Ní Hiền mới chỉ mười lăm, mười sáu tuổi thôi. Trong hai năm qua, gần như ngày nào cũng nghe về những truyền thuyết về Phương Vận. Trong lòng cậu, Phương Vận Sớm không phải là một chàng trai cùng tuổi bình thường, mà là một thiên tài xuất chúng, vừa có tài năng vượt trội vừa giàu kiến thức sâu rộng; trong tương lai, cậu ấy hoàn toàn có khả năng đạt được địa vị bán thánh, thực sự là một nhân vật xuất chúng giữa muôn người.

Bây giờ, người hùng này đang đứng ngay trước mặt mình, và giọng điệu của anh ta rõ ràng rất hung hãn. Ní Hiền sợ hãi đến mức đầu gối mềm nhũn, quỳ gục xuống đất và kêu lớn: “Thầy ơi, con oan ức! Con oan ức thật sự! Dù con có lỗi trong cuộc ẩu đả này, nhưng chuyện này không thể xảy ra nếu không có sự khiêu khích từ phía họ. Nếu không phải vì anh ta liên tục khiêu chiến với chúng con, con có thể nào dùng vũ lực mạnh như vậy chứ! Thầy ơi, con xin minh oan!”

Cha con nhà Tiền tức giận đến mức run rẩy. Lời biện hộ này cũng giống như những lời nói trước đây, chỉ là muốn biến hành vi bắt nạt thành một cuộc ẩu đả bình thường mà thôi.

Phương Vận gật đầu, nhìn chằm chằm vào Ní Hiền, ánh mắt của ông trở nên sáng ngời hơn nhờ vào tài năng và sự can đảm của cậu bé, giống như ánh trăng sáng trong đêm. Sau đó, ông từ tốn nói: “Ní Hiền, con phải hiểu rằng, trước tòa án, nếu có một lời nói dối nào, tội lỗi sẽ càng nặng thêm! Một khi tôi xác định rằng lời nói của con không đúng sự thật, tôi chắc chắn sẽ trừng phạt con một cách nghiêm khắc!”

Ánh mắt Ní Hiền lấp lánh, và cậu vô thức nhìn về phía cha mình, Ní Khóa.

Ní Khóa bước lên một bước và nói: “Thưa ngài, con có thể phát biểu không?”

Phương Vận đồng ý: “Được, ngươi là cha của bị cáo. Bị cáo còn nhỏ, nếu cậu ấy không biết phải trả lời thế nào, ngươi có thể thay con trả lời.”

Ní Khóa vui mừng và vội vàng nói: “Con trai tôi tính cách gan dạ, và mâu thuẫn với Điền Lục chủ yếu là do tranh giành thứ hạng trong học viện. Hôm đó, con trai tôi đã chế giễu anh ta vài câu, và Điền Lục đã buộc tội con trai tôi. Cảm thấy bị sỉ nhục trước mặt mọi người, con trai tôi mới đánh lại. Điền Lục, hãy nói thật xem. Hôm đó, anh ta có buộc tội con trai tôi không?”

Điền Lục tức giận và nói: “Ní Hiền đã gây rối trong học viện, tôi…”

Ní Khóa dũng cảm ngắt lời Điền Lục, nói: “Tôi chỉ muốn hỏi ông, liệu ông có cáo buộc con trai tôi không?”

Điền Lục giảm bớt sự kiêu ngạo, đáp: “Anh ta đã chế nhạo tôi trước, vì vậy tôi mới phản công.”

Ní Khóa lập tức quay sang Phương Vận, nói: “Thưa ngài, ngài cũng đã nghe thấy rồi đấy. Nhưng điều ngài không biết là, vào ngày hôm đó, con trai tôi không hề đánh ai cả. Mà là vài ngày sau, khi nghe thấy có người bí mật xúc phạm anh ấy, và lại có người nói rằng chính Điền Lục là người gây ra việc này, thì con trai tôi mới mang người đến đánh Điền Lục!”

Phương Vận hỏi: “Điền Lục, sau khi sự việc xảy ra, ông có từng xúc phạm Ní Hiền không?”

Điền Lục vội vàng lắc đầu, nói: “Không thể nào. Sau khi phản bác Ní Hiền vào ngày hôm đó, tôi rất lo sợ rằng anh ta sẽ trả thù. Tôi liên tục do dự không biết có nên thú nhận tội lỗi hay không, làm sao có thể tiếp tục xúc phạm anh ta được!”

