Phương Vận Nhìn thấy loại hình giảng đường này, tôi cảm thấy rất quen thuộc và lập tức hình dung ra cảnh hàng ngàn người cùng lắng nghe bài giảng của vị lão sư ấy.

Lý do chính khiến cho việc vào được Đình Mực Kiếm này trở nên khó khăn là bởi vì có hình thức loại trừ bắt buộc; bài kiểm tra đầu tiên tại Đình Mực Kiếm chính là cuộc so tài giữa hai người bằng bút mực và thanh kiếm.

Chỉ những người chiến thắng trong cuộc so tài này mới được tiếp tục tham gia bài kiểm tra thứ hai.

Nếu trong quá trình so tài, tác phẩm thư pháp của người chiến thắng quá xuất sắc, họ có thể được xem xét để tiến thẳng vào Đình Thứ Bảy cuối cùng.

Dùng bút như kiếm, dùng mực như lưỡi dao, và dùng từng nét chữ như lưỡi lê – đó chính là nội dung của bài kiểm tra tại Đình Mực Kiếm.

Những người học tập tại Đình Mực Kiếm không được so sánh dựa trên Văn Vị, mà được phân loại dựa trên trình độ thư pháp của họ. Nếu trình độ Văn Vị của hai người khác nhau, thì người có trình độ thấp hơn sẽ được hỗ trợ để cải thiện.

Phương Vận Bước vào giảng đường, tôi nhìn thấy trên bức tường bên cạnh có treo rất nhiều tác phẩm thư pháp. Dưới mỗi tác phẩm đều không có chữ ký, nhưng thông qua những cuốn sách mà Triệu Hồng Trang đã đưa cho tôi, tôi biết rằng mỗi tác phẩm đạt mức 10 điểm sẽ được treo ở đây. Những người có thể đạt được mức 10 điểm trong thư pháp, ngoại trừ một số ít người qua đời sớm, hầu hết đều được ghi danh vào sử sách. Vì vậy, tôi tự nhiên biết rõ phong cách và chữ viết của họ.

Các tác phẩm của Wang Xizhi, Zhu Yizhang, Trần Quan Hải… đều nằm trong số này, tổng cộng có tới 27 tác phẩm.

Tác phẩm đứng đầu chính là “Bản Kiếm Mực” của Wang Xizhi, người được mệnh danh là “Thánh của Thư Pháp”. Mặc dù tác phẩm này không bằng những kiệt tác lớn như “Lan Đình Tập Tụ”, “Tang Loạn Thiếp” hay “Bình An Thiếp” của ông, nhưng nó vẫn là một tác phẩm tuyệt vời được tạo ra một cách ngẫu nhiên và được truyền tụng suốt nhiều năm.

Trong Đình Mực Kiếm, khi trình độ thư pháp của người học tập được nâng cao, sẽ xuất hiện những hiện tượng đặc biệt; từ việc các nét chữ xuất hiện như ruồi, cho đến điều được coi là huyền thoại – khi các nét chữ xuất hiện như rồng. Trong số những người học tập từng đạt mức 10 điểm qua các thế hệ, chỉ có Wang Xizhi là người duy nhất đạt được mức đó.

Phương Vận Sau khi xem hết 27 tác phẩm thư pháp đạt mức 10 điểm, áp lực trong lòng tôi càng tăng lên. Mặc dù những bậc tiền bối này đều phải trải qua hàng chục lần thử thách mới có một lần tác phẩm của họ đạt mức 10 điểm, nhưng điều đó chứng tỏ họ thực sự xuất sắc vô

Phương Vận đã học hỏi từ vô số bậc thầy nghệ thuật thư pháp tại “Thế giới sách kỳ lạ”. Những kỹ thuật thư pháp mà những “thầy cô” này truyền đạt cho ông ta, khi được kết hợp lại với nhau, thì vượt xa so với những gì hai mươi bảy người kia có được.

Vào thời điểm cùng đỗ tiến sĩ, Phương Vận cũng đã nắm vững nhiều kỹ thuật thư pháp hơn những người này; dù sao thì ông ta cũng đã bỏ ra rất nhiều thời gian để học hành và đổ ra không biết bao nhiêu công sức.

Nhưng vấn đề là, những người trong Hội Mực Kiếm Đình cũng đã đầu tư không ít công sức vào việc học thư pháp, và họ còn sở hữu những nguồn cảm hứng khó hiểu, cùng những phong cách viết độc đáo, không thể lý giải được.

Tài năng không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là những tài năng hoàn hảo, bởi vì họ không chỉ chăm chỉ hơn người bình thường mà còn sở hữu những nguồn cảm hứng mà người khác gần như không thể có được.

