Các bậc thánh từ mọi giới đã suy luận ra rằng vào ngày mười tháng mười, việc Bước vào Thung lũng Chôn cất Thánh nhân sẽ chính thức được tiến hành.

Vào đêm ngày chín tháng mười, Phương Vận nhận được một tin tức rất xấu từ Khổng Đức Luận.

Từng, vị đại học giả Lôi Đình Dương bị phạt và bị giam cầm tại vách đá Cổ Địa, không biết đã sử dụng những phương tiện nào hay nhờ vào sức mạnh gì mà đã có thể kết hợp hoàn toàn các khu vực thuộc vách đá Cổ Địa lại với nhau, chuẩn bị mở ra con đường thông đến Tòa Thánh để giành lấy quyền lực tương tự như Huyết Mang Giới, thành lập riêng “Đình Vách Đá”, tự chọn các vị lãnh đạo cao cấp, chính thức gia nhập hàng ngũ loài người, và sẵn lòng cung cấp quân đội để chiến đấu chống lại yêu ma.

Có rất nhiều khu vực liên quan đến loài người, nhưng trong số đó, ba nơi là vách đá, Huyết Quang và Tân Tần đặc biệt đáng chú ý nhất. Bởi vì ba nơi này có mối quan hệ rất xa cách với Tòa Thánh; chúng tự coi mình là loài người, nhưng lại bị loài người xem là những kẻ phản bội, chỉ còn cách một bước nữa là trở thành những kẻ ngoại lai.

Vách đá Cổ Địa nằm quá xa xôi và được bảo vệ bởi những sức mạnh hùng mạnh; ban đầu, chỉ sau mỗi năm năm mới có thể mở ra con đường giao lưu với Tòa Thánh để trao đổi và tìm hiểu những thay đổi diễn ra trên muôn thế giới trong năm đó. Tòa Thánh cũng thường xuyên cử người đến vách đá Cổ Địa.

Năm nay, vách đá Cổ Địa lẽ ra phải liên lạc với Tòa Thánh, nhưng không hề có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra, vì vậy Tòa Thánh đã cử người điều tra bí mật và cuối cùng phát hiện ra rằng vách đá Cổ Địa đã có những thay đổi lớn.

Hiện nay, các gia tộc tại vách đá Cổ Địa đang cùng nhau nỗ lực mở ra một con đường giao lưu vĩnh viễn với Tòa Thánh, giống như Huyết Mang Giới hiện nay; không lâu nữa, chúng sẽ có thể kết nối trực tiếp với Tòa Thánh.

Khác với vách đá Cổ Địa, tại Tân Tần, đã có hơn nửa số người được xem là thánh!

Chỉ là, hai vị bán thánh đó chỉ được thờ phượng tại Chúng Thánh Điện của Học viện Thánh, và không hề xuất hiện trong các ngôi đền thánh khác; thậm chí cả các sử sách chính thức của các quốc gia cũng không ghi chép về họ, mà chỉ có trong một số truyền thuyết dân gian mới có những thông tin về hai vị bán thánh này, rất ít người biết đến họ.

Hai vị bán thánh Từng đã từng giúp đỡ loài người và Học viện Thánh, vì vậy dù họ có làm nhiều điều vượt ra ngoài giới hạn, dù không tuân theo lệnh của Học viện Thánh, thì Học viện cũng không trách móc họ.

Đối với việc Cổ Địa sẵn lòng gia nhập Học viện Thánh, chắc chắn các đạo tự sẽ ủng hộ, bởi điều này sẽ giúp tăng cường sức mạnh của loài người rất nhiều.

Cổ Địa là một vùng đất giàu có bậc nhất trong số tất cả các vùng đất Cổ Địa. Diện tích của Cổ Địa lớn hơn nhiều so với hai vùng đất khác; một nửa là biển, một nửa là đất liền, tài nguyên phong phú. Ngoài ra, ở đây còn có một địa điểm kỳ lạ nơi đất liền và biển gặp nhau; mỗi năm, cát ven biển sẽ dần dần tụ lại thành một thành phố cát vàng.

Mỗi hạt cát trong thành phố cát vàng đều vô cùng quý giá, được gọi là “Cát Vạn Thế”.

Chính nhờ vào Cát Vạn Thế mà Cổ Địa trở thành một trong những vùng đất kỳ diệu nhất của vạn giới, và đây cũng là lý do chính khiến Học viện Thánh đồng ý thỏa hiệp với người dân của Cổ Địa.

