Mọi người có mặt đều gật đầu nhẹ; cuộc bạo loạn tại Định phủ quả thực đã vượt qua giới hạn cho phép.

Phương Vận Tiếp Tục nói: “Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn… Hay nói cách khác, tôi muốn thực hiện một thỏa thuận với những người có mặt ở đây. Tôi hy vọng rằng từ nay trở đi, năm gia tộc lớn Cảnh Quốc sẽ ủng hộ tôi mạnh mẽ; và đổi lại, tôi sẽ cung cấp cho họ quyền khai thác khoáng sản ở mười khu vực thuộc Cổ Địa trong ba mươi năm, quyền quản lý năm thành phố Huyết Mang Giới trong hàng nghìn năm, cùng với một số vật phẩm thiêng liêng được bán với giá giảm một nửa, bao gồm cả những bảo vật bậc bán thánh.”

Hơi thở của tất cả mọi người trở nên gấp gáp; ngay cả những người đứng đầu các gia tộc giàu kinh nghiệm hay các bậc trưởng lão của Học viện Thánh cũng không ngoại lệ.

Dù ở thời điểm nào, ở đâu, vũ khí, áo giáp và các cơ chế chiến đấu luôn là những yếu tố then chốt giúp các gia tộc duy trì sức mạnh của mình; còn những khoáng sản dồi dào ở Cổ Địa thì luôn là nguồn tài nguyên chiến lược mà con người tranh giành không ngừng.

Còn về Huyết Mang Giới, đó chính là nơi mà mọi gia tộc đều thèm muốn – nơi này có nhiều điểm tương đồng với lục địa Thánh Nguyên, và đã được Học viện Thánh công nhận là căn cứ dự trữ công nghệ cũng như một trong những nơi trú ẩn trong tương lai.

Những vật phẩm thiêng liêng mà Phương Vận mang về từ Tàng Thánh Cốc khiến nhiều người ghen tị; có rất nhiều thứ mà ngay cả Khổng Gia cũng chỉ có số lượng rất ít hoặc thậm chí không có.

Dù là khoáng sản, các thành phố được xây dựng bằng công nghệ đặc biệt, hay những vật phẩm thiêng liêng, tất cả đều có thể giúp các gia tộc trở nên mạnh mẽ hơn. Những thứ này đều quan trọng đối với sự tồn tại và thịnh vượng của một gia tộc.

Đối với bất kỳ gia tộc nào, việc duy trì sự thịnh vượng không phụ thuộc vào vàng bạc hay của cải thông thường, mà chính là những thứ mà Phương Vận có thể cung cấp cho họ.

Tuy nhiên, yêu cầu của Phương Vận cũng không hề nhỏ. Việc ủng hộ mạnh mẽ có nghĩa là năm gia tộc lớn sẽ kết minh chặt chẽ với Phương Vận; và miễn là không ảnh hưởng đến lợi ích cốt lõi của họ, mọi quyết định đều phải do Phương Vận đưa ra.

Họ tin tưởng vào Phương Vận và cũng hiểu rõ cách thức làm việc của ông ta; nếu thực sự kết minh, Phương Vận sẽ không lạm dụng họ, bởi vì ông ta là người coi trọng sự cùng có lợi, đặc biệt là đối với các đồng minh.

Nhưng với tư cách là những gia tộc lớn, họ không thể đặt tất cả hy vọng vào một người duy nhất; bản chất của họ là không tin tưởng bất kỳ ai. Trong lịch sử, đã có quá nhiều gia tộc phải trả giá đắt khi đưa ra những quyết định sai lầm, dẫn đến việc mất hết tất cả và suy tàn nghiêm trọng, đến nay vẫn chưa thể phục hồi được, ví dụ như những gia tộc đã đặt cược vào Xiang Yu hay Sun Quan.

Đối thủ của Phương Vận quá mạnh mẽ; cho dù năm gia tộc lớn liên kết lại với nhau, cũng khó có thể đối đầu được. Có vẻ như Phương Vận đã hiểu rõ những lo ngại của các gia tộc này và nói: “Thương vụ này chỉ giới hạn trong lãnh thổ của Cảnh Quốc. Nói cách khác, tôi cần sự hỗ trợ vô điều kiện của năm gia tộc lớn này trong phạm vi Cảnh Quốc. Còn đối với các quốc gia khác, các gia tộc khác, thậm chí cả Học Viện Thánh, các bạn không cần phải can thiệp; tôi cũng không thể chi trả mức giá cao như vậy.”

