“Nơi đây là Chúng Yì Điện, ta không muốn tranh cãi với bất kỳ ai! Ta khuyên rằng chúng ta nên quyết định ngay điều kiện để chọn ra vị trí Đại sư của Huyết Quang Điện, bởi vì sau này còn rất nhiều vấn đề khác cần được giải quyết, và không biết phải mất bao nhiêu ngày mới có thể hoàn tất việc liên quan đến Huyết Mang Giới. Có lẽ chúng ta nên tiếp tục xem sách…”

“Phương Hư Thánh vẫn cứ bảo thủ, không cần thiết phải lãng phí lời nói vào việc này. Ngôi Thánh Viện này không phải là của một cá nhân, mà là của toàn nhân loại; kết quả của sự thảo luận chung mới là bằng chứng tốt nhất.”

“Thật đáng tiếc, Phương Hư Thánh đã bị ảnh hưởng quá sâu bởi Huyết Mang Giới và đã quên mất nguồn gốc của mình!”

“Trật tự cao thấp phải được tuân thủ, không được phép phá vỡ quy tắc!”

Nhiều người bàn tán sôi nổi, hầu như tất cả đều phản đối Phương Vận.

Một lát sau, Yến Ninh Sơn thở dài và nói: “Tiếp theo, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu. Nếu có từ 70% số người đồng ý với điều kiện chọn Đại sư của Huyết Quang Điện là phải là những bậc hiền triết lớn, thì đề xuất sẽ được thông qua. Nếu chưa đạt đủ 70%, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu lần thứ hai vào ngày mai. Nếu vẫn thất bại, thì điều kiện chọn Đại sư sẽ được giảm xuống cấp độ Đại học sĩ; ít nhất cũng phải có một vị Đại học sĩ trong danh sách.”

Người điều hành cuộc bỏ phiếu có quyền lực lớn, và quyết định của Yến Ninh Sơn đã được mọi người chấp nhận mà không có ai phản đối.

Chúng Yì Điện im lặng, tất cả mọi người đều nhìn về phía Yến Ninh Sơn.

“Bắt đầu bỏ phiếu.”

Theo lệnh của Yến Ninh Sơn, những tấm thẻ tre được đặt trước mặt mỗi người tham gia cuộc bỏ phiếu.

Cảnh Quốc Hoàng thái hậu nắm lấy tay nhỏ của Cảnh Quân; Cảnh Quân cầm bút lông và cùng nhau từ từ viết lên những tấm thẻ tre.

“Không.”

Văn Tướng Giang Hà Xuyên nhìn về phía Phương Vận rồi cũng viết chữ “Không”.

Phương Vận cầm bút lông, với thái độ bình thường như khi luyện viết, cũng viết chữ “Không” lên tấm thẻ tre của mình. Rồi cô bắt đầu ăn trái cây trên bàn.

Tông Gàn Vũ cầm cây bút lông trên tay, với vẻ mặt nghiêm túc, ông quan sát kỹ lưỡng từng người có mặt tại đây. Mọi người đều cảm nhận được áp lực từ ánh mắt của vị chủ nhân gia tộc Tông gia này.

Một số người gật đầu nhẹ, thể hiện rằng họ hiểu và chắc chắn sẽ ủng hộ phe Tông gia.

Tiếp theo, các chủ nhân gia tộc như Vũng gia, Cốc gia và Tư Mã gia cũng lần lượt quan sát khắp nơi, ánh mắt họ giao nhau với nhiều người khác.

Bầu không khí trong Chúng Yì Điện trở nên vô cùng nặng nề. Mọi người dường như đang đưa ra một quyết định quan trọng, liên quan đến vận mệnh của tất cả mọi người.

Những vị đại học sĩ ngồi ở hàng ghế khán giả đều háo hức chờ đợi kết quả bỏ phiếu.

Không phải tất cả mọi người đều có mặt trực tiếp tại Thánh Viện; ví dụ như Cảnh Quốc, Tả Tướng và Liễu Sơn – họ đang ở Học Viện Cảnh Quốc, nhưng linh hồn họ lại hiện diện trong Chúng Yì Điện này.

