Phương Vận lại nhìn về phía dòng sông Dương Tử. Phần sông gần với khu vực Bá Lăng Thành đều thuộc lãnh địa của mình; nơi đó tràn ngập những con quái vật dưới nước. Nhiều trong số chúng tỏa ra ánh sáng vàng, rất giống với ánh sáng từ hình bóng Rồng Long, nhưng không phải tất cả chúng đều đã đi qua hình bóng Rồng Long vào những ngày trước đây.

Nhờ có ánh sáng vàng này, trí tuệ của những con quái vật này được nâng cao đáng kể, và tốc độ tu luyện của chúng nhanh hơn so với những con quái vật bình thường.

Đối với hiện tượng này, Phương Vận không thể nào hiểu nổi; trong các văn bản cổ đại cũng không có ghi chép nào liên quan đến điều này. Chỉ có thể cho rằng đây là ân huệ từ Văn Tinh Rồng Long và Cửu Trùng Rồng Long.

Những con quái vật này cực kỳ trung thành, thậm chí còn hơn cả binh sĩ của Cảnh Quốc. Phương Vận đã coi chúng như là lực lượng vệ sĩ riêng của mình, để bảo vệ đoạn sông Bá Lăng Thành, và số lượng của chúng đã lên đến mười hai vạn con. Những bộ giáp và vũ khí mà chúng sử dụng đều được “mượn” từ Vua Giáo ở Động Đình; Phương Vận thậm chí còn viết giấy nhận nợ.

Phương Vận dự định sau này sẽ chọn ra những con quái vật ưu tú nhất để gửi đến Huyết Mang Giới. Môi trường ở Huyết Mang Giới rất đặc biệt, đủ để những con quái vật này vượt qua giới hạn của mình.

Hiện tại, giới hạn của chúng chỉ là Vua Quái vật mà thôi; dù máu thịt của chúng không mạnh mẽ lắm, nhưng nếu chúng được đưa đến Huyết Mang Giới, chúng có cơ hội thăng tiến thành Đại Vua Quái vật, trở thành một lực lượng hỗ trợ to lớn.

Ngay cả Long Tộc – người sở hữu bốn đại dương – cũng sẽ đối xử tốt với những Đại Vua Quái vật này.

Bất kỳ Đại Vua Quái vật của bất kỳ tộc phái nào cũng đều là một lực lượng vô cùng quan trọng trong vạn giới.

Cuối cùng, Phương Vận nhìn xuống toàn bộ dòng sông Dương Tử. Dòng sông cuồn cuộn chảy trôi, như một dải lụa ngọc chia cắt đất đai, kéo dài đến tận chân trời phía đông, dường như nối liền với bầu trời. Chỉ cần nhìn một cái, lòng người đã trở nên thoáng đãng và an nhiên.

Phương Vận Chuyển… Khi ấy, Khánh Quân đã hoàn tất việc chào hỏi mọi người.

Phương Vận bước đến chiếc bàn ở phía trước của hội trường, nơi có sự hiện diện của các bậc học giả lớn của Cảnh Quốc.

Thống đốc Đồng Văn Tùng bước tới và thì thầm: “Còn vài vị học giả lớn nữa sắp đến, liệu có nên chờ họ không?”

Phương Vận quan sát con dấu chính thức rồi nhìn vào thời gian, trả lời: “Sẽ bắt đầu sau khi trưa.”

Đồng Văn Tùng tiếp tục nói: “Trương Long Tượng đang di chuyển một cách bí ẩn; ngay cả tôi dùng con dấu chính thức cũng không thể tìm ra tung tích của anh ta. Tôi nghĩ, ông nên dùng con dấu này để tìm ra anh ta rồi theo dõi kỹ lưỡng, tránh để anh ta gây ra rắc rối. Lần này, việc cấm mọi người lên Ngoại Giao Lâu chính là để ngăn những kẻ từ Hãng Thương mại Qingjiang gây rối.”

Phương Vận mỉm cười và nói: “Hành động của Trương Long Tượng đã bị phơi bày hết rồi; ông không cần lo lắng.”