“Ồ? Lo sợ Ní Hiền sẽ trả thù à? Trước đây, Ní Hiền có nhiều hành vi xấu xa phải không? Hãy kể cho tôi nghe rõ những việc mà ông đã chứng kiến.” Phương Vận nói.

Trong ánh mắt Ní Khóa hiện rõ vẻ lo lắng; cô muốn phản bác, nhưng nhớ lại những trận đòn đã nhận trước đó, cô không dám nói gì thêm. Các bị cáo khác cũng im lặng không dám chống đối vị quan uy nghiêm này.

Điền Lục lập tức nói: “Tôi đã chứng kiến ba lần Ní Hiền chặn bạn học lại trong trường học hoặc trên đường để đánh họ; ít nhất là bốn lần tôi thấy Ní Hiền quấy rối các nữ sinh. Còn những lần tôi trực tiếp nghe thấy Ní Hiền nói về việc bắt nạt người khác thì không thể kể hết… Thực sự là quá nhiều.”

“Ồ, những người bị bắt nạt đó có từng tố cáo không?” Phương Vận hỏi.

“Ní Hiền rất khôn ngoan; anh ta chỉ bắt nạt những người xuất thân nghèo khó như chúng tôi thôi… Làm sao có ai dám tố cáo anh ta được chứ.”

Còn những nữ sinh kia, dù gia thế tốt nhưng cũng không khác gì Ní Hiền; Ní Hiền chỉ là nói những lời trêu chọc nhẹ nhàng mà thôi. À đúng rồi… Có người nghe nói năm ngoái Ní Hiền đã từng…”

Bỗng nhiên, Ní Hiền quay sang nhìn chằm chằm vào Điền Lục và hét lớn: “Điền Lục! Cậu muốn chết à!”

Điền Lục run rẩy, ánh mắt đầy sợ hãi, không dám tiếp tục nói nữa.

“Dám đấy!” Phương Vận mạnh mẽ vung cây gõ lên bàn, uy lực của ngôn từ bùng phát, cơn gió dữ cuốn qua mọi hướng.

Quần áo của mọi người đều bị gió thổi bay, các trang sách lật tung tóe; nhiều người vội vàng la lên hoảng sợ, nhìn về phía Phương Vận với ánh mắt kính nể.

“Học trò xin lỗi! Học trò xin lỗi!” Ní Hiền vội vàng cúi đầu xin tha.

Phương Vận Lãnh thở dài một tiếng và nói: “Ngay trên tòa án này mà còn dám đe dọa nguyên cáo, thì có thể thấy hàng ngày cậu ta hung hăng đến mức nào! Lời nói của cậu Phương Tài đã được ghi chép lại, sau này sẽ được xử lý cùng với những việc khác. Nếu còn dám gây rối trên tòa án, đừng trách quận chúng tôi xử lý nghiêm khắc! Điền Lục, tiếp tục nói đi.”

Điền Lục cúi đầu và nói: “Đó chỉ là những tin đồn mà học trò nghe được, không phải chứng kiến bằng mắt thấy, nên không thích hợp để nói ra ở đây.”

Nhưng Phương Vận phản bác: “Lời nói đó sai rồi. Nếu những tin đồn đó không ảnh hưởng gì đến cậu, thì cậu có thể không nói; nhưng nếu chúng ảnh hưởng đến cậu, thì điều đó cho thấy cậu có sợ hãi Ní Hiền hay không. Quận chúng tôi muốn hỏi: Những tin đồn đó ảnh hưởng đến cậu như thế nào?”

Điền Lục im lặng một lúc lâu, rồi từ từ trả lời: “Sau khi nghe những tin đồn đó, học trò càng cảm thấy sợ hãi hơn.”

“Vậy hãy kể chi tiết hơn về những tin đồn đó.” Khi nói, Phương Vận nhìn về phía cha con Ní Khóa và Ní Hiền; hai người rất muốn biện hộ, nhưng không dám mở miệng.

Điền Lục im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói: “Chuyện này, mọi người trong học viện đều biết.”