Từ đầu đến cuối, Liễu Sơn chẳng hề nói gì cả; chỉ vào lúc cuộc thảo luận bắt đầu, ông mới mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

Không lâu sau đó, những tấm thẻ tre liên tục bay lên trước mặt mọi người. Cuối cùng, chúng được xếp thành hàng dày trên cao đài phía trước Chúng Yì Điện; mặt sau của những tấm thẻ này hướng về phía dưới, và không ai biết chính xác có bao nhiêu người ủng hộ và bao nhiêu người phản đối.

Nhiều người hít một hơi thật sâu, chờ đợi kết quả được công bố.

Ánh mắt của Tông Gàn Vũ lướt qua một số người; đa số trong số họ đều mỉm cười và gật đầu. Ông thở phào nhẹ nhõm – điều này có nghĩa là tất cả họ đều đồng ý cho phép chỉ những vị đại học sĩ mới có thể giữ chức vụ Quan Lão.

Tông Gàn Vũ quay đầu về phía cao đài. Khi có ít nhất 70% số thẻ tre thuộc về phe họ, điều đó có nghĩa là Huyết Hoàng Điện chỉ có thể do những vị đại học sĩ đảm nhiệm chức vụ Quan Lão… còn Phương Vận thì sẽ phải rời khỏi Thánh Viện!

Ánh mắt Dư Quang của Tông Gàn Vũ nhìn về phía Phương Vận; trên khuôn mặt ông xuất hiện vẻ tự hào… nhưng ngay sau đó, lại hiện lên vẻ tiếc nuối.

Một cuốn sách… Mười hơi thở… Hai mươi hơi thở… Ba mươi hơi thở… Năm mươi hơi thở… Sáu mươi hơi thở… Mười mươi hơi thở… Mười một hơi thở…

Ban đầu, mọi người đều im lặng chờ đợi, nhưng sau mười hơi thở, tất cả đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chỉ có Phương Vận vẫn ung dung ăn trái cây như không có chuyện gì xảy ra.

Sau hai mươi hơi thở, những tấm bài tre vẫn không phát sáng. Các học giả lớn có thể kiên nhẫn, nhưng các đại học giả và vua quân lại không thể che giấu sự ngạc nhiên trong ánh mắt mình.

Tông Gàn Vũ nhìn về phía Quý Chủ, Quý Chủ tỏ vẻ bối rối; nhìn về phía Cốc Cụ Ngộ, ánh mắt ông ta đầy phức tạp; nhìn những người khác, tất cả đều giống nhau, không ai biết chuyện gì đã xảy ra.

“Chẳng lẽ sức mạnh của Thánh Viện đã sai sót sao?” Một số người suy đoán trong lòng.

Bỗng nhiên, ánh sáng vàng rực rỡ bùng lên từ bục cao.

Tất cả mọi người đều vô thức nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, những tấm bài tre đã hóa thành bụi tro, và Từ Từ bay lượn, tan biến trong không khí.

Mọi người đều sửng sốt.

Kết quả thì sao? Vẫn chưa có kết quả!

Vệ Hoàng An chớp mắt; chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này.

Hàng ngàn đại học giả và học giả lớn đều sững sờ, rơi vào hoang mang.

Nhưng có một số người dường như biết chuyện gì đã xảy ra.

Yan Ninh Sơn thu lại vẻ ngạc nhiên, từ từ nói: “Theo lệnh của Thánh Viện, cuộc bỏ phiếu này bị coi là vô hiệu; hãy tiếp tục thảo luận lại!”

“Gì cơ?” Một số người thốt lên, quên mất quy tắc của Chúng Yì Điện.

Các vị Thánh lại can thiệp vào việc bỏ phiếu của Chúng Yì Điện, từ chối kết quả đó… Điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Lúc này, Yan Ninh Sơn cũng chẳng buồn quan tâm đến những quy tắc nào nữa; ông ngồi yên tại chỗ, nhìn lên bục cao một lúc, rồi lại nhìn về phía Phương Vận.

