, thì việc coi trọng tiền bạc cũng không sao chứ? Hồi chúng ta Cảnh Quốc nghèo khó, người dân các quốc gia khác đã không ít lần chế giễu chúng ta vì không có tiền. Vậy thì bây giờ, lẽ ra họ nên khen ngợi chúng ta vì giàu có mới đúng, tại sao lại bắt đầu chế giễu chúng ta chỉ vì chúng ta coi trọng tiền bạc? Vậy thì liệu chúng ta có thể nói rằng, hồi đó họ cũng chỉ coi trọng tiền bạc hay không?”

Zong Weixiong tỏ ra lúng túng, không ngờ người già lại đặt câu hỏi này cho mình, liền vội vàng nói: “Quý ông, người quân tử yêu tiền bạc, nhưng phải kiếm được nó một cách chính đáng; tôi hiểu điều đó. Tôi không phản đối việc mọi người ở Ninh An kiếm tiền, nhưng bây giờ có vẻ như phong tục ở đây quá đà trong việc coi trọng tiền bạc.”

Người già ngẩn ngơ một lát, không biết phải phản bác thế nào, thì thanh niên kia cười nói: “Người ngoại tỉnh này nói đúng đấy. Mọi thứ, nếu quá mức thì cũng không tốt. Nghèo khó không tốt, nhưng quá coi trọng tiền bạc cũng không tốt. Thực ra, vấn đề không nằm ở chính tiền bạc, mà nằm ở cách con người suy nghĩ về nó.”

“Ồ? Xin anh chàng này giải thích rõ hơn được không?” Zong Weixiong cười hỏi.

Thanh niên đó nói: “Tiền bạc chỉ là thứ không thể nói chuyện được, là vật vô tri. Cách chúng ta kiếm tiền khác nhau, cách tiêu tiền cũng khác nhau, và quan điểm về tiền bạc cũng khác nhau. Tôi xin đưa ra một ví dụ: Hai người giàu có như nhau, một người giàu có nhưng không có lòng nhân ái, không bao giờ nhắc đến tiền bạc và còn giả vờ như mình không có gì cả; người thứ hai thì rất hào phóng, không chỉ thường xuyên nói về tiền bạc mà còn tự hào về khả năng kiếm tiền của mình, đồng thời còn giúp đỡ người dân trong làng kiếm tiền nữa. Bạn nghĩ, người thứ hai hay người thứ nhất tốt hơn?”

“Nói thật lòng, thì người thứ hai tốt hơn.” Zong Weixiong đáp.

“Chúng ta hãy xem thêm một ví dụ khác: Hai người đều thích khoe khoang rằng mình giàu có, đều thích thỉnh thoảng thể hiện điều đó… Một người thực sự giàu có, người kia thì