Phương Vận và Hồ Lý cẩn thận đi bộ suốt hai ngày hai đêm, cuối cùng cũng tìm đến một cánh cổng lớn và bước ra ngoài.

Ngay khi bước qua cánh cổng, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm rồi nhìn nhau cười.

Phương Vận nhìn về phía trước và nói: “Tôi thà xông pha giữa hàng ngàn yêu vương để mở đường ra ngoài còn hơn là phải quay lại Thành Phố Tĩnh Lặng…”

Nhưng chưa kịp nói hết, cả hai đều sững sờ.

Hồ Lý không nghe thấy tiếng nói của mình nữa.

Còn Phương Vận thì nhận ra rằng bên ngoài cánh cổng này chỉ toàn là sa mạc bao la, mênh mông.

Trong không gian này chỉ có hai màu: bầu trời xanh thẳm và sa mạc vàng óng; không có đám mây trắng, không có Núi Phong, không có cây cỏ, không có bất kỳ màu sắc nào khác.

“Không ngờ Thành Phố Tĩnh Lặng lại thông với sa mạc này…”

Phương Vận cũng dừng lại giữa lời nói và nhìn Hồ Lý.

Hai người nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Đây là một thế giới không có âm thanh.

Không có tiếng thở, không có tiếng tim đập… Phương Vận Thân nhặt một nắm cát lên rồi buông ra; hạt cát rơi xuống đất mà không phát ra tiếng động nào.

Bỗng nhiên, cả hai cảm thấy trái tim mình trống rỗng, như thể đã mất đi thứ quý giá nhất.

Phương Vận cảm thấy mình như đang bước vào khoảng không, đang rơi từ vách đá xuống…

Sau khi trải qua sự yên tĩnh đến mức đáng sợ ở Thành Phố Tĩnh Lặng, bỗng nhiên đến một nơi hoàn toàn không có âm thanh, lòng Phương Vận bỗng nhiên trở nên bực bội.

Dù rằng anh ta ghét tiếng ồn ào, nhưng việc đến một nơi yên tĩnh lại càng khiến anh ta khó chịu hơn so với khi ở trong Thành Phố Tĩnh Lặng.

Phương Vận thở dài nhẹ, nghĩ rằng cuộc chiến giữa Mười Vua Băng Giá lần này chắc chắn sẽ gay gắt hơn bao giờ hết.

Phương Vận Thân vươn tay ra, tập trung tinh thần để viết lên mặt đất.

Nhưng tinh thần ấy không thể rời khỏi cơ thể, không thể kết nối được với nguyên khí của trời đất.

Phương Vận biến sắc, thấy rằng sự kiểm soát sức mạnh ở nơi này thật sự rất nghiêm ngặt, rõ ràng là dành riêng cho các yêu vương cấp cao.

Phương Vận cúi người xuống và dùng ngón tay viết trên mặt đất.

“Không có chỗ trống rộng lớn để lùi bước; chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước mà thôi. Không cần kỹ năng gì cả, chỉ có thể chịu đựng khó khăn mà thôi!”

Điều kỳ lạ là, trong quá trình viết, mỗi khi Phương Vận vẽ xong nét đầu tiên của một chữ và bắt đầu vẽ nét thứ hai, nét đầu tiên đó lại lập tức biến mất, không bao giờ hình thành thành một chữ hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, Hu Lý hiểu hết những gì đang xảy ra, cô gật đầu nhẹ rồi cũng cúi xuống viết theo.

“May mà chúng ta có hai người.”

Phương Vận cũng gật đầu đồng ý. Nơi này thực sự còn đáng sợ hơn cả chiến trường nhiều—yên tĩnh đến mức không một tiếng động, môi trường đơn điệu, không có hướng đi, và vì xuất phát từ Thành Phố Yên Tĩnh, cảm giác cô đơn và mất mát ở đây đủ sức ảnh hưởng đến tâm trạng của bất kỳ ai. Đặc biệt là khi phải một mình… Nơi này giống như địa ngục vậy.