Phương Vận vẫn đang ăn trái cây.

“Trái cây của Thánh Viện thật ngon… Những quả nho này, chắc hẳn được trồng ở Khổng Thánh hay Cổ Địa phải không?” Phương Vận vừa ăn vừa nhận xét.

Tất cả mọi ánh mắt đều rời khỏi bục cao và đổ dồn về phía Phương Vận.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, kết quả của cuộc biểu quyết sẽ rất rõ ràng: ngoại trừ Cảnh Quốc Nhân và một số ít học giả lớn, không ai sẽ phản đối đề xuất đó, bởi vì những người này hoặc các chủ gia tộc đều có những nguyên tắc và quan điểm riêng của mình; họ chắc chắn không thể thay đổi quyết định chỉ vì sự đe dọa từ Phương Vận rằng họ sẽ rời khỏi Viện Thánh. Về mặt cá nhân, họ cảm thông với Phương Vận, nhưng xét từ góc độ của loài người, họ buộc phải phản đối ông ta.

Tuy nhiên, tất cả các vị Thánh lại đã bác bỏ quyết định của mọi người! Nhiều người gửi tín hiệu cho Yan Ningshan, muốn anh ta lên tiếng. Yan Ningshan cười đau lòng và nói: “Ta biết các ngươi đang có rất nhiều câu hỏi; cứ hỏi đi, ai cũng được, dù sao thì ta cũng sẽ được ghi chép vào sử sách mà thôi… Đừng hỗn loạn, hãy hỏi từng người một.” Một sự kiện quan trọng như thế này chắc chắn sẽ được Sử Gia ghi chép lại trong sử sách.

“Xin hỏi Ngài Ban Hai, liệu các vị Thánh có đưa ra lý do để bác bỏ quyết định này không?”

“Các vị Thánh không cần phải làm vậy,” Yan Ningshan trả lời.

“Vậy liệu các vị Thánh có cho phép người đại học sĩ đảm nhận chức vụ trong Hàn Lâm Huyết Quang không?”

“Nếu các vị Thánh cho phép, họ sẽ ban hành sắc lệnh trước khi biểu quyết… Sự bác bỏ của các vị Thánh là dành cho kết quả của cuộc biểu quyết này mà thôi.”

“Vậy kết quả cuối cùng là gì?”

“Ta cũng không biết,” Yan Ningshan nói.

“Tất cả các vị Thánh đều đồng ý sao?”

Yan Ningshan do dự một lát rồi nói: “Đối với những sự kiện quan trọng như thế này, các vị Thánh vẫn sẽ tiến hành biểu quyết.” Mọi người bỗng hiểu ra lý do tại sao những tấm thẻ tre lại không bao giờ tắt đi, và sau ba mươi hơi thở mới tan biến… Chắc hẳn là các vị Thánh đang thực hiện cuộc biểu quyết trong thời gian đó.

“Các vị Thánh… tại sao lại làm như vậy?”

“Hãy hỏi các vị Thánh đi,” Yan Ningshan cười đau lòng, không thể tiếp tục trả lời được nữa… Sự việc này thật sự quá kỳ lạ. Một số người bắt đầu suy nghĩ về việc trước đây Phương Hư Thánh từng than phiền rằng các vị Thánh không hành động gì cả, cho rằng họ không nên giao việc này cho Chúng Yì Điện… Ai ngờ đến lúc quan trọng, các vị Thánh vẫn can thiệp.

Vệ Hoàng An cười nhẹ và nói: “Trẻ con nghịch ngợm thì đánh một trận là xong thôi.”

Ong Thực lạnh lùng cười và nói: “Chưa chắc ai sẽ bị đánh đâu! Có lẽ là vì số người ủng hộ chưa đạt đến 70%, nên các vị Thánh mới phải can thiệp… Các bạn