Phương Vận tin rằng, những bậc tiền bối đã để lại danh tiếng tại Hội Mực Kiếm Đình đều là những tài năng hoàn hảo.

Những tác phẩm thư pháp do các thành viên của Hội Mực Kiếm Đình tự tay viết ra thực sự khác biệt so với những tác phẩm thư pháp thông thường. Tại đây, cách vận dụng bút, cách sắp xếp chữ, cách tổ chức bố cục và cách sử dụng mực… tất cả đều mang lại những sức mạnh đặc biệt.

Để phát huy hết những sức mạnh này, chỉ có tài năng là chưa đủ; cần phải có rất nhiều thời gian để luyện tập.

Trong nghệ thuật thư pháp, chỉ riêng cách vận dụng bút đã có đến mười bốn loại khác nhau, bao gồm cách dùng bút chính giữa, cách dùng bút nghiêng, cách dùng bút lệch, cách nâng bút lên, cách ấn bút xuống, cách bắt đầu viết, cách di chuyển bút… Còn có gần một trăm cách vận dụng bút ít được sử dụng hơn, chưa kể đến những phong cách viết độc đáo của từng cá nhân.

Phương Vận dù luôn chăm chỉ luyện tập thư pháp, nhưng vẫn chỉ đạt được những thành tựu đặc biệt trong lĩnh vực cách vận dụng bút và cách sắp xếp chữ, còn trong lĩnh vực tổ chức bố cục và cách sử dụng mực thì vẫn còn hạn chế.

Nếu có thể hoàn thiện được kỹ năng tổ chức bố cục, kết hợp với sự tiến bộ trong cách vận dụng bút, thì ít nhất cũng có thể trở thành một bậc thầy thư pháp ở cấp độ cao.

Phương Vận Sớm dưới sự giúp đỡ của Triệu Hồng Trang, đã nghiên cứu các tác phẩm thư pháp của Hội Mực Kiếm Đình, nhưng vẫn không thể xem được những tác phẩm gốc của các bậc thầy nổi tiếng. Bây giờ, khi có cơ hội quan sát kỹ lưỡng

Không biết đã trôi qua bao lâu, phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc:

“Phương Vận, tôi thừa nhận rằng từ nay trở đi, tôi sẽ không còn xem thường ngươi nữa. Ngươi là một đối thủ gần như không thể đánh bại được. Nhưng dù ngươi đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, ngươi cũng quên mất rằng tôi, Nguyễn Dục, cũng là một người học vấn! Vì muốn bảo vệ ngươi, tôi sẵn lòng từ bỏ cả tương lai của mình; còn tôi… cũng có ước mơ và khát vọng riêng để đánh bại ngươi!”

Phương Vận quay đầu lại và thấy Nguyễn Dục đang xuất hiện dưới chân Văn Đài, tiến về phía mình.

Lúc này, Nguyễn Dục không còn sự kiêu ngạo như trước, cũng không hề tỏ ra chán nản; ngược lại, anh ta tràn đầy sinh khí, ánh mắt sắc bén, bước đi vững vàng, giống như một chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống cho lý tưởng, toát lên vẻ đẹp của một người học giả uyên bác.

Trong tay Nguyễn Dục là một cây bút lông to.

Phương Vận cảm thấy tim mình se lại, hiểu rõ Nguyễn Dục định làm gì.

Nhưng Phương Vận không hề sợ hãi, vẫn bình tĩnh và nói: “Hãy đến đây đi. Tôi rất muốn xem thử nghệ thuật viết chữ của ngươi khi đã từ bỏ tất cả sẽ mạnh mẽ đến mức nào!”

“Quả nhiên xứng đáng với danh hiệu ‘Vua Kiêu Ngạo’… Ngươi, Phương Vận, thực sự xứng đáng với sự ngạo mạn đó! Lần này tôi sẽ không nói nhiều nữa. Chỉ muốn nói với ngươi rằng… không phải tôi không muốn tha thứ cho ngươi, mà chính ngươi đã tự chọn con đường thất bại! Bảng đá Thăng Long của Lôi Gia chắc chắn sẽ không thua kém ngươi đâu!”

“Hãy đến đây đi.” Phương Vận nhìn Nguyễn Dục một cách bình tĩnh.

Nguyễn Dục cầm cây bút lông to và từ từ bước lên phía trước.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Nguyễn Dục nói: “Hôm nay, dù thế nào đi nữa, cũng là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau. Nghe nói ngươi rất giỏi viết chữ thường, vậy thì tôi sẽ viết chữ ‘vĩnh’ để xin ngài chỉ giáo!”

