Phương Vận Lắng nghe cẩn thận những lời giải thích của họ, kết hợp với những kiến thức đã học được từ các cuốn sách về đàn trước đó, tôi bắt đầu so sánh những điểm khác biệt và giống nhau giữa hai nền văn hóa đàn trong hai thế giới này.

“Xét về mặt đánh giá chất lượng, cả hai thế giới đều coi trọng cấu trúc, chất liệu, âm sắc và niên đại của cây đàn; yếu tố người chế tạo đàn cũng rất quan trọng. Tuy nhiên, các nghệ nhân làm đàn ở lục địa Thánh Nguyên còn phải xem xét thêm một yếu tố nữa, đó là ‘số lần gia công’. Ngoài ra, nghiên cứu về chất liệu ở lục địa Thánh Nguyên được tiến hành chi tiết hơn, bởi vì yêu cầu đối với chất liệu ở đây cao hơn; nhưng việc quá chú trọng đến chất liệu và số lần gia công khiến cho nghiên cứu về niên đại bị hạn chế. Trong khi đó, ở thế giới kia, do có rất nhiều người sưu tầm đàn cổ, nghiên cứu về niên đại lại được thực hiện sâu rộng hơn nhiều so với ở lục địa Thánh Nguyên vào thời điểm đó.”

Phương Vận Tiếp Tục Sau khi tổng hợp thông tin, tôi nhận ra rằng lúc này, lục địa Thánh Nguyên vẫn chưa phát triển thành công phương pháp “đánh giá niên đại qua vết nứt trên đàn”. Những vết nứt này là kết quả của sự tác động lẫn nhau giữa thời gian, môi trường và việc chơi đàn; chúng có nhiều loại như vết nứt hình dạng con rắn bụng, dòng nước chảy, vảy cá, lông bò, v.v., và đây chính là phương pháp quan trọng nhất mà các nghệ nhân đàn thời nhà Tống sử dụng để xác định niên đại của đàn cổ.

Tuy nhiên, tôi cũng phát hiện ra rằng một số cuốn sách ở lục địa Thánh Nguyên đã đề cập đến vấn đề này, nhưng chưa có ai tổng hợp chúng một cách hệ thống; vì vậy, phương pháp “đánh giá niên đại qua vết nứt trên đàn” vẫn chưa được hình thành.

Không lâu sau đó, tôi còn nhận ra rằng về mặt kỹ thuật chơi đàn, lục địa Thánh Nguyên hiện tại có nhiều điểm tương đồng với thế giới kia vào cùng thời kỳ – cả hai đều ưu tiên kỹ thuật sử dụng bàn tay phải hơn bàn tay trái, chú trọng nhiều hơn đến sức mạnh, độ mạnh và tính uyển chuyển trong cách chơi đàn; nhưng về mặt chi tiết kỹ thuật thì lại kém xa so với các thời đại sau này, nơi mà cả hai bàn tay đều được sử dụng một cách cân đối.

Nếu có thể kết hợp được sức mạnh, độ mạnh và tính uyển chuyển trong phong cách chơi đàn của lục địa Thánh Nguyên với những kỹ thuật tinh tế hơn của các thời đại sau này, chắc chắn phong cách đàn của thế giới này sẽ được nâng lên một tầm cao mới.

Nhờ có những cuốn sách quý báu, chỉ trong nửa giờ, tôi đã có thể

Sau này, những khiếm khuyết trong các lĩnh vực như âm nhạc, cờ vua, hội họa, quân sự, nông nghiệp, công thương… đều phải được khắc phục càng nhanh càng tốt!

Về lĩnh vực âm nhạc, cách chơi đàn và phương pháp đánh giá có thể từ từ tiến hành; còn những bản nhạc chiến tranh thì cần phải sớm được sáng tác ra. Bởi vì những bản nhạc chiến tranh dành cho người có trình độ cao như các ông tú không mang lại sức mạnh chiến đấu lớn lao, và số người có thể thưởng thức chúng cũng rất ít. Vì vậy, dù tôi sáng tạo ra chúng đi nữa, cũng chẳng có gì đặc biệt lắm.

Phương Vận đang mải suy nghĩ thì bỗng cảm thấy Dương Ngọc Hoàn đang kéo tay áo mình. Ngẩng đầu lên, anh ta thấy mọi người đều đang nhìn mình với nụ cười hiền lành; chỉ có vài vị lão sư đàn có vẻ không hài lòng.

Dương Ngọc Hoàn thì thầm: “Họ đã nhận ra bạn rồi. Có một vị lão sư đàn hỏi tại sao bạn lại đến đây.”