Giờ đây, với hai người, mọi thứ đã tốt hơn nhiều so với việc phải tiến lên một mình.

Hai người tăng tốc bay về phía trước. Trên đường, không có gió, không mưa, không tuyết, thậm chí cũng không thấy mặt trời; chỉ có bầu trời xanh và cát vàng, hai màu đơn điệu ấy. Không thấy ai khác, cũng không thấy điểm cuối… Nơi này dường như đã trở thành một thế giới nơi thời gian đứng yên, không có hướng đi, không có con đường.

Chỉ sau hai giờ bay, Phương Vận đã liên tục quan sát tình trạng của Hu Lý. Tâm trạng của cô ấy rõ ràng bị ảnh hưởng bởi “Vô Không Mạc”; sức mạnh khí huyết của cô ấy dao động một cách bất thường, khuôn mặt cũng thường xuyên thay đổi màu sắc… Tình trạng này kéo dài suốt mười lăm phút, điều mà ngay cả ở Thành Phố Yên Tĩnh cũng chưa từng xảy ra.

Việc không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào còn đáng sợ hơn cả những tiếng ồn chói tai. Âm thanh, dù lớn đến đâu, cũng ít nhiều mang lại cảm giác sống động; nhưng ở nơi này, chỉ có bầu trời và sa mạc, không hề có âm thanh nào cả… Giống như một nơi dành cho những linh hồn đã qua đời.

Thêm mười lăm phút trôi qua, tình trạng tâm lý của Hu Lý càng trở nên tồi tệ hơn. Phương Vận tiến lại gần cô ấy một chút, rồi đặt tay lên vai cô.

Đôi mắt Hu Lý bỗng nhiên đỏ lên—đó là dấu hiệu cho thấy cô ấy sắp bước vào trạng thái chiến đấu. Khi nhận ra đó là Phương Vận, Hu Lý bỗng ngẩn ngơ; màu đỏ trong mắt cô tan biến, thay vào đó là vẻ mơ hồ và có chút xấu hổ… Cô không ngờ mình lại cần sự giúp đ

Phương Vận Chẳng nói gì cả, nhưng Hồ Lý biết Phương Vận đang muốn nói điều gì.

“Có tôi ở đây.”

Hồ Lý cảm nhận được điều đó trong lòng và vô thức mỉm cười ngọt ngào với Phương Vận để bày tỏ sự biết ơn của mình.

Phương Vận gật đầu nhẹ rồi tiếp tục trở lại trạng thái bình thường.

Nhưng sau hai giờ đồng hồ, tâm trạng của Hồ Lý lại một lần nữa trở nên không ổn định, và Phương Vận lại xuất hiện để giúp cô ấy bình tĩnh trở lại.

Phương Vận không hề trách móc Hồ Lý; đó chỉ là cái giá mà cô ấy phải trả để có được sức mạnh cơ thể mà thôi. Nếu chỉ chú trọng đến việc rèn luyện thể xác mà bỏ qua việc tu dưỡng tâm hồn, thì ở nơi như này, con người chỉ có thể bị người khác dắt mũi mà thôi.

Phương Vận luôn kiểm soát được tâm trạng của mình, dù ở nơi hoang vu và không ổn định như Vô Không Mạc này, ông vẫn có thể tập trung vào việc đọc sách. Đọc sách không thể thay đổi được Vô Không Mạc, nhưng nó có thể thay đổi cách Phương Vận đối mặt với nó.

Tuy nhiên, sức mạnh của Vô Không Mạc vẫn liên tục xâm nhập vào tâm hồn Hồ Lý. Mỗi khi cô ấy mất kiểm soát tâm trạng, Phương Vận luôn kịp thời can thiệp. Đôi khi là vỗ vai cô ấy, đôi khi là viết ra những từ đơn giản bằng miệng, đôi khi là viết một bài thơ trên cát, hoặc đọc một đoạn Kinh Thánh Cổ Đại.