Nói xong, Nguyễn Dục cầm bút và bắt đầu viết trên không.

Bút không còn mực, trên không không có giấy, nhưng khi cổ tay và bút lông của Nguyễn Dục di chuyển, chữ “Vĩnh” màu đen dần hình thành theo từng nét vẽ của bút.

Chữ “Vĩnh” có vị trí đặc biệt trong giới thư pháp; ngay cả những bậc thầy thư pháp ở cấp độ ba hay bốn cũng thường xuyên luyện tập viết chữ này.

Chữ “Vĩnh” thể hiện đầy đủ các kỹ thuật cơ bản của thư pháp chính thức, bao gồm tám loại nét vẽ: xié, lè, nǔ, chí, sách, lược, chóc và bát – được gọi là Tám Pháp Chữ Vĩnh. Những kỹ thuật này do Vua Thư Pháp Wang Xizhi sáng tạo ra, và danh từ “Tám Pháp” thậm chí còn có thể được dùng để chỉ toàn bộ nghệ thuật thư pháp, cho thấy tầm quan trọng của chúng.

Chữ “Vĩnh” không chỉ chứa đựng các kỹ thuật vẽ khác nhau mà còn bao gồm cả những nguyên tắc cơ bản về cách sắp xếp các nét chữ. Nhiều học giả thư pháp tin rằng nếu luyện tập chữ “Vĩnh” đến mức hoàn hảo, người ta sẽ hiểu hết tất cả những điều liên quan đến thư pháp.

Rất nhiều người mới bắt đầu học thư pháp thường bắt đầu bằng cách sao chép chữ “Vĩnh” của các bậc thầy. Chữ “Vĩnh” chính là nền tảng cơ bản nhất.

Phương Vận nhắm mắt lại, với vẻ mặt nghiêm túc, quan sát chữ “Vĩnh” mà Nguyễn Dục đang viết. Nguyễn Dục cố tình viết chữ “Vĩnh” bằng những nét mạnh mẽ không phải vì lòng tôn trọng hay sự nhượng bộ, mà là muốn dùng những kỹ năng cơ bản vững chắc của mình để áp đảo hoàn toàn Phương Vận! Một khi đã vượt trội hơn Phương Vận về mặt thư pháp chính thức, điều đó sẽ gây ra tổn thương lớn đối với tâm lý của Phương Vận, từ đó giúp Nguyễn Dục chiếm ưu thế tuyệt đối và giành chiến thắng từng bước một.

Khi Nguyễn Dục vừa viết được nửa chữ “Vĩnh”, vẻ mặt của Phương Vận trở nên càng nghiêm trọng hơn, bởi vì thư pháp mà Nguyễn Dục đang sử dụng thực chất là theo phong cách của Trần Quan Hải! Con đường thư pháp của Trần Quan Hải hiện đang nằm trong top ba những người giỏi nhất trong số tất cả các học giả thư pháp ngày nay; không phải chỉ đứng thứ ba, mà là có ba người cùng đứng trong top ba. Ở Cảnh Quốc, rất nhiều người học thư pháp đều theo học phong cách của Trần Quan Hải; lý do chính là bởi vì những tác phẩm thư pháp thực sự của Trần Thánh rất phổ biến ở đây, đặc biệt là trong các trường học và kinh đô Cảnh Quốc.

Từ những tác phẩm thư pháp được sáng tạo từ thời kỳ Trần Quan Hải đến Đồng Sinh cho đến những tác phẩm sau khi thành tựu vĩ đại, có thể nói đây là con đường thư pháp hoàn hảo nhất trên thế giới. Cách viết bút, ý nghĩa trong từng nét bút, và sức mạnh của chúng đều được trình bày một cách rõ ràng như trong sách giáo khoa.

Mặc dù để tiến lên bốn cấp độ trong nghệ thuật thư pháp, người ta cần phải sáng tạo ra một phong cách viết và ý nghĩa bút riêng của mình, nhưng điều này quá khó khăn; thay vào đó, việc học hỏi phong cách thư pháp của Trần Quan Hải sẽ giúp người ta nhanh chóng tiến lên ba cấp độ đầu tiên.

Tên của Trần Quan Hải chứa chữ “hải”, và ông cũng rất yêu thích nước. Khi trở thành tiến sĩ, ông đã viết nên bài thơ vĩ đại “Đại Giang Lưu” bên dòng sông Dương Tử và thành công trong việc tiến lên cấp độ hai của nghệ thuật thư pháp, đồng thời sáng tạo ra phong cách viết “Bôn Lưu” đặc trưng của mình, tạo nền tảng vững chắc cho việc tiến lên cấp độ bốn sau này.