Mọi người thuộc năm gia tộc lớn đều nhìn về phía các vị lão thành của Học Viện Thánh đang ngồi bên cạnh Phương Vận.

Ngoài lãnh thổ của Cảnh Quốc, sự liên kết của năm gia tộc lớn cũng không thể đối đầu được với bất kỳ phe phái nào; huống chi khi có rất nhiều phe phái, dù công khai hay ngầm, đứng sau lưng Phương Vận.

Nếu là vài tháng trước, mọi người trong các gia tộc lớn có thể nghi ngờ rằng Phương Vận đang lợi dụng uy thế của người khác, nhưng những gì đã xảy ra trong vài tháng qua đã chứng minh rằng Phương Vận đã thiết lập được một liên minh vững chắc với Học Viện Hình Pháp, Học Viện Công Nghệ và Nông Điện; ba tổ chức này đều hợp tác chặt chẽ với Phương Vận.

Sự hỗ trợ từ Học Viện Y và Học Viện Chiến tranh có phần yếu hơn, nhưng ít nhất họ cũng không trở thành kẻ thù của Phương Vận.

Xét ở một khía cạnh nào đó, việc năm gia tộc lớn hợp tác với Phương Vận cũng chính là việc họ hợp tác với Học Viện Hình Pháp, Học Viện Công Nghệ và Nông Điện; ngay cả khi lợi ích thu được không lớn, những tổn thất cũng vẫn nằm trong khả năng chấp nhận được.

Hơn nữa, một trong năm gia tộc lớn – gia tộc Zhang Heng – đã định mệnh phải liên minh với Phương Vận; bởi vì gia tộc Zhang Heng là một thế lực lớn không kém gì gia tộc Mo trong Học Viện Công Nghệ.

Và Phương Vận chính là hy vọng cuối cùng của Cảnh Quốc. Nếu Phương Vận thất bại, năm gia tộc lớn sẽ buộc phải liên minh với các quốc gia khác; dù các quốc gia đó có tiếp đón họ một cách nồng nhiệt đến đâu, thực tế là họ vẫn sẽ trở thành những kẻ mất nhà cửa

Các gia tộc lớn có thể bị đánh bại, nhưng chắc chắn không bao giờ đầu hàng mà không chiến đấu.

Năm gia tộc lớn không ngay lập tức trả lời, mà âm thầm trao đổi thông tin với nhau.

Chẳng mấy chốc, trà đã được bày ra bàn, mọi người vừa uống trà vừa thảo luận kín đáo.

Mất đúng một tiếng đồng hồ, người đứng đầu gia tộc Trương Hằng là người đầu tiên đồng ý, bày tỏ sự sẵn lòng liên minh với Phương Vận, miễn là Cảnh Quốc vẫn còn tồn tại, thì liên minh này sẽ mãi bền vững.

Gia tộc Trần Thánh Gia Thế là người thứ hai đồng ý, bởi vì họ không còn lựa chọn nào khác.

Trần Thánh là vị bán thánh duy nhất và cũng là cuối cùng của Cảnh Quốc. Xung đột giữa ông ta với các vị bán thánh khác của các quốc gia rất nghiêm trọng; không giống như các gia tộc khác, xung đột với họ đã xảy ra từ nhiều năm trước và dần dần phai nhạt đi. Nếu Cảnh Quốc không thể được bảo vệ, thì những quốc gia và gia tộc có thù với Trần Thánh Gia Thế chắc chắn sẽ không buông tha. Gia tộc Trần chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng suy tàn. Hơn nữa, nền tảng của gia tộc Trần không thể so sánh được với những gia tộc cổ xưa kia; nếu nhận được sự hỗ trợ của Phương Vận, dù thất bại thì cũng có thể làm chậm lại quá trình suy tàn đó.

Gia tộc Thôi Thánh Gia Thế là người thứ ba đồng ý, bởi vì Cảnh Quốc thực sự là sản phẩm của sự hợp tác giữa Thánh Thôi và tổ tiên của Cảnh Quốc. Họ hoàn toàn không muốn chứng kiến Cảnh Quốc bị diệt vong. Vì vậy, gia tộc Thôi Thánh Gia Thế luôn âm thầm ủng hộ Phương Vận; trong nội bộ gia tộc này, đã có sự đồng thuận chung rằng nếu Phương Vận xảy ra xung đột với hoàng gia, họ sẽ cố gắng đứng về phía Phương Vận. Thậm chí, có người trong gia tộc Thôi Thánh Gia Thế sẵn lòng hỗ trợ Phương Vận lên ngôi, miễn là quốc hiệu vẫn giữ nguyên.