Phương Vận đoán rằng những vị lão sư đàn kia nghĩ mình đang mải suy nghĩ mà không chú ý lắng nghe, liền cúi đầu cười và nói: “Sau khi nghe những lời bàn luận sâu sắc của các ông Yu, Pan và Du, tôi cảm thấy như được thổi bay bởi làn gió xuân, và không thể kiểm soát được bản thân để không đắm chìm trong tri thức âm nhạc của ba bậc thầy vĩ đại ấy. Vì vậy, tôi không nghe thấy lời nói của Phương Tài, xin mọi người thông cảm.”

Biểu cảm của những người ban đầu không hài lòng đã dịu đi. Một người gật đầu và nói: “Hôm trước, có một viên sinh nói rằng bạn rất kiêu ngạo; tôi đã mắng anh ta một trận, bởi vì tôi đã gặp bạn tại bữa tiệc ăn mừng cuộc thi đua thuyền rồng, và tôi biết rằng bạn không phải là người kiêu ngạo đâu. Nếu bạn nói rằng mình đã nghiên cứu sâu về âm nhạc, với tài năng của bạn, chắc chắn bạn sẽ có những điểm khác biệt so với người khác. Hãy kể cho chúng tôi nghe xem.”

Phương Vận trong lòng cảm thấy thật may mắn – những người này thật sự không dễ dàng bỏ qua sai sót. Nếu mình không am hiểu sâu về âm nhạc, họ sẽ chỉ trích mình một cách không khoan nhượng; còn nếu mình có những quan điểm độc đáo, họ chắc chắn sẽ khen ngợi mình hết lời, và việc này sẽ rất có lợi cho danh tiếng của mình trong lĩnh vực âm nhạc. May mắn thay, Phương Vận thực sự đang suy nghĩ sâu sắc về âm nhạc; anh ta nhíu mày và tỏ vẻ như đang nhớ lại: “Chiếc đàn kia không phải là loại đã được truyền tải ba lần tinh hoa, mà chỉ có lẽ chỉ được truyền tải hai lần thôi.”

“Ồ? Hãy kể cho chúng tôi nghe xem!”

Mọi người đều trở nên hứng thú. Tên

Phương Vận không vội vàng đồng ý, mà nói: “Có thể cho tôi xem từ gần được không?”

“Đến đây đi.” Một người già cười nói và vẫy tay mời.

Mọi người lập tức nhường đường, Phương Vận buông tay Dương Ngọc Hoàn, bước đến bên chiếc bàn phía trước và quan sát cây đàn trên bàn.

Chiếc đàn này mới chỉ hơn một trăm năm tuổi, không hề có vết nứt; những vết nứt như vậy không chỉ có thể giúp xác định môi trường mà cây đàn đã sống trong suốt thời gian dài, mà còn có thể cho biết niên đại của nó.

Phương Vận Phát Nhìn vào bề mặt cây đàn, chỉ thấy loại vết nứt “băng nứt”, loại vết nứt này xuất hiện khi đàn đã hơn một trăm năm tuổi; nếu qua hai trăm năm, các vùng khác trên đàn sẽ xuất hiện loại vết nứt “lông bò”, nhưng chiếc đàn này lại không có.

So sánh với thông tin trong cuốn “Kinh Thư Đàn”, Phương Vận từ từ nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì trong khoảng năm mươi năm gần đây, chiếc đàn này chắc hẳn đã được đặt tại một thành phố ven biển, nhưng trước năm mươi năm, nó dường như luôn ở trong khu vực sa mạc rất khô hanh.”

Một nghệ sĩ đàn đã ngoài năm mươi tuổi ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết được? Tôi chưa bao giờ kể cho ai về nguồn gốc của chiếc đàn này!”

Mọi người càng thêm tò mò; việc một bậc thầy có thể xác định niên đại của đàn dựa trên các đặc điểm như hoa văn, chất liệu và phương thức chế tạo là điều bình thường, nhưng chưa bao giờ có ai có thể xác định được môi trường mà đàn đã sống trong vài chục năm.

Sau khi được xác nhận, Phương Vận tiếp tục nói: “Các vị đã đánh giá chiếc đàn này ít nhất là hai lần, chỉ còn lại vấn đề là liệu có ba lần hay không. Tài năng của vị túc sĩ Văn Bảo đã tan biến sau một trăm năm; nếu có ba lần được truyền tải tài năng vào đàn, thì chiếc đàn này chắc hẳn phải có tuổi đời ít nhất là ba trăm năm… Nhưng chiếc đàn này mới chỉ được chế tạo hai trăm năm thôi, làm sao có thể đã trải qua ba lần truyền tải tài năng như vậy?”

“Anh sử dụng phương pháp nào để xác định niên đại của chiếc đàn này?” Một người già hỏi.