Phong cách “Bôn Lưu” của Trần Thánh nổi tiếng là “bá chủ” của Mộc Kiếm Đình, bởi vì nó mang tính liên tục và không ngừng nghỉ. Ban đầu mạnh mẽ, giữa chừng ổn định, và cuối cùng vẫn giữ được sức mạnh mạnh mẽ. Khi Trần Thánh đi du học qua chín quốc gia và giao lưu với Khổng Phủ Học Cung tại Mộc Kiếm Đình, ông chưa bao giờ thua trận, và chính phong cách “Bôn Lưu” này đã giúp ông chiến thắng mọi đối thủ.

Ngay cả những người cùng thời còn đùa rằng lý do Trần Quan Hải sáng tạo ra phong cách viết này chính là để áp đảo mọi người tại Mộc Kiếm Đình.

Và bây giờ, trong chữ “vĩnh” của Nguyễn Dục, dường như có bóng dáng của phong cách “Bôn Lưu”. Toàn bộ chữ “vĩnh” như thể sống động, những nét mực đen trên không trung dường như đang uốn lượn nhẹ nhàng, sắp biến thành dòng sông Dương Tử không ngừng chảy về biển.

Rất nhanh sau đó, Nguyễn Dục hoàn thành việc viết chữ “vĩnh”. Bỗng nhiên, chữ “vĩnh” bị phân thành nhiều điểm nhỏ, như những con ruồi bay lượn trên không trung – đây chính là hiện tượng “chữ xuất như ruồi” mà những cao thủ cấp độ một trong nghệ thuật thư pháp có thể dễ dàng thực hiện tại Mộc Kiếm Đình.

Nhưng những vết mực vụn này lại nhanh chóng hợp nhất lại với nhau. Sau đó, những nét chữ như những gợn sóng rung động, tám nét cấu thành chữ “vĩnh” (điểm, ngang, dọc, móc, nâng, lệch, lệch ngắn và hạ) đột nhiên tách ra, biến thành tám dải mực uốn lượn trên không trung, giống như tám con giun đen

Khác với những con giun tròn được tạo thành từ các nét chữ bình thường, những con “giun” này lại phát ra ánh sáng mờ ảo trên bề mặt.

Sức mạnh ẩn chứa trong chữ “Vĩnh” này ít nhất gấp đôi so với những con “giun” không có ánh sáng đó!

Khi chữ “Vĩnh” được viết xong, trên mặt đất xuất hiện sáu tờ giấy trắng vuông kích thước một thước; mỗi người có một tờ dưới chân và hai tờ phía sau lưng. Đây chính là “Giấy Thu Hồi”, một quy tắc được mọi người biết đến trong cuộc thi đấu kiếm mực: người chiến thắng có thể viết lên tờ giấy dưới chân đối thủ để buộc họ phải lùi lại.

Người nào có ba tờ giấy thu hồi bị viết lên thì sẽ thua cuộc trong cuộc thi này. Và những tờ giấy thu hồi cũng là yếu tố then chốt để quyết định kết quả cuộc thi.

“Phương Vận, hãy lùi lại đi!” Nguyễn Dục nói với Phương Vận. “Tôi không biết bạn đã sử dụng phương pháp nào để đuổi xa Quốc Công và những người thuộc hội Kang She Liu Feng, nhưng việc viết chữ này rõ ràng phụ thuộc vào nền tảng kỹ năng và kinh nghiệm. Nếu bạn tiếp tục bằng chữ ‘Vĩnh’, bạn chắc chắn sẽ thua; còn nếu bạn chọn một chữ khác, tôi e rằng bạn sẽ hoang mang và mất tập trung.”

Phương Vận cầm bút lông, chỉ mũi bút về phía Nguyễn Dục và nói: “Chữ ‘Vĩnh’ của bạn quả thật rất tốt, nhưng tiếc thay, bạn chỉ có hình thức bên ngoài mà không hiểu được ý nghĩa sâu sắc bên trong. Nếu Trần Thánh viết chữ này khi còn trẻ, tôi chắc chắn sẽ thua, nhưng bạn thì khác! Tôi thường ngồi bên bờ sông Ngộ Đạo, chứng kiến cách người ta dùng gậy đập quần áo để làm sạch chúng; tôi cũng thấy người lái thuyền đẩy mái chèo để thuyền tiến lên phía trước… Những trải nghiệm đó đã giúp tôi tìm ra một phong cách viết chữ riêng, dù vẫn chưa hoàn thiện, nhưng tôi chắc chắn có thể thắng bạn! Hãy xem đi!”

Nói xong, Phương Vận cầm bút và từ từ viết nên chữ “Vĩnh” bằng phong cách chữ thường trên không trung.