Tiếp theo, gia tộc Dương Cừu cũng đồng ý. Gia tộc Dương Cừu thuộc dòng chính thống của Nho giáo; vị bán thánh Dương Cừu cao sư là một đệ tử của Khổng Thánh tên Tử Hạ. Sau đó, có dòng dõi của Đổng Trọng Thư – những người có địa vị trong Nho giáo chỉ đứng sau các đệ tử trực tiếp của Khổng Thánh. Ngay cả khi thất bại, kẻ thù của Phương Vận cũng sẽ không quá tấn công họ.

Cuối cùng là gia tộc Ban Cốc – ba người xuất sắc nhất của gia tộc Ban đã kế thừa phong cách hành động tích cực trong các cuộc chiến tranh với nước ngoài từ khi thành lập gia tộc này trong triều đại Hán. Dù là Ban Cốc hay Ban Chao, họ đều từng tham gia vào các trận chiến đó. Là một gia tộc có truyền thống nghiên cứu lịch sử, dù quyền lực không bằng gia tộc Công Dương, nhưng gia tộc Ban lại coi trọng thực tiễn hơn, vì vậy họ luôn được ngưỡng mộ.

Khi các chủ nhân của năm gia tộc lớn đều đồng ý, thì dưới sự chứng kiến của khách mời, Phương Vận cùng với các chủ nhân của năm gia tộc đã quay mặt về phía đền thờ, uống máu để thề nguyện liên minh.

Trước khi bữa tiệc kết thúc, Phương Vận lại lấy ra một số bảo vật vô cùng quý giá mà Tàng Thánh Cốc rất có, nhưng lại rất hiếm trên lục địa Thánh Nguyên, và tặng cho mỗi người có mặt tại buổi tiệc. Những thứ quý giá như Thân Sinh Quả và Yan Thọ Quả chỉ là những món quà đi kèm mà thôi.

Tuy nhiên, Phương Vận đã âm thầm tặng cho Trần Thánh Gia Thế thêm một số vật phẩm đặc biệt, và tất cả đều là những bảo vật có hiệu lực đặc biệt đối với những người thuộc cấp bậc Bán Thánh.

Vào sáng hôm sau, năm gia tộc lớn đã cùng nhau tuyên bố rằng, do tình hình của Cảnh Quốc đang rất nghiêm trọng, vì sự an ninh của người dân, vì sự phát triển của Cảnh Quốc, và để chống lại thế giới yêu ma, năm gia tộc sẽ hỗ trợ toàn diện cho các hành động của Nghiêm Đánh và ủng hộ mạnh mẽ việc cải cách tại Cảnh Quốc.

Thông tin này lan truyền như một cơn sóng thần khắp Quốc gia Toàn Cảnh.

Trên lục địa Thánh Nguyên, địa vị của Chúng Thánh Thế Gia luôn cao hơn cả hoàng gia. Nhiều việc, dù hoàng gia tuyên bố ra đi nữa cũng không ai quan tâm, nhưng một khi Chúng Thánh Thế Gia lên tiếng, ý nghĩa của nó sẽ vượt xa so với lời tuyên bố của hoàng gia.

Hôm qua, dù Phương Vận đã dùng Hội đồng Chính trị để đe dọa và dụ dỗ, nhưng không một gia tộc nào rời khỏi cổng hoàng cung.

Ngày hôm nay, chỉ trong vòng một giờ sau khi năm gia tộc lớn đưa ra tuyên bố, tất cả các gia tộc đang vây quanh hoàng cung đều tan biến, và một số gia tộc còn dọn dẹp sạch sẽ nơi họ đã đứng trước khi rời đi.

Chính quyền triều đình luôn tuân theo quy tắc và luật pháp khi hành động, nhưng các gia tộc lớn thì khác; họ không cần bằng chứng hay luật pháp, miễn là cần thiết, họ sẽ sử dụng mọi biện pháp để loại bỏ kẻ thù của mình.