Đồng Văn Tùng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì tốt rồi. À… điều mà ông lo lắng đã xảy ra, may mắn thay chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Tôi và Đô đốc Phương Thủy Nghiệp đã thiết lập một mạng lưới kiểm soát chặt chẽ; chỉ cần ông ra lệnh, chúng tôi sẽ bắt được tất cả họ!”

“Tốt lắm.” Phương Vận gật đầu nhẹ.

“Nhưng… những tên trộm từ bên ngoài thì vẫn chưa được tìm thấy, hoàn toàn không có manh mối.”

“Ông không cần lo về những kẻ đó; tôi sẽ giải quyết chúng.”

“Tôi xin phép rời đi.”

Đồng Văn Tùng nói xong rồi vội vàng rời khỏi hiện trường. Khi đi xuống cầu thang, anh ta quay đầu nhìn lại những vị học giả lớn có mặt ở đó; trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ tiếc nuối. Là một thống đốc, anh ta hoàn toàn có thể ở lại đây và thiết lập mối quan hệ với những người xuất sắc nhất của loài người, dù chỉ là qua một lần gặp gỡ, nhưng điều đó cũng sẽ rất hữu ích trong tương lai. Tuy nhiên, những người này chỉ có thể giúp thêm vào thành công, chứ không thể giúp đỡ trong lúc khó khăn.

Cuối cùng, Đồng Văn Tùng nhìn Phương Vận một lần nữa rồi bước xuống cầu thang.

Đối với Đồng Văn Tùng mà nói, chỉ có Phương Vận mới là người có thể giúp đỡ anh ta trong lúc khó khăn. Chỉ cần anh ta làm tốt công việc trong buổi họp hôm nay, dù không nói chuyện với những người quan trọng này, anh ta vẫn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.

Khi nhìn Đồng Văn Tùng rời đi, Phương Vận nâng ly lên và chúc mừng những người ngồi cùng một bàn, bao gồm Văn Tướng, Giang Hà Xuyên, Thủ tướng phải Tào Đức An, chủ nhân gia tộc Chen là Chen Mingding… và nhiều vị học giả lớn khác.

Sau đó, lần lượt các bậc học giả lớn đã đến nơi; có Học giả lớn của nước Thục là Sài Tiêu Vũ, có Học giả lớn của nước Vân là Vân Khánh Ngọc, có Học giả lớn của nước Duyệt là Hứa Hào…

Vừa qua giờ trưa, màu tím phấp phới đã xuất hiện trên Ngoại Giao Lâu.

Trên Ngoại Giao Lâu thực sự có tới bảy mươi sáu vị Học giả lớn ngồi đó.

Ngay cả trong cuộc chiến lớn số một vào thời điểm đó, cũng chỉ có ba lần số lượng Học giả tham gia chiến tranh vượt quá con số này.

Chính vì vậy, sau khi có người đăng bài thảo luận về chuyện này trên diễn đàn, những người học giả khắp nơi đều rất mong muốn được có mặt trên Ngoại Giao Lâu để chứng kiến phong thái oai nghiêm của các vị Học giả lớn.

Trong lịch sử loài người, chưa từng có lúc nào có nhiều Học giả lớn tụ tập lại với nhau vì một cuộc thi văn học cấp bang như vậy.

Điều này khiến một số người Tông Gia Nhân và Lôi Gia Nhân phàn nàn trên diễn đàn; họ cho rằng hầu hết các Học giả lớn đó đều đến đây vì mục đích riêng, và việc __TERM003__ bị đặt vào vị thế yếu thế là hoàn toàn không công bằng.

Khi giờ Vị đến – tương đương với 1 giờ chiều theo giờ quân đội – __TERM016__ hắt hơi nhẹ, đứng dậy và nhìn về phía tất cả các vị khách mời.

Không gian Ngoại Giao Lâu vốn đang ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Những cô hầu gái và người phục vụ đang có mặt tại đó đều cảm thấy sợ hãi; họ nghĩ rằng những người quan trọng này thật đáng sợ – dù đã giữ những chức vụ cao cấp, nhưng phản ứng của họ lại cực kỳ nhanh nhạy và đồng bộ, hơn cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất. Những người phục vụ này dù đã được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng vẫn phải chờ đến khi các Học giả lớn có hành động mới nhận ra rằng __TERM016__ sắp phát biểu.

