Vào đêm ngày hôm sau khi cuộc thi luận văn kết thúc, danh sách những người giành giải đã được công bố.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người không ngờ đến là, các vị Thánh cho rằng hiệu quả của cuộc thi này vượt xa sự mong đợi; ngoại trừ hai học trò bán Thánh, số lượng các suất giải còn lại đã tăng gấp ba lần!

Khi nhận được tin này, một số học giả thuộc phe “Tạp gia” – những người từ trước đã lên kế hoạch gây rối – chỉ biết cảm thấy nuốt nghẹn không thể nói ra lời nào.

Theo kế hoạch của họ, ngay khi Phương Vận công bố danh sách người giành giải, họ sẽ phản đối tính công bằng của các giải thưởng, khiến những người có khả năng nhận giải nhưng không được trao phải gây ra rối loạn trên danh sách. Bởi vì số tiền thưởng lần này quá ấn tượng.

Nhưng chiến thuật “cắt đứt gốc rễ” của Phương Vận thực sự rất tinh vi; việc tăng số lượng giải thưởng lên gấp ba lần khiến cho dù phe “Tạp gia” cố gắng gây rối đến đâu, họ cũng không thể tạo nên một làn sóng phản đối lớn.

Tuy nhiên, phe “Tạp gia” vẫn chưa từ bỏ ý định của mình và đã đăng một bài viết, chỉ ra những bài luận hay và những người tranh luận xuất sắc nhưng không giành giải, để phản ánh sự bất công trong việc trao giải lần này.

Kết quả là, những bình luận đó nhận được vô số lời phản đối; điều đáng buồn nhất là, những người được liệt kê trong bài viết đều thừa nhận rằng mình thực sự kém hơn những người giành giải.

Sau đó, một số người giành giải cũng cho biết rằng trình độ của họ không khác biệt nhiều so với những người được đề cập trong bài viết; nếu các vị Thánh chọn người khác thay vì họ, họ cũng sẽ không oán giận.

Để tránh rắc rối, người đăng bài viết đó buộc phải yêu cầu xóa bài viết đó. Tuy nhiên, yêu cầu này không được chấp thuận.

Cuối cùng, rất nhiều học giả bắt đầu phân tích ý đồ thực sự đằng sau bài viết đó, và cuối cùng đã phanh phui hết những thủ đoạn kích động và gây rối trong bài viết đó.

Một số học giả cảm thấy không hài lòng vì không giành được giải, nhưng họ cũng nhận thức rõ rằng trình độ của mình không đủ tốt, vì vậy họ đã đổ hết sự tức giận vào những người kích động đó, khẳng định rằng nếu không có những người này, các vị Thánh chắc chắn sẽ trao thêm nhiều suất giải hơn nữa.

Cuối cùng, rất nhiều học giả đã đồng ý với nhau rằng nếu ai đó tiếp tục đăng những bài viết như vậy, mọi người sẽ cùng nhau tấn công họ một cách triệt để; bởi vì nếu những người này tiếp tục gây rối và khiến các vị Thánh không tổ chức cuộc thi luận văn nữa, không cung cấp những giải thưởng này cho các học giả ở khắp nơi, thì họ s

Quốc gia Kính Quốc, thành phố Tân Kính Kinh.

Một tin tức lớn đã làm chấn động cả nước: Hoàng gia Kính Quốc và các gia tộc quyền lực trong nước đã bầu ra vị vua mới cho Kính Quốc.

Đứa con trai nhỏ của vị vua cũ, mới chỉ bảy tuổi, sẽ lên ngôi sau ba ngày nữa.

Dưới ánh bình minh, khắp nơi ở Tân Kính Kinh đều bụi bặm mù mịt; rất nhiều thợ thủ công và học giả đang tích cực xây dựng thành phố này, mọi thứ đều đang được khôi phục và tràn đầy sức sống.

Ở Tân Kính Kinh có một cung điện cũ, và đó chính là lý do tại sao kinh đô mới được đặt tại đây.

Trong đại sảnh chính của cung điện cũ, rất nhiều người đang ngồi hoặc đứng.

Nhưng trên ngai vàng, không ai có mặt!

Những người có mặt trong đại sảnh đều ít nhất là những người đã thi đỗ kỳ thi cử nhân; ngoài các quan lại, còn có rất nhiều trưởng lão của các gia tộc quyền lực.

Tại Kính Quốc, cảnh tượng các quan lại bàn bạc công việc đã trở lại như thời xa xưa.

Tất cả các quyết định được đưa ra trong cuộc họp này không cần sự đồng ý của vị vua; chỉ cần có sự đồng ý của hơn một nửa số người tham dự, chúng sẽ ngay lập tức trở thành các sắc lệnh chính thức.

Chỉ khi vị vua qua đời hoặc bị bắt giữ, cảnh tượng các quan lại bàn bạc công việc mới xảy ra.