Phương Vận tất nhiên không thể ngay lập tức tiết lộ những kinh nghiệm hàng trăm năm mà mình có; đây không phải là vấn đề liên quan đến thơ văn, mà là điều cần đến rất nhiều nỗ lực và thực hành mới có thể chứng minh được. Vì vậy, anh ta trả lời: “Trong quá trình nghiên cứu về nghệ thuật đàn, tôi đã tìm thấy phương pháp này trong những tài liệu cũ của một bậc tiền bối… Tuy nhiên, phương pháp này vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn thiện, vì vậy tôi đang tiếp tục nghiên cứu nó.”

Nhiều người gật đầu; phương pháp xác định niên đại của chiếc đàn này th

“Vậy thì để ông Tam Tuyệt đưa ra phán đoán cuối cùng.” Một người nhìn về phía người già nhất trong số họ.

Phương Vận nghĩ rằng quả thật là ông ấy; nếu ông ấy có Mực Nữ thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Người già này đã đạt đến trình độ cao nhất trong ba lĩnh vực: thư pháp, hội họa và đàn tranh, điều này rất hiếm gặp, vì vậy mà ông được mọi người gọi là Xu Tam Tuyệt, Ông Tam Tuyệt. Hơn nữa, ông còn là một học giả lớn nữa. Tuy nhiên, sau khi bị thương cách đây hơn mười năm, khả năng sáng tác của ông bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và kể từ đó chúng ta không còn tin tức gì về ông nữa.

Xu Tam Tuyệt dường như phải cố gắng rất nhiều mới mở miệng và nói từ từ: “Chiếc đàn này do thợ chế tác đàn của Mạch Quan chế tạo, có lẽ đã hoàn thành cách đây hai trăm hai mươi năm, và qua sự góp công của hai nhân tài xuất chúng.”

“Vì Ông Tam Tuyệt nói như vậy, thì chiếc đàn này chính là một chiếc đàn có hai tầng Văn Bảo. Bây giờ, xin mời Đại Sư Đài bắt đầu giảng về kỹ thuật sử dụng ngón tay phải, đặc biệt là động tác ‘gou’ và các kết hợp ngón tay liên quan.”

Phương Vận Bản vì nơi đây chỉ là nơi giao dịch các chiếc đàn Văn Bảo mà thôi, nhưng sau khi vào mới biết đây là một hội đàn, vì vậy nên nên thảo luận về đàn trước rồi mới tiến hành giao dịch, vì vậy anh ấy đã ở lại để học hỏi kỹ lưỡng. Dương Ngọc Hoàn cũng đang học đàn. Thật may mắn khi có cơ hội này; so với Phương Vận, anh ấy càng chăm chú lắng nghe hơn.

Sau một giờ nghe giảng, Phương Vận cảm thấy Nu Nu đang dùng móng vuốt nhỏ của mình kéo lấy áo mình; anh quay đầu nhìn và thấy bên ngoài hội đàn, những người hàng xóm cùng đến với mình tại Lãnh Động Các đang nói gì đó với Bàng Cử Nhân.

Phương Vận biết rằng Nu Nu chắc hẳn đã nghe thấy điều gì đó liên quan đến mình, vì vậy anh vội vàng bước ra ngoài, còn Dương Ngọc Hoàn cũng theo sát phía sau.

“Chuyện gì vậy?” Phương Vận hỏi.

Người hàng xóm lập tức nói: “Ông Phương Đại ơi, ông nhanh đi thôi! Nếu muộn quá, Phương Đại Niú và Tiểu Oanh sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

Phương Vận nói: “Đi thôi! Vừa đi vừa nói!”

“Quan chức tuyển chọn người xứng đáng vào Long Cung muốn chọn Tiểu Oanh làm thiếp thị trong cung, nhưng Tiểu Oanh không đồng ý, và Phương Đại Niú đang bảo vệ cô ấy. Vị quan chức đó không dám làm gì nữa, vì ông ấy nói rằng không được phép sử dụng bạo lực bên trong Lãnh Động Các

Nhưng vừa ra khỏi Lầu Dẫn Rồng là lập tức bắt đi Tiểu Oanh! Những kẻ này thật là ngang ngược quá! Chỉ cần được sự đồng ý của chính mình thì mới được chọn làm nô tì trong Cung Long, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết họ đang muốn gì!”

Phương Vận hỏi Bàng Cử Nhân bên cạnh: “Những kẻ có dòng máu Long Tộc thì có thể cưỡng bức phụ nữ dân thường như vậy sao?”