Hồ Lý rất thông minh; xét về trí tuệ, cô ấy không hề kém cạnh các học giả hàng đầu của loài người. Nhưng cô ấy lại không sở hữu trí tuệ đó, và cũng không biết cách tu luyện tâm hồn hay thực hành những nguyên tắc đạo đức cao cấp. Hồ Lý chỉ là một con quái vật thông minh nhưng vẫn sống theo bản năng mà thôi.

Còn bây giờ, Phương Vận đã hoàn toàn vượt ra khỏi sự kiểm soát của bản năng. Ngay cả ở nơi như Vô Không Mạc này, khi không ai ra lệnh hay yêu cầu gì, và khi có vô số yếu tố bất ổn xung quanh, ông vẫn có thể tập trung vào việc đọc sách một cách yên bình.

Nhờ sự nhắc nhở không ngừng của Phương Vận, Hồ Lý dần dần quen với môi trường này, và mỗi lần cô ấy kiên trì được trong thời gian ngày càng dài hơn.

Theo thời gian, Hồ Lý cuối cùng nhận ra rằng mình giống như một chiếc thuyền nhỏ bị sóng cuốn trôi; còn Vô Không Mạc và Băng Đế Cung thì giống như dòng nước biển mênh mông – cô ấy bị sức mạnh của Băng Đế Cung kéo đi, không thể tự chủ được.

Cô cũng nhận ra rằng, từ đầu đến cuối, Phương Vận chưa bao giờ để cảm xúc chi phối mình, huống chi ảnh hưởng đến tâm trạng; Phương Vận giống như một tảng đá vĩnh cửu, dường như đang trôi nổi trong vũ trụ, nhưng nếu nhìn kỹ, có vẻ như tất cả các thế giới đều xoay quanh riêng nó.

Bỗng nhiên, Phượng Lý nhớ lại bài viết “Ngoại Giao Lâu Ký” mà mình đã đọc vài ngày trước; câu “không vui vì vật chất, không buồn vì bản thân” dường như chính là miêu tả về Phương Vận hiện tại. Mặc dù Phương Vận có lẽ chưa đạt đến tầm cao nhất, nhưng ít nhất nó cũng đã đạt được tầng nền tảng cơ bản nhất.

Phượng Lý bắt đầu hiểu rõ hơn một số điều; cô biết mình phải đối đầu với sức mạnh của Vô Không Mạc và Băng Đế Cung, nhưng sau một thời gian, cô vẫn không thể kiểm soát bản thân, trở nên bất an, cáu kỉnh, và khó chịu với thế giới hoàn toàn yên tĩnh này.

Đúng lúc đó, một cuốn sách xuất hiện trước mắt cô.

Phượng Lý nhìn Phương Vận đang đưa cho mình cuốn sách, tiếp nhận nó, gật đầu cảm ơn, rồi cầm lấy và đọc tỉ mỉ.

“Luận Ngữ Chương Câu Tập Chú”, không có tên tác giả.

Phượng Lý luôn nghiên cứu các sách của loài người, vì vậy cô biết “Luận Ngữ” là gì và cũng hiểu ý nghĩa của “chương câu tập chú”.

Ban đầu, “chương câu” có nghĩa là phân chia các đoạn văn thành các chương và câu riêng biệt; sau này, nó được phát triển thành một phương pháp giải thích kinh điển khác với việc chú giải từng từ ngữ riêng lẻ – bằng cách phân tích và giải thích dựa trên các đoạn văn hay câu, tập trung vào ý nghĩa chung mà không quá chú trọng đến từng từ ngữ cụ thể. Ngoài ra, thuật ngữ này cũng có thể được dùng để chỉ việc giải thích các kinh điển của các bậc thánh nhân.

“Chú” là việc giải thích; còn “tập chú” thì là việc tổng hợp và kết hợp ý kiến của nhiều người giải thích khác nhau, lấy điểm mạnh của tất cả để hình thành một quan điểm riêng biệt.