Bên trong đại sảnh, không khí lạnh lẽo như vừa trải qua một cơn mưa đông; cái lạnh buốt thấu da thịt, khiến mọi người đều không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Một người già lâu ngày không xuất hiện trước công chúng, ngồi trên xe lăn, xuất hiện ở phía trước cùng của đại sảnh.

Mái tóc bạc phơ của người đàn ông ấy mang màu vàng úa, da mặt như những khối sáp đang tan chảy; trên khuôn mặt anh ta có quá nhiều nếp nhăn, đến nỗi màu sắc của những nếp nhăn đó đã chiếm hết màu da ban đầu. Anh ta cúi đầu nhẹ, dường như đang cố gắng mở mắt, nhưng chỉ có thể hé mở một khe hở nhỏ.

Đầu người đàn ông ấy hơi nghiêng sang bên trái, khóe miệng và khóe mắt cũng bị méo; cơ thể anh ta run rẩy liên hồi, bàn tay trái cũng đang run rẩy không ngừng, giống như một tấm vải rách trong gió.

Nhiều người nhìn người đàn ông ấy với vẻ tiếc thương và thông cảm.

Chỉ vài tháng không gặp, tình trạng sức khỏe của anh ta đã suy yếu đến mức gần như không thể sống được nữa.

Nếu không có sự giúp đỡ của người thân, anh ta đã chết từ lâu rồi.

Phía sau người đàn ông ấy, Zong Wu Yan thở dài và nói: “Các bạn đã biết tình trạng sức khỏe của ông nội chúng ta rồi. Điều mà các bạn chưa biết là, chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị lễ

Nhưng sau khi biết rằng Kính Quân đã bị kẻ đó sát hại, ông nội tôi dần hồi phục lại sức lực. Theo lời ông ấy, đó là những dấu hiệu cuối cùng của sự sống. Sau buổi tranh luận này, ông nội cho rằng mình có những điều cần phải nói ra. Ông không muốn xuất hiện ở đây; ông biết rằng việc xuất hiện ở đây chỉ khiến mọi người thương cảm… hoặc thậm chí là chế giễu ông. Trước khi qua đời, ông chỉ mong được sống một cách yên bình. Nhưng ông vẫn phải đến đây! Dù phải chịu sự chế giễu của mọi người, ông cũng sẽ đến đây. Tiếp theo…”

Tông Ngọ Yến đỏ hoe mắt, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tiếp theo, ông nội sẽ cố gắng hết sức, dùng loại thuốc thần kỳ để phục hồi sức lực và nói ra những điều cần nói. Tuy nhiên, ông không thể nói quá lâu; xin mọi người hãy thông cảm và đừng ngăn cản ông. Nếu có ai không đồng ý, xin hãy nói ra ngay bây giờ, để tránh tình huống ông không kịp nói hết.”

“Ai dám ngăn cản Tông Lão, chính là đang đối đầu với các học giả của Quốc gia Kính!”

“Đúng vậy, xin Tông Lão cứ nói đi!”

“Dù kẻ đó có ở đây, cũng không dám ngăn Tông Lão nói! Hãy yên tâm nói đi!”

Mọi người trong đại sảnh đều cảm thấy xúc động. Không ai phản đối.

Tông Ngọ Yến nói với đôi mắt đỏ hoe: “Cảm ơn mọi người! Ông nội, con sẽ giúp ông uống thuốc thần kỳ.”

Nói xong, Tông Ngọ Yến đặt tay lên vai Tông Gàn Vũ; lập tức, khói mỏng từ miệng Tông Gàn Vũ bay ra, mùi thơm đặc biệt lan tỏa khắp cả đại sảnh. Một số học giả lén hít vào mùi thuốc đó.

Thân thể Tông Gàn Vũ dần thay đổi: đầu ông bắt đầu di chuyển về phía giữa, tay không còn run rẩy nữa, lưng cũng dần thẳng lại, đôi mắt đục ngầu cũng trở nên trong sáng hơn một chút.

“Hừ…”

Tông Gàn Vũ thở ra một hơi dài. Ông từ từ nhìn quanh đại sảnh.

Vào khoảnh khắc này, Tông Gàn Vũ – người từng uy danh lẫy lừng – dường như đã trở lại.

Trên khuôn mặt ông, nụ cười nhạt nhòa hiện lên; nụ cười đó mang theo một chút lạnh lẽo đặc trưng của mùa đông.

“Thời gian của ta không còn nhiều nữa; vậy thì ta sẽ nói thẳng ra. Nếu có điều gì sai trái, hãy đợi đến khi ta chết rồi mới mắng ta trước mộ ta.” Tông Gàn Vũ thể hiện rõ bản chất một người anh hùng.

Mọi người đều thở dài nhẹ nhàng. Nụ cười trên khuôn mặt Tông Gàn Vũ biến mất, và ông tiếp tục nói: “Ta rất ghét k