Theo kế hoạch ban đầu, vào năm nay khi Cổ Địa mở ra, Phương Vận cùng với những thiên tài của loài người sẽ bước vào đó, sau đó tiến vào thành phố cát vàng để tìm kiếm Cát Vạn Thế thuộc về mình, nhưng bây giờ thì điều đó đã không thể xảy ra nữa.

Không chỉ vì Cổ Địa chưa liên lạc với Học viện Thánh, mà còn vì Cổ Địa đã xảy ra những biến đổi bất thường, nên năm nay không hề xuất hiện thành phố cát vàng.

Gần đây, thỉnh thoảng người ta vẫn nhắc đến Cổ Địa, bởi vì nhiều con cháu của các gia tộc lớn đều mong muốn sớm bước vào thành phố cát vàng để tìm kiếm Cát Vạn Thế và nâng cao sức mạnh của mình.

Đặc biệt là trong bối cảnh Văn Khúc Tinh đang phát triển mạnh mẽ như hiện nay, Cát Vạn Thế đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với loài người.

Phương Vận nhíu mày suy nghĩ; anh ta hoàn toàn không hiểu gì về Cổ Địa, cũng không biết Lôi Đình Dương đã sử dụng những biện pháp gì để thay đổi nơi đó.

Vách đá biển Cổ Địa là một hiện tượng mới xuất hiện trong gần ngàn năm qua; không hề có bất kỳ ghi chép nào về nó trong các bia đá cổ xưa thuộc thời đại Cổ Dã Truyền Thừa hay Long Tộc. Tuy nhiên, ngày nay, các dân tộc Long Tộc có lẽ đã biết điều gì đó về nó, bởi vì một nửa diện tích của vách đá biển Cổ Địa là biển, và tại đó sinh sống những sinh vật Thủy Tộc – những kẻ luôn xung đột không ngừng với con người sống trên vách đá này.

Những sinh vật Thủy Tộc sống trên vách đá biển Cổ Địa không do các dân tộc Long Tộc cai quản, mà là do loài người cá – những sinh vật có phần thân trên giống người và phần thân dưới giống cá. Theo ghi chép trong cuốn “Tìm Hiểu Về Các Thần Linh” của đại học giả Gan Bảo, loài người cá này sống dưới nước nhưng vẫn giỏi trong việc dệt may; nước mắt của họ khi khóc có thể biến thành những viên ngọc quý.

Tuy nhiên, __TERM017__ không hiểu rõ lắm về loài người cá này, vì vậy ông đã gửi thư cho __TERM025__ để hỏi thêm thông tin về những biến đổi kỳ lạ xảy ra tại vách đá biển Cổ Địa.

Rất nhanh sau đó, __TERM013__ đã trả lời:

“Vách đá biển Cổ Địa thực sự rất kỳ lạ. Loại cát ‘Vạn Thế Sa’ ấy cũng cực kỳ huyền bí; đến nay vẫn chưa ai biết rõ công dụng thực sự của nó, chỉ có thể sử dụng một cách thô sơ mà thôi. Còn về những sinh vật __TERM032__ sống ở đó… thì thật sự rất kỳ lạ. Trong tất cả các thế giới, chỉ có ở nơi này mới có loài người cá này. Mặc dù thể chất của họ không mạnh mẽ lắm, nhưng khả năng sử dụng phép thuật yêu ma của họ lại cực kỳ mạnh mẽ; thậm chí khả năng kiểm soát nước của họ còn vượt trội hơn cả chúng ta, dân tộc __TERM026__. Điều này thật sự khiến chúng ta cảm thấy xấu hổ… May mắn thay, những người cá này tự nhận mình là hậu duệ của __TERM030__, và mối quan hệ giữa họ với chúng ta vẫn khá hòa thuận. Nhưng trong tất cả các ghi chép của chúng ta, không hề có thông tin nào về sự tồn tại của họ cả.”

“Người cá mập rất cực đoan; những người tốt bụng thì vô cùng hiền lành, còn những kẻ hung ác thì lại cực kỳ tàn bạo…”

Áo Thanh Nguyệt liên tục kể về những chuyện về người cá mập.