__TERM016__ mỉm cười nhẹ, nhìn quanh và nói: “Trước cuộc thi văn học này, tôi có chút lo lắng, sợ rằng mình sẽ không chu đáo đủ với mọi người. Ông Hà Xuyên đã nói với tôi rằng… Đừng lo lắng, bây giờ nơi đây đầy rẫy Học giả lớn; chỉ cần ném một viên gạch xuống đám đông, cũng ít nhất sẽ trúng vào ba vị Hàn Lâm. Chẳng có gì đáng sợ cả.”

Nhiều người bắt đầu cười; những vị Học giả lớn có mặt tại đó đều hiểu rằng đó không phải là lời nói thật của __TERM006__, mà là cách __TERM016__ tạo không khí vui vẻ và thể hiện sự tôn trọng của mình đối với các vị Học giả lớn khác; ông ấy không hề tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì mình là một “Thánh nhân ảo”.

“Nhưng mà… bây giờ người lo lắng nhất không phải là tôi, mà là Vũ Quốc, các vị tướng của quốc gia Kính Quốc và Cốc Quốc đấy. Nếu ba vị vua rất thích Bá Lăng đến nỗi không muốn trở về nước, liệu họ có dẫn quân tiến vào Tượng Châu không nhỉ?”

Mọi người cùng cười; việc Văn Hội đùa cợt với khách mời là chuyện thường xuyên xảy ra, thậm chí có những buổi Văn Hội chỉ tập trung vào việc chế giễu lẫn nhau, với những lời nói sắc bén đến mức khiến người ta khó có thể đối phó được, thậm chí còn bị một số kẻ cứng đầu chỉ trích.

“Lúc đó, quân đội của Kính Quốc chắc chắn sẽ là những người đầu tiên tiến đến Bá Lăng Thành, bởi vì họ quen thuộc với con đường.” Phương Vận cười nói.

Mọi người ngạc nhiên một chút, sau đó Võ Quân và một số người khác bắt đầu cười lớn.

Câu nói này bề ngoài có vẻ như đang nói về việc Kính Quốc từng kiểm soát Tượng Châu, nhưng thực chất lại ám chỉ việc cách đây không lâu, quân đội Tuyên Vũ đã đi qua Tượng Châu và cướp bóc dân chúng, cáo buộc vua Kính Quốc không quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt.

Hầu hết các học giả lớn của Kính Quốc đều không tức giận, mà ngược lại còn mỉm cười; rõ ràng Phương Vận không có ý xấu, và kiểu chế giễu như vậy thực sự rất phổ biến trong các buổi Văn Hội.

Vua Kính Quốc dường như cũng không tức giận, chỉ cười khô khốc mà thôi.

“Người đến sau chắc chắn sẽ là quân đội của Cốc Quốc, bởi vì họ có thể đi theo sau quân đội của Kính Quốc.”

Lần này, ít người cười; các quan chức của Cốc Quốc trông có vẻ ngại ngùng, và vua Cốc Quốc cũng chỉ có thể cười khô khốc, bởi vì Phương Vận đã chế giễu một cách chính xác – hiện tại, Cốc Quốc đã bị các đệ tử của phái Tạp Gia kiểm soát, và vua Cốc Quốc chỉ có thể đóng vai trò là người theo sau vua Kính Quốc mà thôi.

“Tuy nhiên, Võ Quân và vua Cốc Quốc chắc chắn sẽ trở về nước đúng hạn; chỉ có vua Kính Quốc mới có thể trễ vài ngày, bởi vì ngay khi anh ta đến Bá Lăng, đã bị những người tình cũ bao vây ngay lập tức.”

Lần này, tiếng cười càng lớn hơn; Phương Vận không chỉ chế giễu vua Kính Quốc vì tính ham mê tình dục, mà còn cho rằng anh ta có quan hệ với những cô gái làm việc trong công ty thương mại Kính Giang, như Hoa Thanh Niang.

Lần này, vua Kính Quốc hoàn toàn không tức giận, mà ngược lại còn có vẻ tự hào.