Bàng Cử Nhân trả lời: “Người có dòng máu Long Tộc thì tự cho mình cao quý hơn người khác, nên hành xử rất bá đạo. Tuy nhiên, luật lệ trong Cung Long rất nghiêm ngặt; họ rất khôn ngoan, nên dùng cái cớ là việc chọn nô tì trong Cung Long để che giấu hành động của mình. Ngay cả khi bị bắt quả tang, họ cũng không phải chịu hình phạt nặng lắm. Theo tôi đoán, có lẽ chỉ vì Tiểu Oanh và Đại Niú mặc đồ bình thường nên chúng mới dám hành động.”

Phương Vận nhớ lại rằng ngay cả Phùng Viện Quân cũng từng nói rằng người có dòng máu Long Tộc rất bá đạo, liền hỏi tiếp: “Chuyện như thế này xảy ra thường xuyên à?”

“Không phải lắm. Nhưng mỗi năm cũng có vài lần. Có người bị trừng phạt, có người thì trốn vào Cung Long; chúng ta cũng không thể làm gì được.” Bàng Cử Nhân nói.

“Đi thôi, tôi không tin rằng nơi này thực sự là thiên đường của những kẻ có dòng máu Long Tộc đâu!”

Bàng Cử Nhân nhỏ giọng nhắc nhở: “Ông nên cẩn thận một chút. Những kẻ này không dễ đối phó đâu; có lẽ họ thuộc dòng dõi của một vị hoàng tử hay con trai rồng nào đó. Ở đây có Vua Cá Heo canh giữ; nó luôn theo dõi mọi việc diễn ra trong Lầu Dẫn Rồng. Nếu ông dám hành động, chưa đầy vài hơi thở, nó sẽ biết ngay. Nó sẽ không bao giờ để ông làm hại đến những kẻ có dòng máu rồng đâu.”

Phương Vận không nói gì.

Bốn người bước đi nhanh chóng; Dương Ngọc Hoàn buộc phải chạy theo, dáng vẻ của cô ấy uyển chuyển như cành liễu đu đưa, đẹp đến nao lòng.

Con chó nhỏ đứng nghiêm túc trên vai Phương Vận.

Không lâu sau, người hàng xóm chỉ về phía một nhóm người và nói: “Chính ở đó.”

Phương Vận đi theo và nhìn thấy hơn một trăm người đang tụ tập ở đó; trong số đó có vài người có thân hình cao hơn người bình thường, thuộc dòng dõi rồng. Còn Phương Đại Niú thì đang dùng người che chở Tiểu Oanh ở một góc khuất.

Phương Vận nói lớn: “Đại Niu, đừng sợ, có tôi ở đây, không ai có thể làm gì được các bạn đâu.”

Một chàng trai rồng mặc bộ áo lụa lộng lẫy quay đầu lại nhìn, trên trán anh ta có một góc nhọn nhỏ bằng ngón tay cái. Thấy Phương Vận mặc trang phục học giả, anh ta cười chế giễu: “Chỉ là một học giả mà dám nói lời lớn lao như vậy à? Có ý định đánh nhau ở đây sao? Tch tch, lại mang theo một cô gái xinh đẹp nữa… ừm…”

Bỗng nhiên, một người khổng lồ xuất hiện trước mặt chàng trai rồng kia; anh ta cao đến hai tầng lầu, giống như một tháp sắt vậy!

Mọi người lập tức đoán ra danh tính của người khổng lồ này, bởi chỉ có Vua Cá voi trong truyền thuyết mới có thể biến hình thành hình dạng như vậy, và mọi người đều biết rằng Vua Cá voi đang ngự tại Đình Rồng. Ngay lập tức, mọi người hoảng sợ và lùi lại, đồng thời nhìn Phương Vận và những người khác với ánh mắt đồng cảm.

Chàng trai rồng hào hứng chỉ vào Phương Vận và nói: “Haha, Vua Cá voi, tôi đã biết ngài sẽ phát hiện ra ngay… Chỉ là một học giả nhỏ bé này thôi…”

Vua Cá voi giơ tay lên và tát mạnh vào mặt chàng trai rồng kia; anh ta bị tát bay và đập vào tường.

Dù có thân thể mạnh mẽ, chàng trai rồng vẫn bị vết tát đó làm cho bị thương nặng, miệng chảy máu, ngồi trên đất nhìn Vua Cá voi với vẻ bối rối, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Người hầu gái của anh ta há miệng tròn xoe, liên tục chớp mắt.

Phương Vận sửng sốt, nghĩ thầm: Không thể nào được… Lẽ ra phải là những người rồng kia đã mời Vua Cá voi đến để đối phó với tôi chứ, tại sao Vua Cá voi lại giúp tôi?

Những người khác cũng cảm thấy bối rối, tự hỏi liệu Vua Cá voi có phải đã điên rồ không?