Sau khi nghe xong những thông tin liên quan đến người cá mập và vách đá biển Cổ Địa, Phương Vận lắc đầu nhẹ; Long Tộc cũng không hề có manh mối gì cả. Vậy thì chỉ có thể tạm thời gác lại chuyện này, tập trung vào việc Tàng Thánh Cốc mà vẫn phải coi chừng Lôi Gia.

“Vì Khổng Gia đã chia sẻ thông tin này với tôi, chắc chắn ông ấy hiểu rõ rằng những hành động của Lôi Gia ở vách đá biển Cổ Địa sẽ gây hại cho tôi… Hoặc có lẽ ông ấy không muốn thấy Lôi Gia trở nên quá mạnh. Việc mở ra con đường kết nối hai nơi này sẽ mất rất nhiều thời gian. Khi trở về từ Tàng Thánh Cốc, tôi nhất định sẽ đến vách đá biển Cổ Địa để tìm hiểu rõ ràng; tôi không thể chỉ đứng yên mà chờ đợi!”

Không lâu sau, Áo Hoàng đến mang tin, nói rằng lần này anh ta không dự định đi Tàng Thánh Cốc nữa; sau khi hoàn thành công việc Cảnh Quốc, anh ta sẽ trở về Đông Hải Long Cung vì có một việc quan trọng hơn nhiều so với Tàng Thánh Cốc cần được giải quyết. Tuy nhiên, Áo Vũ Vy sẽ Bước vào Thung lũng Chôn cất Thánh nhân và nhắc nhở Phương Vận rằng nếu gặp khó khăn thì hãy tìm đến Áo Vũ Vy.

Ngày hôm sau, đúng là ngày mười tháng mười, Phương Vận tiến về phía Cổng Sao. Trên đường đi, Phương Vận gặp lại Học giả Nghe Sấm – Yế Hồng Dược.

Mặc dù hai người không quá thân thiết, nhưng Yế Hồng Dược đã từng bí mật bảo vệ Phương Vận trong quá khứ, tham gia vào trận chiến Ninh An và nhiều lần lên tiếng bảo vệ lẽ phải; vì vậy, hai người đã có mối quan hệ tốt từ lâu.

Hôm nay gặp lại nhau, hai người vừa trò chuyện vừa tiến về phía Cổng Sao. Sau một lúc đi, họ bắt đầu nói về Tàng Thánh Cốc; Phương Vận tò mò hỏi: “Thưa ông Hồng Dược, ông là người thông minh và kiên trì; việc trở thành Vua Văn hóa chỉ là vấn đề thời gian thôi… Và với tài năng của ông, tại sao lại phải mạo hiểm như vậy?”

Yêu Hồng Dụ không ngay lập tức trả lời, mà đi được ba bước mới mở miệng.

“Nghe nói trong núi có tiếng sấm rất lớn.”

Phương Vận bỗng hiểu ra và gật đầu nhẹ. Yêu Hồng Dụ rất thích dùng Lôi Đình để tôi luyện thanh kiếm Nghe Sấm Cổ, và trong Tàng Thánh Cốc có một khu vực mang tên Núi Phong – nơi mà sấm sét luôn vang dội; nó được gọi là Núi Chỉnh Sấm, và ngay cả các hoàng đế cũng khó có thể tiếp cận được. Đây chính là nơi lý tưởng nhất cho việc tu luyện của anh ta.

Sau đó, họ gặp Điền Tùng Thạch và cùng nhau bắt đầu bước vào sân trong nơi có cánh cửa sao.

Không lâu sau, tất cả mọi người đều đứng trước cánh cửa sao.

Cánh cửa sao này do Khổng Thánh tự tay chế tạo; nó được kiểm soát bởi Viện Thánh và có thể dẫn đến các thế giới khác nhau. Tuy nhiên, để đến Tàng Thánh Cốc, người ta buộc phải đi qua Thế Giới Quỷ.

Trong những lần gần đây khi cánh cửa sao được mở, Thế Giới Quỷ đã không ngần ngại làm mọi thứ để can thiệp vào con đường dẫn đến đó, nhằm khiến loài người rơi vào những nơi nguy hiểm thay vì những chỗ an toàn.

Lão giáo sư của Phòng Tây Thánh, Lưu Tư Đạo, đang đứng bên cạnh cánh cửa sao và âm thầm truyền thông điệp cho Phương Vận:

“Hãy cẩn thận trên đường đi.”

Phương Vận gật đầu và bước vào cánh cửa sao.