Ní Hiền Tình cờ gặp một cô gái trẻ, thấy nàng xinh đẹp quá, biết rằng nàng chỉ là con gái của một gia đình bình thường, liền muốn mua nàng về nhà họ Ní để làm người hầu. Người hầu còn kém cả thiếp thì làm sao có thể được chấp thuận… Ai lại không muốn con gái mình trở thành vợ chính chứ? Đến đây, mọi người đều nói theo một hướng, nhưng những lời đồn sau đó thì rất mơ hồ: có người nói Ní Hiền đã làm ô uế cô gái đó, khiến nàng tự tử vì xấu hổ; có người lại nói Ní Hiền ban đầu có ý định kết hôn với nàng nhưng sau đó lại từ bỏ, sợ rằng danh tiếng của mình sẽ bị ảnh hưởng nếu kết hôn với một cô gái xuất thân thấp kém như vậy, nên đã giết hại nàng. Dù sao đi nữa, cô gái đó cuối cùng cũng đã chết… Lý do cụ thể của cái chết đó đến nay vẫn còn nhiều tranh cãi.

Phương Vận Chuyển Quay đầu nhìn vị quan phụ trách việc xử án và hỏi: “Về cái chết của cô gái này, phòng xử án có ghi chép gì không?”

Vị quan phụ trách việc xử án ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đáp: “Ninh An đây là một huyện lớn, hàng năm có rất nhiều người chết; tôi không rõ lắm.”

Phương Vận Gật đầu và hỏi: “Điền Lục, anh có biết tên của cô gái đó không?”

Điền Lục Lắc đầu, nhưng cha anh ta, ông Tiền Phúc Sinh, nói: “Bẩm báo ngài, tôi nhớ rằng cô gái đó họ Lý, tên là Bình Nhi, sống ở phía tây thành phố, có lẽ là ở con hẻm Lão Hoàng.”

“Ní Hiền, anh có từng nghe nói về cô gái này không?” Phương Vận nhìn thẳng vào mắt Ní Hiền.

Ní Hiền Có vẻ như đang vật lộn với những suy nghĩ trong lòng; cha anh ta, Ní Khóa, vội vàng nói: “Ngài ạ, con trai tôi và Lý Bình Nhi thực sự đã có mối quan hệ tình cảm với nhau; con trai tôi cũng muốn cưới nàng về nhà, nhưng sau đó hai người đã chia tay vì những lý do riêng… Cô gái đó đã tự tử bằng cách treo cổ. Tôi đã tự mình đến nhà họ Lý xin lỗi và nhận được sự thông cảm của tất cả mọi người trong gia đình họ.”

Phương Vận Gật đầu và nói: “Chuyện của cô gái này có liên quan đến việc Ní Hiền có hay không làm những việc sai trái hàng ngày… Vị quan phụ trách việc xử án đâu rồi!” Nói xong, Phương Vận lấy ra một tờ lệnh từ hộp đựng lệnh.

“Tôi ở đây.” Vị quan phụ trách việc xử án vội vàng tiến lên.

“Anh cử hai người đến nhà họ Lý, mang theo toàn bộ gia đình họ Lý đến tòa án huyện.”

“Tuân lệnh!” Vị quan phụ trách việc xử án nhận lấy tờ lệnh và rời kh

Phương Vận và Dư Quang nhìn thấy rằng đôi chân của Ní Hiền đang run rẩy nhẹ, trán anh ta cũng đầy những giọt mồ hôi mịn.

Phương Vận nói: “Hãy quay lại với vụ án này. Lần đầu tiên hai người đánh nhau là do tranh cãi bằng lời nói. Vậy sau đó, tại sao Ní Hiền lại liên tục đánh đập Điền Lục, thậm chí còn làm cho anh ta bị bỏng và thương tích nặng nề?”

Ní Khóa cúi đầu và nói: “Sau khi con trai tôi đánh Điền Lục, tôi đã muốn dừng lại, nhưng luôn nghe thấy Điền Lục lăng mạ và bôi nhọ mình từ phía sau, vì vậy con trai tôi mới tiếp tục hành động như vậy! Thưa ngài, chúng tôi đã được ngài khuyên nhủ và quyết định nhận tội, không chỉ bồi thường gia đình Tiền một nghìn lượng bạc, mà con trai tôi cũng sẽ phải xin lỗi công khai tại trường học và bị đánh ba mươi roi, sau đó bị giam giữ một năm để răn đe những kẻ khác!”

Gia đình Tiền ngạc nhiên; nếu Ní Khóa đã áp dụng hình phạt này từ trước, họ chắc chắn không còn tiếp tục kiện cáo nữa. Việc Ní Hiền phải xin lỗi công khai và bị đánh roi đã vượt qua sự mong đợi của họ; có lẽ vụ án này sẽ được giải quyết.

Gia đình Tiền nhìn Phương Vận với lòng biết ơn sâu sắc.